侯盈盈坐在花園裡，看著腳邊的雜草發呆。
印象裡，好像自從來到長安，就沒有閒暇好好看過自家的花園，因為她是侯君集的女兒，各家的請帖就像雪片一樣，今日什麼爵，明日什麼侯，她奉父親之命，在長安最富貴的一群女眷圈子裡走馬燈似得打轉。
日子久了，她就有些厭煩，尤其父兄平亂歸來，宴席多到要趕場子，累得她正準備跟父親說要休息一段時日，誰知就變天了。
父兄入獄，長興表兄籌集了家裡所有值錢的東西去打點，請帖就跟那些一下子全都消失的貴重物品一樣不見了，老實說她一點都不在乎。外面瘋傳的，說她父兄欺負當地百姓，洗劫財物，中飽私囊的那些話，她也不在乎。府里人心動搖，僕人們沒心思幹活，花園裡居然長出雜草都沒人修，她還是不在乎。
她只知道，自己出生的時候孃親就死了，還是孩子的哥哥抱著襁褓中的她，一路艱辛找到了嬸嬸家，救了她的命。她只知道，父親十分疼愛她，對她百依百順，以彌補她失去孃親的缺憾。對別人而言，行徑惡劣的侯君集和侯傑，對她而言，是世上最好的父兄。她願為父兄，捨棄自己的形命。
想到這兒，侯盈盈不再發呆，起身來到父親的書房。書房裡也空空蕩蕩，格架上的古玩珍物被拿了乾淨。忽然，她的目光落在屏風旁的盔甲上。
那是父親的盔甲。她記得它的每一處裂和補，也記得它微微泛紅的光澤是敵人的血，還有父親的血，她相信，她能記得，那麼皇上也一定記得。
侯盈盈終於知道自己可以做什麼了。
第二天一早，侯盈盈就出現在宮門前，身穿父親的盔甲，跪著求見皇上一面。皇上卻因為侯長興賄賂官員幫侯君集說情，把侯長興也關進了大牢，心情正是最糟糕的時候，當然拒絕了侯盈盈的要求。她卻決意跪著，一跪就是一天一夜。
上朝的官員們看到侯盈盈居然還跪著，倒有不少人覺得此女至孝。
訊息傳到蘇靈淑耳裡，心頭就冒無名之火。從兩人一起待選太子妃開始，她就不自覺得把自己和侯盈盈比較。侯盈盈看似天真爛漫，能討每個人的喜歡，而她至今也沒忘記，當時太子看侯盈盈的眼神。如今，母后雖然打消了將侯盈盈納為太子側妃的主意，卻難保侯盈盈又耍什麼心眼。
於是，蘇靈淑特意過去看看到底是什麼情形，卻見太子正和跪著的侯盈盈說話，明顯一臉關切的神情，立刻引起了她的不安。
蘇靈淑心裡本來就不痛快，到母后那裡請安，誰知母后讓她這個正妻要大度，自己伺候不了太子，就要做好其他安排。她懷孕以來，除了第一天報喜訊，母后很是關切，之後就沒那麼關心了，如今竟然還讓她要多顧及太子的感受，把別的女子推到太子懷裡。
這時，傅柔走了進來。
長孫皇后問：“傅司織可聽說了侯盈盈跪在宮門前的事？”
“聽說了，還跪了一天一夜。”傅柔儘管對侯盈盈喜歡不起來，但也無法討厭這個人。憑心而論，同樣身為女子，她欽佩她的孝心。
蘇靈淑實在忍不住：“母后為何縱容她跪在宮門前？一個罪臣之女，如此作為，分明是要讓父皇難堪。如果是臣媳，就算不懲處她這種放肆的行為，至少也把她驅趕走，不讓她在皇宮前面丟人現眼。”一不小心，語氣流露嫉恨。
長孫皇后深深看蘇靈淑一眼。
蘇靈淑頓時覺得不安：“臣媳是不是哪裡說錯了？”
長孫皇后淡道：“朝堂之事，我們後宮不應干涉，即便有人問，也未必要答，你記住了。好了，你有孕在身，不宜辛勞，回去好好養胎吧。”
蘇靈淑十分忐忑的模樣，訕訕然行了禮，退出殿去。
“本宮這個兒媳婦啊——”長孫皇后欲言又止，最終沒再說，對傅柔揮了揮手，也讓她退下了。
侯盈盈為父披甲，敢於力爭面聖，是感人肺腑的孝道，蘇靈淑卻將其視為眼中釘，私心只想嚴厲懲治，罔顧人情道理，氣量過於狹窄，令長孫皇后感到十分失望。
傅柔離開立政殿後，往司織所走去。她一邊走一邊想，恐怕長孫皇后也是看穿了蘇靈淑的小心思。在她看來，蘇靈淑成為太子妃之後，一直看人臉色，過得戰戰兢兢，心裡卻又積怨，用見不得光的小動作去報復。侯盈盈恰恰不在意別人怎麼看，被潑了水也不疑神疑鬼，為父兄跪宮門也不覺得丟臉，對錯全憑自己判斷，因此反而讓人感到真誠。這深宮，猶如迷宮，有人越走越偏，深陷其中，有人堅持初衷，就能闖出去。
