傅柔回宮了，當著守衛的面，親自抱著熟睡的晉王，回了晉王的住處。安置好晉王之後，她本想回六局辦事處，經過御花園的時候，卻見很多人朝一個方向去，才知楊妃要懲戒韋松，當即往楊妃的宮殿趕去。
傅柔來到正殿前的庭院裡，看楊妃高坐殿門前，一干宮人圍繞，猶如眾星捧月，下方臺階兩旁嬪妃們和女官們神色慼慼。她來宮中時日雖不算長，對長孫皇后的嚴厲曾經感到困惑，而今卻見楊妃不分青紅皂白的跋扈，方知長孫皇后的仁德。
玉閤眼高於頂：“韋松對內侍志和濫用私刑，令志和在福安宮的大火中無法逃生，活活被燒死。楊妃娘娘按宮規處置，對韋松杖責一百，當眾行刑。
韋松憤怒：“欲加之罪，何患無辭！”
楊妃不理會：“六宮良莠不齊，早就應該整肅了。今日請各位姐妹過來，就是要大家為本宮做個見證。志和即便有錯，韋松也不該私下處置。”轉頭問何司正，“何司正，我說得有沒有道理？”
何司正諂媚：“楊妃娘娘說的是。宮裡人有過錯，按規矩應該送到司正所，私下囚禁，就是濫用私刑，韋松應該被嚴懲。”
楊妃環視四周：“我並非獨行專斷之人，大家若還有話要說，不妨暢所欲言。”
“楊妃娘娘。”傅柔走上前，準備來暢所欲言。
楊妃早已得了訊息：“傅尚宮剛回來就趕熱鬧，也不嫌累啊？”
傅柔神情不動：“下官為六局尚宮，執行宮規正好在下官職責之內。請娘娘別急著打人，因為照宮裡規矩，處罰違規的人之前，還有一件事要辦。”
楊妃問：“什麼事？”
“問受罰的人。”傅柔問韋松，“你可認罰？”
韋松大聲道：“我是福安宮總管，奉萬太妃之命處置偷竊的內侍，沒有過錯。我不認罰！”
傅柔道：“韋松既然說了他奉命行事，萬太妃又已仙逝，無法作證。娘娘就應該明白，這件事存有疑點。既然存有疑點，就應該暫緩處罰。”
“傅尚宮此話不通。”何司正討好楊妃，“事情存有疑點，應該請貴人裁決。在場人中，以楊妃娘娘身份最尊貴，自然就看楊妃娘娘的決斷了。”
“娘娘確實有決斷之權。”傅柔語氣一轉，“但下官提醒娘娘，娘娘的決斷是否公正仁慈，各位貴人和女官都在睜大眼睛看呢，請娘娘三思。”
楊妃神情之中露出厲色：“我原是想仁慈的，只是對那些敢挑釁的人，這次縱容了，將來就是禍患，只能見一次就狠狠發落一次。韋松對下屬濫用私刑，本就該嚴懲，現在為逃避責罰，砌詞狡辯，把責任推到萬太妃身上，褻瀆亡魂，又是一罪。兩罪並罰，改一百杖為三百重杖。”
眾妃嬪吃驚，不由竊竊私語。
林寶林喃喃自語：“姑奶奶，叫你不要回來你偏不聽，還和楊妃當面頂上。哎呀，真是急死我了。”
傅柔面色也沉：“娘娘這是要用人命立威。”
楊妃心火越來越旺：“掌管後宮，無威不立。我打定主意要罰的人，你一個女官之首想救？你還沒那個本事。”已經在傅柔那兒吃了太多啞巴虧，今日新賬舊賬一起算，只可憐韋松當了替罪羊。
玉合趁勢大喝：“來啊！”
內侍換上重杖，高高舉起，對韋松準備行刑。
傅柔高聲：“慢！”
楊妃威脅：“傅尚宮，你再阻撓，就治你不敬之罪。”
傅柔不卑不亢：“娘娘雖然裁決了要處罰韋松，不過，天道仁慈，恩出自上。”
楊妃眯眼：“我心意已決，要對韋松施恩，不可能！”
傅柔搖頭：“娘娘誤會了。下官說的恩出自上，不是指楊妃娘娘您，而是文德皇后。皇后娘娘仁慈，恕韋松無罪。”
