燭龍堂變成一鍋豬濃湯，在程處默的妙計之下，四海幫順利拔掉這片海域最後一顆毒瘤。而方子嚴一回船，就把程處默找來。
程處默大剌剌地坐下：“怎麼，終於可以跟我攤牌了嗎？”
方子嚴已經對他挺服氣：“既然猜到了，何不開啟天窗說亮話。”
程處默一笑：“最開始，我以為你想當海上霸王，不過現在卻覺得不是這麼一回事。你是在積攢被朝廷招安的資本，你之所以不殺我，是因為需要一個身份夠高的人幫你牽線。”
方子嚴問：“你幫不幫我？”
程處默反問：“你放不放我回去？”
方子嚴毫不猶豫：“只要你答應，我立刻放你。”
程處默伸出手：“拿來。”
方子嚴知道他要的是什麼，也知道自己已經被他看穿，但驕傲不動。
程處默也不收手。
兩人眼神互相較勁，只是方子嚴理虧，而且有求於人，掏了半天的懷袋，把小東西放在程處默手中。
那是傅柔為程處默繡的香囊。
程處默將香囊收進懷裡：“不想再當海盜，就把搶人東西的臭習慣早點改了。柔兒喜歡的是我，香囊是為我做的，你就算揣在懷裡，那也只能算賊贓。”
方子嚴轉開話題：“回你的艙房收拾一下，我叫人給你準備一條船，動作快點兒，免得我改主意。你這張臭嘴，說的話越多，我越想把你丟到海里去。”別以為這樣，他就會放棄傅柔，沒有香囊，但他還有定親的信物長命鎖。
程處默本來就有點虛張聲勢，生怕方子嚴這傢伙說話不算話，趕緊拔腿就跑。哪知慌里慌張的，推錯了艙門，迎面而來一幅春光，不，女鬼圖。
馬海妞換衣服換到一半，轉身看見程處默，驚聲尖叫，引來了惜妹如命的馬海虎。
“怎麼了？”馬海虎傻傻得看不懂狀況。
“哥，他偷看我換衣服！”
馬海妞的聲音，在程處默聽來，有些莫名興奮。
馬海虎一把揪住程處默衣領：“你這下流的混蛋，竟然偷看我妹妹換衣服！”
程處默大叫：“我急著回艙房收拾東西，不小心看錯了門。你們這船上，每個艙房的門都是一樣的！”
馬海虎瞪他：“吼這麼大聲幹嘛？心虛啊？我問你，你看見我妹妹的身體沒有？”
馬海妞看向程處默的目光充滿希冀：“應該還滿意吧？”
程處默處於冷熱夾攻之勢，咬緊牙關，對著馬海妞解釋，“我什麼也沒看見！”
馬海妞失望得很：“沒看見？不可能啊？那，再給你看一次。”陡然把手從胸口拿開。
程處默急忙閉緊眼，摸著牆壁離開。娘咧！打死他也不會再上這隻海盜船！一群不按牌理出牌的野人！
侯君集班師回朝了。他不但平定盛國，連安西峽裡的叛軍都清理得一乾二淨，皇上因此龍心大悅，親自到宮城樓前迎接，全長安的百姓夾道稱頌。沒人知道，程處默和無數死難將士的功績，皆被侯家父子獨吞。
盧國公府死氣沉沉，程咬金尚未從喪子之痛走出，一直臥病不起。偏偏這時，侯君集和侯傑前來探病，既是給皇上看樣子，也是來故意炫耀。
程處劍一聽說仇人上門，立刻拔劍，要去大門口拼命，忽聽他孃親一聲吼——
“你給我站住！侯君集敢上門探病，我們盧國公府就不能輸了陣勢，不能讓所有人看著，以為我們盧國公府少了一個兒子，就滿府都成了不講道理的瘋子！”程夫人又對旁邊的管家一咆哮，“去，開啟大門，有請陳國公！”
程處劍頓住腳步，回頭驚訝地看著孃親。
程處亮也有點傻眼，知道孃親對內厲害，把阿爺管得跟縮頭烏龜似的，卻不知道孃親對外還這麼厲害，大有一夫當關的氣勢。