想到這兒，傅柔忽然站住，腳下轉了方向，去找楊柏。
正午的陽光曬在侯盈盈身上，不是很烈，但對於一個跪了一日夜，不吃不喝，還穿著百斤盔甲的人來說，加快消耗著體力。
忽然一片陰影擋去刺眼的光亮，侯盈盈籲口氣，抬眼看見一個笑得和善的內侍。
“喝口水吧。”內侍從袖子裡偷偷拿出一個巴掌大水囊，還主動開啟蓋。
這個角度，沒人能瞧見內侍送水，也沒人能瞧見侯盈盈喝水。
侯盈盈搖搖頭。
內侍小聲道：“你要再這麼下去，就怕皇上還沒改主意，自己就撐不住了。到那時，還有誰能救陳國公呢？”
侯盈盈一怔，伸手拿過水囊，沒想到實在太渴，一口氣喝完了。
她不好意思得把水囊遞回去：“謝謝你，你叫什麼名字？”
內侍笑笑，下巴朝某個方向一努：“不用謝我，我也是受人之託。”
侯盈盈費力看過去，見遠處有一道纖細的身影：“她是誰？”
內侍卻已經走開了。
侯盈盈想要叫住他，又有兩名內侍從另一邊走來。
其中一人道：“侯盈盈，陛下宣你覲見，趕緊跟我們走吧。”
侯盈盈大喜過望，急切地爬起來，差點摔回去，多虧另一名內侍上前扶住，步履蹣跚地往甘露殿方向走去。
給侯盈盈送水的楊柏跑到小門邊，那裡站著的正是傅柔。
楊柏好奇：“傅司織和她有交情嗎？”
“數面之緣，說不上交情，而且我討厭她父親，但卻佩服她。”傅柔笑了笑，“謝謝你了，楊柏。”
楊柏望著侯盈盈往宮裡走的背影，“皇上終於肯見了，傅司織這一口水送了她大吉大利啊。”
傅柔淡然，“不，只是她的孝行終於感動了陛下。”
侯盈盈被扶進了立政殿，跪伏在地：“臣女侯氏，叩見陛下，萬歲，萬萬歲。”
皇上的神情難測：“有人問朕，凌煙閣那《二十四功臣圖》，是否該撤下你父親的畫像。朕曰，君集少年時就已經有武勇之名，隋末戰亂，他跟著朕東征西戰，功勳卓著。當年齊王李元吉三番兩次要謀害朕，要不是他，未必有朕的今日。”
侯盈盈不敢抬頭：“謝陛下念及昔日情分。”
“然，你父為一己私慾，洗城劫財，殺害無辜，乃今日之罪。”皇上沉聲帶厲，“這等罪，並非你一個女孩家重盔加身就能抵消。”
“這套盔甲，是父親從戰場上帶回來的，上面佈滿了刀痕劍創，有幾個地方已經被砍開了口子，又被父親命人用鐵線補了起來。”侯盈盈雙手撐地，吃力抬頭。
“你是在替你父親示功？”皇上不悅。
“盈盈不敢。盈盈讀過聖人孟子的書，孟子說，人和禽獸之所以不同，是因為人有四心。羞惡之心，辭讓之心，是非之心……”
皇上接話，“還有，惻隱之心。”
“凡人尚且有惻隱之心，何況一代聖君？養育之恩，無以為報，盈盈雖只是一介女流，但求皇上慈悲，讓盈盈代父親受死。”侯盈盈再次伏倒在地。
皇上沉吟良久，“惻隱之心，人皆有之。君集雖然有罪，畢竟隨朕多年。你質樸篤孝，朕更不忍殺之。傳旨，把侯君集和侯傑都從天牢裡放出來吧，盛國之功朕不賞他，洗城之罪，朕，也不殺他了。”
侯盈盈喜泣，謝恩，但半天都沒爬起來。
皇上覺得奇怪，命內侍上前一看，侯盈盈竟然暈過去了。他更覺得此女勇氣可嘉，特准御用的車輦送她回家，派最好的御醫為她診治。
這事後來傳開了，侯盈盈成了長安最熱門的兒媳婦人選。
傅柔匆匆走著，手裡緊抱一個包袱，還不時朝身後望，生怕被人瞧見。誰知怕什麼來什麼，轉角撞見吳王。
“今天初九，傅司織沒忘吧。”吳王氣定神閒，好像知道一定能等到人似的。
“沒……”忘得一乾二淨，傅柔卻更緊張包袱，用力收了收胳膊，“下官要先去清河公主那裡送繡品。”
吳王抬眉：“送繡品不是什麼要緊的事，清河公主那裡，本王派人知會，你現在就跟本王來。”抓住傅柔的手腕就走。
到了凌霄閣，吳王才放開傅柔的手。
傅柔揉著手腕，沒好氣：“殿下急著要下官來，到底有什麼事？”
吳王早看出傅柔十分緊張手裡的包袱，問道：“包袱裡是什麼？”
傅柔一怔：“給……清河公主的繡品。”
“開啟給本王瞧瞧。”吳王有些不信。
“繡品有什麼好瞧的？”但在吳王緊凝的目光下，傅柔不情不願地開啟。
