陸庭從酒肆中走出，望著滿大街的人，忽然痛恨長安的繁華。這個城太大了，人也太多了，要找他的心上人，猶如大海撈針，窮其一生，也未必能再見上一面。
他不明白傅音為什麼離開。若是嫌他家世或官階，大可直言，他豈會無賴糾纏。若是她憂心出嫁之後沒了為人女兒的那份自在，至少應該和他說說，給他一個開解她的機會。最怕如今這樣，讓他揣測，沒著沒落，以難言的心情，目光不停掃過茫茫人海，想見到她，又怕見到她。
“陸庭！”似乎有誰叫他的名字。
陸庭立刻轉過身望去，就見一個小販捉著一個孩童，另有一婦人，撥開人群，跑到小販面前，爭執著什麼。街上的人潮因這個小小事故而顯得更加擁擠，以至於他找不到那道熟悉的倩影，最終懷疑自己思念過甚，產生了幻聽，苦笑一聲，朝反方向走了。
他沒看見，就在不遠處的小巷口，傅音緊靠著牆，死死捂住自己的嘴，潸然淚下。
傅音出來給玲瓏買香粉，想不到遇見陸庭，情不自禁叫出了他的名字。但她知道，她不能讓他找到。因為只要他一開口，她一定會跟他走，不顧一切，拋開所有。
傅音一口氣跑回陳國公府，衝入自己的屋子，卻驚見侯傑。
侯傑見她一頭汗，臉紅氣喘的，笑道：“跑哪兒去了，讓我等了好一會兒工夫。”
傅音調整著呼吸，同時看出侯傑的心情不錯：“幫玲瓏姑娘買香粉。”
“剛才遇見侯長興，他提起你，說你在整理你畫的畫，還說是我吩咐了要你拿給我看。”侯傑望著她紅彤彤的臉蛋和水汪汪的眼，原來這就叫明眸善睞，“我什麼時候說過要看你畫的畫了？不過，看不出來，你的畫還真的挺不錯，尤其是畫了我的這一幅。”
傅音瞥一眼侯傑手裡的畫像，心虛得很。那是她第一次看到侯傑之後，信手塗鴉，可以天天咒念。
“這長安城裡，仰慕我的女子不少，不過把我畫下來，日夜思慕的，我還是第一次遇到。”侯傑的好心情由此而來，“看在這幅畫把小爺的英俊表現出七八分的份上，我就賞臉收下，砸壞硯臺的事也不罰你了，明天過來書房伺候。”
傅音張口結舌。她曾經覺得處默哥哥已經很狂了，侯傑卻簡直狂得沒邊了，這臉皮得多厚，才能說得出這種話。
侯傑以為：“高興得又犯傻了？就不會說點什麼？”
傅音又憋半天，挖出四個字：“多謝賞識……”
侯傑反正把她當呆瓜來看：“不夠機靈，天分是差了點，但可以調教的。”拿著畫卷，高興地走了。
傅音哭笑不得，不知怎麼，心裡的痛感減輕了些。
立政殿上，長孫皇后高高上座，身後侍立韋松，傅柔側立一旁。
一個宮女跪著，神情戰戰兢兢，欲哭，又不敢。
她慌慌張張經過御花園，正巧讓傅柔和程處亮撞上，掉出來一包老鼠藥。程處亮心思活絡，看出不對勁，當場抓包。誰都知道，宮裡嚴禁帶毒。
“皇后娘娘，奴婢也是沒有辦法。奴婢是在庫房當差的，最近庫房裡多了很多老鼠，見著也不敢打，唯恐砸壞了易碎的瓷器。可是那些老鼠很可惡，晚上亂跑，碰倒東西，已經摔壞了好幾個瓷杯。為著這些被老鼠砸壞的東西，奴婢捱了好幾頓打。曹總管說，如果再弄壞東西，就打斷奴婢的腿。小時候家裡鬧老鼠，都是拿砒霜藥死的。奴婢央人從宮外帶了一點進來，只是為了對付老鼠。”
長孫皇后面無表情：“沒有旨意，宮裡任何人都不許攜帶毒藥，你在尚儀局學規矩時，沒人教過你嗎？”
“奴婢……是聽尚儀局的姐姐們教過，可是……可是奴婢真的沒想過害人啊。再讓庫房裡的老鼠這樣鬧下去，砸壞了東西，奴婢非被打死不可，奴婢實在是沒辦法了。”宮女掀開衣袖，露出被打得青一條紫一條的胳膊。
傅柔不忍：“娘娘，宮中確實是在鬧鼠患，司織所也被咬壞了繡品和綢緞。聽下面的人說，庫房的鼠患最為嚴重，東西受到損壞，宮女們要挨罰。這宮女說的，倒有幾分是實情。”
長孫皇后語氣不變，問宮女：“你說，砒霜是你央人從宮外帶進來的，還經了誰的手？”
宮女老實交待：“內侍監的楊公公。”
傅柔想到楊柏，心頭一跳。
韋松厲聲：“當著娘娘的面，把名字說全了。”
宮女趕緊回答：“是。是內侍監的楊厚。我給了他一點錢，求他出宮的時候幫我帶的。真的就只是用來藥老鼠，不然，他也不敢幫我帶的。”
