經過長途跋涉，傅家一行終於抵達長安。
馬車馳進明德門，人聲彷彿奔騰的水聲，湧入傅柔的耳中，令她好奇得挑開窗簾往外望。筆直寬敞的大道上，車馬人潮川流不息，兩邊的坊裡對稱分佈，建築群大氣恢宏。
“柔兒，長安怎麼樣？”程處默感覺回到自己的地盤了，昂首挺胸的。
“當真是天人合一。”傅柔在書上讀到的時候根本無從想象，如今身臨其境，才有切身體會。
“那裡就是西市。”程處默手一指，“等你安頓好了，我帶你來逛逛，你一定會喜歡的。”
傅柔看去，眼睛微微睜大。坊門裡商鋪林立，還有很多異邦風情的房屋和店家，隨處可見外國人走動。她以為廣州番坊裡的外國商人數量已屬最多，長安與之相比，更勝一籌，海上來的，絲綢之路來的，各色人等齊全。不過驚鴻一瞥，那些販賣香料、花木、珠寶、飯館，風格各異的門面和招牌深深印入她的腦海。
長安，她不是一定會喜歡，而是已經喜歡了。
程處默把傅柔送進二叔家之後，就心急火燎地往自家趕。
他打算好了，要儘快將傅柔的事告知父母，抓緊娶進門。然而，他不知道的是，他請動嶺南水師對抗海盜的“英勇事蹟”已經傳到父母耳裡，還是為了追美人。
護兒心切的程夫人就讓人探了個底朝天，得知傅柔有過娃娃親，最近剛又嫁了一次，成親當日被婆家要求驗清白，扭頭回了孃家，把婆婆氣得暈過去。種種行徑，聽得她心驚肉跳，只想趕緊把兒子叫回來，遠離“狐狸精”。誰知，兒子回是回來了，連那女子也一起跟了來。
所以，程處默連傅柔的名字還沒提及，才開了個頭，說到女方家裡是商戶，程夫人就立刻反對加威脅，讓程處默在她和傅柔之間選一個。
程夫人本來篤定兒子會選自己，畢竟她打心眼裡疼他，不捨得打不捨得罵，程咬金面前次次幫著他。不料，程處默鐵了心要娶傅柔，也讓他母親做選擇，不讓他娶傅柔，他就不認她這個娘。
程夫人無計可施，就找女兒哭去了。
魏王妃自然站在母親這邊，知道處默再胡鬧，始終是個孝順孩子，出主意讓母親裝病，而另一邊由她出面，對付傅柔。
程處默果然上當，暫時不鬧意氣，親自服侍母親。
因此，傅柔沒等來程處默，卻等來了魏王妃派來的侍從。魏王妃是程咬金之女，天下皆知，但她瞧侍從的態度不善，本想推辭不去，但二叔叫她不要怠慢。她才知，二叔在煌來順當鋪當供奉，煌來順正是魏王府的產業。如此一來，她也不好拒絕，畢竟二叔好心收留他們一家，不能害他丟了差事。
傅柔走過有水有橋的庭園，走過白石鋪成的廣場，踩上又長又寬的石階，進入富麗堂皇的魏王府正殿，滿眼所見皆是華貴。不過，最華貴的，大概是魏王妃。
魏王妃梳著高髻，插著金簪，妝容十分精緻，身穿粉底墨染芙蓉裙，披一件曳地的輕薄紗羅，高坐主位之上，氣勢凌人。
然而，傅柔十分從容，毫無卑微之色。這雖是她第一次走進皇貴宅邸，可她學刺繡十幾年，早就在錦繡之中看盡了世間百態。
“我們魏王府，缺一個針線人，聽說你針線活幹得不錯，就留在府裡吧。”魏王妃將傅柔的從容看在眼裡，開口卻不客氣。
傅柔感到意外，以為魏王妃會直切主題，讓她離開程處默，誰知二話不說，竟要她進魏王府？是怕她走不遠，因此就近看管嗎？
魏王妃冷冷撇笑：“一人得道，雞犬升天。要是一人不識趣，惹了不能惹的人，且不論家裡的雞犬，就說家裡的其他人，日子必定不會好過，對嗎？”
