只是，傅柔想不到的是，程處默在宮門前和嚴子方、吳王大打出手，驚動了皇上，又被狠狠訓斥了一頓。好在馬海妞在場，皇上就以為這是打架的由頭，沒有過分追究。不過，因為這麼一耽擱，等程處默把傅濤帶到傅家的時候，她已經回宮了。
傅濤的安然返家，令傅家人驚喜又傷懷，畢竟三娘子不在了，一家難以團圓，如今不要再少任何一個，已是萬幸。而傅濤感到最遺憾的是，不能送孃親最後一程，只能對著牌位大哭了一場，然而磕頭上香。死者已矣，活著的人還要繼續過日子。
該做的事都做完了，傅濤要走。傅音追出正屋，來到院子裡，拉住了他。
“三哥你怎麼又要走，不能留下來嗎？我……我可能……”她很快就要出嫁了。
“我不能留下，因為有很重要的事要完成。還有，我回來看你們的事，不要和任何人說起。”他不能暴露身份。
傅音覺得古怪：“為什麼？”
“我現在在侯君集的軍中當差，改名西濤，如果讓侯家父子知道我的真實身份，只怕對我不利。”
“侯君集？”傅音大驚失色，“那不是處默哥哥的仇人嗎？你為什麼要給處默哥哥的仇人做事？”
傅濤神情忽現悲憤：“侯家不僅僅是程處默的仇人，也是我們的仇人。”
“我不明白。”傅音搖著頭，“三哥，你到底在說什麼？”
傅濤鄭重：“小妹，你聽好，燒死孃的那把大火，是侯家放的。”
傅音瞪大了眼：“什麼！你的意思是，那場大火是侯家預謀？可是，為什麼？”
“我也不知道，所以我在查。如果是真的，我就要讓侯家血債血償。”傅濤彷彿立誓。
傅音緊緊抿著唇，半晌才道：“我也要為娘報仇。”
傅濤摸摸傅音的頭：“小妹，報仇的事交給我，你好好孝敬爹，大娘和二孃。等我報了仇，我們就能一家團聚。”
傅音心緒紛亂：“萬一被他們發現你要報仇，怎麼辦？”
“我早就想好了。”傅濤毫無畏懼，“如果被發現，我就跟他們拼命。殺一個不賠，殺兩個有賺，如果殺了侯君集，我就賺大了。”
傅音哭了出來：“不，我已經沒了娘，我不能再沒了三哥哥……”
傅濤抓起袖子，笨拙得給傅音擦淚：“別哭了，漂亮的臉蛋都哭成大花貓了，我就那麼一說，不會輕易被他們發現的。再說，還有我師傅罩著呢。”
“三哥……”傅音緊緊抓住傅濤的衣袖。
傅濤小心掰開傅音的手：“我保證，一定會回來的。”
傅音淚眼迷離，呆立樹下，看著院門開了又合，三哥的身影消失了。她不由想起以往，自己總嫌孃親小氣苛刻，然而孃親臨終前還叫二姐把她的嫁妝帶出來，只為讓她出嫁不寒磣，她才明白了孃親對自己的愛。她一直非常痛苦，誤會了孃親，沒有做一個貼心的好女兒，然而傅濤帶來的真相，令她心中起了狂瀾。
她擦乾眼淚，盯著手腕上那對鐲子半晌，最終將它們褪了下來。她做不到讓三哥隻身犯險，自己幸福。她做不到，躲在姐姐的羽翼下，享受安逸的生活。對不起了，陸庭。
寂冷的東宮，黑夜彷彿永遠都過不去。
燈火雖明亮，卻照不進蘇靈淑空洞的心。她麻木地摘除髮飾，忽見太子走了進來。她的臉上立刻有了光澤，急忙起身上前。他來了，就像以往每次吵架之後，都會來跟她說，他會待她好的。然而，她迎上的，只是一道徹骨冷風。
太子一眼不望她，徑直從她身邊走過，開啟衣箱翻找著什麼。
蘇靈淑走到太子身邊，強顏歡笑：“殿下想找什麼？我幫你找。”
太子頭也不抬：“孤想把稱心找回來，你能幫嗎？”隨即，他從衣箱裡翻出一件紫色的披風，轉身離去。
