程處默睜開眼，屋裡灰亮，隱隱可見山水屏風那邊一道身影，悄聲無息地移動著。他起了身。上身纏滿了棉布，每一步都牽動背上的傷，但絲毫不影響他的動作，如豹一樣輕。
繞過屏風，他就認出了那道影子。那是他為了讓孃親消停些，別再把各家千金的畫像弄到他眼前晃，才帶回來的憐燕兒。
“你在做什麼？”程處默看憐燕兒好一會兒才開口。
憐燕兒回頭，一臉驚嚇，手裡抱著一疊書：“嚇我一跳！我瞧書桌太亂，幫你收拾一下。”
“不必，我有自己的擺放習慣。”程處默往書桌前走去，拿過她手裡的東西，放上書架。
“對不住，我今後不會了。”憐燕兒微微一笑，“對了，我跟夫人學了燉排骨，盛一碗給你嚐嚐？”
“我娘沒找你麻煩？”他只是把她帶回來，娘那兒還沒說。
“不會，夫人對我很好。”她和馬海妞合開的美人坊，可是把長安城裡的貴婦搞定了一大半，直爽脾氣的程夫人不過小菜一碟。
“那是因為她不知道你從前在燕回樓待過。”知道的話，他的耳朵會被擰下來。
“她知道啊。”憐燕兒語出驚人，“我主動告訴夫人了。”
她話音剛落，程夫人走了進來，打扮得年輕十歲，從髮式到衣裝搭配，新穎別緻，又特別適合。
“處默，起來了？燕兒你也在啊。”
“夫人早。”憐燕兒施施然行個禮，“我去端排骨湯給小公爺喝。”。
程夫人等憐燕兒走出去，嘆道：“真是個不錯的孩子，可惜命苦，從小被她那狠心的舅媽賣到了不清白的地方。即便如今從了良，想做你的正房是沒指望了。不過，要是給你端茶倒水，洗腳鋪床的侍妾，倒還看得過去。處默，你說是不是啊？”
程處默左顧而言它：“娘，你今天這打扮讓人耳目一新啊。”
程夫人得意：“哎呀，不就是拔叢回鶻髻嘛，馬馬虎虎啦。你娘我現在，每天都讓你爹目瞪口呆。”
程處默想象阿爺掉下巴的模樣，忍著笑：“憐燕兒幫你打扮的？”
“好不好看？”程夫人扶了扶髮髻。
“好看。”程處默語氣一轉，“可是也不能為了梳妝打扮，就出賣兒子啊。”
“你這沒良心的小子，她可是你帶回來的，我這不是不想為難你，大人有大量網開一面嗎？對了，媒婆又送畫像來了，這次的幾位官宦千金都不錯，你快給我挑一個，老老實實地成親，我還等著抱孫……”
程處默將嘮嘮叨叨的程夫人推出房門。
程夫人叫：“你幹嘛？”
“聖上有旨，要我閉門思過。”程處默關上門，語氣理所應當，“我閉門，思過。”
程處亮興沖沖跑進院子：“娘，大哥，你們猜怎麼著？太子他，瘸了！”
程夫人蹙眉：“你興奮什麼勁兒？這可不是好事！”往大了說，大唐國本，身體殘缺，乃是不祥；往小了說，太子對魏王和他們魯國公府只怕積怨更深。
房門猛地開啟，程處默也是一臉震驚。
蘇靈淑在太子的書房門前躊躇著，忽見覆水出現，急忙迎上。
她問：“這幾天你去了哪兒？”
“我去山裡採點草藥，剛一進宮就聽說了太子的事。”覆水往書房緊閉的門看了一眼，“殿下如何？”
“自是心情不好，也不肯好好進食，你幫我勸勸他。”蘇靈淑如今把覆水視作同一陣線，“我特意叫膳房做了殿下愛吃的烤魚，讓人送進去，但被他推了出來。”
覆水點點頭，拿筷子穿了烤魚，來到門前：“殿下，覆水進來了。”
覆水推門進去，見一地狼藉，書房裡的東西已經摔無可摔，太子蜷縮在角落裡，猶如困獸。
“我回來了。”覆水將烤魚送過去，“給你帶了條烤魚。你不是說，你最喜歡吃烤魚嗎？”
太子抬頭看一眼，沒好氣：“這烤魚剛剛還躺在內侍送進來的菜碟裡，怎麼一轉眼就變成你烤的魚了？”
“我說這是我烤的魚了？”覆水聳聳肩，“我剛剛明明說的是，給你帶了一條烤魚。”
“狡辯 。”太子哼了哼，心情卻莫名平靜了些。
人人都是苦口婆心，粉飾太平得跟他說瘸腿不是什麼大事，卻不知他們只要一提他的腿，就讓他痛苦一次。他這個太子，越當越痛苦，被父皇訓斥已成家常便飯，連牢飯都吃過了，如今腿又變成這樣，簡直讓他崩潰。唯有覆水，只說烤魚，聊天如常。
“吃不吃？”覆水確認一下。
“不吃。”太子的語氣卻已不同。
等了一會兒，太子不見覆水回應，抬眼再看，好氣又好笑。
覆水自己吃上了烤魚：“殿下，我只是一個採藥人，不會說大道理。不過在我看來，天下的道理，就像這條烤魚。你以為你不吃，別人也會像你一樣寧願餓肚子也不吃嗎？想吃它的人多著呢。那些早就眼饞它的人正好取你而代之。到頭來，餓死的是你，吃到肚子飽飽的是別人。你想想，如果你一直躲在角落裡，把烤魚拱手相讓，那這條香噴噴的烤魚，最後會落到誰的肚子裡？誰會是最後贏的那一個？”
太子沉思，眼神漸漸變了，拿過覆水手裡的烤魚，大咬一口。覆水也不說話，只是笑望著津津有味吃魚的太子。
太子邊吃邊道：“覆水，你知道你像誰嗎？”
覆水答：“稱心。”
太子奇道：“你認識稱心？”
覆水搖頭：“不認識。不過很多人都說我像他。”
太子與之對望：“在我心裡，你就是他。”
覆水的目光卻波瀾不興：“殿下要把我當成他，我沒問題。不過，殿下要答應我一件事。聽說那個稱心很年輕就死了。希望太子不要讓我像他一樣，年紀輕輕就丟了性命。”
太子放下烤魚：“我向你保證，我不會讓任何人傷害你。發生在稱心身上的事，我絕不允許再發生在你身上。”
覆水的眼中一絲波動。
內侍來報，張玄素求見。
太子毫不猶豫起身：“讓他在書房等著，孤換身衣服就過去。”回頭看著覆水，目光堅定，“你說得對，孤不能再躲在角落裡了，孤要護住自己的烤魚。”
只是太子的話說得雖好，沒一會兒就又氣沖沖回來了。覆水看了他一眼，又看回棋盤，對著棋譜擺棋子。
太子火大：“孤把魏王府的長史從吏部的嘉獎名單裡去掉，張玄素就羅裡吧嗦。魏王這次打個仗，獎賞已經夠多了，父皇還親自給他寫了一個賢字，應當適可而止。張玄素就教訓孤說，魏王是魏王，長史是長史，孤沒有公心，做得是糊塗事。”