皇帝突然病重不起，後宮人心惶惶，妃子們個個想要看望。楊妃當然不可能讓她們見到人，吩咐內侍把所有人都擋在了門外。只是也不是每個人都乖乖聽話。有個新晉的才人，剛得皇帝寵愛，脾性頗大，吵著要見皇帝，還對內侍大發雷霆，因此驚動了楊妃。
楊妃走出來，三言兩語打發眾人離開。林寶林一向識時務，縮在最後，溜在最前，正要趕緊回她的花音閣去，卻聽見楊妃讓才人留下。她和其他人一樣，好奇地停下腳步，回身看熱鬧。
楊妃一聲令下，小木板打臉四十下，把才人打得十分悽慘，連牙都掉了好幾顆。
眾人看得膽顫心驚。
楊妃卻笑說，她一向最心慈手軟，只是皇上既然把後宮交給她，她不能不給皇上一個交代，對不守規矩的宮裡人稍加管束，讓眾人體諒她，多多幫著她一點。話說得那麼好聽，手段卻比皇后狠。無論怎麼說，才人的品級雖低，也是皇帝的人，皇后雖嚴厲，不至於動輒用刑。
眾人強笑敷衍，
楊妃走了，人群才敢散。
林寶林隱隱聽人在說，原來楊妃兇起來那麼可怕，與從前判若兩人。她卻覺得，不是判若兩人，而是以前隱藏得太深，如今終於展露真性情罷了。
回到花音閣，打探訊息的桂花也回來了，告訴她一個驚人的噩耗——陰嬪死了！
內侍監的人說是自盡，但林寶林怎麼想都不對。陛下今日上早朝的時候還好好的，桂花則打聽到陰嬪去見過陛下，如今陛下重病，陰嬪沒命，又聽說陛下發病時楊妃正在跟前。
林寶林不由打個寒顫，讓桂花找信得過的人，去盧國公府送個口信，讓傅柔無論如何都要留在慈恩寺，不要回宮。
吳王急匆匆回宮，探望過昏迷不醒的父皇，聽說母妃當時在場，也是起疑。他來到母妃的住處，見正門宮人守著，門卻緊閉，心念一轉，悄然走到側面的窗下。
“不愧是皇上，總是那麼深謀遠慮。原來在甘露殿召見本宮和玉合之前，他已經寫好這些密旨調動長安各處禁衛，架空吳王手上的權力。只要等晉王從慈恩寺回來，冊封晉王為太子，吳王就不得不離開長安回他的封地了。”
“這裡其中一道密旨是給吳地總督的，要他等吳王一回到封地，就剝奪吳王手上所有兵權和行政權，讓吳王只能做一個碌碌無為的富家翁。”
“幸虧曹總管截住這些密旨，不然大事不妙。”
吳王怎麼都料不到，父皇最信任的曹總管竟然幫著母妃。
“這次多虧有曹總管，我們才能化險為夷。”楊妃的語氣充滿感激。
“大隋皇帝對奴婢有再造之恩，奴婢這些年在宮裡頭，白天兢兢業業地伺候差事，晚上偷偷摸摸地對天悲慼，總以為自己的心願不過是浮雲一場。沒想到蒼天開眼，竟讓奴婢等來了大隋復國的一絲曙光。”人在曹營，心在漢。
“曹總管對大隋忠心耿耿，怎麼不早說？甘露殿一幕，幾乎嚇破我的膽。”玉合大覺慶幸。
“這種事誰敢隨便吐露？說錯一句，就是個死。魏王和太子兩敗俱傷，福安宮又差點死了晉王，我才覺察出蹊蹺，猜到這宮裡有志同道合者。最大的可能，就是有大隋皇帝血脈的楊妃娘娘，可是又不敢貿然行事。不過，玉總管和內侍監的人私下往來，我已經大開方便之門了。不然，玉總管，我曹養德也不是糊塗蛋，怎能讓你一個又一個得往內侍監裡塞人？”
“誰說大隋不得人心，這就是大隋的人心啊。”楊妃好不感慨。
吳王聽不下去了，大步走到正門，就在內侍遲疑著要不要阻擋時，用力推開了門。
曹總管和玉合自覺走了出去，把門重新合上。
吳王看著正在喝茶的母妃，彷彿看一個陌生人：“為了江山，為了皇位，可以傷害自己的丈夫，這麼不擇手段，冷酷無情嗎？”
楊妃道：“不錯，為了大隋的江山，為了大隋血脈可以重登皇位，我可以不擇手段，可以冷酷無情。但我用大隋楊氏的列祖列宗發誓，我從來不曾想過要傷害皇上。他是你的父皇，他也是我的夫君，我幾十年的枕邊人，你以為你的母妃是沒有人性的禽獸嗎？看見他奄奄一息，我也心如刀絞！”
