程處默帶著從侯君集手指縫裡漏出來的兩千兵馬，打下了號稱固若金湯的九柱城，且不費一兵一卒，卻讓侯家父子大搖大擺來撿現成的便宜，一個謝字都沒有。
“我看那王八蛋侯君集是要整死你！給到你手裡的兵一次比一次少，當你打贏一仗光靠嘴皮子是不是？有那麼簡單嘛！有本事他讓他龜兒子打九柱城啊！”傅濤替他罵粗口。
程處默卻想總算能睡個好覺了，倒頭就往木板床上一躺。
“程處默，你還是我師傅嗎？一點大丈夫的氣概都沒有！”想當初在廣州城，和程處默逛個街都威風，反觀如今蔫巴的。
“我不要當大丈夫。”他只要活著回長安，回到柔兒身邊，“再說了，打九柱是挺簡單的啊，天時地利人和。”
先把九柱城的城牆鑿一塊下來，研究是哪種夯土。再觀星象，確定哪幾天會是豔陽高照的好天氣。在大晴天來到之前，讓兩千兵挖了一條渠，把附近的河水引到九柱城下泡城牆腳。接下來幾日太陽暴曬，潮溼的夯土牆因此出現裂隙，最後就可以發動總攻了，也不用派兵，就用投石機，對準泡過的城牆部分狠砸。這麼折騰下來，再堅固的城牆都垮了。
傅濤張口剛要說話，忽然外頭戰馬嘶鳴，傳來一陣陣哭聲喊聲。
程處默以為叛軍偷襲，立刻從床上蹦起來，提了劍就往外走。然而，當他跑出門去，只見唐軍四處叫囂，打家劫舍，正欺負普通老百姓。他轉念一想，立刻就去找侯君集。這種事，沒有領將默許，誰敢這麼幹？
侯傑聽聞程處默找來，心知不妙。侯家發的是戰爭財，打到一處就搶一處，但這次九柱城沒多少油水，多數已落進他家的口袋，然後再放其他人去搜刮，想不到演變成了洗城，鬧大了事態。
侯君集卻淡定：“程處默是個大將之才，可惜不能為我所用。”手化刀，憑空切下。
侯傑看得懂，那是要把程處默解決掉的意思。
程處默一進來，還沒來得及開口，侯君集就說來得巧，正要找他。
“你打下九柱城，勞苦功高，本想讓你休息幾天，無奈戰事緊迫，不能放鬆。剛剛快馬來報，安西峽那一帶發現了小股叛軍蹤跡，你帶兩百人去一趟，仔細查探叛軍下落。得到訊息，立即回來報告。”
程處默心裡苦笑，真是沒底線，兩千到兩百，這麼縮法，遲早是要他單槍匹馬的節奏。
侯傑冷笑：“又不是叫你打仗，是叫你查探。人多了反而暴露行蹤。再說，只是小股叛軍，你怕什麼？”
程處默一針見血：“既然只是小股叛軍，用得著要末將親自帶人去查探嗎？一個校尉就能做到的事。”
侯君集語重心長：“處默啊，行軍打仗，不能挑三揀四。攻城這種功勞，不能總讓你一個人佔，也得留些給其他同僚。放心，等你回來，自會論功行賞。”
程處默一笑，抱拳：“末將遵命。”想他死，他偏偏不死，要到皇上面前去領功，氣死侯家這對王八蛋父子。
程處默一回屋，就把侯君集派他去安西峽查探叛軍逃向的事告訴了傅濤。
“安西峽？”傅濤大叫一聲，“那個被當地人稱作死亡峽的安西峽？混蛋！又來這一招！這次他給你多少人？不會只給你一千人吧？”
“兩百。”程處默已經淡然。
傅濤拍拍程處默的肩，面帶同情：“姐夫，你逃吧。我最恨人家當逃兵。可是現在，我真得勸你逃。當逃兵，也比這樣活活被整死強。”
“逃？”程處默倒也不是沒想過，何必當人魚肉，“我盧國公府在長安將近八百口人，我阿爺征戰一生，戰功赫赫。我如果當了逃兵，他們怎麼辦？你二姐怎麼辦？我兩個還要在長安混下去的弟弟怎麼辦？”
傅濤決定：“那我陪你去，就算我死，也要讓你從安西峽平安回來。”
程處默拒絕：“你不能去。而且有一件事，我一直沒和你說，現在必須告訴你了。你家那場大火，並非意外。”到底告訴了傅濤，在大火燒盡的傅府發現火油澆淋的痕跡。
傅濤雙目圓睜：“那場火是有人故意放的？”
“侯家放的。”程處默說得明白，“別問我為什麼，我就是認定了，只是不知道侯家為什麼放這把火。”
傅濤愕然：“侯家？侯君集？”
程處默走到傅濤身側：“所以如果我回不來，你一定要活著，為你娘報仇，也為我報仇。”無聲一抬手，敲暈了傅濤。