長孫皇后臉色稍緩：“看得出來，你說的是真話，就你這年紀和小膽子，還不敢用毒害人。”
宮女以為逃過一劫，急忙磕頭：“多謝娘娘，多謝娘娘。”
長孫皇后平和宣告：“既然沒有存害人之心，就賞你一個全屍。”
傅柔震驚，“娘娘……”
長孫皇后看了傅柔一眼，容色平靜但目光犀利。傅柔立刻把要說的話吞了回去，眼睜睜看著拼命求饒哀泣的宮女被內侍拖了下去。
長孫皇后又吩咐韋松：“幫她私帶毒藥入宮的太監楊厚，也不可恕，立即杖斃，叫內侍監的人都去觀刑。毒藥是宮中大忌，誰再敢碰這種歹毒的東西，先掂量一下自己有幾條命。”
韋松恭敬答是，出去傳話。
長孫皇后對傅柔道：“傅司言，你今天做得很好。皇宮裡養著成千上萬人，每個人都有每個人的小心思，規矩不嚴不行。你以後也要這樣警醒，發現有不妥的地方，立即向我稟報。”
“是。”傅柔鼓起勇氣，“娘娘，恕微臣斗膽，想問……”
“你想問，我明知那宮女是無心犯錯，為什麼卻非要她的命？”長孫皇后知道傅柔想問什麼，“以後，你會懂的。我現在真想念司徒尚儀，那次是我氣極了，才杖責一百，卻沒考慮她那把年紀，她因此而死，我每每想起，就十分傷心。偌大皇宮，要再找一個像她這樣緊守著規矩，不怕得罪人，做事一板一眼的人，只怕不可得了。”
傅柔沒再說話。在她心裡，始終認為人命大過天，那個宮女也好，司徒尚儀也好，一條命就因為一個人的決定，說沒就沒了，如此的處置方式究竟是對，還是錯？
傅音來到書房外，剛想進去，就被玲瓏攔住。
玲瓏心裡不爽：“硯臺砸了一個還不夠，還想多砸一個啊？哼，昨天害我收拾了半天，還沒有找你算賬呢。”一手托住茶碗，另一手要去掐傅音的手臂。
侯傑的聲音傳來：“外面是音兒嗎？磨蹭什麼，進來。”
玲瓏動作一頓，傅音急忙走了進去。
侯傑站在書桌旁，對著傅音傲慢勾勾手指：“叫你早點過來伺候，幹什麼去了？你是當丫環的，以為自己是主人啊？睡得太陽曬屁股才起來，小心我拿鞭子抽你一頓狠的，過來。”
傅音道：“我把水缸的水挑滿了才過來的。”
侯傑皺眉：“你是書房伺候的人，為什麼去挑水？”
傅音如實作答：“玲瓏姑娘叫我挑的，現在我們那小院的水缸，每天都是我挑啊。”
侯傑忽然抓過傅音的手，捏捏她的手腕：“怪不得你這麼瘦，我還以為是吳管家沒讓你吃飽呢，原來是乾的活太重了。聽著，從今天開始，你不用挑水了。”
傅音抽回手：“可是玲瓏……”
“玲瓏有意見，叫她來和我說。”侯傑將一支筆遞給傅音，“拿著。”
傅音傻傻地接過筆。
侯傑推著她的肩，來到書桌前：“畫吧。”
傅音啊了一聲：“畫？畫什麼？”
“畫老樹啊。你嘴皮子不是很厲害嗎？什麼要用逆鋒，什麼要下筆頓挫，你畫一幅老樹給本少爺瞧瞧。畫得好，有賞。要是畫得不好……”侯傑忽然貼近傅音，笑音貼耳，“我就重重罰你。”
傅音驚顫，急忙往旁邊跨開一步，開始作畫。侯傑起初閒得幹喝茶，瞧著她那副專注的模樣，漸漸望出了神。
沒過多久，一名僕人送來一封急信，侯傑看完信後臉色大變，一巴掌拍翻茶碗，讓僕人立刻去請父親。與此同時，他察覺自己的怒氣驚到了傅音，揮手讓她退下。
傅音忐忑不安地走出書房，對上玲瓏那張晚娘臉。
“中看不中用的東西，說到伺候，還不是要我來。趕緊滾，免得等會兒主君來了，在他面前丟人現眼！”玲瓏其實另存心思，趕走了傅音，書房就只有她一人伺候，想聽什麼不方便？
侯君集很快就過來了，看完書信之後不怒反笑：“我蠢啊，為了給子孫們攢點餘糧，接受了洪義德獻上的家財，放了他一命，結果還沒運到老家，就被嚴子方劫了。如今嚴子方被招安，當了鎮海將軍，我竹籃打水一場空。這還罷了，洪義德這個叛軍餘孽又不安分，居然跑到廣州。這要是被皇上知道，私放叛逆，就不是吃兩頓牢飯那麼簡單了。”
洪義德就是侯君集上一次圍剿的叛軍首領，為了保命，拿出所有家財賄賂侯君集，也就是侯長興在廣州運送的那船財物，結果被嚴子方搶了。侯君集還心虛得以為傅柔會看出來，由此想要滅口，對傅府放了一把火。