“謝王妃提醒。”偏偏二叔靠魏王府養家，間接的，連帶著她至親的人也受到了恩惠。
魏王妃傲嬌吩咐管事：“給她定一張五年的針線人工契。她在府裡這五年，一切吃穿用度，都由府裡包了，工錢照雙倍的給，別讓人說我們魏王府刻薄。假期，逢年過節，放假一天，讓她去見見父母。其他時候，沒有允許，不許她出魏王府半步。”
管事拿來契約，傅柔咬了咬牙，按下手印，卻不忘向魏王妃行禮，才下去了。
魏王妃望著傅柔的背影，神情漸漸緩和。母親言過其實，確實是個美人，不過沒什麼狐媚氣，舉止還算大方得體，作妾是夠格了。且先讓她待在王府裡，學學規矩，懂點做人處事的道理，總比處默要死要活把她弄進門，最後把她葬送在裡面得好。
日子一天天過去，傅柔的心情安穩了下來。既來之，則安之，她相信這一切都是暫時的，處默一定會想辦法找到她。而且，魏王府的生活比她想象的好，就做些縫補的活兒，也沒什麼人刻意來刁難自己。
這日，傅柔抱著補好的衣物，去交給侍女夏寒。還沒走到夏寒的住處，就聽到“啪啪”聲響，還有夏寒的慘叫。她加快腳步，卻見主管針線院的盧婆子正讓內侍打夏寒板子。
原來，盧婆子將魏王妃的一件袍子給夏寒補，夏寒要了好些金銀絲線和珍珠，卻一直拖延，今日突擊檢查，發現她還沒動針，所以才動了板子。
夏寒之前交給傅柔活計的時候，雖然有些趾高氣昂，不過後來就還好，對事不對人。因此，傅柔覺得這人不壞，伸了把手，將夏寒扶回了房間。
傅柔環顧四周，最終視線落在桌上一件華美的袍子上。
她拿起來看了看，奇怪道：“開的口子雖然大，但也不算無法縫補，你怎麼就補不了呢？”
“我還以為你至少要做上幾日，這麼快就做完了，而且根本看不出補過。” 夏寒起初沉默，順手翻一下傅柔交來的活，變得十分驚訝，
“活計交代給你了，我走了。” 傅柔笑笑，放下袍子。
夏寒期期艾艾地問：“你……能幫我嗎？”
“你先回答我，那件嫁衣是給你自己的嗎？”傅柔往牆角看一眼，那裡的一口大箱子虛掩著，露出嫁衣的一角，閃著金銀色澤，還綴著珍珠。
夏寒趕緊過去把箱子開啟，要把嫁衣放回箱子，但一想，又拿出來，走到傅柔面前。她告訴傅柔，這件嫁衣是給妹妹的，她的爹孃走得早，妹妹由叔叔照顧，如今妹妹就要嫁人，她唯一能做的，就是親手做件嫁衣。她每日經手王府的金線銀線，私心裡就想給她妹妹的嫁衣添上一絲貴氣，也算彌補這些年沒能陪在妹妹身邊的缺憾。
傅柔有些觸動，想起了傅音。她答應過三娘，讓傅音風風光光出嫁，到那時她也會像夏寒那樣，希望把最好的給傅音吧。
“用剩了多少料，你都拿來吧，我幫你。”別的不敢說，但凡用到針線，還沒有她傅柔過不去的坎。
她自然不可能選擇走捷徑，但一定會用心去做。只要用心做的，就會彌足珍貴。
君慧冒著挨程咬金一頓打的風險，給程處默通風報信，傅柔進了魏王府。程處默算是看明白了，母親和阿姐聯手，要拆散他和傅柔。他當即闖進魏王府，不但對侍衛拔劍相向，更對這個從小就寵他的長姐大呼小叫。
“阿姐，你把柔兒藏哪兒了？”有什麼事衝他來，對付無辜的傅柔，算什麼！
魏王妃上前就是一巴掌，打得程處默發懵。