蘇靈淑呆怔了好一會兒，跌跌撞撞追了出去，跟在太子後面，看他停在稱心的墳前，將披風鋪在墳上，自己卻隨意得往地上一坐。
“晚上天冷，孤給你加一席披風，不是賞賜，是孤作為朋友送你的，你只要說謝謝就好，不用磕頭。”
“孤總覺得你還活著，你這麼呱噪的人，孤如果不常常來陪你說幾句話，你一定受不了，會在背地裡罵孤。可惜，你現在不能再陪孤下棋了。不過，你那一手臭棋，比孤差遠了。孤次次都贏你，也沒多大意思。”
“父皇今天在甘露殿，和孤說了很多話，讓孤知道他的用心良苦。他說，他對我寄予厚望，才給了承乾這個名字。其實，這些我都知道。我知道，但偏生這個天家，親情會變，必須活得戰戰兢兢，不然連命都不保，殺你的人卻是最親的人。看著父皇的慈父面容，孤誠惶誠恐，心裡怕得要命！”
“孤看父皇心情好，本想替你求情，換個身後名，可我一提，他就說你必須死，不是因為事實如何，而是因為孤這個太子之名。原來不但權力可以殺人，名聲也可以殺人。稱心，如果你知道自己是為了看不見摸不著的名聲而死，你會不會覺得好笑？孤想笑，但是……笑不出來。”
蘇靈淑痴痴看著太子的背影，他可以對著一個墳說一個晚上的話，卻連看都不願意看她一眼。稱心活著的時候，太子還不時陪伴著她，哪怕每次都很短暫。她曾以為只要沒有稱心，太子就會一直陪著自己了，誰想到正好相反，如今她在太子眼裡如同空氣。
雙喜在一旁勸，等孩子出生，太子當了父親，一切就會好的。
蘇靈淑已經不敢期盼了，但好歹是給了自己一個繼續熬下去的理由。她不相信，老天爺會這麼殘忍，連一個晴好的日子都不給她。
這日大晴，立政殿裡的氣氛難得輕鬆愉快，因為長孫皇后的精神好了許多，還能起來走走。
韋松笑：“全虧了太子殿下，日日夜夜地精心侍奉娘娘湯藥。那份孝心，我們看見了都感動呢。”
長孫皇后有些心疼：“都是你們，本宮再三說了，要他回去休息，你們怎麼不照辦？可不要把他給累壞了。”
“太子殿下不願走，我們也沒辦法。後來，還是皇上發話，太子殿下不敢抗旨，才回東宮去休息了。對了，昨晚上，皇上把太子殿下留在甘露殿裡，說了大半個晚上的話。父子倆談得很好，太子離開甘露殿的時候，臉上還掛著感動的眼淚呢。今天一大早，皇上又命內侍，給太子賞賜了不少東西。”
長孫總算放下一顆心：“聽見這個，比吃什麼藥都好啊。”
韋松道：“都妥當了，娘娘這病，也就全好了。娘娘是洪福齊天的人，沒有任何事能難倒娘娘，就算偶爾有一些事啊，那也肯定逢凶化吉，遇難成祥。”
“本宮的病才好些，你這張嘴就像吃了兩斤花蜜似的，停都停不下來，故意說這些來哄本宮高興呢。”
“哪裡，奴是有一句說一句。這不，娘娘病一好，這皇宮裡面，就出了祥瑞了。”
長孫起了興致：“什麼祥瑞？”
原來，花音閣的一顆槐樹上近日來了一雙雪白的白鵲，築了巢，叫起來還特別歡快，像在唱歌一樣。
皇上突然走了進來，笑道：“竟有這等事？皇后，朕陪你去逛一逛，順便看看那祥瑞，說不定就去了病根了。”
長孫皇后一看到皇上，就笑彎了眼，隱隱流露出少女般的羞喜。
帝后一起遊園，何等難得，隨行的隊伍浩浩蕩蕩，很快就來到了花音閣，已經可以看見那顆老槐。哪知，眾人就聽一陣嘰喳的鳥叫，但見林寶林拿著竹竿，正對樹上的鳥巢亂打，把那對白雀嚇飛了，鳥巢也落了地。
