1872年，秋，法國出售的兩艘鐵甲艦在預定航期內抵達北海國箱館港外海。
日本明治政府事先已透過外交渠道得知此項軍售，遂派出以“東”號鐵甲艦為首，輔以兩艘木殼蒸汽炮艦的編隊，前往相關海域意圖實施攔截。
日方的考量是憑藉“東”號的技術優勢進行威懾，迫使法國運輸船隊轉向或延遲交付。
法國政府對此次交易極為重視。
這一次交易，折算後價值逾千萬法郎的黃金支付，對於戰後亟需資金的法蘭西共和國而言意義重大。
為確保交付順利完成，法國海軍除派遣熟練水手駕駛那兩艘出售的艦隻外，更秘密調遣了一艘排水量五千二百噸的現役主力鐵甲艦“馬倫戈”號進行護航。
當日本艦隊在箱館以南約四十海里處出現併發出要求停船受檢的訊號時，兩艘北購艦依照預案減速並向後方發出訊號。
法艦“馬倫戈”號以其顯著更大的艦體出現在海平線上，徑直駛向日艦隊與北購艦之間海域。
“馬倫戈”號升起法蘭西共和國海軍旗與作戰值班旗，其側舷炮門全部開啟，露出黑洞洞的炮口。
該艦透過旗語向日本艦隊發出明確訊問：“此處為國際公海水域，法蘭西海軍正在執行艦隻移交護航任務，貴方意圖為何？”
日本艦隊指揮官透過望遠鏡觀察到“馬倫戈”號遠超己方任何艦隻的噸位、完備的鐵甲防護以及處於戰備狀態的姿態。
他評估己方“東”號僅有兩門主要火炮，且整體編隊實力與法軍主力艦差距懸殊，發生衝突絕無勝算。
在短暫對峙後，日艦“東”號打出“謹祝航安”的旗語，隨後率兩艘僚艦轉向撤離。
兩艘三千三百噸級的鐵甲艦最終有驚無險地駛入箱館港。碼頭已進行清場並加強戒備。
北海國海軍司令渡邊及主要軍官，還有柳生十兵衛與部分內閣成員均在碼頭等候。
渡邊司令目睹兩艦緩緩靠泊時，臉上露出難以抑制的笑容，反覆搓著手，對身旁的柳生低聲道：“總統大人，您看見了麼，那艦艏的衝角，那炮塔的輪廓……好，真好，咱們海軍總算有了像樣的家底。”
柳生微微點頭，目光始終跟隨著艦隻移動：“且先驗看明白。”
“是，總統大人！”一行人立馬上艦檢查。
登艦後，柳生、渡邊及數名曾在歐洲留學的海軍軍官進行了長達四個多小時的細緻檢查。
他們核查了艦體水線帶150毫米鍛鐵裝甲的完整性，確認主炮塔旋轉機構運作正常，檢查了水平往復式蒸汽機的主機狀態及鍋爐工況，清點了艦上留存的備用零件與配套彈藥的種類數量。
法國方面派出的移交專員全程陪同並解答疑問。
檢查完畢，柳生對移交專員道：“艦況與合約所述基本相符，貴國履約堪稱妥當。”
法國代表連忙說道：“議會很重視這次貿易，為了保證貿易成功，您看，連我們的主力戰艦都來護航了。”
柳生哈哈一笑，誇讚了幾句，隨即示意河合交付第一筆尾款。
在碼頭臨時設於港務辦公樓內的交接文書籤署現場，十五個密封的木箱被抬入房間，開箱後，裡面是碼放整齊的、成色統一的北海國鑄造金條，總計摺合十五萬北海元。
法國專員仔細抽樣檢驗了金條的重量與成色，確認無誤後，在移交證書上簽字用印。
餘下的十萬北海元尾款，將依照合同在一年內付清。
移交完成後，兩艘戰艦正式升起了北海國海軍旗。
渡邊司令隨即指派了已受訓數月的水兵登艦，開始熟悉艦上各項操作。
至此，北海國擁有了兩艘排水量超過三千噸、以蒸汽動力為核心、裝備旋轉炮塔主炮的現代化鐵甲艦。
這顯著改變了北海海域的力量對比。
日本海軍在1872年的實力仍以數艘中小型木殼或鐵木合構蒸汽艦為主，其唯一的鐵甲艦“東”號，無論火力、防護還是噸位，均遜於此次北海獲得的新艦。
有了這兩艘戰艦，北海海軍終於能夠較為主動地規劃巡航與訓練海域，而不再像過去那樣，因缺乏足夠的海上抗衡力量，只能將主要艦隻收縮於箱館港內，或遠避於北方的稚內港。
柳生當即給渡邊下令：“你要儘快熟悉這兩艘戰艦，之後可以在津輕海峽進行訓練。
記住，日本人會關注我們的一舉一動，你的每一次訓練都要當做實戰來訓練！”
渡邊舉手行禮道：“是，總統大人！”
另一邊，在東京新落成的國家議會大廈議事廳內，一場關於北海國獲得新式戰艦的緊急質詢與答辯正在進行。
會場氣氛肅穆，出席者除政府核心成員外，還包括眾多議員，包括坂垣退助、井上馨等人亦在座。
勝海舟作為海軍方面負責人，首先起立向議會報告情況。