他不讓傅濤跟著，最重要的原因是此行太兇險，連他自己心裡都沒底，更別說還帶著傅濤。而他知道，傅柔是個多麼在乎親情的人，一個三娘子已經讓她十分自責了，何況傅濤還是她疼愛的好弟弟。即便不能保住自己，至少保住了傅濤，她大概會少埋怨他一點吧，要是他真得回不去！
這天，傅柔到立政殿送繡品，在門外遇到了晉王。晉王也是皇后所出，不過只有八歲，完全孩子心性，沒有皇室中人的驕氣。
他很愉快地和傅柔打招呼，睜著大眼瞧繡品，最後皺皺鼻子：“總是花花草草，好沒意思。”
傅柔對晉王也親切：“殿下喜歡什麼花樣？”
晉王想了想：“父皇賞了我一支玉笛，想要一個裝笛子的錦套，要又神氣又厲害的樣子。”
“又要神氣，又要厲害？下官一時還真想不出來。不過——”傅柔溫和一笑，“聽說山海經裡有很多奇獸，晉王殿下不如去翻翻看，看中哪一個，下官就給晉王殿下繡哪一個。”
“那就說好啦。”晉王歡歡喜喜跑進殿裡。
傅柔也走進殿中，對長孫皇后和孫太妃見禮，呈上繡品。
長孫皇后之所以受到皇上的敬重，不但因為這些年患難夫妻的陪伴，還有她八面玲瓏的巧心。當年玄武門之變，太上皇和他就心生隔閡，已經到了互不見面的地步，但太上皇只要在一日，即便是天子，也不能無視。幸好有長孫皇后從中和緩，為他盡孝，與太上皇那邊一直相安無事。
孫太妃就時常到立政殿走動，與這個兒媳處得很好。
“傅司織這手藝，也是絕了。”孫太妃為人也和善，事理分明。
長孫皇后也喜歡得很，賞傅柔一塊來自海外的點心，卻一時想不起名字。
傅柔稟奏：“皇后娘娘，這點心叫回頭。下官的故鄉在廣州，靠海，常年有蕃商往來，故而下官吃過。要是遇到蕃商過節，更多稀奇的點心。比如有一種叫油炸撒子的，下官就很喜歡吃。”
孫太妃驚奇：“想不到傅司織不僅手藝好，還見多識廣。”
傅柔謙虛：“不敢當，只是住在沿海的便利。”
長孫皇后也想聽些新鮮，讓人搬來凳子：“傅司織，你把你肚子裡藏著那些波斯、阿拉伯商人等，和大唐不同的有趣習俗，都說給我們聽聽。”
傅柔就說起各種各樣的見聞，人人聽故事一般得專心致志。等長孫皇后放她回去做事，晉王卻追了出來，表示不要笛套了，要聽她講故事。有人這麼捧場，她也很高興，答應晉王繡品也會做，故事也會講。
離開立政殿之後，傅柔還想著今天比較順利，誰知迎面又遇到她在這宮裡的剋星——吳王。
吳王瞧見傅柔身後的宮女捧著托盤，隨意拐了一眼：“皇后娘娘又賞你東西了，還是漳州貢上來的玳瑁寶石梳子，也就兩件，分給了皇后和母妃，可見皇后娘娘十分寵你。”
傅柔心頭一動，忽然想到太子妃要做舞裙的事。她才告訴吳王，吳王就寫了一篇《好奢諫》，時間點掐得太好。
“吳王殿下對宮裡的動靜，真是瞭如指掌。”她以為他是真心提點她，原來是給他自己找靈感。
“要想在這地方活的好，就要眼觀四面，耳聽八方。唉，其實挺累的。所以，總要想點辦法讓自己放鬆。”吳王語氣一轉，愉快輕鬆，“走吧，去凌霄閣。”
“又要去？”傅柔脫口而出，“幹嗎？”
“因為本王要放鬆。”吳王轉身就走，也不怕她不跟。
傅柔搖頭苦笑，讓宮女先回司織所，慢吞吞跟上吳王。進了凌霄閣的園子，她發現多了好多花株，似乎春天已經到了。
吳王留意到傅柔環顧四周的視線，解釋道：“這是父皇讓花匠們新種下的，叫我多住一段時日。”
“皇上真是疼愛殿下。”成年的皇子還能留在長安的，只有眼前這位了吧，“不過看，殿下找下官，究竟所為何事？”
吳王讓開身：“為了這個。”
一隻漂亮的綵帶鞦韆，在風裡輕蕩。
傅柔無動於衷：“殿下見諒，下官不喜歡小孩子的玩意。”
吳王也不惱：“是啊，我做了個小孩子的玩意，不過傅司織，你知道鞦韆是怎麼來的嗎？春秋時期，它是北方民族的一種習俗。漢武帝時，把它引入了漢宮，在清明節，以樹椏為架，縛以綵帶，用來祈禱千秋之壽。所以，它本來的名字叫千秋。後來為了避諱，才改成了鞦韆。”