長孫皇后面色難看。
皇上衝林寶林發火：“你做什麼？”
林寶林回頭一看，那麼大的陣仗嚇得她魂飛魄散，立刻跪下：“臣妾……臣妾覺得它們太吵鬧，只是想把它們趕走……”
“這宮裡誰吵鬧，你就要把誰趕走嗎？這白雀是難得的祥瑞，皇后的病剛好一點，你覺得不順心，就把它們的巢毀了？毀掉祥瑞，就是詛咒我大唐，如此歹毒，其心可誅！”皇上往後一喝，“來人！”
“陛下容稟。”傅柔走了上來，跪在帝后面前。她本來在和林寶林閒聊家常，白雀的叫聲太吵，林寶林才臨時起意。
“傅司織，朕知道，你一向受皇后看重。難道你要為這毀掉祥瑞，令我大唐不祥的人求情？”
“微臣不敢，只是覺得祥瑞無關緊要，陛下實在不必為了這些，生這麼大的氣。”
“你說什麼？”天子語氣立刻不佳，“祥瑞是無關緊要的東西？”
“傅司織，我知林寶林以前是司織所的掌織，你們關係要好，但今天的事，你還是不要摻和了，退下去吧。”長孫皇后怕傅柔被遷怒。
“微臣斗膽，請問陛下，為什麼歷代君王都這麼在乎祥瑞？應該不僅僅是因為它們罕見吧？”傅柔知道，一旦她退，林寶林可能性命不保。
皇上想了想：“祥瑞，表示上天對君王統治的滿意，也表示天下太平，百姓安居樂業，所以珍貴。”
“也就是說，如果百姓家中富足，四海太平，那麼就算沒有祥瑞，也不會影響陛下成為堯舜那樣的聖明君主。相反，如果有罕見的祥瑞，但是百姓們挨擠受凍，愁苦怨懟，那麼，祥瑞也不能使君王避免桀紂那樣不堪的名聲。微臣曾經讀過一本書，上面說，後魏的時候，曾經發現巨大的連理樹，樹下還有羽毛雪白，長相奇特的白雉雞，當時人們都認為是天大的祥瑞。可是後來天下大亂，到處都是饑荒，官吏就把連理樹給燒了，白雉雞也煮了來吃。請問陛下，這樣的連理樹、白雉雞，難道能看做是盛世的象徵嗎？”
皇上冷靜下來，神色緩和：“看不出，你身為司織，讀的書還不少。”
“讀書，是為了明白道理。微臣只是一個微不足道的女官，但也想盡一份做臣子的責任，不想陛下在盛怒之下過重地懲罰林寶林，使陛下的聖名受損。驅趕白雀，林寶林是做得比較魯莽，但她絕對沒有別的心思，更不應和詛咒大唐這樣嚴重的罪名牽扯到一塊。國富民安，才是真正的祥瑞，而不是兩隻稍微稀罕一點的白雀。陛下渴望的賢才，才是陛下所需要的祥瑞。”
“白雀不是祥瑞，朕所渴望的賢才，才是朕需要的祥瑞。”皇上重複著這話，笑了笑，“林寶林做事莽撞，削減林寶林三個月的一半供給。”
林寶林如釋重負：“臣妾多謝陛下，臣妾多謝皇后娘娘。”
皇上又道：“傅司織，你讀的書不少，在尚宮局可惜了。”
長孫皇后也笑：“陛下真是說到臣妾心坎裡去了。傅司織口才好，又愛看書，臣妾早就想把她召到立政殿伺候。只是擔心她那一手出神入化的刺繡，讓眾人不捨。臣妾把她要了去，各宮的妹妹們只怕會不願意。”
“皇后要一個女官，誰敢說不願意？有這樣放肆的人，叫她來和朕說。傅司織，從今天起，你不是司織了，到立政殿去，就做……”皇上看皇后的意思。
“就做我身邊的司言吧。陛下覺得如何？”長孫皇后的賢良之名可不是虛的。
皇上頷首，看向傅柔：“以後，你就是傅司言了。這職位不可小覷，在皇后身邊代為啟奏宣旨，傅司言，你要更小心謹慎地奉差。”