“不是你指使曹總管？”吳王看她不像撒謊。
“曹總管與我父皇的淵源，我也剛剛得知，但要不是他當機立斷，你已被你的父皇趕出長安了。”事到如今，不必再隱瞞兒子。
吳王嘆息：“母妃，父皇雖然沒打算傳位給我，但他比誰都疼愛我。如果擁有天下的代價，是成為一個弒君殺父的兇手，我寧願一無所有。”
楊妃眼中卻執著：“先例不就擺在眼前嗎？玄武門之變，你父皇也不是你皇祖父心目中的繼承人，可你父皇最終做了皇帝，尊你皇祖父為太上皇，你皇祖父照樣享榮華富貴，頤養天年，膝下還有子孫承歡。再者說，晉王又何嘗是長子？恪兒，你有資格一爭，為何要隱忍退讓，等到他人登基，坐以待斃呢？”
吳王終於動搖。他很清楚，母妃最後那句話說對了，若一昧退讓，只有死路一條。看太子和魏王，他們誰想過他也是兄弟，只怕晉王亦如此。
山風吹拂，那場可怕的伏擊彷彿已經久遠，傅柔站在山門前往下望，見宮人們正把東西搬上馬車，侍衛們也整裝待發。
讓她印象深刻的是，程處默的百騎特別精神。三人一組，看似分散各處，卻時不時打著一套奇怪的手勢，與各個點的夥伴聯絡。小小一個鐵三角，一個大的方圓就在他們的保護之中，竟有固若金湯之感。
那時，傅柔找到晉王他們，人人平安。原來程處默奉皇帝旨意暗中跟隨，才能及時化解危機。
因為有了百騎的加入，令狐得關在防護上也做到了滴水不漏，傅柔的心情才能這般輕鬆，可以吹吹山風。
程處默走到傅柔身邊，沒說話，只是陪伴著。
“程將軍。”傅柔打破沉寂，“有事？”
“傅尚宮。”程處默順著她的目光看下去，出發的隊伍一覽無遺，“沒事。居高臨下，看看那群小子們有沒有偷懶。不知傅尚宮在看什麼？”
“江山。”傅柔總不能說也在看他的百騎，“靜謐的山，溫柔的風，安樂祥和。大唐的江山真美。”
程處默目光移到傅柔的側面：“大唐的女子也很美。”
傅柔也調回視線：“可大唐的將軍嘛……”
“怎樣？”程處默的耳朵幾乎要豎出兩個尖角，“大唐的將軍怎樣？”
傅柔一笑，走下石階：“不予置評。”
程處默在傅柔身後喊：“大唐的將軍又怎麼了？大唐的將軍雄壯威武，英勇果敢，就算偶爾愛吃醋，那也是比誰都帥！”
這可不是花言巧語，百分百實事求是，只是佳人頭也不回，看似不為所動。
傍晚，因為程處默堅持更換回程的路線，路上沒有歇息的客棧或驛館，只能搭了簡易的帳篷。晉王倒是覺得十分新鮮，尤其程處默在不遠處打野味，箭無虛發的，令他哇哇讚歎不已。
小武卻百無聊賴：“你有完沒完？不就是射了兩隻鳥啊？做武將的都會騎馬射箭，又不是什麼出奇的本事。”
晉王爭辯：“不止兩隻！他射了十幾支箭，箭無虛發！你看，一箭射中了兩隻，神了！”
小武找能說會道的：“傅尚宮，殿下大呼小叫的，你也不說說他。”
傅柔的眼神卻著迷，看得也是程處默，回不過神來。
小武奇道：“傅尚宮，你為什麼也盯著程將軍看？”
傅柔反應過來：“呃……我是看他雖然箭術不錯，但太喜歡炫耀，整天洋洋得意，自以為了不起，讓人討厭。”各方神明，原諒她違心之語。
晉王愣一下：“原來老師討厭程將軍？”他馬上不看程處默了，討好般的語氣，“既然老師討厭他，那我以後也討厭他。等回長安，我就向父皇告狀，說他不好好做他的護衛，居然只顧著射鳥。”
傅柔高聲：“不可以！”
晉王也奇了：“為什麼不可以？”
傅柔一本正經：“愛炫耀只是小毛病，人無完人，誰沒有幾個小毛病？程將軍忠心耿耿，有勇有謀，是頂天立地的男子漢，大唐的棟樑之才，殿下一定要珍惜重用，千萬不要因為一點無傷大雅的小毛病就對他存有成見。”