侯君集讓侯傑立即給廣州那邊寫信，就說有海盜餘孽躲進了城裡，封城搜尋，找到洪義德之後切不可留他全屍。
父子二人說著話，玲瓏上來上茶，走路婀娜多姿，奉茶又顯得規矩。
侯君集看在眼裡，等她下去之後，問侯傑納妾的事想得怎麼樣了。
侯傑朝玲瓏離去的方向努努嘴：“本來是想抬舉她的，可她總缺了點氣量。外頭的人送畫像來，又沒看得上眼的。”
侯君集不以為然：“女人只是用來生兒育女，反正是妾，你也別太挑剔，先納一個，以後有看上的，再納就是了。你是我侯君集的兒子，這樣的身份，要多少女人不行？子嗣才是最重要，開枝散葉，侯家才能千百年的興旺下去。盈盈的婚事已經好事多磨，你呢，又眼界過高，這個看不上，那個瞧不起，你爹我還盼著抱孫子呢。”
侯傑笑笑：“阿爺放心，兒子知道分寸。”
侯君集從椅子上起來，用手捶捶腰：“想不認老都不行啊，也到要操心兒女的時候了。你在老家的嬸嬸寫信來，求我幫長興看看有沒有好親事。我這表嫂年輕守寡，把長興拉扯大不容易。長興從小就沒有父親，跟著我這叔叔，他的親事，也只能我給他拿主意了。依我看，趙侍郎的女兒配他還不錯。”
“就是滿臉麻子，說話還結巴的那個？”侯傑兩眼瞪直，“只怕長興——”
“滿臉麻子，說話結巴又怎麼了？娶妻求淑女，要溫柔體貼的美人，可以納妾嘛。這趙侍郎出身世家，做官很有一套，將來也許能做到一部之首，說起來還是長興高攀，更何況我們侯家需要這門親事。”侯君集話鋒一轉，目視侯傑，“還有你。納妾的事，你可以做主。但你的正妻之位，必須留給公主。以皇上對你的賞識，還有你爹對大唐立的這些汗馬功勞，求一個公主還是有點譜的。你可不要學魯國公府那個沒出息的程處默，為了一個平民女子癲狂放肆，連陛下賜婚清河公主這種事都敢拒絕。外頭喜歡什麼女人隨便你，但千萬別打娶她當正妻的主意。明白嗎？”
侯傑毫不遲疑地表示明白。
所有的話，都讓書房外的玲瓏聽得一清二楚，一扭頭就找侯長興去了。
“我聽到的，好像一個什麼義的叛將，老爺收了他很多財寶，私下把他給放了，現在那人不安分，又出來活動了，父子倆商量著，要把他做掉。”玲瓏坐在侯長興大腿上。
侯長興想起來：“是不是叫洪義德？”
玲瓏點頭：“好像是這個名字。”
“怪不得。”侯長興恍然大悟，“我說上次平叛，哪弄來這麼多錢，幾大箱子都裝滿了，要秘密送回老家去。原來有這麼一筆見不得人的勾當。”
玲瓏斜睨：“對了，還要恭喜你，你要娶老婆了。我聽老爺說，他打算幫你和趙侍郎的女兒定親。”
侯長興啊了一聲，“趙侍郎？你聽錯了吧？他女兒醜得簡直是京城一絕啊！”
玲瓏卻笑：“就是很醜的那個。滿臉麻子，說話還結巴。老爺說，侯家需要這一門親戚。”
侯長興怒道：“侯家需要這門親戚，怎麼不叫侯傑娶？卻讓我來娶？”
“侯傑是老爺的親兒子啊，你算什麼，名分上是侄兒，其實不就是一個跟班嘛。”一看侯長興變臉，玲瓏勾住他脖子，撒嬌道，“又不是我招惹你，別拿我發火呀。不要急啊，趙侍郎女兒的親事，也不是兩三天就能說定的事，可以慢慢商量。眼前，我可有一樁好事便宜你。”
侯長興狐疑：“什麼好事？”
“你不是對音兒眼饞嗎？我大人有大量，決定讓你如願以償。”玲瓏已經發現，侯傑對音兒越來越在意。
侯長興看穿了：“別以為我不知道你打什麼主意。她是侯傑書房的人，我把她給弄了，侯傑準找我麻煩。”
“你怎麼說也是他堂哥，他就算找你麻煩，不過就是吵一頓罵一頓，還能真的殺了你？到時候，你就說是音兒勾引你的。她髒了身子，少爺也不會稀罕她了，說不定順水推舟把她賞給你呢。先說明白啊，我可不光是為了我。我也是為了你。要是音兒越來越得寵，我在書房怎麼立足？我不在書房立足，怎麼幫你探聽訊息？偷看少爺的信件文書啊？”
侯長興思忖片刻，回摟玲瓏：“還是你想得周到。那好，咱們商量商量，怎麼讓音兒不再礙你的事。而且這事宜早不宜遲，萬一讓她把侯傑的魂給勾走，你哭也來不及。”