漢王哼著小曲來到酒樓，狐朋狗友已經來齊，包括侯傑在內。
侯傑一上來就向漢王敬酒，感謝他在皇上面前保了自己，才能平平安安站在這兒。
“好，喝！”漢王一口喝乾，笑得額外親切，“侯傑，你今晚只敬我一杯可不夠啊。我很快就有喜事臨門，至少要敬三杯。”
狐朋狗友們自然關心漢王有什麼喜事。
“太上皇總說漢王府裡缺個王妃，催著我找一個。可你們也知道，我可不是能將就的人，這王妃既要出身好，又要是絕色，不容易找。我找來找去，許久都看不中一個。”漢王話鋒一轉，“不過，功夫不負有心人，我總算找到了一個，就是侯傑的妹子，侯盈盈。國公之女的身份，配我還勉強過得去。”
侯傑變了臉，想不到漢王看上的是盈盈，討好漢王是一回事，拿妹妹討好是另一回事。漢王之色，讓人聞之色變啊。
“這……殿下，俗話說，父母之命，媒妁之言，小妹婚嫁之事，我等私下議論，恐怕不太好。”侯傑別無他法，總不能看著自己的妹妹入虎口。
漢王當然聽出了侯傑的言外之意，很不高興：“你這是什麼意思？我有意抬舉你們，你倒擺起架子來了？”
侯傑的神情從猶豫到堅定：“侯傑聽父親說過，對盈盈的婚事已有打算，盈盈福薄，恐怕沒有福氣伺候殿下。”
漢王瞪著侯傑，歪嘴一笑，摔了酒杯，怒衝衝離席。
侯傑馬上回家告知父親。
侯君集攏起眉頭：“雖然漢王看上盈盈不是什麼好事，但你當面拒絕也過於衝動了。”
“不當面拒絕，難道還等他正式提親不成？”侯傑不覺得自己做錯，“漢王如何糟蹋女子的，誰人不知？要做漢王妃，不如嫁個普通人，起碼平平安安。”
“我也不會讓盈盈嫁給這種人，只是漢王正協辦大蒼山的案子，這節骨眼上得罪他，只怕後果嚴重。”侯君集擔心小人作奸。
侯傑無悔：“我就這麼一個妹子，後果再嚴重，也不能拿她的終身來交換。”
來求證侯長興之死的侯盈盈正好聽到了對話，大吃一驚，想不到自己的一時心軟，救了傅音那個丫頭，卻把自己搭了進去。漢王是皇帝的兄弟，又有太上皇撐腰，這事只怕難了。
傅柔彎腰出車，站在車轅之上，想過回來，卻想不到這麼快就回來。
高高的宮牆，伸向兩邊，將長安割成兩個世界，一踏進去就是驚濤駭浪，她要苦苦支撐。但她從來沒想過逃離，而是堂堂正正走出來，完成自己的承諾，無愧於心。
所以處默他會懂她的，因為她也懂他。他並非表面上的玩世不恭，或許連他自己都沒意識到，他繼承了他父親的英雄之心，眼裡容不得不平事。
吳王伸手來扶，傅柔卻自己跳下了車，挺直腰桿走入宮門，走向立政殿。
長孫皇后看到傅柔很是欣慰，果然袁天師看得準，此女福澤深厚，不但賞賜她一堆好東西，還讓她從今開始領雙俸，更叫她陪同用膳。
傅柔沒有受寵若驚，也不驕傲自滿，將這段日子的經歷說了個“大概”，省去了嚴子方，侯盈盈，還有程處默。
“下官在大蒼山被老虎嚇得慌不擇路，逃到江邊，不慎掉進水裡。等醒過來，發現自己已經在船上，受了風寒，時睡時醒，無法說明身份。救我的那家商戶，就一路把我帶到了南邊。最後，我向廣州城衙門表明身份。”
“原來是順水而去，怪不得完全沒有你的音訊，令我著實懸心。”長孫皇后微微一笑，“你和我一樣，都比較喜歡素菜……程處默倒是比較喜歡葷食，對嗎？”
傅柔一驚，神情略不自在。
“失蹤於大蒼山，卻在遙遠的廣州城現身。與此同時，程處默不知所蹤，他的家人代他請假，理由說得支支吾吾，也不能確定何時銷假。我原以為你已不在人世，故而也沒想到這上面，但你活著回來了，一頓飯吃得心不在焉，受了許多賞賜，眼角眉梢卻鬱鬱寡歡。”長孫皇后的眼力銳不可當，“拐帶內廷女官，程處默的膽子還真不小。”
傅柔離席跪下：“所有罪責都在下官，和程處默無關，請娘娘責罰。”
