傅音又被侯傑傳喚到書房。他剛將兩封加急信送出，總算能鬆一口氣，找她來捶腿。她猶豫一下，開始給他捶腿，但瞧他舒服閉著眼，不由想到她娘，手上就用了點力道。
侯傑睜開眼，攏緊眉：“你從前家裡是做什麼的？”小手那麼有力？
“做生意的……”傅音下意識回答。
“什麼生意？”侯傑追問。
“賣……”傅音當然不敢如實說，“文房四寶。”
“怪不得會畫畫。你也算生意人家的小姐了，怎麼就賣身進了陳國公府？”
“家裡生意垮了，欠了很多錢，爹孃受不起打擊，丟下我去了。我到了遠房舅舅家，舅媽嫌我晦氣，天天打罵我，後來就把我賣給人販子了。”傅音胡說八道。
侯傑打量傅音片刻，忽然把擱在椅子上的腿收了回來：“你從來沒幫人捶過腿吧？一點也不舒服。”
傅音正好告退：“少爺要是沒別的吩咐……”
“有吩咐。”侯傑卻不讓走，“唱首曲兒給本少爺聽聽。”
“我不會唱曲。”生來有福，沒為吃穿發過愁，不用賣藝討生活。
侯傑好笑：“端茶笨手笨腳，不會捶腿，又不會唱曲。你萬般無用，總還算有一樁好處，會畫畫。你去畫一張畫好了。”
“畫什麼？”傅音不排斥。
“嗯，就畫本少爺。”侯傑得意指指自己，“你暗地裡偷偷摸摸畫我的畫像，現在給你機會，讓你光明正大的畫，你應該感激。”
傅音瞧侯傑擺出一個自以為帥氣的姿勢，忐忑不安地拿起筆。但她一邊畫，他就一邊評價，一會兒說要突出起勢，一會兒說眼睛不夠大。她一火大，畫了一對誇張的大眼睛。
侯傑步步逼近，將她逼入死角，雙臂一攔，讓人無處可逃：“你存心的？”
她睜著兔子般的眼睛，“我哪有……”
“你的眼睛才那麼大，而且很亮……”侯傑不知不覺，著迷地靠近她的臉。
傅音惶恐，卻無處可閃。
侯傑擰住傅音的下巴，以一種誘惑的語氣：“討得我的歡心，你要什麼有什麼。”
眼看侯傑就能一親芳澤，卻被傅音狠狠推開，轉眼就跑出了書房。他幾乎惱怒，轉念之間又起了興味，明明對他仰慕，偏偏羞得像只小兔子，可愛的讓他心癢難耐。他不介意，陪她慢慢來。
深宮內幽暗偏隅，一盞燈照著一隻小小紙船，傅柔雙掌合十，對著紙船默禱。
兩條命無聲無息消逝，這宮裡的人，多是斷了親緣的可憐人，至少她可以點盞燈，表示還有人記得他們，讓他們一路好走。
“李春兒，江陵人氏。”
傅柔驚回頭，但見吳王走上前來。
吳王道：“你要為亡者祈禱，至少要知道名字。”
“你怎麼知道……”傅柔問到一半，苦笑，“下官總是忘記，吳王殿下在皇宮裡是神通廣大，無所不知的。”
“平常這種瑣碎事，我不會放在心上，只是牽扯到傅司言，少不了關心一下。”吳王不介意說實話，“你心裡很難受？”
“是，我沒想到會是這個結果。”放在尋常百姓家的一件微不足道的小事，在坐擁天下的皇家，竟然要了性命。
“李春兒也沒想到，她用來毒老鼠的砒霜，最後會讓自己送了命。”吳王勾了勾嘴角，意外地涼冷，“你不覺得挺有趣嗎？”
傅柔愕然：“如此悲慘的事，怎麼可能會有趣？”
“我說的有趣，是人生的不可測，就這樣把一個人的命運給徹底改變了。在事情最開始的時候，你根本想象不到最後會變成什麼樣子。”身在皇家，其實是一種悲哀，“我小時候曾經有一次掉進了這個池塘，差點淹死。知道是誰救了我嗎？”
傅柔搖搖頭。
“是太子。”他此生銘記。
“太子殿下？”看如今兄弟倆這麼冷漠，傅柔想象不到，“他救了你的命？”
吳王目光悠遠：“那時候我們都很小。我還稱他大哥，他也喚我三弟。他看見我掉進水裡，想都不想就跳下水來救我，差點把他自己也淹死了。我有時候想，如果那時候我就這樣淹死，在他心裡，可能我永遠是那個可愛乖巧的三弟，而不是整天礙著他眼的吳王。”
“那後來，為什麼……”傅柔想不通。
“因為袁天師的一句話。”人生從此顛覆。
“以相術聞名天下，極受陛下看重的那個袁天師？”傅柔知道這個人。
