芍陂中軍大帳內燭火通明，劉義隆手持辛棄疾的《芻蕘十論》與《九議》，反覆誦讀，時而蹙眉沉思，時而擊節讚歎。
“稼軒啊，朕這幾日在前線觀察，受益良多” 劉義隆放下竹簡，走到辛棄疾面前。
“你在《九議》中說‘足食莫若屯田，理財莫若節用’，後半句具體又該如何施行？朕聞江北流民南渡，土地荒蕪者多，欲全國推行屯田尚有可為，理財卻當從何處著手？”
辛棄疾早有準備，上前一步，指著殿中懸掛的輿圖：“陛下，且聽微臣道來。屯田當分軍屯、民屯。軍屯推廣可先於淮南、襄陽一帶，令戍卒且耕且守，仿趙充國湟中故事。民屯則需檢括荒蕪田土，招徠流民，貸以種子農具，三年後按畝收稅。臣已草就《屯田條制》，請陛下御覽。”
內侍呈上又一卷竹簡，劉義隆展開，見上面詳細記載了屯田的組織方式、田畝分配、賦稅比例，甚至連農具改良、水利興修都有提及。其中 “曲轅犁優於直轅犁，可增耕效率三成” 的論述，讓隨軍而來曾見過新式農具的前彭城王劉義康暗自點頭。
“好！” 劉義隆擊掌，“此策若行，糧草無憂矣！只是愛卿說的這‘飛虎軍’。。。 朕聞卿言需選銳卒三千，精訓而成，所需軍費幾何？國庫如今。。。” 劉義隆面露難色，兩次北伐已讓國庫空虛。
辛棄疾微微一笑：“陛下勿憂。臣在《九議》中已言‘理財之道，在於開源節流’。節流者，裁汰冗官，減省浮費；開源者，可設‘市易務’，掌東南海外貿易，又可推行‘經界法’，清查隱田，按實徵稅。臣算過，若此數策並行，三年之內，足可支撐飛虎軍所需，且有餘力備北伐之資。”
他從袖中取出一疊算籌圖，上面畫著市易務的運作流程、經界法的實施步驟，甚至標註了廣州、明州等港口的貿易稅估算。這已不止是策論，已是變成了完整的治國方略！
文帝看後思索良久：“愛卿所言真乃真知灼見，但選兵練兵非一日之功，三千銳卒，從何而來？”
“兵貴精不貴多。” 辛棄疾目光如炬，“臣已於流民中遴選千人進行屯田訓練，臣提議各州郡舉勇武之士，臣當親自主試，以弓馬、膂力、技擊等為考校標準。所選之兵，臣將以‘連坐法’部勒，以‘卻月陣’操練，輔以臣所制‘神臂弓’、‘斬馬刀’，不出一年，可成勁旅！”
提到兵器，辛棄疾取出懷中一枚縮小的神臂弓模型：“此弓乃臣參考古制改良，可射三百步，力逾三石，若裝備飛虎軍，可破北魏重甲。”
劉義隆接過模型，嘖嘖稱奇。
“愛卿所言神臂弓，恐需精鐵甚多，如今鐵礦多為豪強所控。。。”
“這正是臣要奏請陛下的。” 辛棄疾朗聲道，“請陛下下詔，收冶鐵、鑄錢之權於朝廷，設‘鐵官’、‘錢官’，統一規制，不僅兵器可精，錢幣亦得流通。”
這一番對答，從屯田到理財，從選兵到冶鐵，環環相扣，邏輯嚴密，讓劉義隆聽得讚歎連連：“奇才！真奇才也！朕得辛愛卿，北伐有望矣！”
“稼軒，朕今授你全權，總領屯田、理財、練兵諸事，有敢阻撓者，可先斬後奏！”
“臣遵旨！” 辛棄疾跪拜領命，心中卻清楚，前路絕非坦途。豪強兼併、吏治腐敗、軍制廢弛，皆是積重難返的頑疾。
但他望著帳外漸亮的天色，想起穿越前還在吟誦的 “想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”，胸中豪氣頓生。
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平城，太極殿內。
拓跋燾指尖的羊脂玉扳指劃過輿圖上的芍陂水脈，玉色在燭火下泛著青芒。
殿內九根雕龍紅柱之間，鮮卑皮裘與漢式朝服交錯，陸麗捧著的細作密報邊緣還沾著淮泗泥水，與古弼腰間懸掛的狼頭符節相互碰撞，發出細碎的金石聲。
“陛下，細作探明淮泗屯田底細了，南朝天子果然在辛棄疾的大營！” 陸麗褪下染血的玄色披風，甲葉上嵌著的宋廷箭鏃折射燭光。
“辛棄疾在芍陂西岸築了三座敵臺，臺內藏著冶山精鐵鑄的‘穿雲箭’，每臺駐軍三百，皆是南歸流民裡挑出的悍勇。” 他指向輿圖上用硃砂圈出的敵臺標記，圈痕邊緣暈著水跡，顯是密報過河時被汗水浸透。