魏王妃斥道：“這是魏王府！當今皇帝第四子，魏王李泰的府邸！你敢拔劍？”
程處默知道自己僭越了，不敢再吭聲。
“上回你懂了兵法，習了騎射，姐姐為你喜極而泣。原以為你長進了，沒想到一個女子就能讓你在魏王府大逆不道地拔劍叫囂，將來若有再大一點的事，你豈不是要闖宮？你是要把整個魯國公府，都葬送在你手上嗎？”魏王妃從手心疼到心肝，何曾打過這個弟弟，但不打真是不成器。
“我錯了。”程處默敢作敢當，“可是這件事和柔兒沒有關係，請阿姐放過她。”
“不行。”魏王妃打定了主意，趁這個機會好好磨磨處默，“傅柔放在我身邊，也好讓你警醒。你再糾纏不休，我就殺了她。”
程處默又起急：“你敢！”
“我敢。”魏王妃目光冷凝，“怎麼？難道你也要對我拔劍？”
程處默忽然向魏王妃跪下：“姐姐，我真心喜歡她。我這輩子，沒有這樣喜歡過一個人。我求你，不要傷害她。”
魏王妃內心一震，卻不動聲色：“阿爺打了一輩子仗，受了數不盡的傷，才被封為盧國公。現在，爺孃年紀都大了，你下面還有兩個兄弟，在把你當作榜樣。處默，你不能再像從前那樣任性了。傅柔在我這兒很安全，你若真心想同她在一起，就真心真意去做。首先，不能不顧後果，橫衝直撞，要得到母親的應允。”
程處默聽得一眼不眨，隨後對魏王妃鄭重行了一禮，走了出去，卻見傅柔從長廊那頭走了過來。
其實魏王妃有心，知道程處默來的時候，就把傅柔叫了過來，安排兩人碰上一面。
程處默的目光剎那成痴，傅柔也激動一瞬，但顧忌前頭的盧婆子，急忙又低下了頭。只是盧婆子清楚魏王妃的意思，和程處默打過招呼，微微加快腳步，和兩人拉開了距離。
程處默趁機握住傅柔的手腕，溫柔許諾：“我會帶你出去的，等著我。”
“我一直都會等著你。”傅柔溫柔抽出手腕，施施然而去。
有了傅柔的話，程處默猶如吃了定心丸，大步而去。而見過程處默的傅柔，在面對魏王妃時，心裡也很踏實。
“聽夏寒說，其實這袍子你補好的。”魏王妃也是為了這件早該做好的袍子，才找傅柔來問話。
傅柔看旁邊忐忑不安的夏寒一眼，笑了笑：“回王妃，正是。”
魏王妃不說整件袍子變得十分順眼，只道，“珍珠少了。”
“奴拆了一些。”傅柔坦蕩，“水滿則盈，月滿則虧，刺繡也是如此。這袍子圖樣本來就很豔麗，用了許多金線、銀線、五彩絲，加上大量珍珠，令人眼花繚亂，反而生了一分俗豔之氣。”
盧婆子教訓道：“放肆！王妃何等尊貴，衣著華貴也是應當。你怎敢評頭論足？”
魏王妃對傅柔道：“你接著說。”
傅柔自信：“刺繡有如作畫，不能全部都擠得滿滿的，有繁複處，就應該適當留白。如此方能錯落有致，大方典雅。一點淺知陋見，若有錯處，請王妃恕罪。”
魏王妃露出心悅，點頭道：“這件袍子雖然少了珍珠，但確實更賞心悅目了。你做得很好。來人，賞。”
一旁侍女端上托盤，上頭兩串錢。
傅柔道：“謝娘娘賞。”
“不過，你自作主張改動袍子上的花樣，還要罰。”魏王妃做個手勢，兩個侍女抬來一扇蒙了白絹的大屏風，絹上一幅牡丹圖，“這是當代大書畫家範屢曾範先生，為兒描畫的牡丹圖。早就想叫人繡出成品，可一直找不到合適的人選。既然你自持刺繡功夫了得，這件差事就交給你了。傅柔，你可要仔細了。做得好，固然有賞。要是做得不好，連著今天的錯處，一併重罰。”
