魏王妃出殯的那日，知道真相的不敢來送，不知道真相的不知來送，但還是有些不怕權貴的性情中人來送一程，比如馬海妞。
只是馬海妞沒想到，就在魏王妃的棺木前，程家老三竟然對魏王磨刀霍霍，程處默和程處亮攔著，直接上演家變。
程處亮喊：“處劍，你瘋了嗎？這是姐夫！”
程處劍也喊：“不，他不是我姐夫。他是個利慾薰心的小人！要不是他想當太子，和東宮鬧得水火不容，靈薇怎麼會被殃及池魚？毒死靈薇的酸棗糕是魏王府送去的，姐姐絕不會下毒，那就只可能是他。為了毒死太子，他在酸棗糕裡下毒，然後推卸責任，讓姐姐當他的替罪羊！放開我，我要殺了他！”
程處亮按住弟弟的手：“姐夫不是這樣的人，你冷靜一點！”
程處劍紅著眼：“二哥你就要娶公主了，你當然冷靜。可是我呢？我的靈薇死了，姐姐……姐姐也死了。他為什麼不去找逼死姐姐的皇后算賬？一切都是他的陰謀！我要給姐姐報仇！我要給靈薇報仇！”
程處默大步走來，一腳把程處劍踢飛。那一下，連旁觀的馬海妞都覺得疼。
程處默暴喝：“滾！”
程處劍倒在地上慘笑：“大哥，你和魏王就是一夥的。從一開始，你們就一起對付太子。東宮說太子斷了腿是你們乾的，我一直不信，你被打了一百杖，我還替你不平。我真傻，我真傻啊！你們爭權奪利沒關係，你們要鬥倒太子不要緊，為什麼要用下毒這種殘忍的手段，讓靈薇做了犧牲品。為什麼事情敗露，又把罪名栽到姐姐頭上？我恨你們，恨你們！”
程處默上前，又是一腳。這次，程處劍被踢出廳門，滾落臺階，吐出鮮血。
程處默冷然下令：“把他趕出去，以後都不許他在魏王府出現。”
程處劍仰天大笑：“姐姐！姐姐！這就是你最疼愛的大弟！這就是我最敬愛的大哥！姐姐，你的冤魂何在啊？”
內侍們跑上前，將程處劍拖下。程處默面無表情看著這一切，聽著狂肆的笑聲消散，化作風中的嗚咽。
馬海妞看得都忘了悲傷，只覺慘烈。
“程處劍大鬧靈堂，嚷嚷著說她姐姐是給魏王做了替罪羊，要殺魏王，被程處默打了一頓。他回盧國公府翻程處默的房間，把當日太子寫給齊王的信拿走後，就沒了蹤跡。魏王妃的死，讓盧國公府內部終於出現了分裂。”憐燕兒說著。
“大鬧靈堂這事，馬海妞也跟我提了。”這聲音，卻是嚴子方，正坐憐燕兒對面。
此處僻靜，是接頭的好地方。
“我只有一個問題。”嚴子方問，“程處劍怎麼知道程處默房間裡有太子寫給齊王的信？”
憐燕兒微微一笑：“你說呢？”她可是隨意出入程處默的書房呢。
“你果然聰明。”嚴子方頷首，“這程處劍也是個情種，沒想到他這麼愛太子妃的妹妹。”
“在程處劍心裡，在那碟酸棗糕裡下毒的人就是魏王。魏王貪心不足，想謀奪太子位，所以要毒死太子，結果卻誤殺了他心愛的蘇靈薇。太子要追究下毒之人，魏王又把自己的王妃推出去頂罪，做了犧牲品。而他大哥程處默，就是魏王的幫兇。”憐燕兒沒料到事態這麼發展，嘆了口氣，“程處默還說，要是程處劍回了盧國公府，就立即告訴他。不過我想，程處劍是不會再回盧國公府了。”
“覺得對不起程處默？”嚴子方以為。
“在燕回樓，他曾經是我最美好的期待。我也是因為他，才下定決心離開燕回樓。那一次他從廣州城回來，再出現在我面前時，我就懂了，不管恩客對你有多好，對你說多少的甜言蜜語，他們的心都是隨時可以收回的。青樓女子就是青樓女子，無聊的時候逗弄一下，不喜歡的時候就不再理會，那種理所當然，甚至連一絲內疚和懷念都沒有。”憐燕兒輕挑黛眉，“不把我放在心上的男人，我為什麼要把他放在心上？”
嚴子方有些明白了：“所以你選擇了海虎。”
“馬海虎不是最好的，但他是對我最真心的。男人我這輩子見得太多了，哪種值得珍惜，我很清楚。”她憐燕兒為了馬海虎，願意當細作。
“果然傻人有傻福，海虎是個連魚竿都不會使的人，居然釣到你這條美人魚，讓你為他不惜冒著危險，潛入盧國公府。”當初，嚴子方對她不抱希望。
“不是為他，是為我自己。”憐燕兒能教馬海妞三條黃金法則，當然以身作則，“我說過，我喜歡他，但我不喜歡成為一個笑話。我要讓他當上大官，吐氣揚眉，風風光光地娶我過門，成為一段佳話。”
