“你，出去！”吳王對程處亮一撇下巴，眼中盛怒。
“不準！”漢王大叫，“他是刺客！來人！”
“還不走？”吳王語氣上揚。
程處亮知道吳王對傅柔有意，既然出現在這兒，應該能護得住傅柔，於是他轉身就走，要趕緊回去知會他家兄長。
漢王氣得跳腳：“李恪，我是你叔叔！”
“如果你不是我的叔叔，你現在還能活著？這裡是皇宮，不是皇爺爺的大安宮，由不得你肆無忌憚！”
吳王面上冷漠，心裡卻一股想要殺人的怒火。千防萬防，防不住這隻色狼。還好他今晚有事找傅柔，卻聽說孫太妃讓傅柔去玉丹閣，覺得蹊蹺，才過來看一眼，不然真不知道會發生什麼。
漢王色厲內荏，“你給我等著！”推開吳王，快步離開。
只剩吳王和傅柔兩人，彼此無言。
良久，吳王嘆口氣，解下披風，走過去：“今晚的事，漢王有錯在先，應該不敢再提。不過對你，恐怕他不會善罷甘休。”
傅柔臉色蒼白：“我知道。”靜靜推開吳王欲落披風的手。
“請殿下叫兩個內侍來，讓他們陪下官回去吧。”他的溫柔，她也消受不起。
吳王的語氣強硬而犀利：“半夜三更被人騙到玉丹閣，已經夠蠢了。到現在，你竟然還覺得兩個內侍比我更能保護你？”不由分說地把披風披在她身上，繫上帶子，“走吧。”
兩人一前一後走著，看到司言所的大門時，傅柔打破沉默。
“下官有點明白，皇后娘娘為什麼對毒藥那麼忌諱了。”
吳王不作聲，但在傾聽。
“因為，這皇宮就是個倚強凌弱的地方，到處都是算計和陰謀。每個角落都充斥著弱小者的悲鳴，堆積著滿滿的怨恨。在這裡待久了，即使再善良的人，也會在一瞬間產生惡念，想把那些無法發洩的仇恨，用一杯毒酒解決。了結別人的痛苦，也了結自己的痛苦。”剛才有一瞬間，她想和漢王同歸於盡，不顧一切。
“你認為值得嗎？”吳王心中有答案。
“不值得。”傅柔的答案果然如一，“只要這世上還有我所愛，就不值得。”
“所以，既然你覺得不值得，那就堅持下去，只做那些你認為值得的事。”不知何時起，她成了他的一盞明燈，每每想到她，他就不會心浮氣躁，可以做回他自己。
“我會的。”傅柔挺直腰桿，走進了司言所。
吳王在門畔站了好一會兒才離開。無論傅柔如何看他，他心意已決，要在漢王開口之前，得到父皇的應允，保護他所心愛。
第二日一早，皇帝看著眼前跪著的三人，第一次發現月老還真不好當，而且還叫人哭笑不得。
先來的，是吳王，不顧他正和嚴子方討論藏寶圖的事，非要求見。再來的，是程處默，不顧他正和吳王說婚事，天大的急事要他解決。最後的，反而是最早的，嚴子方，打斷程處默，跪下向他求一件事。
最令人驚訝的是，三個出色的男子，一個是他的兒子，一個是國公之子，一個是曾稱霸海上的新貴，竟然求娶的是同一個女子，新任皇后司言的傅柔！
吳王表示為傅柔心動。程處默表示和傅柔早就心心相印。嚴子方更是語出驚人，和傅柔曾定了娃娃親，還有長命鎖為憑。
但楊妃比誰都早，吳王又是他的兒子，皇帝豈能不存私心。
他打定主意說道：“這位傅司言不簡單呀，一個皇子，兩個將軍，竟都同時為她神魂顛倒。既然你們要朕做主，那好，朕就給你們做主。朕決定，把傅司言……”目光落在吳王身上。
已經來來回回跑了幾趟的內侍又來報：“陛下，太上皇派人來了。”
吳王和程處默同時變臉。吳王自不用說，昨晚親身經歷。程處默卻是從兄弟那兒聽說了經過，且查到是侯傑在背後挑唆，漢王針對的，其實是自己。
