餘杭。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。斷橋上仍有三兩殘雪，橋上有才子佳人踏雪而行。抬手攏一攏衣衫，或是捋一捋青絲，便是一幅美景。
湖上有畫舫，歌舞昇平。湖上亦有小舟，泛舟湖上，乃賞景的絕佳方式。
舟上人嫌絲竹之音亂耳，命船伕劃快些。
小舟搭著小篷，有二人對坐舟中，舟上燃有炭盆，減緩一絲涼意。
“怎麼，閣下可是聽不慣這樂音？”舟上男子開口。男子沏了壺茶，茶水半透，香氣盈人。男子抬手給面前之人倒了一杯，熱氣蒸騰。
對面坐的是一名女子，頭髮簡單挽起，著白色錦袍，披貂，雖已年過半百，面容卻似青蔥少女。玉手輕抬，端起茶杯小酌一口，臉上露出淺笑。
“在下只是不喜此曲罷了，想必閣下亦不喜他人在自己面前唱衰，”女子唇瓣輕啟，聲音如佩環相撞，清脆悅耳。
方才畫舫中歌女唱的是《玉樹後庭花》。
舟中男子髮絲半白，但打理得一絲不苟，莊重嚴肅。男子面容清俊，面上帶笑，身著玄色錦袍，繡暗金蟒紋花邊。靜坐此處，恍若謫仙。男子音色如杯中茶，半透，深色中清透。
“江掌門可還喝的慣這茶？聽聞這是你們南方的名茶，本座的弟子專程從南方帶回來，今日專程帶來，請掌門點評一二。”男子說道。
女子答道：“閣主客氣。茶是好茶，只是這嶺南的茶，閣主品鑑時用當地的方法，豈不美哉？閣主若是用對待其他茶的方式對待此茶，豈不失了原有的韻味？”
“掌門眼光不錯，只是你門下江七，連陛下御筆勾掉的人都敢救。如此之人，本座亦是佩服，只恨當初為何不是本座先遇上這好苗子。”
“閣主謬讚。小七少年心性，難免衝動一二，閣主若是想討教我青瑕，大可不必為難後輩。”莫離的心性她是知道的，春秋閣的手段她也是知道的，若是莫離在春秋閣的地界上被盯上，縱使她劍術超絕亦自身難保。
莫離有天賦，聽話，是青瑕山掌門看好的弟子。莫離的師姐大多有些桀驁不馴，或是天分不及莫離，青瑕山上資歷深的老人都覺得莫離將會擔起這一代的大旗。
只是沒有預料到莫離會陰差陽錯把宋桓救下，三月武林大會在南都例行舉報，青瑕山和春秋閣勢必一決高下。此時莫離還在北面腹地，縱是青瑕山，也鞭長莫及。
男子撥開簾子，正好看見一座被白雪覆壓的寶塔。他指著那寶塔道：“掌門可曾聽聞，那寶塔底下鎮著一隻蛇妖？那隻蛇妖怨氣沖天，若是我二人在此打起來，不小心壞了禁止，這餘杭城中怕是生靈塗炭。”
春秋閣閣主同青瑕掌門若是交手，雙方都不佔便宜。二人自是不會單刀赴會，四周有門下弟子看著。
閣主抿唇一笑：“掌門，這樣好了，三月的武林大會，若是你青瑕贏了，我便不為難江七姑娘。若是你們敗了，江七姑娘便只能聽天由命。”就算給青瑕面子不為難莫離，宋桓的命他們還是要留下的。
小舟緩緩靠岸，春秋閣閣主下船後還伸出手扶了青瑕掌門一下，彷彿先前的劍拔弩張未曾發生。二人相一拱手，便緩步離開，四周的林中亦是鑽過數道身影。
一艘畫舫同時緩緩移到岸邊，畫舫中商女還在唱著《玉樹後庭花》。
猛的飛來一根樹枝，正正好好挑斷琵琶琴絃。掌門淡淡收回伸出的手。
“晦氣。”
城門下風大，吹得莫離攏了攏外衫。
昨日還在應酬地方官的大理寺官員，今日酒剛醒便接到了上級的通知，讓他們不必停留，直接繼續南下。陸淼還特意叮囑他們路上走慢點，最好能走個大半年。
莫離聽到時感覺非常疑惑，陸淼的解釋則是反正要等刑部的老頭子，不如晚點過去省的對付他們那張老臉。臨出門前陸淼還敲了敲莫離的頭：“江妹妹，你這察言觀色和隨機應變的能力不行啊。”氣的莫離拿著純鈞追著他打了一炷香。
穿過城門時，莫離三人遇到了極其嚴格的盤問，一問才知道是城中又有富家公子身亡。幸好陸淼帶的路引上有定安侯府的印鑑，否則三人可能要考慮老本行翻牆。
此番進城，只是想找紀月討一個說法。若是春秋閣要宋桓的命，大可不必殃及無辜。為何還要殺城中的酒囊飯袋公子哥？
城中行人匆匆忙忙，眼下卯時，不知是時辰較早還是別的原因，城中行人遠不及當初莫離和宋桓前來的時候多。