憐燕兒起身，施施然而去。
立政殿比任何時候都清寂，長孫皇后歪坐榻上，已經數日無法起身。今日，晉王來看她時，問起傅柔。她無言以對。其實，魏王妃死訊傳到她耳裡，她就冷靜下來了。她知道，傅柔說得一點不含私心，純粹是為了避免一個冤案。可是，她無奈啊——
內侍在外傳報，魏王來了。
她嘆口氣。魏王自從回到長安，還沒來見過她一面，她只能派人傳喚。有些話，必須當面說。
魏王入內，行禮請安，隨後就無言了。
“她是我的兒媳婦，我也憐惜她，可把下了毒的酸棗糕送去東宮，這天大的罪，誰也救不了她。要是讓她在大理寺被審問受辱，最終也難逃一死，還不如就這樣讓她去了，留點體面。也不至於家醜外揚。”雖然她知道傅柔說得沒錯，但她不能承認，為了太子，也為了魏王，“魏王，不要怨母后，母后心裡也難受啊。”
魏王神情不變，語氣無波：“兒臣不敢。”
長孫皇后反而擔憂：“魏王……”
魏王平和恭敬：“就像母后說的，兄弟如手足，妻子如衣服。魏王妃只是一件……兒臣穿習慣了，穿著就渾身暖洋洋的衣服罷了。現在人已經不在了，還有什麼好說的？兒臣已經悲痛多日，總不能繼續消沉下去。”
眼前的，是生他養他的母親，但他的心裡憤怒得要炸。就因為太子夫婦幾句話，就殺了他的王妃！她心裡就只有太子這一個兒子嗎？總是讓他忍讓太子，總是讓他想著東宮，誰來為他想想？
長孫皇后稍稍心安：“對，就是這話。你要振作起來，過一陣子，我再為你挑一個才貌雙全的好女子。”
魏王突然哈笑一聲：“這個以後再說吧，不然娶進來沒多久又被太子討厭，母后再叫我換衣服，換來換去，什麼時候能穿著舒服呢？”
長孫皇后聽出不妙，心中惴惴。
“從前兒臣沉溺音律詩詞，胸無大志，不懂體恤父皇治理國家的辛勞，真是不孝。兒臣痛定思痛，如今要好好改過。兒臣是大唐的皇子，不能只知享受，不知回報。以後朝政之事，兒臣該管的要管，該說的要說，為大唐儘自己一份心力，也好好得為父皇分憂。”他處處忍讓，太子一處也看不出來，既然如此，他就不忍了！
長孫皇后驚瞪魏王。
魏王泰然自若：“請母后放心，來日在朝政上，太子和兒臣就這麼兄友弟恭，同心同德了。母后好好養病，兒臣告退。”
長孫皇后呆坐半晌，忽然明白，她做錯了，太錯了。她親手將魏王徹底推到了太子的對立面，而沒有了魏王妃，這個恨再也難以磨滅。她心頭一痛，嘔出一口血來，顫巍巍拿出藥瓶，藥撒落一地。只是她眼前，一個幫她拾藥的人都沒了。
這日早朝，太子和魏王對上了。
前些日子，太子提到官員考核，將權柄交給了侯君集。這時，魏王提出異議，以盛國官員胡寧武貪贓舞弊，欺壓百姓，強搶民女等種種劣跡為例，問侯君集為何給胡寧武上上評。太子認為魏王針對自己，但魏王有證有據，還指出侯君集收受賄賂。
皇帝十分重視，立即命刑部嚴查，並讓吏部侍郎接手了考核的事務。
太子回到東宮，大發雷霆：“豈有此理！下毒害孤，孤看在母后的份上，只算了魏王妃的賬，放過了他。如今他竟然變本加厲，開始公然和孤作對了！”
覆水伺立一旁：“太子早就應該下決心對付魏王，可惜此前三番兩次被魏王忠厚的偽裝所騙。”
蘇靈淑也幫腔：“我勸過太子多少次，魏王府沒有一個是好人，太子是太仁慈了。”
覆水道：“說起來，這次還是太子妃的妹妹犧牲了性命，才逼得魏王原形畢露。太子以後真得要好好對太子妃。”
蘇靈淑立刻瞥了覆水一眼，覆水卻神情不動。
“不用你提醒，太子妃對孤的心意，孤心裡明白。”太子皺眉，“現在是魏王，到底怎麼教訓他？”
“那很簡單。”覆水語氣輕鬆，“魏王要利用侯君集來打擊太子，就不能讓他得逞。”
“侯君集貪財這個毛病，孤是知道的，藉著吏部考核收取賄賂，恐怕真有其事。父皇把吏部考核的事從侯君集手裡拿走，交給趙侍郎去辦，這說明父皇已經對侯君集有了懷疑。要是刑部從胡寧武那裡拿到向侯君集行賄的口供，這事就麻煩了。”
蘇靈淑如今壞心思隨手拈來：“難道放棄侯君集？”