傅柔恭謹領旨，有點意料之外，本以為這麼貿然出頭，少不得要挨一頓訓誡。人人說宮裡可怕，怕了反而不敢說真話，宮廷就變成“深宮”了。然而帝后皆賢明，只要說對了道理，就有明光照亮。
太子回到東宮，卻見魏王在等他，拿了本書在讀，胖憨憨得一如既往。他眼中卻毫無看見兄弟的愉悅，神情冷淡得問魏王怎麼來了。
魏王沒瞧出太子神情異樣：“太子怎麼忘了，前些日子約好了今日去我那兒打獵，哪知怎麼都等不到你，我就過來瞧瞧有什麼事。”
太子這才想起來：“哦，這是孤的不是。大安宮裡來人，說太上皇病了，孤急急忙忙趕過去侍奉，就把和魏王約好的事給忘了。”
“太上皇病了？要緊嗎？”魏王對太上皇有點怕，平時沒有宣召，不敢去那邊。
太子看著他這個同胞兄弟，想起太上皇今天病榻前，提到魏王的文學館，和當年父皇還是秦王時，成立的天策府，有異曲同工之妙，都是所謂的廣納賢士。先有侯君集提醒他，再加上太上皇的話，又不知不覺讓他上心。
太子態度就有點敷衍：“受了點風寒，太醫診治過，已經喝了藥，睡下了。老人家就是身上沒力氣，不太清醒，說了幾句胡話。”
魏王仍後知後覺：“沒有大礙就好。那我們現在去打獵吧。”
“不打獵了，孤有點累。”
“那倒是，太子剛剛照顧完太上皇。不如這樣，我們喝點酒，聊聊天？”
“孤今天……”
“來吧，太子。我們兄弟倆，好一陣沒在一塊喝酒聊天了，我有一肚子話想和太子說呢。”魏王熱情地拉著太子。
太子拗不過，只得隨他。
兩人喝著酒，魏王一句不離他的文學館，太子正覺得不耐煩時，雙喜來送蓮子羹。太子立刻板臉，直接把人和蓮子羹都打發了。
“太子，你和太子妃還是……”魏王看出不對。
“別提她。”太子心裡煩躁。
“這件事，別人不提可以，我不能不提啊。不瞞太子，東宮裡這冷淡光景，連母后都注意到了。母后還把我叫過去立政殿一趟，要我勸勸太子。我就想，這是太子夫妻之間的事，我這做弟弟的不好開口啊。可後來再想想，太子是我親哥哥，我要是不開口，還有誰開口呢？所以，我就厚著臉皮，開個口嘛。”
太子聽到“親哥哥”三個字，心裡一軟：“你想說什麼，就說吧。”
“其實這夫妻呢，就是吵吵鬧鬧的。你看，我和魏王妃，一樣的吵啊。開始的時候，你看我不順眼，我看你不順眼，吵著吵著，那就越看越順眼了。魏王妃的脾氣，也就越來越溫順了。”
魏王說得詼諧，太子露出了笑容。
“魏王妃溫順？孤看越來越溫順的，是魏王你吧。”
“這太子就不明白了，女人嘛，在外人面前，給她一點面子。回到家裡，她就像貓一樣乖。魏王妃還努力學習下廚，給我做了不少吃的呢。”
“就是上次那碗，放了三倍鹽的雞湯？”真是很努力，有眼睛的人都看得出來。
“呃……其實雞湯鹹一點比較好喝。喝著喝著就習慣了。”
太子笑，魏王也笑了。
“太子，真的，別再和太子妃鬥氣了。她做得再不對，畢竟是太子兒女的母親。你冷落她，整個東宮都受影響啊。夫妻就是這樣，互相扶持，互相體諒，也互相原諒。你就原諒她吧。”
“太子妃最近對魏王妃諸多責難，想不到你還會幫太子妃說好話。”很多事，太子心裡清楚。
“一家人嘛。太子妃是我們的嫂子，我們總不能怨恨自己的大嫂，是不是？”
太子輕輕嘆了一口氣：“她要是有你們那麼寬的心，倒好了。”
聊著家常，太子也從言不由衷，變成吐露心聲，兄弟之間的感情裂隙，似乎補攏了起來。