傅柔從沒來過禁衛所，雖不知從前如何，但覺這時氣氛森然，一隊隊的禁軍全都配刀穿甲，神情肅殺。嚴子方走出，也是軟甲戰袍，腳踩登雲靴，威風不同以往，再無往日那股子向天問公的正氣，整個人顯得陰沉。
“傅尚宮有何貴幹？”親切溫和的哥哥，驍勇義氣的海盜，說她是唯一酒友的將軍，已經與她殊途。
“奉楊妃娘娘口諭，允我旁觀程處亮審訊。”人各有志，她不勉強。
“程處亮打傷看守，逃了。”嚴子方神情淡漠。
“我不信。”傅柔反應極快，這地方守衛森嚴，怎麼可能逃得出去？
“逃了就是逃了，禁衛所沒必要向六局解釋。”嚴子方走過傅柔身邊，“恕我不奉陪，我還得去追捕逃犯，沒傅尚宮那麼清閒。”
“嚴子方！”傅柔禁不住喊。
嚴子方回頭：“有話快說。”
“即便是今日，廣織縣的鄉親們提起你阿爺嚴縣尉，還會讚歎佩服他正直無私，不肯對權貴摧眉折腰，可你只怕會讓嚴伯父的在天之靈失望。”傅柔不勉強，但還是要說上一說。
“失望？”嚴子方好笑，“阿爺正直得把自己的命都丟了，但你知道，真正讓我家破人亡的原因麼？”
“是什麼？”她想知道。
“權力。”嚴子方嘴角一撇，“沒有權力的正直是愚蠢，而我不想走上我阿爺的老路。我勸你也想開點，楊妃娘娘正需要得力助手。”
傅柔冷凝他半晌，隨即笑了一聲：“怪不得盈盈會離開，嚴子方你配不上她。”
嚴子方愣了愣，兩眼射出寒光：“你知道她在哪兒？”
傅柔挑起眉：“不知道。”
嚴子方眼神懾人：“你一定見過她。”
傅柔不置可否：“傅柔告辭，不勞嚴將軍遠送。”輪到她從嚴子方身邊走了過去。
嚴子方一把抓住傅柔的臂彎，萬分迫切：“告訴我她的下落！”
“放過程處亮，否則休想！”傅柔用力一掙，甩開他的鉗制。
嚴子方迫切的神情漸漸冷卻：“不懂你說什麼。已經逃離的人犯，我怎麼放？”他撞過傅柔的肩，走了。
傅柔看來，嚴子方做出了選擇，在愛情和權力之間。那麼，對她而言，也只剩一個選擇了，找程處默，不再獨自扛。
嚴子方一走出宮門，志得意滿的神情就消失了。
他身邊，曾經有戰友，好友，旗鼓相當但值得尊重的對手，現在，一個人都沒有了。一陣不知從何而來的大風，捲來一張紙，他眼疾手快地捉住，那是海虎的畫像。他眯了眯眼，將紙摺好，收進袖袋，忽然從旁邊的小巷竄出一道黑影，將他拽下馬。
嚴子方就地一滾，抬頭但見來人，眸閃寒光：“程處默！”
程處默低咆：“把處亮交出來！”
嚴子方哈了一聲：“果然，那些風箏有問題。”
這日當值，天上多了好些風箏。他當時就起疑了，立刻讓禁軍加強巡查，沒有發現異樣。他甚至拿到一隻風箏，以海盜的經驗，覺得上面稀稀落落的針腳很古怪，卻看不出其中的含義。原來，傅柔用這種方法傳訊息給程處默！
程處默二話不說，拔劍反手一刺。嚴子方旋身拔刀，擋住那一劍。
“嚴子方，你不如回去當海盜，至少壞得光明正大。”程處默旋著手腕，劍花朵朵，困住嚴子方周身。
嚴子方略處下風：“你若殺了我，程處亮陪葬！”
程處默一劍刺進牆壁，擦過嚴子方的耳朵。
嚴子方眼睛不眨：“你想見你弟弟，就得聽我的。”
程處默冷笑：“你打什麼主意？”
“如你說盼，壞得光明正大。”嚴子方揚眉。
不遠處的廊下宮燈明亮，白晝里美好的庭園卻漆黑無底。傅柔靜靜站在假山後，聽到腳步才悄悄探頭，也不急於走出去。