“孤要是連侯君集都保不住，孤這個太子還有什麼威嚴？如果還是父皇在溫泉宮那會，孤什麼不能做？如今父皇在長安，孤完全被捆住了手腳，動彈不得。”
“長安裡動彈不得，那就在長安外下功夫。”覆水好似胸有成竹。
“你是說，對付胡寧武？”太子問。
“滅口？”蘇靈淑比太子狠。
“只滅胡寧武的口沒用。侯君集受賄，不會只收胡寧武一人的錢，魏王既然盯上了這件事，必然會盯到底。沒了胡寧武，還有周寧武，張寧武。”覆水最狠，“要打盛國的主意。皇上對侯君集的貪財心有不滿，但沒有立即把他下獄審問，一是念他往日的功勞，二也是惜他的領軍之才。如果盛國反了，大唐必定派出大軍鎮壓。太子，你說皇上第一個想到的主帥會是誰？”
太子道：“一定是侯君集。上次平定盛國，就是侯君集領兵，大勝而歸。可是盛國現在沒有反啊。”
覆水笑了笑：“沒有反，可以逼他們反。既然盛國已經民怨沸騰，積薪如山，我們不妨給他們點一把小小的火，讓他們燒起來。”
太子稍作猶豫，隨後一咬牙：“好，孤和魏王，這回不死不休！”
長孫皇后在睡夢中，在皇帝的身邊，走了。
臨終前的那夜，她彷彿知道大限將至，請求皇帝答應清河和程處亮的婚事，也為太子和魏王求了一道保命符。她無力改變已經發生的，也不知將要發生的能否阻擋，用盡了她在這個人間的最後一口氣。
皇帝大哀。他與她風風雨雨走過來，她從無怨言，幫他料理後宅，乃至後宮，照顧他的父母兄弟，無論發生什麼，她都堅定地支援著他。她的病其實是累出來的，他勸她好好養，她卻放不下，最終心力交瘁，撒手人寰。好了，她現在，終於可以休息了。
太子和魏王跪在靈堂，彼此難得看一眼。然而，他們眼神中的憤恨、怨毒、不滿蓋過喪母之痛。
皇帝大概明白了，為什麼皇后請求他，無論兩個孩子怎麼鬧，留他們一條性命。他只希望，事情不會糟糕到那個地步，同胞的手足終會幡然醒悟。
清河哭得最沒心機。她雖然任性些，但天真可愛，心地純淨，得到帝后真心的寵愛。
“清河，你已經跪了一天一夜，下去休息會兒吧，這裡有太子和魏王。”皇帝讓人把她扶了下去。
清河一邊哭，一邊走，最終停在湖邊。
粼粼波光，映著她滿臉的淚。她不知道太子哥哥和魏王哥哥是怎麼了，兩人連一句話都不說。私底下，她根本找不到機會跟他們說話。要麼就是太子妃拉走了太子哥哥，要麼就是魏王哥哥推託有事要辦。她覺得，她不止失去了母后，還失去了兩位兄長。
清河更加難過，痛哭出聲。忽然，有人握住了她的手。她一驚，轉頭卻見程處亮。
“你……你怎麼會在這？”清河哭著，想給他一個笑，卻眼淚流得更多。
“從前大哥出了事，我難過，你陪著我，現在皇后娘娘薨了，你難過，我當然要來陪著你。”他一直在這兒，默默跟著她。
“我再難過，你也不能偷偷進皇宮啊，被抓住要殺頭的。”上次她衝動行事，把事情鬧大了，幸虧母后還在，但如今誰還能保護他們，“你快點走，不要讓人發現了。”
他挺挺胸膛：“誰說我是偷偷進來的？”
“你的東宮侍衛身份，不是被太子革掉了嗎？”她不解。
“東宮侍衛的身份是沒了，所以我現在是你這兒的禁軍侍衛了。”柳暗花明又一村。
“這怎麼可能？你撒謊。”她不敢相信。
“我去求了皇上。”男子漢大丈夫該有擔當，“我求皇上說，你現在一定很傷心，需要人安慰，我想見你一面。”
“父皇居然就答應了？”難道她在做夢？
“皇上說，皇后臨終之際，還念念不忘給清河公主安排婚事，可見對公主有多放不下。為了皇后在天之靈安息，他也要多眷顧公主一點。所以，我就被指派到這裡當禁軍侍衛了，可以多陪陪你。”
“母后……你對女兒這麼好，女兒卻總讓您生氣，總是不聽你的話……母后！母后！”她再次失聲痛哭，順勢靠在他肩膀上。
他倒抽一口氣。
她緊張：“壓到傷口了？你的傷還沒好？”想要離開他的肩頭。
他一臉英雄氣概地按了回去：“男人的肩膀，不就是給女人靠的嗎？我撐得住。”
她小小感動一下，雖然還是靠在他的肩頭，卻悄悄捉住了旁邊的樹幹，減去他肩上的重量。
她只有他了，但願今後，是彼此的負擔，也是彼此的幸福。