程處默直闖內侍監，問明瞭關押蘇靈淑的牢房。他來勢洶洶，一把長劍在手，誰敢擋他。
傅柔得知訊息，急忙趕來。
程處默怒目相對：“傅尚宮，交出太子妃。”
他總是最傻的那個，成天就想圍在她石榴裙下，單純快樂地過日子，不怕得罪誰。而她總是最聰明的那個，審時度勢，說著冠冕堂皇的規矩，處事圓滑，討好每個人。她怎麼能，一次又一次，站在他的對立面，與他的敵人，仇人，並肩？
“太子妃是皇族女眷，該由萬太妃與皇帝商量後處置發落，不由兵部或刑部干涉，這是宮規。”她明白他心中的怒火，可是她也決不能讓他執法犯法，她必須守護他！
“見鬼的宮規！這個蛇蠍女人，毒死她自己的親妹妹，嫁禍給我阿姐，逼死了她，又為掩飾罪行，殺了我弟弟。你卻要護著她？”他愛上了一個冷血的女子，也許他早該看清，“讓開，今日我要她以命抵命！”
“就算不說宮規，還有《唐律》，你不得濫用私刑。太子妃殺人是犯罪，你殺人也是犯罪，即使情有可原，但法律不容。我不想你一時糊塗，犯下大錯。”她多希望他懂她。
“滿口法理，滿口規矩，說得好像在為我著想，其實你只是想繼續做你高高在上的六局尚宮，要保住好不容易得到的權勢，要讓所有人知道，現在是你說了算！”被怒火衝昏了頭的他，口不擇言，“傅柔，你說一句真話，我們相識這麼久，你到底有幾分真心對我？你在乎過我的感受嗎？如果你有那麼一丁點在乎，就應該明白我的心情，給我讓一條路。”
“這條路，我沒辦法讓。”因為，會是不歸路。
“你讓不讓？”他拔劍。
“不讓！”她願用生命守護。
程處默咬牙，正要出劍，牢房的門忽然開啟。
魏王失魂落魄地從門裡走出來，手上拿著的一條白綾滑落地上，笑得淚流滿面：“王妃，我這次，總算沒有辜負你了……”自言自語走過程處默和傅柔身側。
一個女官往裡探頭，尖聲大叫：“太子妃死了！”
程處默冷哼一聲，隨魏王走出。
傅柔呆怔半晌，長嘆一口氣，只怕魏王此舉，將會後患無窮。
皇帝趕回長安，一切看似塵埃落定，同時欣慰魏王顧念兄弟之情，沒有傷害太子。只是可恨他的長子，終究還是讓他失望了。
太子被關在一處廂房，看見皇帝來了，卻一昧發呆。
皇帝惱火：“你不但糊塗地不認兄弟，連你父親都認不出來了？”
太子這才一瘸一拐走過來跪下，目光遲滯：“兒臣見過父皇。”
“朕來，就想問個明白。”皇帝想知道為什麼，“天下最不該起謀逆之心的人，就是你啊！你已經是太子了，為什麼要這麼做？你難道真得要把老父親趕盡殺絕，才滿意嗎？或者，你告訴我，這次是不是又有人陷害你，冤枉你，朕答應，一定查個水落石出！”
“不必了。”太子苦笑，“就是我容不下魏王，我要殺死自己的親弟弟。既然動手鏟除眼中釘，長安又能控制在手，我是太子，監國，為什麼不把路走到底？殺了魏王，父皇也不會原諒我，我乾脆一不做二不休，往上一步，做天下至尊。”
“你！”皇帝不敢置信，“你真想弒君？”
“李承乾再狠，也不會殺自己的父親。我只想控制局勢，等父皇回來，奉父皇為太上皇，榮華富貴頤養天年。這一招，不是跟父皇你學的嗎？”有其父，就有其子。
皇帝扇太子一巴掌，怒不可遏。
太子捱了打，反而慘笑起來：“不忠不孝，十惡不赦之人，何勞父皇動手？賜我一杯毒酒，了結我吧。我李承乾，長孫皇后所出，生於承乾殿，襁褓中就為恆山王，八歲被立太子，受教於當世大儒，受《詩》《禮》薰陶，怎麼會走到這一步？我已經是太子，為什麼還要謀反，是誰逼得我走投無路？”
他忽然抱住皇帝的腿，痛哭流涕：“我罪無可赦，只求一死。還請父皇看在父子一場的面上，饒恕太子妃和象兒。魏王恨我入骨，我死後，他一定會殘害我的妻兒，但那畢竟是父皇的兒媳和孫兒，求父皇保全他們！”
