程處默帶人直闖齊王府，一進門就見前庭搭了一個高臺，堆著高高的柴垛，齊王手持火把站在柴垛前，齊王僅剩的死士們把高臺圍得猶如鐵箍。高臺下，齊王的姬妾，內侍，佞臣，橫屍倒地，皆是服毒，情願或不情願，都只有一個下場。
“齊王殿下，這是幹什麼？”程處默心裡已經有數。
齊王雙目絕望，神情瘋狂：“本王性喜英豪，射虎擒狼，不在話下，就算要死，也必須死得轟轟烈烈。”
“為什麼？”程處默沉靜。
“謀反是不赦之罪，就算回到長安，本王也只有死路一條。反正都是死，還不如本王自己了結，痛快乾淨！”
“齊王殿下且慢，我還有話說。”姐夫叨叨唸，一直在他腦子裡盤旋，要活捉啊。
齊王也知道自己已經在他手裡吃虧：“本王知道你狡詐過人，休想哄得本王下這高臺！告訴你，不但這高臺柴堆，就連本王身上，也澆了火油，死志絕不更改！”
“我什麼時候說要更改你的死志了？你說得對，謀反是不赦之罪，就算我現在騙你，說你被抓到長安，還能活命，你也不會信。”程處默回頭要了個火把，從懷裡掏出一封信，“來齊州之前，陰妃娘娘託我給殿下捎封信，我一時心軟答應了。”
程處默身後的副將範英才和衛兵葉秋朗，清楚地看見信封上寫著“處默弟親啟”，互看一眼，面面相覷。
齊王哪能留意到這兩人交換眼色：“母妃給我的信？”
程處默輕搖火把，把信燒去。
齊王大怒：“你居然敢燒燬母妃給我的信？”
“燒了就燒了，何必激動？反正你們母子很快就要黃泉相聚，到時候碰了頭，在地府裡有的是說話的工夫。”就看這人還有沒有一點孝心。
齊王一怔，隨即大喊：“不，我有罪，母妃無罪！”
“陰妃無罪？怎麼可能？整個長安城都知道，陰妃參與了齊王的謀反。有陰妃的孃家做靠山，為齊王溝通聯絡，齊王才有那麼大的膽子，殺權萬紀，悍然起兵。”這段就是胡謅。
“不不！我起兵，和母妃，還有舅家毫無干係！”齊王手裡火把亂顫。
“齊王殿下，別激動，火把拿穩一點，不小心把自己給燒了，就變成死無對證了。”
齊王喃喃：“死無對證？”
“如今除了你，還有誰能向皇上說明這次謀逆的全部經過呢？如果你向皇上清楚說明來龍去脈，皇上英明，自然能判斷出陰妃究竟有沒有參與。不過沒用啊，你死志已決，絕無更改。”
齊王長嘆痛哭，終於走下高臺，情願受綁。
這時，侯傑才從門外走入，對傅濤微微頷首，傅濤獨自拐入園廊。
程處默假意不察，語氣譏嘲：“侯將軍來得真是時候啊，棘手的事都讓我一人幹完了，你來撿現成的。”
侯傑譏嘲回去：“要不是我的人馬在西門浴血奮戰，你能這麼輕鬆殺進城？”看一眼灰心喪氣的齊王，“以為齊王敢造反，定是有所覺悟，想不到還是貪生怕死。”
程處默知道，太子這次舉薦魏王，其目的也幾乎擺在明面上，見不得魏王在皇帝面前得寵，有意給對方扣一個弒殺兄弟的惡名。侯傑顯然選了太子一邊站，當然希望齊王死。
程處默也懶得說透，但看那些屍身，忽問：“侍衛長紇幹承基呢？”
他打仗可不是蒙著眼亂來一通，敵方主力和干將早調查得清清楚楚。更何況，紇幹承基原是太子的人。
程處默找人來問，得知紇幹承基率三千精兵去了豆子岡，可是他一想就不可能，所有通往豆子岡的路都被截斷了。
侯傑也奇怪了：“三千精兵，沒去豆子岡，那去哪兒了？”
程處默忽然哎呀一聲，大步往外走：“糟了，魏王！”
他和侯傑兩路盡出，大本營這時空虛，紇幹承基要襲擊魏王！
長安郊外，紅葉捲起絢爛秋色。比紅葉更絢爛的，是各色華麗的帳篷，彷彿在山野開出百花。
原來帝后出來秋遊，只因長孫皇后精神稍好，皇帝想帶她散散心，還邀請了高官攜家眷，以天然的溪流作分割，男女各遊半片山。
魏王妃雖在邀請之列，卻刻意遠離了長孫皇后那邊，實在不想看到太子妃那張洋洋得意的臉。太子妃生了兒子，太子又在經歷了洪義德一案後，人前人後對她呵護備至，她總算是熬出頭了。但魏王妃最不喜歡她的地方，在於她明裡暗裡給魏王府使絆子，自私到全然不顧親兄弟親妯娌的感情，目光短淺。
旁邊的帳篷裡，幾名貴妃在說漢王妃，卻不知侯盈盈和魏王妃一個帳，聲量不小。說漢王妃整日不苟言笑，又不會奉承，脾氣很古怪，和誰都不打交道，不過一個國公之女，嫁了王爺之後，就眼高於頂。
魏王妃聽得清楚，卻見侯盈盈面不改色，心中倒是道了聲好。處在這個位置，就得寵辱不驚，不用太在意別人說什麼。
不一會兒，侯盈盈起身。
魏王妃問：“漢王妃去哪兒？”
侯盈盈神色冷清：“坐著有些悶，我去附近走走。”
魏王妃點頭：“也好，不過記得下一個是草坪雜戲，皇后娘娘也許會喚我們過去。”
侯盈盈答應一聲，走了出去。
溪水清澈見底，侯盈盈蹲在水邊，看逆流向上的小魚奮力遊著。她只想順水漂走，漂出長安，漂出廣州，漂入汪洋。
她不怨任何人，包括漢王在內。但若她能選擇，當初不會聽阿爺的話，選什麼太子妃。至少，日子可以平靜一些。
水裡劃過鷹影，侯盈盈一回頭，發現嚴子方站在身後。
她立刻起身，冷聲質問：“迎秋日歡慶，簾幕為界，男女分隔，你敢越界？”
嚴子方一勾嘴角：“我就是個喜歡越界的男人，還以為你知道。”
“我只知道，你是個懦弱的男人。”她說著話要走。
“聽說漢王對你不好。”他問。
“是。”她腳步一頓，誠實作答。
“要我幫忙嗎？”他再問。
“要呀。”她仍乾脆。
“怎麼幫？”他必盡力。
“放下一切，帶我離開，就算顛沛流離，淪落街頭，就算被漢王的人追殺到天涯海角，粉身碎骨，也在所不惜。”她忽然一笑。
“……做不到。”明知他不會那麼做，但她為什麼笑？
“那就揮刀自宮，為了我從此不近女色，斷子絕孫。這樣，至少我心裡得到一些安慰。”她笑得更深。
“……做不到。”她在耍他，他看明白了。
“男人啊……”
她繼續走起，卻被他從後面抱住，不顧她掙扎，抬起她的手。衣袖滑落，纖細的手腕上方青青紫紫，慘不忍睹。
嚴子方驚呆了，同時油然而生的，是憤怒！