“就是那傢伙，給我看了一個相，說我命格貴不可言。”吳王只覺可笑，“貴不可言。對皇族來說，這四個字多麼要命！從那一天起，我莫名其妙就成了太子的對手。他再也不是我的大哥，我也不是他拼著性命也要保護的三弟了。傅司言，你因為那宮女的死而痛苦，可你知道什麼是真正的痛苦嗎？”是血緣之親，卻無情。
傅柔望著慢慢沉入水中的紙船：“以為殿下是來安慰我的，結果殿下越說，我的心情越沉重。”
“傅司言的情都放在程處默那了，我安慰你有點吃虧，撈不回本錢。”吳王微微笑起，是他想被她安慰，“我只是把你當廢話簍子，心裡不舒服了，把煩惱往你這一倒，這樣我就輕鬆了。”
“憑什麼我要當殿下的廢話簍子？”
“覺得委屈？那也容易。你丟開程處默，跟著我，我保證以後不用自己的心煩事來煩你，而且只要你有心事，立即逗你笑，給你排憂解難。”
傅柔無言，轉身要走，手卻被吳王拉住了。
她回頭，聲音緊張：“你幹什麼？”
他問：“知道我什麼時候真正看中了你嗎？”
傅柔搖頭。
“是你在東宮幫司徒尚儀的那一次。後來，太子妃在御花園向你興師問罪，你答了她一句話，不是這樣的人，不幫這樣的忙。”吳王清楚記得每個字。
“這沒什麼，我只是實話實說。”
“你很執拗，你不願意被這個世界改變。然而，這世上有很多誘惑，也有很多磨難，面對這些誘惑和磨難，要堅持著，從頭到尾都活得像自己，很難很難。所以，承受不住的人，會不知不覺就忘記自己本來的模樣，做出一些，從前的自己絕不會去做的事。”吳王目光漸深，“堅持著做自己，不願意被世俗改變的傅司言，雖然看起來僵化又很不識趣，可是，我喜歡，很喜歡。”他終於表白。
宮門深似海，侯門又何嘗不是，這夜的陳國公府正是陰森時刻。
傅音獨自走在花園裡，穿得單薄，只覺風冷。玲瓏忽然喊肚子疼，兇狠得把她趕了出來，要她去找吳管家。
四周黑漆漆的，幾盞燈籠在廊下飄動，燈火忽明忽滅，更顯詭異。她膽子小，腳步加快，一心想著趕緊穿過花園，未察覺身側溜過一道黑影。黑影忽然回撲，捂住她的嘴，將她連拖帶拉，進了一間雜物房。
月光映亮那張臉。傅音驚恐瞪著，居然是侯長興。她嗚嗚掙扎，終於意識到這是一個圈套。
侯長興邪笑，目光如狼似虎：“別怕，小美人，今晚讓你享盡人間極樂——”
沙沙沙沙！
侯長興聽到房外傳來聲響，不由一驚，急急剎住動作。
片刻之後，一聲貓叫。
傅音的眼神頓時絕望，被侯長興壓制得動彈不得，任由他撕開衣襟，欺上她的雪頸。就趁這時，她狠狠咬了侯長興一口，終於擺脫被動，衝到窗前，大喊救命。
侯長興把她抓回來，一耳光打得她跌倒在地：“賤人，敬酒不喝喝罰酒，看老子弄死你！”
侯長興坐壓著她，目露兇光，雙手要撕開已經裂了的衣襟。她使盡最後一絲力氣捉住侯長興的手不放。
房門突然跳開。
侯傑衝進來咆哮：“原來是你這小子！”一步上前，提起侯長興，一腳踹他到門外，緊接一頓暴拳。
傅音狼狽爬起，緊緊捉緊衣領，卻見玲瓏從門邊探頭，一臉幸災樂禍。
“我就說呢，大半夜的，不好好睡覺，一聲不吭往外跑？少郎君對你這麼好，你還和別的男子鬼混，下賤。”
傅音憤怒撲向玲瓏：“我沒有！你害我！”為什麼？她和玲瓏無冤無仇，為什麼要這麼害她？
玲瓏不退反進，拽住傅音的頭髮，洩憤拍打。
再說侯長興，連著捱了侯傑好幾拳，火冒三丈，還起手來。
“侯長興，你碰我書房的丫環，還敢還手？”侯傑一時不查，被揍了一拳，難以置信。
“侯傑，你不過就是有個好老爹，有什麼了不起？你書房的丫環，自己沒看住，怪我啊？你要是有本事，她也不會三更半夜跑出來找我。你情我願的事，你管不著！”侯長興豁出去了。
侯傑怒火中燒，出拳不再留情。忽然，傅音撕心裂肺一聲喊，令他下一瞬就收了拳，衝回房裡。
傅音和玲瓏揪扯之中，被玲瓏推倒，摔壞了手鐲。
侯傑回頭，看見侯長興已經跑了，冷哼一聲，轉向玲瓏，“怎麼回事？”
玲瓏假哭：“這小賤人被壞了好事，惱羞成怒，還抓傷奴的臉，你要為奴做主。”
侯傑甩開玲瓏不安分的手：“半夜三更的，做什麼主？有事明天再說，你先回去睡覺。”
玲瓏咬唇，瞪傅音一眼，扭身離開。