皇帝一聽，再不耐煩，也得宣進來。
太上皇的內侍走入，畢恭畢敬：“太上皇說，漢王年紀也不小了，身邊卻沒有一個知冷暖的人，想代漢王問陛下要一個伺候的宮裡人。”
皇帝心想這個簡單，“哪個宮裡人？”
“尚宮局底下的一個女官，傅司言。”
皇帝驚訝極了，想不到為了一個女官，竟連太上皇都驚動了，看來還要謹慎處理。
“傅司言是皇后身邊的人，女官的去留當由她作主，朕不管，就交由皇后裁決吧。”燙手山芋，扔出去，就燙不著自己了。
事情傳到魏王妃耳裡，立刻請來了程處默。
“大姐不必著急，吳王，漢王，嚴子方，還有我，四選一，我有兩成半的機會。”程處默面上沉穩。
魏王妃卻不這麼認為，替他急死：“你以為你真有兩成半的勝算？告訴你，你壓根就沒有勝算。半成也沒有！”這事一點不簡單，否則皇上推給皇后作主，皇后又以病中推延，顯而易見，為難得很。
“漢王的阿爺是太上皇，吳王的阿爺是皇上，咱阿爺一個國公，比得上太上皇和皇上嗎？光是拼身份，漢王和吳王就勝過你了。求娶傅柔的四個人裡，母后絕不會考慮你，更不會考慮那個強盜頭子出身的嚴子方。這件事，不是四選一，是二選一。母后必須在漢王和吳王之間選一個。”
程處默沒有吭聲，學過兵法，他又豈能不知，只是他也絕不能放棄而已。
“如果母后置太上皇和皇上的顏面於不顧，把傅柔許給你，那才是盧國公府大禍臨頭之日。”
“阿姐就不能想想辦法？”程處默心明眼亮，“幫我進宮一趟，求求皇后？”
“求也沒用。”魏王妃嘆息，“當日要不是為了鬥氣，硬把傅柔召到魏王府做針線，她就不會被母后看中入宮，不會有今天的事。處默，是姐姐對不起你。”
“阿姐如此，好像真的一絲希望都沒有了。”程處默眼神堅毅，“天無絕人之路，我絕不會眼睜睜看著柔兒嫁給別的男人！”
魏王妃始終覺得無望：“母后威嚴不容冒犯，傅柔是個好姑娘，但是事情都到這地步了，你不能強求。多少女兒家仰慕你，何愁沒有良妻？你看那位馬姑娘，就為了你天天跑到魏王府來。”
程處默愕然：“她還在啊？我以為早被你嚇跑了。”
“本來我也以為她會被嚇跑，沒想到她堅持下來了。看她那樣子，對你倒是一片痴心。”魏王妃也出乎意料。
“痴心？說全了，叫痴心妄想！別提她了，我聽見她的名字就心煩。”程處默不耐煩地揮揮手。
“人家為了你，可是認真學禮儀刺繡，還一個字一個字地背書呢，也不知捱了多少戒尺。”
“阿姐，我這輩子女人見得多了，就沒見過這麼不要臉的，仗著手裡有一顆解藥，恬不知羞地要挾男人娶她。我肯和她周旋，只是為了解藥，不然早把她趕得遠遠的了。”
魏王妃神情突然有些彆扭。程處默一轉過頭，發現馬海妞站在涼亭外面。
馬海妞柳眉倒豎：“程處默，你說的話，我都聽見了，你有什麼解釋？”
程處默哈笑一聲：“都被你聽見了，我還怎麼解釋？不解釋。”
馬海妞咬牙：“好！好！我總算明白了。你放心，不用你趕，我以後離你遠遠的！”轉身就走。
程處默喊道：“你別跑！解藥呢？既然放棄了，你就大方點，把解藥給我，做海盜也要光明磊落啊！”
馬海妞猛地回頭，眼淚汪汪，神情悲憤。程處默愣了愣，任由她跑了。
程處默焦頭爛額，傅柔也備受壓力。
一個早上，指指點點的有之，殷勤討好的有之，都覺得她傅柔一手攏四男，手腕高段，卻不知箇中滋味，頭痛欲裂。
這回，她主動去了花音閣，既是躲一躲風頭，也想和換命的姐妹說說心裡話。