侯君集正等得有些不耐煩，就見盧國公府的大門開啟，齊刷刷跑出兩列僕人，個個手持長棍，看他的眼神猶如利劍出鞘。儘管他知道，這些人不敢把他怎麼樣，這士氣卻讓他有點後悔來這兒。
不過，侯君集一見到病怏怏的程咬金，精神又立刻抖擻，唉聲嘆氣都顯得力氣十足。
“處默他太可惜，這麼年輕，這麼英勇。他攻下九柱城，已經是立了大功，接下來留在營裡就是了。可是他少年心熱，總想著要打安西峽。那安西峽地勢險要，當地人稱死亡峽，叛軍在裡面有不少窩點。他一心想查探安西峽內的情況，不聽本將再三勸阻，帶著人就出發了。結果，再也沒能回來。”
“陳國公這話不對，誰不知道軍令如山，沒有你的命令，我大哥不至於冒著軍法處置的風險，一意孤行吧。”程處亮抓住漏洞。
侯傑瞪眼：“程處亮，你這話什麼意思？”
“我大哥是副將，能讓他去安西峽的，當然只有主將。”別當他程處亮是傻子，他已非吳下阿蒙。
“你這是誣陷我阿爺成心害你大哥？”侯傑拍桌而起。
“侯傑，你不要再說了。”侯君集長長嘆口氣，“盧國公，我沒有把處默毫髮無傷帶回長安，心裡很是愧疚啊。”
程咬金氣弱：“陳國公不必愧疚。打仗就沒有不死人的。一個主將帶這麼多人出去，如果一定要他把所有人都活著帶回來，這仗就沒法打了。”
侯君集頷首，“還是盧國公明白事理，知道做主將的為難。”
“大家都是做父親的人，也都該知道點道理了。喪子之痛，我程咬金如今是嚐到了，確實是痛不欲生啊。侯少將軍年輕英武，是個很不錯的小輩，希望他平平安安，不要讓陳國公像老夫這樣，白髮送黑髮。”程咬金悲從痛中來，豈能不恨。
程處亮昂起頭，挑釁道：“下個月皇家田獵，聽說少將軍會參加。剛好，我和處劍也會去湊湊熱鬧。”
程處劍眼爆火星：“我們程家和侯家緣分這麼深，說不定會在獵場上遇到，那就可以互相打聲招呼了。侯傑，你小心點，獵場裡有熊，還有老虎，去年攻擊過一個人，頭都被咬掉了。”
侯傑忍不住回應：“該小心的人是你。你大哥已經是個衣冠冢了。你如果被老虎拖了去，屍首找不到，又是一個衣冠冢。”
侯君集與程咬金對望，放任兒子們別苗頭，暗鬥一股心氣。
同一時刻，傅柔正前往立政殿。長孫皇后有命，要準備最好的繡品，賞賜侯君集的女兒侯盈盈。她對這位侯家女兒，實在有說不上來的複雜心情。人，看著不惡，偏偏生在惡人之家。
“傅司織。”有人喚她。
傅柔回頭一看，原來是蘇靈淑，後面跟著雙喜，主僕二人都是一臉春風。她的視線落在蘇靈淑平坦的小腹，看到蘇靈淑的手放在那兒，雙喜則是一副彎背哈腰的守護架勢。近來宮中最大的喜訊，就是太子妃有孕了。
傅柔行禮：“見過太子妃。”看得出來心情好，居然主動攀談。
蘇靈淑微笑道：“前陣子我心情不好，總挑剔司織所，現在想想真不應該。”
傅柔寵辱不驚：“太子妃不要這麼說，侍奉太子妃，是司織所的責任。太子妃有不滿意的地方，儘管指出，下官一定改正。”
蘇靈淑臉上又見魏王府中的親切表情：“我在這皇宮裡面朋友不多，你算是我入宮前就認識的朋友了，如果我有做得不好的地方，希望你別見怪，以後大家相處還是和和睦睦的好。”
“是，和睦是最好的。”做朋友？她高攀不起。
“我看你一直面帶悲傷，是不是有什麼心事？”