楊妃譏笑：“韋松抬出已死的萬太妃，你就抬出已死的文德皇后。你剛才耳朵有毛病，沒聽見我的話？託詞於逝者，褻瀆亡魂，有罪！你雖是六局尚宮，也不能有罪不罰。玉合。”
玉合恭敬：“在。”
楊妃心想終於可以出口氣：“把她押到韋松旁邊跪下，重仗兩百，以慰文德皇后之靈。”
玉合也狐假虎威：“來人，把傅尚宮押下！”
傅柔鎮定自若，掏出一方手帕託在掌心舉起，“文德皇后手令在此，誰敢無禮？”
人人吃了一驚。
林寶林躲在最後，憋著嗓音推動：“恭領皇后娘娘手令。”
立刻，呼啦啦跪了一地。
楊妃當著這麼多人的面，也不好壞了規矩，不得不領著玉合跪下，“恭領皇后娘娘手令。”
傅柔道：“此為文德皇后親筆所書，立政殿有存檔，一查可知真偽。皇后娘娘仁慈寬厚，特意在這上面寫了一個赦字，以此赦免一個人一次罪過。韋松。”
韋松激動：“在！”
傅柔將手帕雙手送過去：“這是皇后娘娘對你的赦免。”
“奴謝皇后娘娘！”韋松接帕磕頭，“皇后娘娘慈恩，六宮銘記於心！”
眾人齊聲：“皇后娘娘慈恩，六宮銘記於心！”
楊妃氣得全身發顫，卻也一時不能發作。等著！都給她等著！等她的兒子登基，和她對著幹的人，一個也別想好過！
傅柔回到六局，召集眾女官，特意叫來何司正。
“來人，剝去何靈花的女官服。”這個何司正，種種鬼魅，處事不公，導致掖庭亂象，今日她不會再忍。
宮女上前要剝何司正的官服。
何司正怒目相向：“傅尚宮，下官今日在楊妃娘娘面前只是據實而答，並沒有違反宮規。憑什麼奪下官的司正職？你這是公報私仇！”
“我奪你的職，不為你今天奉承討好楊妃，為的是其他事。”傅柔看向何司正身後，“徐掌正。”
徐掌正一直以來都是何司正的左右手，不過傅柔看得出來，與何司正不同，徐掌正眼中隱隱有一抹敢怒不敢言之氣。
徐掌正走上前，將一本賬冊放在傅柔面前：“何靈花利用司正的職權收受賄賂，做錯事的宮女只要給錢就不用受罰，不肯討好她的沒錯也要捱打。這冊子上記得清清楚楚。”
何司正氣急敗壞：“徐三茗，枉我待你如親姐妹！你這叛徒，你不得好死！”
傅柔冷道：“貪贓枉法的人才會不得好死。剝去女官服，看管起來。”
何司正被押了下去。
徐掌正忐忑不安：“下官受上司威逼，也做錯了許多事，不敢再腆居掌正一職，只求能留在司正所當個普通女官。”
傅柔道：“知錯能改，善莫大焉。我看過你的宗卷，你在掌正這位置上做了五年，判事還算公正。司正一職，正的是宮內風氣，不可小覷，你以後要加倍謹慎自律，萬萬不能重蹈前任何靈花的覆轍。”
徐掌正有點不敢相信：“前任？傅尚宮是說……”
吳尚儀笑：“恭喜了，徐司正。”
徐掌正大喜過往，莊重行禮：“多謝傅尚宮！下官以後一定以身作則，一正宮內風氣。”
傅柔微笑頷首。楊妃已然一手遮天，她不知道自己能撐多久，但只要在這個位子上一刻，她就要秉公辦事，不放棄正氣。
楊妃將殿裡的東西砸光了。
這些年時時刻刻忍耐，連真性情都隱藏了，天知道，她忍得多辛苦。出身公主，又得父皇寵愛，何等榮耀的血脈，只因皇朝隕落，嫁給當今的皇帝，還非正妻。擱在民間，就是個妾。哪怕獲得了皇帝的寵愛，長孫皇后卻一直給她心裡添堵，從正宮的地位到兒子們的地位，不把她和兒子踩在腳底就不罷休。