林寶林笑著出迎：“恭喜傅司言，賀喜傅司言，飛上枝頭成鳳凰，指日可待。”
傅柔嘆氣：“別人這麼說，我就忍了。可是你也這麼說，我要生氣的。”
“別生氣，我認錯。”林寶林挽著傅柔的胳膊肘進屋。
傅柔把昨晚的事說了一遍。
“原來如此。”林寶林總結，“漢王的所為實在可惡，嚴子方堅持要履行小時候定下的婚約，吳王呢，是適逢其會，唯有你那程處默無辜可憐。”
“這麼多人摻和進來，事情越鬧越大，現在一切要看皇后的意思了。”傅柔說歸說，心有不甘。
林寶林瞧得出來：“可是你心裡裝著的，卻是……那個根本不可能被皇后挑中的人。表面看來四選一，其實就是二選一的事。”
“連你也這麼想？”所以，她才忐忑啊。
“只要有點腦子的人，都會這麼想。難道皇后會讓漢王和吳王失望，而對盧國公府加恩嗎？程處默何德何能，讓皇后為他擔這樣的風險？”不是皇后人品不好，而是現實壓力。
“可我總不能坐以待斃。”傅柔從不認為，等著就能水到渠成，尤其入宮以來的所見所聞，讓她清楚，自己的命運交在別人手中有多可悲，“如今唯有一法，就是讓皇后娘娘既不挑漢王，也不挑吳王。”
雙喜張望著，尚儀局的小宮女熙兒約她在御花園見面，卻遲遲不來。忽然，她瞧見傅柔和林寶林朝這兒走來，急忙躲到一旁。
林寶林道：“跟了吳王，今後好日子就等著你了。”
傅柔回：“我也不指望什麼好日子，只要以後安安穩穩的，不要總被人無緣無故地刁難就好。”
“太子妃對你呈上的刺繡雞蛋裡面挑骨頭，宮裡的人都知道，連皇后都說太子妃氣量不足。從前你是伺候太子妃的女官，不得不受她的氣。以後好了，你成了吳王的人，太子妃還能拿你怎麼樣？我看啊，太子妃要羨慕死你了。”
傅柔不解：“她羨慕我什麼？”
林寶林又道：“吳王才華橫溢，性格溫柔，他開口向陛下要你，心裡想必對你極為愛慕。等你到了吳王身邊，得到的自然是寵愛和重視。太子妃呢，她在太子心裡，可是一點也不……東宮如今是怎樣一個情形，你不會沒聽說吧？”
傅柔搖頭：“現在說這些太早了，皇后娘娘還沒有下旨。”
“我看旨意下來，也就這幾天的事，難道還能出什麼變故？”林寶林認為板上釘釘。
“如果有心人多想一想，恐怕還未必……”傅柔轉而低聲。
雙喜慶幸自己離得近，還能聽得一清二楚。等傅柔和林寶林走遠，她走出藏身處，若有所思。
熙兒匆匆趕來：“雙喜姐姐，對不起，我來遲了，領班宮女臨時叫我去領一個對牌……”
雙喜轉身就走：“熙兒，我先回去了。”
“哎？”熙兒奇怪，“我還有話和你說呢，上次你叫我弄的那個玫瑰花粉……”
“玫瑰花粉什麼的以後再說。”雙喜趕著回東宮，“我有急事先走了。”
熙兒目送雙喜走遠，朝園子的拐角處看了一眼，吳尚儀對她點了點頭。
吳尚儀一轉身，“都照傅司言的吩咐做了。”她身後，站著的，正是傅柔和林寶林。
林寶林嘀咕：“吳王不是挺好的人選嗎？非要折騰掉，可惜了。”
傅柔懶得理她，目光沉定。只要不是程處默，她傅柔誰都不要！
魏王妃忐忑不安得等在立政殿前，手裡捧著一個錦盒。她家那位要命的大弟，居然親手繡了一方帕子，非要她給送進來。她可不敢在母后眼皮底下搞小動作，只能想轍，弄得光明正大才行。
韋松來迎。
魏王妃笑問：“母后身子可好些了？”
韋松搖頭：“娘娘近來容易乏，偏生事又多，讓她放心不下。”
魏王妃心想，這是變著法兒說她來添事？不由在心裡罵上程處默三遍。等到進了殿裡，她向皇后行了禮，也不主動張口。