傅柔不但沒有怯意，反而眼睛發亮，可以見識到名家的畫作，還能繡出來，多麼寶貴的機會。
這日，傅柔在房裡琢磨著牡丹圖，夏寒走了進來。她倆因為一件妹妹的嫁衣，關係親近了許多。
“還在對著屏風想啊？要真是繡不出來，我勸你向娘娘請罪吧。娘娘一向慈悲，最多罵你一頓，不會重罰的。”夏寒有些內疚，畢竟因她而起。
傅柔回頭一笑：“不是繡不出來，是在想怎麼繡才最好。對於一幅上等繡品來說，第一針下在哪裡，極為重要。等我想好，後面的就好辦了。”看一眼夏寒手裡的紙包，“剛探親回來？你妹妹近來可好？”
“妹妹看到嫁衣不知多高興，知道有你幫忙，特意買了綠豆糕謝你。”夏寒把買來的綠豆糕紙包開啟。
兩人開開心心分食，一邊聊天。
“算來也不少日子了，怎不見你出府探親？”夏寒問。
“王妃有命，只有逢年過節，我才有一天假。”傅柔語氣一頓，隨即開朗，“不過這種日子很快會過去的，有人在外面想辦法呢，比我還著急。
夏寒很好奇地問是誰。傅柔但笑不語。她和程處默的事，還不到廣而告之的地步，不單單為了保護自己，也是為了保護程處默。
“好吧，我不問。我還想請你幫我一個忙。”夏寒拿出一個荷包，雙手合十，虔誠拜託，“你幫我拿去梨園小院給一個人，好不好？”
傅柔揶揄：“心意要自己送才好。”看夏寒提起妹妹親事的時候，神情挺落寞，想不到心裡有喜歡的人，她為之高興。
夏寒紅了臉，抱著傅柔的胳膊撒嬌：“我要是能自己送，我早送了，還求你嗎？好不好嘛？”
傅柔吃軟不吃硬，到底拿起了荷包，去梨園小院找人。
園子裡好些人，有的在練嗓子，有的在練眼神和手勢，有的在和搭子排戲。傅柔一時瞧得新鮮，忽然有個耍花棍的後生朝她走來。
“你找誰？”後生真是俊生，五官秀美，身段纖長，一雙眼角微微上挑的眸子不經意就能傳神。
“請問熊銳在嗎？”傅柔喜歡美的人和物，下意識對他微笑。
“熊銳今天向管事的告了假，探親去了。你有什麼事可以告訴我，等他回來，我轉告他。”他說話慢吞吞的，透出一股子悠然閒懶的奇異氣質。
“有人託我把這個東西交給他，既然他不在，就麻煩你了。”傅柔拿出荷包。
對方笑道：“你總要讓我知道，這東西是誰交給他的。”
“夏寒。”傅柔答。
他接過荷包要走。
“等一下。”傅柔叫住人，現學現賣反問一句，“你總要讓我知道，我把東西交給誰了。”
“不過一個荷包，還怕我私吞？”但隨即就報上名來，“我叫稱心。稱心如意的稱心，記住了嗎？”
“記住了。”傅柔心想，還真是不錯的名字。
盧國公府近來恢復了以往熱鬧，就是有些讓人看不懂。同樣的兄弟仨，卻不是日日蛐蛐夜夜酒，而是朗朗書聲慘慘叫。程處默一手大棒子，一手小皮鞭，比牛無敵還無敵，訓練他那兩個弟弟，白天讀書晚上練武，絲毫不放水。
這樣的熱鬧，讓程夫人眼皮跳，讓程咬金臉皮笑，卻都得出了同一個結論——程處默終於有點長兄的樣子了。
只是哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。這日，劍亮倆弟弟終於受不了了，撲到程夫人腳下喊救命。程夫人看著瘦了一圈，精神氣卻十足的二子，不知從何安慰，還是選擇偏幫長子。
