太上皇已到了彌留時刻，帝后皆趕到榻前，聽他的最後之言。
“李世民。”太上皇直呼兒子全名，“朕一直在想，世上真有報應嗎？如果有，朕乞求上蒼，不要報應在你的兒孫身上。”
“太上皇！”兒子亦有深深的心結。
“閉嘴！多少年，朕要說的話，都被你堵在喉嚨裡。今日朕要撒手了，你至少讓朕把話說完。”太上皇閉了閉眼，再開口已冷靜，“當日玄武門事變，你殺死了太子，你的哥哥李建成，奪了皇位，從此開了李家骨肉相殘的先例。朕永遠不會原諒你的所作所為，但朕更害怕的，是這骨肉相殘的慘劇會在我們家族內重演。”
太上皇換口氣：“當日朕立建成為太子，保不住建成。朕問你，今日你立承乾為太子，你能保得住承乾嗎？”
皇帝沉吟：“承乾早年聰慧孝順，近來卻屢屢闖禍，令人失望。”
太上皇目光一凜：“是他在闖禍？還是有人在禍害他？歷史上有多少太子，被構陷而亡？當年你垂涎太子位，在朕面前對你哥哥搗的鬼，又有幾次被抓住了證據？”
皇帝略顯不滿：“父皇，當年也是迫不得已……”若非他的好兄長欲置他死地。
“夠了。朕最後這幾口氣，不想用來和你爭辯當年。朕只要你捫心自問，為了皇帝的寶座，為了這大好江山，你願意做多陰險的事，能想出多匪夷所思的計謀，能對自己的親兄弟下多大狠手。承乾的敵人，也就能設多惡毒的圈套。為了成為至尊，有人會不擇手段。你如果不保護承乾，他將會是另一個李建成。”
皇帝猶豫：“洪義德是怎麼死的，還沒有查清楚，而且涉及侯君集，如果承乾他……”
太上皇怒道：“洪義德一個逆賊，算什麼東西？侯君集一個國公，不過也是螻蟻。太子才是國本！”忽然用最後的力氣翻身，一把抓住兒子的手，容色冷厲駭人，“記住！你信任他，保護他，他就活。一旦你懷疑他，讓那些垂涎太子位的勢力趁虛而入，他必死！當日朕若夠堅定，早早以鐵血手段毀掉所有攻擊太子建成的勢力，何來建成之死？何來玄武門之變？”
太上皇頃刻力盡，緩緩倒回榻上：“李世民，朕不原諒你，但朕畢竟是你的父親，不忍看朕的孫兒們再一次手足相殘，不忍再看玄武門前的廣場，又一次被李家子孫的鮮血染紅！你明白嗎？”
皇帝思索半晌，終於領悟：“明白。承乾是朕的太子，朕會信任他，保護他，絕不動搖。”
太子保住了！長孫皇后暗暗鬆口氣。還是傅柔說得不錯，太上皇有切膚之痛，無論對他們夫婦有多少怨念，在太子一事上必定堅持。
漢王匆匆跑入，難得神情驚慌：“父皇！父皇！兒臣找傅司言要到了孫道士的丹藥，人人都稱孫道士做丹仙，他的仙丹什麼病都能治。”掏小瓷瓶倒出丹藥，“父皇，兒臣餵你吃藥。”
太上皇搖頭：“傻孩子，父皇是油盡燈枯，陽壽將盡，再好的丹藥也沒用。”
“父皇，你就吃了吧。你會好起來的！”漢王哭相硬扮笑臉，“父皇，你不是說要兒臣安定下來嗎？兒臣看中了一個女子，勳貴之家，容貌美麗，還會跳舞。兒臣打算納她做妾。”
太上皇神情寬慰：“好，好……要抓緊，別又錯過了。”
“是是！一定抓緊。要是父皇看得順眼，喜歡她，兒臣娶她做王妃也可以啊。父皇要看兒臣生小世子，兒臣就儘快……”
太上皇卻喚：“皇后，漢王被朕寵壞了，日後你看在朕的份上，幫幫他。”
長孫恭敬：“臣媳謹遵父皇聖命。”
太上皇嘆：“好多年了，才聽見你再喚朕一聲父皇。太上皇三個字，真刺耳啊……”手無力落下，再無聲息。
換上喪服的太子趕到大安宮正殿，望著太上皇的靈柩，有些呆怔。
“太子，跪到朕的身邊來。”皇帝忽然發話。
太子猶如看到了光，走過去跪下。