長孫皇后凝視她半晌，拿出一枚令牌：“這是出入令牌，以後你可以隨時出入皇宮，不用再受一月一次的限制。”
傅柔又詫異：“娘娘不責罰下官嗎？”
“你救了太上皇，我和漢王的性命，有功無罪，為什麼要責罰你？”長孫皇后面容柔和，豈不知兒女情長，誰沒有年輕過呢。
“可是程處默……”
“這事和程處默有什麼關係？”長孫皇后打斷，“以後有人問你此番經歷，你就用剛才的話，對他再說一遍。”
“下官斗膽，想問娘娘，為什麼寬恕了下官？”傅柔自知她違背的規矩一條又一條。
“我寬恕過許多人，大部分人只會嘴上謝恩，暗自慶幸，只有你會追問原因。”長孫皇后目光也柔，“因為你終究還是回來了，我很是欣慰。”
傅柔從立政殿出來，忽覺假山那邊有人窺視她。
“誰在哪兒？”她輕喝。
“大嫂。”程處亮冒了出來。
“處亮，你怎麼又偷偷溜到這來了，不是你當值的地方，不要到處走動，小心被人看見。”傅柔懂得宮規森嚴。
“我聽說你回來了，當然要來見一見。大哥不見了，我們全家都在找他。他到大蒼山找你，然後就沒了訊息，你知不知道他在哪？”
“處默他……”傅柔正想告知。
“傅司言。”吳王一直等在立政殿外，看到程處亮跑出來，心中立刻防範，“侍衛都是分組巡邏，你怎麼孤身一人在此？”
“我想問問傅司言，知不知道我大哥的下落。”兄弟一心，程處默怕吳王搶傅柔，程處亮自然也對吳王不待見，
“笑話，你大哥的下落，你都不知道，傅司言怎麼會知道？”吳王望向傅柔，目光示意她不要吐露實情。
傅柔也不想在吳王面前說太多，對程處亮道：“你大哥如今在什麼地方，我確實不知道，但希望他儘快平安回來。”
程處亮沒能聽出話外音，垂頭喪氣地走了。
“你能從立政殿平安出來，只是過了皇后那一關。”吳王存有私心，但也為了傅柔著想，“記住，不要向任何人吐露你曾和程處默私自離開長安的事，否則不但害了你自己，也會害了程處默。”
傅柔怎能不知？可是看程處亮的樣子，處默還沒回到長安，而她這一路走得不算快，為何他的腳程這麼慢？
傅音進了侯傑書房，想問茉莉收拾好了沒有。茉莉雖剛來不久，還有些手生，但心眼實在，和她相處融洽。
茉莉慌忙將手藏在身後：“打掃好了，一點東西都沒弄壞。”
傅音沒注意茉莉的動作，看看整理好的書案：“不錯，挺仔細，長進多了。”
茉莉笑起來，出去拿茶壺。
傅音才坐下，家丁拿著一封信進來，說是為侯傑在外辦差的人，有一份急信要給侯傑過目。她就代為收了，正想把它和其他信件放在一起，忽然瞥見信封角落一個記號。她想起來，侯杰特意關照過她，但凡有這個記號的信件，多是事態緊急的軍務。心念不由一動，她小心拆開來看。
信上說的是，洪義德在嚴子方手上，若不及時應對，侯家大禍臨頭。
傅音瞪著信半晌，神情反反覆覆，拿起來，又放下，不自覺撫了撫小腹，但最終目光一冷，將信燒去。她必須謹記，她進侯家的目的。
忽然，門外傳來爽朗的大笑。
“房武陵那傢伙，以為我傷勢沒有痊癒就可以欺負，和我打賭比劍，當然輸慘了。那傢伙腰桿比筷子還細，我就算捆著兩隻手也能贏他。”
侯傑回來了！
傅音回了神，出門相迎：“今天又這麼晚才回來，還跟人比劍？張太醫說了，傷還沒有全好，要多休息。”
“哎呀，出去了一整天，就盼著回來聽你嘮叨。嚶嚶黃鶯，如聞仙樂，比吃了人參還提神。”侯傑抱起她，轉了一圈。
傅音剛剛燒了一封重要的信，心裡不是滋味。侯傑雖然察覺她無精打采，立刻關心她是否被人欺負了。
“有你在，誰敢欺負我。”傅音勉強笑笑。
“對了，給你帶了好東西。”侯傑從懷裡掏出一盒東西給她，“風靡長安城的美容養顏膏，那些人說什麼來著，哦，每天吃一口，青春永不走，是女人家的最愛，相公送給娘子的最佳禮物。有了這個，你就可以漂漂亮亮，天長地久地陪著我了。”