侯傑看著傅音，見她頭髮散了，衣衫不整，嘴角破皮，鮮血紅得刺眼，消弭了他眼中的冷意。
他脫下自己的外衫，用自己都未察覺的溫柔動作，為她披上，聲音卻冷若寒冰：“馬上滾回你的房間，恬不知恥，把我的臉都丟光了，你還想這麼衣裳不整坐到天亮，讓所有人看見嗎？”
傅音沒看離開的侯傑一眼，捂臉痛哭，為今夜的羞辱，為孃親的遺物，兀自沉浸在悲傷之中。
不知過了多久，她才止住哭聲，緩緩撿起兩段斷鐲。起初，她很恨陷害自己的玲瓏，還有無恥的侯長興，但漸漸她更恨自己的軟弱無力，連那種小人都對付不了，竟妄想報仇。
她想到了很多，孃親希望她嫁進官宦之家的心願，還有侯傑明擺在面上的，對她的興趣，心中油然升起一股邪惡之念。其實，力量唾手可得，借力打力，又可趁其不備，只要——放棄自我！
傅音的眼神悄然轉變，攥緊破損的鐲子：“娘，這世上壞人真多。害孃的人，害我的人，只要他們死，不管付出什麼代價，我都願意。”
侯傑躺在床上，輾轉難眠，滿腦子都是傅音，越想越可恨。真是看走了眼，以為她傻傻呆呆，天真可愛，誰知心機深沉，見一個勾搭一個，差點就騙過了他。
忽然，房門吱呀響。
侯傑驚起身，拔出掛在床架上的劍。冷鋒一閃，映出傅音美好的面容。
侯傑看眯了眼，隨即冷哼：“你來幹什麼？”
傅音的腳步堅定輕挪：“我來，為自己伸冤。”
侯傑打量著她，看那一身若隱若現的紗裙凸顯曼妙的身段，立刻就明白了，臉色一沉：“不乾不淨的事被人發現，十個人裡面有十個喊冤，我可沒工夫理會。你愛和誰鬼混，是你的事，別再來礙我的眼。”當他急色鬼麼，什麼人都要？
傅音神情平靜：“我有證據，可以證明我的清白。”
侯傑眼裡閃著光：“什麼證據？”
紗裙落地，不著寸縷的傅音緩緩走向侯傑。
“我自己，就是最好的證據。”
“哪也不要去，等著我——”陸庭溫柔的聲音遠去了。
傅音想哭，卻不敢哭，只是將自己投入眼前這個男子的懷中，閉上眼，感受那份陌生的熱力，禁不住顫慄。
侯傑一揮袖，熄燈。
天色微亮，侯傑睜開眼，看見仍在熟睡的傅音，這才留意到她的眼下青窩還有些紅腫，瓷娃娃般的臉看著蒼白。
也許是委屈哭紅了眼，也許是他累壞了她，他伸出手，大掌輕包她半張面頰，拇指不由眷戀摩挲，動作憐惜。
他算是知道了，這是個傻乎乎的丫頭，哪有勾搭的本事。
“少郎君，該起床了。”玲瓏推門走了進來，端著洗臉的銅盆。
傅音的臉皺了皺，眼睫如羽毛輕扇。
侯傑急忙噓了一聲。
玲瓏還以為侯傑賴床：“快辰時三刻了，小公爺今日不練——”一回頭，嘎然止聲。
傅音一手揉著眼睛，一手擁著被子，烏髮披散在光潔的肩頭。
咣噹一聲巨響，玲瓏手中的銅盆落地。
侯傑按住要起身的傅音，溫柔笑了笑，轉頭卻對玲瓏冷了臉：“你幹什麼？一大清早衝誰發脾氣？”
玲瓏結巴：“她……她……”
“她什麼？”侯傑捉著被子往上提，將傅音的裸肩蓋住，“她是清白的，我已經驗過了，確鑿無疑。侯長興那混蛋，晚點再找他算賬。還有你，明明什麼都不知道就胡說八道，汙衊音兒的名聲。以後音兒也是我房裡的人了，你識趣點，我一碗水端平，誰也不虧待。你要是欺負她，別怪我教訓你，聽見了沒有？”
傅音弱弱道：“別為難玲瓏姐姐，過去的事都是誤會。”玲瓏驕縱，侯傑並不喜歡，她看得很清楚，自然要對準他的胃口。
侯傑果然滿意，捏捏傅音的臉蛋：“音兒真乖。我這個人最煩就是房裡人鬧事，把以前的不愉快都忘了，和玲瓏好好相處，我一定疼你。”
“是，音兒聽話。”傅音笑了笑，手肘支起，“我伺候你洗漱吧。”
侯傑按住她，語氣滿是寵溺：“用不著你，你多睡一會兒，還有玲瓏呢，她也伺候我慣了。”轉頭看玲瓏，面色沉冷，“還不快再去打一盆水過來？”
玲瓏悻悻地撿起銅盆往外走，想不到自己偷雞不著蝕把米，那個死丫頭果然心眼多，平日扮得天真無辜。
侯傑起了身，自行更衣。
傅音斂起笑容，背過身去，眼淚無聲落下，心裡充滿了悲傷。她，送別了自己，已經再也沒有回頭路。