來人東張西望，甚至有些鬼祟，來到假山前才嘀咕一聲“人呢”。傅柔這才伸出手，在對方肩上拍了一下。
那人驚嚇回頭，張口要喊。
傅柔低聲道：“是我。”同時，把人拉到假山後。
“姑奶奶，這都風聲鶴唳了，你還約我見面哪？”來者正是傅柔唯一的好姐妹，林寶林。
“確定沒人跟著你吧？”傅柔反問。
“怎麼可能！我那麼小心。”林寶林挺驕傲，“你傅尚宮天不怕地不怕，已經把楊妃得罪到死地，要是讓她知道我和你姐妹好，三更半夜秘密碰面，我大概看不到今天的太陽了。”
傅柔真心擔心：“你也是六局二十四司出來的，楊妃不懷疑你我的交情？”整個六局都快成為楊妃的眼中釘了吧。
林寶林驕傲更甚：“我不像你飽讀詩書的，只有小聰明，最能夾縫裡求存。自打皇后去世，我就嗅到你和楊妃之間不對勁，人前人後都埋怨你兩句。你沒覺得，我最近都沒找你喝茶閒磕了？”
傅柔搖搖頭。
林寶林好笑：“遲鈍啊你。”
傅柔也笑：“這會兒反應過來也不遲，你說說，埋怨我什麼？”
林寶林翻白眼：“哎，你倒忘得乾淨，當初你一進司織所就壓在我頭上，奪了本來應該歸我的司織位子，你對得起我呀？”
傅柔故作內疚：“對啊，對不起啊。可是你當了寶林後，我們也有來往呀。”
林寶林覺得她不開竅：“從司織到司言，你有皇后娘娘撐腰，誰敢給你臉色。再說，這宮裡當面笑呵呵來往，一轉身在背地裡埋怨詛咒的多著呢。”
傅柔失笑：“好啦，聰明人，你有這手準備就好，我就怕和楊妃翻了臉，會牽連到你。如今形勢比人強，你一定要保重自己。”
“你啊……”林寶林語氣一滯，眼中感動，“放心吧，我怕死得很。快說，這麼晚找我出來有什麼事？”
傅柔認真起來：“你和蕭嬪的交情如何？”
“還行吧，平時有些走動。”林寶林一轉念，“怎麼，莫非你想讓蕭嬪給清河公主求情？”
“猜對一半。清河公主讓莊女史關了起來，楊妃正好樹威，可我有辦法讓公主脫困，運氣好的話，楊妃亦會收斂些。不過，需要裡應外合才行。”
林寶林沉吟：“蕭嬪有岳陽公主，算下來地位僅此楊妃，不過她敢和楊妃對著幹嗎？楊妃的氣勢，比皇后有過之而無不及，如今禁軍都聽命於她了。”
“蕭嬪一個人當然不敢，但以她的身份，可以說動其他娘娘們，一起去見楊妃，還得挑好時辰，兩日之後。”傅柔胸有成足。
“為什麼還得挑時辰？”林寶林心想，吉時？
傅柔湊到林寶林耳邊，低語。
清河平躺在榻上，容顏憔悴慘白，沒有了生氣。
楊妃匆匆趕來，看到那樣子，心裡一點渺茫的希望也破滅了。她回頭狠狠瞪莊女史一眼，暗罵蠢不可及。蠢一，竟沒能看管好清河，沒能及時發現她尋死。蠢二，竟不會挑時候報信，當著眾嬪妃的面就說了出來。
她之前為了樹立威信，才突然狠辣，今日眾嬪妃一起來為清河求情，她也把話說得很好聽，打算施以恩惠，結果卻變得無可轉圜。害死帝女這樣的惡名上身，今後還有誰真心服她？
鍾玉堂上前稟報：“末將趕到時，公主已經去了。”
嚴子方插話：“看公主的樣子，應該是服毒。”
楊妃心火竄燒，怒對莊女史：“你是怎麼做事的？誰給你的膽子逼死公主？”事到如今，只能找替罪羊。
莊女史駭然：“這都是按照娘娘的吩咐……”先餓公主兩天，讓她沒力氣撒野。
玉合上前就是一巴掌：“大膽！你敢把責任推到娘娘身上？”
莊女史跪伏，不敢再吭聲。