“處默也是為了你們好。”
程處亮頂著一隻黑眼圈：“娘啊，他把我們墳地都想好了。”
程處劍鼻樑上貼塊膏藥：“棺材樣式都想好了。”
“這……”程夫人憋半天氣，“長兄如父……”
“他比阿爺還兇！”
“兇十倍！把我們打得慘透了！”
“閻羅王！”
“劊子手！”
“娘，要是你不幫我們，我們……我們就兄弟鬩牆！”
“對！我們就和大哥翻臉，反抗到底！”
兄弟倆一個接一個，梗著脖子，像昂叫的鵝。
程處默忽從門口進來，不懷好意地笑道：“找你倆半天了，過來給娘請安？”
程處亮跪著去拿茶杯，又跪著回來，雙手奉給程夫人：“母親喝茶。小心燙。”
程夫人呆呆接過，喝一口，有點不習慣兒子這麼乖巧。正好程咬金下朝，走到門口，饒有興趣地瞧著這場好戲。
程處默瞥見，心想好機會，父母兄弟同堂，可以顯擺顯擺。
“要你們背的書，都背了嗎？”程處默乾咳一聲。
程處劍和程處亮同時回答：“背了背了！”
“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。”
“昨晚給你們佈置的功課，不是這兩篇。”程處默哪兒那麼好糊弄。
程處劍和程處亮彼此看一眼，露出驚恐。
程處默眯起眼：“沒背好？那好……”
“哦哦！記起來了！”
“我也記起來了！”
程處亮和程處劍異口同聲背誦，“大知閒閒，小知間間。大言炎炎，小言詹詹。”
程處默冷笑：“什麼小言蛋蛋？是小言詹詹。”
亮劍立刻抱拳鞠躬：“對對，小言詹詹。多謝大哥教導。”
程咬金撫掌大笑：“都說棍棒底下出孝子，我們盧國公府，這次是棍棒底下出賢弟啊。書看來是讀了一點，功夫呢？還是肩不能挑，手不能提，只端得起女子的繡花鞋？”
程處默道：“這麼短的時間，要把弓馬騎射練好是不可能的，眼下就是叫他們跟著兒子，先把身體鍛鍊紮實了。咳咳！”
程處默一咳，亮劍齊動，一個兩個扎馬步，嘿嘿喝喊。
程處默討好問：“阿爺，阿孃，你們看這樣，還滿意吧？”
程咬金夫妻雙雙把頭點，笑得合不攏嘴。
程夫人欣慰：“我早就知道，我的兒子個個都有出息。尤其是處默，不鳴則已，一鳴驚人。有他帶個好頭，我也不用擔心他兩個弟弟了。”
程處默再問：“我現在，已經不是從前那個紈絝子弟了吧？”
程夫人不知是圈套：“那當然。”
程處默再問：“那我也應該成家立業了吧？”
程夫人答得順口：“那當然。”
程處默終於問到重點：“那我可以娶傅柔了吧？”
“那——”程夫人舌頭及時打轉，斬釘截鐵，“不行！”
“什麼？”程處默想不明白，“為什麼還是不行？我已經做得夠好了，讀書練武，教導弟弟，孝順父母。我還有哪裡做得不好，讓您老人家不滿意？”
程夫人振振有詞：“你做得很好，娘很滿意，所以，你更不能娶傅柔。”
程咬金難得幫腔：“處默，從前你是沒資格挑三揀四，可現在不同了。你出身國公府邸，文章通達，弓馬嫻熟，文武皆通，簡直就是所有人眼中的佳婿。你又怎麼可以娶一個民女為妻？”
程夫人信心爆棚：“對啊，處默，你應該娶清河公主啊。”
程處默呆住。搞半天，他做那麼多，提高了自身素質，是給公主當新郎官啊！氣死他了！