她很清楚，只有牢牢抓住皇帝的心，才能帶給母子真正的勝利。所以，她人前人後都裝笑臉，誰提到她楊妃，都是慈善的主，連伺候自己的宮人都鮮少說重話，就怕失了口碑，失了帝心。但她本該是集萬千寵愛於一身，一人之下萬人之上的，本該想說什麼說什麼，想做什麼做什麼，隨心所欲肆意而活的，從來心高氣傲。如今，擺平了皇后，擺平了太子，擺平了魏王，卻屢屢在一個小小的女官手裡吃啞巴虧，令她爆發了驕縱的真我，也不必再對誰偽善。
曹總管等楊妃發完脾氣，才不急不徐勸道：“娘娘無須置氣，只要我們掌握大局，吳王殿下順利登基，一個女官要死要活，還不是任娘娘拿捏嘛。”
楊妃一想也是，緩緩籲口氣，坐了下來：“禁軍將領對恪兒的手諭反應如何？”
曹總管回答：“其他人倒還好，軟硬兼施之下願意聽命行事，唯有令狐得關和程處默，態度強硬，只聽皇帝調命，對吳王殿下的手諭無動於衷。”
楊妃冷哼：“程處默一個百騎將軍，手中那點兵力，不足為患。”
“是。”曹總管同意，“不過令狐得關是禁軍大將，他要是不肯鬆口，只怕會生變數。”
“那就抓緊拉攏其他人，把令狐得關孤立，他不鬆口也沒奈何。”楊妃指示。
曹總管正要應聲，玉合走了進來。
“娘娘，不好了，晉王不見了。”
楊妃凜眸。
玉合道：“奴照計劃，安排晉王身邊的人往他飯菜裡下料，誰知那名內侍進去送飯菜，卻發現房裡無人。”下的不是立即斃命的毒藥，而是毀人神智的東西，連著吃上十天八天，就會變成傻子。如此一來，既沒有落下實證，一個傻子也不可能繼承皇位。
“他是壓根沒回宮，還是回宮後不見了？人到底在不在宮裡？”楊妃起急。一日不除晉王，吳王就難登大寶。
玉合已打聽過：“守衛還有晉王宮中的人都明眼瞧見傅尚宮把人抱回寢殿的，應該還在宮裡。”
曹總管道：“娘娘莫急，也許是晉王貪玩，自己跑出去了。他時常如此，孩子心性。”
楊妃想得深遠：“會不會是傅柔耍心眼？都看清楚她抱的是晉王？”
玉合語氣一頓：“這……奴以為，陛下病倒這事尚未傳出長安，他們路上又遭暗算，肯定急著回宮向陛下稟報，不會有所防備。不過，倒有一種可能，韋松一事讓傅柔警惕，把晉王藏了起來。”
楊妃點點頭：“只要人還在宮裡，就不怕了。找！給我掘地三尺，也要把晉王找出來！”
這一夜，雞飛狗跳，內侍監的人把整個皇宮差點翻了過來。
這種時候，多混有無理取鬧的惡棍，趁機向六局的女官們發難，好在傅柔和程處默皆有準備，一邊請動了清河公主鎮場子，一邊調動百騎精銳監視，因此有驚無險。
傅柔一夜未眠，走出辦公所，望著即將破曉的天色。手下女官過來稟報，搜查結束，有點小摩擦，但無大礙，總算平安度過。
傅柔放了心，往楊妃的宮殿走去。這就是權力的好處了吧，哪怕很有限，哪怕上方有人會有一手遮天的可能，好就好在尚未發生，能利用到這一時間差，已然僥倖。
楊妃也不遮掩對傅柔的反感神色：“傅尚宮臉色憔悴，昨夜沒睡？”
傅柔不懂奉承：“娘娘不也一樣。”
楊妃危險眯眼：“晉王由傅尚宮陪同去慈恩寺，回宮時被傅尚宮抱在懷裡送回臥房，也就是說晉王是否真得回了宮，只有傅尚宮你最清楚。”
傅柔一臉平靜：“眾目睽睽，娘娘只管去問，下官無愧於心。”
眼前這位，橫豎不分是非黑白，只靠權勢壓人，即便她確實用了障眼法，但對付陰險之徒，計較的是輕重，她撒謊可以不眨眼。
楊妃看不出端倪，只能質問：“宮裡搜了整整一夜，卻查不到晉王絲毫蹤跡，傅尚宮難道就沒有別的話可說？”
傅柔坦言：“有。娘娘昨夜搜宮，漏了一個地方。”
