俄羅斯帝國早於北海獲悉了法皇戰敗被俘虜的訊息，如今巴黎也被圍困。
一個在法蘭西廢墟上即將凝聚而成的、統一而強大的德意志國家，勢必將重塑歐陸的權力格局。
因此，當沙皇御前會議召開時，核心議程自然而然地聚焦於歐洲。
外交大臣戈爾恰科夫公爵率先說道：“陛下，普魯士的勝利已無可逆轉，一個以柏林為核心的新德意志帝國呼之欲出。
我們必須以全新的眼光審視與普魯士，或者說德意志的關係，調整我們在近東地區的策略。
當前，歷史賦予了我們一個難得的機遇之窗，法蘭西的崩潰與全歐注意力的轉移。
我們必須果斷行動，爭取各國的協助，廢除1856年《巴黎和約》中那些強加於帝國的不公條款，特別是關於黑海中立化及限制我國艦隊權利的屈辱條文。
重建黑海艦隊，恢復帝國在黑海的自然權利與主導地位，乃是當前外交與戰略上的首要急務。”
這一立場獲得了軍方代表及多數與會大臣的頷首贊同。
帝國的核心利益與戰略重心，毋庸置疑地位於歐洲與毗鄰的奧斯曼帝國疆域，在於雪洗克里米亞戰爭的恥辱，並確保通往南方溫暖海域的命脈。
正當此際，一份來自遠東駐軍的緊急呈報被送入會議室。
駐庫頁島北部及黑龍江口地區的俄軍指揮官報告稱：隔海相望的北海國境內稚內港區域，近期舉行了異常規模的地面部隊集結與演習，其海軍艦艇亦頻繁活動，並實施了實彈射擊演練。
觀測確認，其海軍主力由兩艘千噸級蒸汽明輪戰艦及十餘艘數百噸級蒸汽炮艇構成。
這份情報在圓桌旁激起了一陣漣漪。
負責東方事務的大臣語氣變得激昂：“陛下，這無疑是公然的挑釁行為。
俄羅斯帝國的尊嚴，豈容此等邊陲小邦如此藐視？
臣建議，應立即從阿穆爾軍區增調部隊，並加強太平洋分艦隊實力，以堅決有力的姿態予以回擊和威懾，若有必要，可考慮採取決定性行動，解除其武裝，將那片土地納入陛下治下的合法版圖。”
“請允許我提出不同看法，閣下。”財政大臣兼國務會議成員萊因斯隨即發言“在遠東地區訴諸大規模軍事行動，意味著漫長的補給線和嚴酷氣候條件下的艱苦。
目前帝國財政雖見起色，但之後拿回黑海，要重建黑海艦隊、推進陸軍改革、鞏固中亞戰線，每一項都需鉅額投入。
此時在遠東開闢新的衝突前線，分散寶貴的資源與注意力，竊以為並非明智之舉。
此外，我們要注意普魯士的態度，我們需要柏林在外交上支援我方關於黑海權利的立場。
倘若此時對北海大舉用兵，很可能引起柏林不必要的疑慮，進而損害我們在歐洲的核心利益訴求。”
一位資深外交副大臣對此表示附議：“萊因斯閣下所慮甚是。
根據我國駐柏林及駐北海領事機構反饋的資訊，普魯士軍政高層對這位柳生總統的軍事才能確有一定評價。
為了遠東一塊相對有限且治理成本可能高昂的土地，與一個具備一定抵抗能力、且可能與新興強國交惡，其潛在風險與收益或許並不相稱。
帝國的首要利益，在於黑海，在於歐洲，我們不應讓次要戰場的考慮干擾主要戰略方向。”
東方事務大臣米哈伊爾·尼古拉耶維奇伯爵語氣強硬，再次強調：“陛下，各位，我們不能對如此公然的挑釁視而不見！
那柳生十兵衛集結重兵、操練艦隊於我國門前，其意不言自明。
這是在試探帝國的決心與底線！
如果今天我們對遠東的一聲槍響充耳不聞，那麼明天，中亞的酋長、高加索的山民，乃至巴爾幹的那些小國，都會懷疑帝國利劍是否依然鋒利。
威望的流失往往始於一次看似微小的退讓。
必須予以堅決、迅速的回應，哪怕只是有限的軍事展示，也要讓這個不知天高地厚的‘總統’明白，挑釁俄羅斯的代價！”
“有限的軍事展示？”財政大臣萊因斯幾乎是不以為然地搖了搖頭，“尊敬的伯爵，您口中的‘有限’，對於財政部和後勤部門而言，意味著從歐洲前線或中亞駐軍中抽調至少兩個師及其全部輜重，穿越西伯利亞的凍土和泥沼，在冬季降臨前運抵黑龍江口。
這需要追加至少兩百萬盧布的特別預算，而這一切，只是為了‘展示’給一個目前並未實際攻擊我們、且其全部海軍加起來也不及我們太平洋分艦隊主力的對手看？這代價是否過於高昂了？
況且，如外交副大臣所言，我們正在懇請柏林支援我們在黑海問題上的立場。