陸庭從酒肆中走出，望著滿大街的人，忽然痛恨長安的繁華。這個城太大了，人也太多了，要找他的心上人，猶如大海撈針，窮其一生，也未必能再見上一面。
他不明白傅音為什麼離開。若是嫌他家世或官階，大可直言，他豈會無賴糾纏。若是她憂心出嫁之後沒了為人女兒的那份自在，至少應該和他說說，給他一個開解她的機會。最怕如今這樣，讓他揣測，沒著沒落，以難言的心情，目光不停掃過茫茫人海，想見到她，又怕見到她。
“陸庭！”似乎有誰叫他的名字。
陸庭立刻轉過身望去，就見一個小販捉著一個孩童，另有一婦人，撥開人群，跑到小販面前，爭執著什麼。街上的人潮因這個小小事故而顯得更加擁擠，以至於他找不到那道熟悉的倩影，最終懷疑自己思念過甚，產生了幻聽，苦笑一聲，朝反方向走了。
他沒看見，就在不遠處的小巷口，傅音緊靠著牆，死死捂住自己的嘴，潸然淚下。
傅音出來給玲瓏買香粉，想不到遇見陸庭，情不自禁叫出了他的名字。但她知道，她不能讓他找到。因為只要他一開口，她一定會跟他走，不顧一切，拋開所有。
傅音一口氣跑回陳國公府，衝入自己的屋子，卻驚見侯傑。
侯傑見她一頭汗，臉紅氣喘的，笑道：“跑哪兒去了，讓我等了好一會兒工夫。”
傅音調整著呼吸，同時看出侯傑的心情不錯：“幫玲瓏姑娘買香粉。”
“剛才遇見侯長興，他提起你，說你在整理你畫的畫，還說是我吩咐了要你拿給我看。”侯傑望著她紅彤彤的臉蛋和水汪汪的眼，原來這就叫明眸善睞，“我什麼時候說過要看你畫的畫了？不過，看不出來，你的畫還真的挺不錯，尤其是畫了我的這一幅。”
傅音瞥一眼侯傑手裡的畫像，心虛得很。那是她第一次看到侯傑之後，信手塗鴉，可以天天咒念。
“這長安城裡，仰慕我的女子不少，不過把我畫下來，日夜思慕的，我還是第一次遇到。”侯傑的好心情由此而來，“看在這幅畫把小爺的英俊表現出七八分的份上，我就賞臉收下，砸壞硯臺的事也不罰你了，明天過來書房伺候。”
傅音張口結舌。她曾經覺得處默哥哥已經很狂了，侯傑卻簡直狂得沒邊了，這臉皮得多厚，才能說得出這種話。
侯傑以為：“高興得又犯傻了？就不會說點什麼？”
傅音又憋半天，挖出四個字：“多謝賞識……”
侯傑反正把她當呆瓜來看：“不夠機靈，天分是差了點，但可以調教的。”拿著畫卷，高興地走了。
傅音哭笑不得，不知怎麼，心裡的痛感減輕了些。
立政殿上，長孫皇后高高上座，身後侍立韋松，傅柔側立一旁。
一個宮女跪著，神情戰戰兢兢，欲哭，又不敢。
她慌慌張張經過御花園，正巧讓傅柔和程處亮撞上，掉出來一包老鼠藥。程處亮心思活絡，看出不對勁，當場抓包。誰都知道，宮裡嚴禁帶毒。
“皇后娘娘，奴婢也是沒有辦法。奴婢是在庫房當差的，最近庫房裡多了很多老鼠，見著也不敢打，唯恐砸壞了易碎的瓷器。可是那些老鼠很可惡，晚上亂跑，碰倒東西，已經摔壞了好幾個瓷杯。為著這些被老鼠砸壞的東西，奴婢捱了好幾頓打。曹總管說，如果再弄壞東西，就打斷奴婢的腿。小時候家裡鬧老鼠，都是拿砒霜藥死的。奴婢央人從宮外帶了一點進來，只是為了對付老鼠。”
長孫皇后面無表情：“沒有旨意，宮裡任何人都不許攜帶毒藥，你在尚儀局學規矩時，沒人教過你嗎？”
“奴婢……是聽尚儀局的姐姐們教過，可是……可是奴婢真的沒想過害人啊。再讓庫房裡的老鼠這樣鬧下去，砸壞了東西，奴婢非被打死不可，奴婢實在是沒辦法了。”宮女掀開衣袖，露出被打得青一條紫一條的胳膊。
傅柔不忍：“娘娘，宮中確實是在鬧鼠患，司織所也被咬壞了繡品和綢緞。聽下面的人說，庫房的鼠患最為嚴重，東西受到損壞，宮女們要挨罰。這宮女說的，倒有幾分是實情。”
長孫皇后語氣不變，問宮女：“你說，砒霜是你央人從宮外帶進來的，還經了誰的手？”
宮女老實交待：“內侍監的楊公公。”
傅柔想到楊柏，心頭一跳。
韋松厲聲：“當著娘娘的面，把名字說全了。”
宮女趕緊回答：“是。是內侍監的楊厚。我給了他一點錢，求他出宮的時候幫我帶的。真的就只是用來藥老鼠，不然，他也不敢幫我帶的。”
長孫皇后臉色稍緩：“看得出來，你說的是真話，就你這年紀和小膽子，還不敢用毒害人。”
宮女以為逃過一劫，急忙磕頭：“多謝娘娘，多謝娘娘。”
長孫皇后平和宣告：“既然沒有存害人之心，就賞你一個全屍。”
傅柔震驚，“娘娘……”
長孫皇后看了傅柔一眼，容色平靜但目光犀利。傅柔立刻把要說的話吞了回去，眼睜睜看著拼命求饒哀泣的宮女被內侍拖了下去。
長孫皇后又吩咐韋松：“幫她私帶毒藥入宮的太監楊厚，也不可恕，立即杖斃，叫內侍監的人都去觀刑。毒藥是宮中大忌，誰再敢碰這種歹毒的東西，先掂量一下自己有幾條命。”
韋松恭敬答是，出去傳話。
長孫皇后對傅柔道：“傅司言，你今天做得很好。皇宮裡養著成千上萬人，每個人都有每個人的小心思，規矩不嚴不行。你以後也要這樣警醒，發現有不妥的地方，立即向我稟報。”
“是。”傅柔鼓起勇氣，“娘娘，恕微臣斗膽，想問……”
“你想問，我明知那宮女是無心犯錯，為什麼卻非要她的命？”長孫皇后知道傅柔想問什麼，“以後，你會懂的。我現在真想念司徒尚儀，那次是我氣極了，才杖責一百，卻沒考慮她那把年紀，她因此而死，我每每想起，就十分傷心。偌大皇宮，要再找一個像她這樣緊守著規矩，不怕得罪人，做事一板一眼的人，只怕不可得了。”
傅柔沒再說話。在她心裡，始終認為人命大過天，那個宮女也好，司徒尚儀也好，一條命就因為一個人的決定，說沒就沒了，如此的處置方式究竟是對，還是錯？
傅音來到書房外，剛想進去，就被玲瓏攔住。
玲瓏心裡不爽：“硯臺砸了一個還不夠，還想多砸一個啊？哼，昨天害我收拾了半天，還沒有找你算賬呢。”一手托住茶碗，另一手要去掐傅音的手臂。
侯傑的聲音傳來：“外面是音兒嗎？磨蹭什麼，進來。”
玲瓏動作一頓，傅音急忙走了進去。