“你皇祖父去了。”皇帝語氣一頓，看著太子悽楚的神情，“朕在他臨終前，許下承諾，會信任你，保護你，不讓任何人傷害你。”
太子渾身一震，隨即對著靈柩伏地而拜，以為太上皇對他們這一支怨恨重重，沒料到卻能救他於水火。
“房玄齡，罪魁禍首洪義德已經服毒自盡，此事就此了結。大蒼山一案，從此封存，任何人不許再提起。”皇帝下旨。
房玄齡問：“陛下，那侯君集……”
“洪義德用心險惡，構陷太子，他說的話，一個字都不能信。既然能陷害太子，自然也能陷害侯君集。侯君集父子無罪，立即釋放。”一切不再追究，不能追究。
“然，罰嚴子方半年俸祿。大理寺派個人去，面斥他。要他以後說話，先過過腦子，不要中了別人的奸計，居然還在朕面前亂說。”不過，有人脫責，有人就要承責。
房玄齡猶豫：“陛下，在立政殿，陛下要嚴子方轉述洪義德的話，嚴子方已經提醒，洪義德居心叵測，恐怕在挑撥離間。是陛下命他直言不諱，還親口說了，不怪他。天子金口玉言啊。”
“愛卿言之有理。傳旨，罰嚴子方半年俸祿，大理寺派個人去，面斥他。”懲罰一個字沒改，改了理由，“他君前無禮。在立政殿，對著朕說話，語氣不夠恭敬。”
皇帝所有的心火，只能燒嚴子方一個。
侯家開了一桌席，慶賀侯君集和侯傑放了出來。
侯君集終於能放聲一笑：“沒想到，我侯君集兩次關進天牢，兩次都能平安無事地出來。洪義德啊，你總算死了。死得好！死得好啊！”
“這次真是託了太子的福。皇上放過太子，就會放過我們。”侯傑也鬆口氣。
“不，是託了太上皇的福。他老人家臨終一言，才改變皇上心意，順手救了我父子倆。國喪之中，不能歌舞，不能飲宴，席上無酒，我們以茶代酒，敬謝太上皇。”侯君集舉起杯。
眾人舉杯飲茶。
侯傑放下杯，轉頭看看傅音，握住她的手問道：“音兒，你臉色這麼白，最近是不是沒休息好？早就說了，我不會有事，瞎擔心什麼？”
傅音臉一紅：“我沒事，當著老爺和小姐的面呢。”
傅音覺得自己快瘋了。是她燒了那封信，以至於侯傑沒有準備，父子倆進了大牢。但侯傑在牢裡的時候，她日思夜念，怕他一去不返。如今，人平安無事，她又想到她可憐的孃親死不瞑目。她的心，火燒火灼，片刻不能安生。
侯傑笑笑，放開傅音的手。
侯盈盈的目光冷冷掃過傅音，對父兄笑語嫣然：“我早就知道，爹和大哥這一次能遇難成祥，逢凶化吉。”
“就你厲害。”侯傑又成了嘴硬心軟的好大哥，“你是袁天師嗎？能掐會算？”
“我就是能掐會算。”侯盈盈心中一痛，神情不變，“我還算到，我們家會雙喜臨門。”
侯君集好奇：“哦？這次平安歸家，逃過一劫，算是一喜。另一喜是什麼？”
侯盈盈笑答：“女兒要出嫁了。”
傅音一呆，忽然想到侯盈盈這幾日早出晚歸，為父兄奔走。
“盈盈——”侯傑也預感不對。
侯盈盈打斷：“女兒對漢王殿下心許已久，願入漢王府為妾。”
侯傑大叫：“什麼？！”
侯君集看著女兒半晌，忽然了悟：“怪不得漢王到天牢探望我們，還幫我們打點飯食。”
侯盈盈搖頭否認：“阿爺誤會了……”
侯傑惱火得直抓腦袋：“什麼誤會！分明就是！我不同意！阿爺，我絕不同意盈盈嫁給漢王！哪裡是嫁人，根本就是跳火坑啊！”
侯盈盈神情平靜，因為她很清楚，一切已成定局。但她至少問心無愧，不會傷害別人，來達成自私的心願。
皇帝聽到侯家父子請求覲見時，就知大概是來退婚的，畢竟漢王聲名狼藉，他亦有所聽聞。
果然不出所料，侯君集上來就跪，不是跪謝重獲自由，而說誤會，表示女兒年少無知，私下應允了漢王為妾，實在任性又不遵禮法，配不上漢王。
皇帝也不多囉嗦：“侯君集，你看不上漢王？”