長孫皇后就問：“今天怎麼有空過來？”
“聽聞母后鳳體不適，臣媳非常擔心。”更擔心的是，她孃家大弟，“母后的身體，覺得怎麼樣了？”
“你真的只是來探本宮的病？傅司言的事，難道沒有人到魏王府，向你說什麼？”
“傅司言的事，臣媳確有聽聞。但臣媳今天進宮，絕不是來為臣媳的弟弟程處默求情的。”
“哦？”長孫皇后還真不太相信。
“傅司言的歸屬自有母后決斷，哪裡輪到臣媳多嘴，只是她曾在魏王府待過一陣子，臣媳也挺喜歡她，無論花落誰家，臣媳都替她高興，因此備了一份小小的禮物想送給她，望母后允准。”魏王妃遞上錦盒。
長孫皇后示意韋松開啟錦盒，拿出一方手帕看了看：“雖不指望你手藝有多好，這針腳也太不齊整了，今後要多多練習。”
魏王妃很尷尬：“是。”
長孫皇后沒再說什麼，吩咐將手帕送到傅柔那兒去。
魏王妃暗暗鬆口氣，“母后好好保養身體，臣媳告退了。”
長孫點點頭，看著魏王妃離開，感覺還算滿意，沒提出過分的要求，穩重多了。
內侍來報說清河求見。
魏王妃後腳才出，清河公主前腳就來，這讓長孫皇后以為這是魏王妃耍得狡猾伎倆，自己不好意思提，卻挑唆了清河來說好話。
韋松勸慰：“娘娘您還沒見到公主殿下呢，就已經生氣了？也許公主殿下只是來給娘娘請安的，沒別的意思。”
“有沒有別的意思，叫她進來就知道了。她要是敢為程處默說話，我就連她帶魏王妃一併重罰。”看誰還敢耍心眼。
清河走入：“聽說母后身體不適，今天好點了嗎？”
長孫皇后意有所指：“要是沒有這麼多讓本宮頭疼的事，自然應該好點。”
“那——”清河靠著長孫皇后撒嬌，“兒臣為您分憂啊。”
“分憂？”長孫皇后眯了眯眼，“你說的是傅司言的事？”
“母后真英明。照兒臣說啊，母后這麼頭疼，不就是因為不知道把傅司言給誰好嗎？”
“看來，你倒是有主意了？”
清河沒發現長孫皇后的臉色有點沉：“對啊對啊，兒臣想到一個很不錯的主意。”
長孫皇后冷哼：“這個主意，不會和魏王妃的弟弟程處默，有什麼關係吧？”
“不是，不是啦！兒臣是真心為母后分憂，和程處默，還有魏王妃沒有任何關係。兒臣發誓，天地良心！”
“那我心裡還寬慰一些。你也大了，不能像過去那樣，糊里糊塗地說話做事，更不能被人隨意利用。”
“兒臣怎麼會被人利用，兒臣心裡明白著呢。”清河壓根想不到長孫皇后把她和魏王妃當成一夥的，“那……兒臣想到的主意……”
“你說吧。”聽聽也無妨。
“那兒臣就直說了。兒臣覺得，程處默母后是不會選的，嚴子方母后也不會考慮。真正讓母后頭疼的是漢王。漢王什麼德行，母后很清楚，但是不給漢王，就會得罪皇爺爺。但是如果給漢王呢，那傅司言就倒黴了，漢王一定會折磨她的。母后這麼慈悲，又怎麼會忍心給傅司言安排如此悽慘的命運呢？母后現在，應該是在漢王和吳王之間搖擺不定，對吧？”
長孫皇后不答：“說下去。”
清河得意：“我的法子，絕對是天底下最好的法子，就是——看天意。”
長孫皇后挑眉：“天意？”
“母后難道忘記了，有一個人以相面預測聞名天下。他當初為杜淹、王珪、韋挺相面，無一不準，術數之精奇深奧，連父皇也讚不絕口。要是母后遇到難以抉擇的事，問一問他，最好不過。”清河掰手指，數出三個字，“袁天師。”
“你這孩子真是別出蹊徑。”倒是個主意，不過長孫皇后笑了笑，“傅司言這事，還不至於讓本宮難以抉擇，要落到去找袁天師的地步。你去吧。”