楊妃挑眉：“什麼地方？”
傅柔道：“甘露殿。”
楊妃本就心虛：“大膽。”
傅柔無畏：“皇上近日一直在甘露殿養病，除了曹總管安排伺候皇上的人和娘娘指定的兩位太醫，其他人都見不到皇上。”
楊妃眼中厲光：“那是因為皇上的病需要靜養。”
“晉王是個孝順的孩子，他記掛皇上，可能偷偷去了甘露殿看皇上。”傅柔始終鎮定，“請娘娘允許下官入甘露殿尋找晉王。”
楊妃直截了當：“沒這個必要。如果晉王在甘露殿，伺候皇上的內侍自然會通報本宮。”
“下官不敢強求。”傅柔語調一轉，“不過娘娘因為晉王失蹤，都已經把六局二十四司翻個底朝天了，可見事態嚴重。下官不夠份量求見皇上，總有夠份量的人。”
楊妃逼視傅柔，目光帶著明顯的威脅。
傅柔平靜無波，行禮告退。
嚴子方下了馬，放馬去吃草，朝林子那頭的翠湖走去。覆水約見他，但他已不像從前那麼天真，還願與對方邀月飲酒。
自從覆水當著他的面殺了憐燕兒，他就知道，那不是可以攀交的人。無情無心，自然也沒有義氣。也因為覆水，他對他最好的兄弟撒了謊，卑鄙地甩鍋給程處默。
原本他所做的，不止為自己，還為了這群兄弟，但看著馬海虎日日泡在酒缸，再也沒有往日的精神氣，令他迷惘自己做得對不對。
覆水已經等在湖畔，大概也看出嚴子方冷淡，開門見山就問：“人，找到了嗎？”
“還沒有。”嚴子方簡答。
“抓緊。不惜一切代價也要把他找出來。”覆水也是長話短說。
“你急著找這個叫舒子琪的人幹什麼？”嚴子方到底好奇。
“有用。”覆水不會給他真正的答案，因為他只是幫他們做事的一條狗。
“有用的時候急著找，以後用不著了，是不是又一杯毒酒送他歸西？”嚴子方一笑，早該看出來，他即便做的再多，也不過是這些人的一條狗。
覆水也笑：“還對憐燕兒的事耿耿於懷？一人之下萬人之上的榮華富貴，是要用很多人的性命來換的，如果你到現在還是想不通，我勸你現在就退出，和你渴望的一切揮手告別。”
嚴子方並不遲疑，只是沉聲警告：“事成之後，你也要給海虎高官厚爵。”
覆水緩緩點頭：“我答應了，就一定辦到。”
兩人卻都沒發現，不遠處的樹後，馬海虎雙目圓睜。
原來，馬海虎殺程處默不成，程處默沒有為難，還告訴他到底發生了什麼。
憐燕兒是嚴子方和覆水的眼線，混入魯國公府打探，程處默早就察覺，反利用她傳遞假訊息，有一日憐燕兒去和嚴子方接頭，程處默派手下跟蹤，然而憐燕兒和跟蹤的手下都沒再回來，只怕已經凶多吉少。
馬海虎起初不信，但後來想到憐燕兒兩次的不告而別都是老大告訴他的，才有點半信半疑。此時，他親耳聽見老大和覆水的對話，終於確信覆水殺了憐燕兒，而且老大知情。
他這人讀書不多，大字不識，說不出什麼大道理，他只知一向仗義的老大著了覆水那個壞傢伙的道，當兄弟的，有今生沒來世，他一定要把覆水乾掉！
馬海虎等嚴子方走了，就悄悄跟著覆水回城，看其走入一戶民居，也立刻翻牆而入。誰知，他還沒站穩，四面來風，被亂劍刺死。
馬海虎的血，汩汩流動，漫到覆水的鞋尖前。
“有個女人拿性命給你爭來了錦繡前程，你只要等著享福就行了，可偏要自尋死路。”覆水忽見馬海虎身邊掉落了一把手工粗糙的梳子，不由撿起梳子，眼中閃過一絲落寞，語氣卻冷，“有心，有血有肉，更容易受傷，更容易沒命，就像這傢伙一樣。”隨手把梳子丟在屍身上。