“天長地久？”傅音嚼著這四個字，苦得舌頭麻。
“幹嘛哭喪著臉，笑一笑嘛。這寶貝啊，都快被魏王一人給包了，聽說魏王妃最愛這個，魏王就靠這個哄他家王妃，我好不容易才買到這一盒。”
“……我不值得你對我這麼好。”她變成了什麼樣子？小人，兇手，還要接著害人？
“傻瓜。”侯傑只當她羞怯，“我就是要對你好，一輩子。”他心裡只有她一個，卻歡喜得不得了。
這日早朝上，皇帝大覺傷腦筋。
大蒼山一案，範章雖不認罪，但從他府裡搜出的書信字跡已經確認是洪義德的。至於曹元，雖承認因為和侯傑不和，沒有好好履職，也不承認和洪義德勾結。此案尚未定論，然而範章和曹元已經不能再用，禁軍統領的位置空著，他實在想不到合適的人選。
皇帝先問吳王，吳王就提出一個人選，鍾玉堂。太子事先由長孫皇后提醒，不能讓傾向吳王的鐘玉堂上位，因此翻出鍾玉堂以往被參的奏章作文章，提議令狐得關接任。
皇帝最終同意了太子。
吳王看太子和侯君集交換眼色，忽道：“今已查實，大蒼山一案由匪首洪義德犯下，但兒臣記得清楚，當年負責剿洪的正是成國公，戰報上說的是洪義德已被斬殺。怎麼這人死而復生，又出現在了長安，犯下如此滔天大罪？”
侯君集跪下：“陛下，老臣有罪。老臣當年剿滅洪義德叛軍，清理戰場，確實發現了洪義德的屍體。那屍體頭顱被亂劍砍過，面目不清，但身形和洪義德酷似，又穿著洪義德的衣服，腰上繫著洪義德的大印。被俘虜的洪義德親兵也確認，他們親眼看著洪義德被殺。所以，老臣就相信了那是洪義德。如今看來，洪義德是詐死逃生。老臣一時糊塗，受奸賊矇蔽，還滿心歡喜向陛下稟報，這是老臣的罪過。請陛下重重責罰！”
“陳國公這麼老謀深算的人，居然會被一個洪義德騙了，這話誰信？也許不是被洪義德騙了，而是有人貪圖戰功，明明沒有殺死敵人，卻硬說敵人死了，藉此矇騙皇上，博得升官發財。”漢王道。
吳王有些意外，不知漢王記恨侯家父子看不上他，說翻臉就翻臉了。
侯傑忍不住稟奏：“漢王殿下，我爹已經向陛下請罪，你又何必咄咄逼人。”
漢王叫：“我就是逼你，又怎樣？誰不給我面子，我就不給他面子。禮尚往來。”
侯君集一臉悔恨，對皇帝重重磕頭：“老臣有罪，辜負聖恩。老臣老了，辦事糊塗，連一個屍首都分不清，任憑陛下責罰。”
嚴子方出列：“陛下，他不是糊塗，而是貪圖洪義德所獻財寶，把他私下放了，拿了一具面目全非的屍體充數，欺君罔上。”
侯傑大驚：“嚴子方，你不要血口噴人！”
太子凡事和吳王對著幹，自然站在侯君集一邊：“父皇，嚴子方和陳國公有宿怨，而且出身不正，曾是殺人放火的海盜，說的話不足為信。成國公忠誠可嘉，是國之柱石，如果隨隨便便就被汙衊，會寒了老臣的心。”
嚴子方早有準備：“微臣有人證——洪義德。他親口告訴我，當年侯君集收了他的錢，放走了他。這次路線洩露，也是侯君集身邊的人告訴他的。陛下若不信，洪義德現關押在我府中，可與侯君集對質。”
侯君集心裡驚慌，面上憤慨：“老臣之心，天地可表。老臣只是被洪義德奸計矇蔽，絕沒有和洪義德勾結。洪義德和老臣在沙場多次交鋒，早對老臣恨之入骨，他這是誣陷，要害死老臣啊。”
皇帝不再遲疑，讓人先將侯家父子收押，又打算讓吳王負責審問洪義德
太子仍不死心：“父皇，此事關係國家重臣，吳王還年輕，經驗不足，由他負責恐怕……”
皇帝心情已經很差，清楚太子那點心思，更加不耐煩：“恐怕什麼？他年輕經驗不足，你就比他厲害嗎？”
太子不敢再言語，給魏王一個眼色。魏王平時上朝就是個旁聽，聽不太懂這些事，不想隨便亂開口。太子因此惱火，只覺得這個弟弟平時爭寵那麼伶牙俐齒，這會兒看他被教訓，居然保持沉默，氣死他了！