包袱裡香囊、荷包、衣服、各種各樣，刺繡堪稱一絕，做工精緻之極。
“全部都是你親手做的？”吳王不由讚歎。
“是，清河公主喜歡下官的手工。”傅柔眼睛不眨地撒謊。
“本王也喜歡。”吳王愛不釋手，小心輕翻著，“怎麼上面只繡一種紅花？”
“殿下嫌乏味，自然有專一之人喜愛。”
包袱裡的每一樣都是她做給程處默的。自從程處默回了長安，她每天每天都在做這些。失去過，才知道沒有什麼比他更重要。以前他向她討繡品，她矜持著不肯多給，而今不用他討了。
吳王聽著古怪，忽然翻出一件衣服：“嗯？怎麼還有一件男人的衣服？”
“大概是公主殿下要賞誰的吧？公主沒有說，下官沒有問。”早知道他會察覺，傅柔已有準備。
吳王悄眯了眼：“這真的是給清河的？”
“是。”回答時千萬不能遲疑，眼前這位會讀心。
“好，這件衣服，本王要了。”吳王拎起。
傅柔脫口而出：“不行。”
“今天是本王的生辰。”不然他何必約了這日，“本王的生辰，要一件傅司織親手做的衣服，不算過分吧？”
“是不過分，可這一件……”不屬於他。
吳王卻已經把衣服穿在身上，左看右瞧：“大小正合適。”
“殿下生辰，要司織所做新衣服，那是理所當然的，且有一定規制，不能隨便。下官回去，立即動手做。但是，這一件，請殿下還給我。”傅柔不想給。
“本王已經穿在身上了，你要拿回去，行啊，你自己過來脫。”吳王抱臂，好整以暇，“來啊。”
傅柔心罵無賴，收拾了包袱就走，懶得再跟吳王糾纏。
吳王低頭看著身上的新衣，儘管是搶來的，也心滿意足。
傅柔走在湖邊，真是越想越氣。哪有這樣的，不是他的衣服，非要搶過去。就像他對她的心思，根本不管她要不要，非要塞給她。偏偏他身份高貴，她一個女官得罪不起。
她正想得出神，忽然一道黑影跳到面前，嚇得她幾乎驚叫。
“嫂子。”還好，程處亮喊得及時。
“程處亮，你這愛嚇唬人的脾氣再不改，我就要你大哥教訓你了。”傅柔拍著心口。
“冤枉啊，我哪裡是想嚇唬人，我這不是……”程處亮委屈說著，一邊東張西望，保持警惕，“侍衛不能和女官勾搭的，我是怕人看見，所以找個地方躲起來等著嫂子。”
傅柔當然也很清楚，趕緊把包袱遞給程處亮，“這些幫我交給你大哥。”
程處亮不客氣地開啟翻看：“兩個荷包，兩個香囊，三個扇墜子。還真不少啊。嫂子，你也太賢惠了，我大哥把這些戴上，一定渾身香噴噴的，腰帶上再插三把扇子，那可就威風了。”
傅柔氣笑：“居然敢拿你哥和我開玩笑，小心我打你。”
程處亮嘿嘿笑道：“嫂子，我可是要替你跑腿的，怎麼捨得打我……”
“程處亮！”清河公主的一聲吼，從湖對面傳來。
傅柔立刻背過身去，快步走開。
程處亮繞了半圈湖，跑到清河公主面前耍貧：“公主，真巧啊。”
從青樓事件開始，經過平安結和風箏的“助攻”，兩人對彼此的感情也算一半明朗了。
清河公主微嘟著嘴：“你和誰說話呢？”
程處亮嘻嘻一笑：“幹嘛？吃醋啊？”
“你說不說？”清河公主疑心加重，柳眉豎起，用命令的語氣。
“本來可以告訴你的，不過你這態度，哼，我不說。”程處亮心想，不能慣她那公主脾氣。
“手裡拿的是什麼？”清河公主很難忽略那一個大包。
“反正不是給你的。”怎麼還是這個態度？程處亮決定不告訴。
不料，清河公主伸手就來搶，程處亮捉得死緊，爭搶之間包袱被扯開，東西掉了一地。程處亮蹲身去撿，對著沾了土的香囊又拍又吹，一臉心疼的樣子看得清河公主氣炸。
“不許撿！”清河公主跳腳。
“你講不講理？都說不是給你的，你還搶，還不許我撿？”程處亮也上火了。
清河公主大叫：“對，不許！我命令你，把這些噁心的東西全部丟到水裡去。”
“無理取鬧。”程處亮轉身就走。
清河公主瞪著程處亮的背影，想看他回頭，哪知這人很快就走出了她的視線。
她怒火中燒，讓珍珠把附近的巡衛找來，問剛才哪個宮女經過。巡衛卻答不是宮女，而是傅司織。
清河公主起初一愣，隨即想到平安結就是傅柔帶給她的，原來表面幫她，背地勾引程處亮，跟她搶男人？好！好得很！她倒要看看，女官搶不搶得過公主！