皇帝的目光悲痛而不解：“你知道，最讓朕痛心的是什麼？是你即使到了這一刻，還不真正悔過，你還在懷疑，誣陷你的親弟弟。魏王是仁厚君子，他差點死在你手裡，可他把長安控制在手上後，沒傷你一根頭髮。這樣的人，又怎麼會趁著你勢敗，殘害你的妻兒？李承乾，是你的猜忌之心，把自己變得杯弓蛇影草木皆兵，落到今日這個地步！”
太子喃喃：“是我一直在猜忌他，冤枉他嗎？但願如此。但願他沒有我想的那樣惡毒無情。若他給我妻兒留一條生路，我願向他剖心謝罪。父皇，兒臣已到末路，想在臨死之前，見太子妃和象兒一面。求父皇慈悲，父皇慈悲。”
皇帝看著苦苦哀求的太子，面露不忍，哀痛無比。他不知，那個小時候聰明伶俐的孩子，為何成了如今這般個性無常，鑽牛角尖的可憎模樣。他真希望，他能知道緣由，讓一切重來。
從太子那兒出來，心煩的皇帝去了楊妃的住處。楊妃的體貼總是他的一劑良藥，而看到在這場風波中獨善其身，還在專心寫務農文章的吳王，更讓他覺得寬慰。
皇帝感慨：“承乾這孩子，從前聰慧孝順，友愛兄弟，受大臣們擁戴，都說他將來會成為大唐一代明主，朕和皇后在他身上寄託了多少期望，如今盡化流水。”
“太子到這一步，誰見了都心痛。可陛下也不要太感傷，陛下是明君，更是慈父，對太子的慈愛之心，諄諄教誨，人所共知。”楊妃的勸，是蜜糖包衣的毒種，只是到了如今，種子該發芽了，“是他不上進，辜負了陛下。”
“朕在養心亭中，苦思過往。自從那個叫稱心的戲子死後，太子似乎就變了一個人。太子固然有他的錯，可朕是不是也做錯了呢？如果朕當日不逼他殺死稱心，他是不是就不會心裡有那麼多怨恨，以致於越來越偏執，最終落到這個境地？”
這時，宮女上來送茶，讓皇帝看到她手腕上的傷痕。
皇帝驚訝：“你怎麼手上帶了傷？
宮女遲疑著，要開口。
楊妃卻阻止：“錦兒，不許多嘴，下去吧。”
皇帝不悅：“難道朕不能問她的話？”
楊妃請罪：“臣妾無禮，皇上恕罪。臣妾是見皇上心煩事已經太多了，如果再聽宮女瑣碎小事，怕皇上心裡更不快。”
皇帝沉吟：“你會出口阻止，可見不是瑣碎小事。”再問宮女，“你說，這傷是哪來的？”
宮女跪下：“回皇上，是被太子叫人用鞭子打的。太子那天帶了許多人殺氣騰騰的闖進來，逼問娘娘和吳王殿下下落。他認為奴婢有所隱瞞，就命人鞭打拷問奴婢。”
皇帝頓現怒容：“逼問楊妃和吳王下落？他想幹什麼？難道連楊妃這樣與世無爭的後宮婦人，吳王這樣安分的弟弟，他都容不下嗎？”隨即自問自答，“是了，他連親兄弟都容不下。”
楊妃假意責怪：“錦兒，都是你多嘴。”
宮女磕頭：“奴婢知罪。陛下，當時雖然情況兇險，可娘娘和吳王殿下剛好都不在這殿裡，逃過一劫，這都是陛下洪福庇佑。對了，陛下洪福齊天，還庇佑了清河公主，所以公主殿下也能逢凶化吉。皇上是天底下最有福氣的貴人……”
“好了，皇上當然是天底下最有福氣的人。”楊妃這才說到點子上，“清河公主逢凶化吉，卻是魏王的功勞。魏王早就在公主身邊安排侍衛保護，又及時趕去阻止太子加害公主，這是魏王對妹妹的一片愛護之情。”
宮女早有楊妃面授機宜：“可是，魏王既然早就知道太子要闖宮，能安排侍衛保護公主，為什麼不安排人保護娘娘和吳王殿下呢？清河公主殿下是魏王的妹妹，但吳王殿下不是魏王的哥哥嗎？”
皇帝果然又變了臉。
楊妃呵斥：“閉嘴！皇子的事，你一個宮女也敢議論？再多說一字，打爛你的嘴，還不下去！”
宮女退了下去。
楊妃跪下：“陛下，宮女言辭不當，是臣妾管教不嚴，請陛下處罰臣妾。”
李世民把楊妃扶起來：“沒想到，朕去了一趟溫泉宮，不但差點失去太子和魏王，更幾乎讓你和吳王被殃及池魚。朕原本還很欣慰魏王的仁厚。可他對太子眷顧，對清河眷顧，對吳王……為什麼卻置之於危險而不理會？”
“陛下對魏王太苛責了。魏王和太子都是皇后所生，清河自幼由皇后撫養，他們的情分自然不同。至於吳王，只是臣妾所出，不比誰重要。那時情勢危急，魏王沒顧得上吳王，也在情理之中。”