在房玄齡一干重臣的要求下，楊妃不得不鬆口，由何太醫對皇帝施針。施針完畢，皇帝的手指動了一下，楊妃就馬上坐到榻沿，看似激動地捉住了他的手，心裡卻慌得不行。
“陛下。”房玄齡和令狐得關等人也是急急呼喚。
何太醫叮嚀著：“陛下即使醒來，也是氣虛之極，諸位大人有事千萬要緩著說。”
楊妃聽在耳裡，神情不動，但目光緊緊盯著皇帝的臉。
皇帝的眼睛睜開了，渙散的目光漸漸聚凝，突然定在楊妃身後的曹總管身上，張開嘴，有氣無力到顫聲：“曹……曹養德……”
房玄齡皺眉，看向曹總管。
曹總管渾身一震，陡地撲到榻邊，裝作激動：“陛下！陛下總算醒了，晉王有救了！”
皇帝半張著嘴，眼中震驚。
曹總管繼續嚷嚷，伴隨哭音：“晉王失蹤了，楊妃娘娘徹夜搜宮，也找不到他的蹤跡。陛下醒了就好了，您說，這可怎麼辦啊？”
“曹總管，陛下才剛醒來，你……”房玄齡不知底裡，轉而安慰皇帝，“陛下放心，臣等一定把晉王找回來。”
皇帝又看到了楊妃，想要抬手。
楊妃暗暗咬牙，以雙手按住皇帝的手，哭道：“陛下不要動氣，龍體要緊！”
皇帝的手臂微微抽搐一下，卻沒人注意到。
皇帝看向房玄齡，吃力道：“立……立晉王……”眼珠子往上翻兩翻。
楊妃截住話頭：“晉王會平安的！令狐將軍正派人尋找。陛下也不必擔心別的，吳王遵陛下旨意在處理國務，萬事在掌握之中。”
皇帝看著楊妃，目光痛楚且失望，頭一歪，暈了過去。
楊妃大叫：“陛下！陛下！”
何太醫急急上前診視，楊妃這才鬆開皇帝的手，從榻旁退開，面無表情。
何太醫嘆：“還好，還好，只是暈過去了。””
房玄齡看向曹總管，神情相當不滿。
楊妃見狀，立刻主動出聲：“曹養德，你怎麼可以一張口就說出晉王的事，讓陛下動氣？陛下剛一醒來又暈過去了，現在如何是好？”
曹總管跪下：“奴婢該死，今天見陛下總算睜開眼睛，奴婢一激動就……奴婢該死！任憑娘娘責罰！”
楊妃哼了哼：“暫且不和你計較，等陛下醒了，再請陛下發落你。”面對房玄齡等人，面容憂心，“各位也看見了，皇上這病還是需要靜養，欲速則不達。”
房玄齡和令狐得關互看一眼，只得告退。
眾人退出後，楊妃卻愣了神，下意識去摸手上的戒指，但被玉合一把捉住。
“娘娘小心！”他難得強勢，將楊妃的手腕一翻。
戒指朝內，一點寒芒，幸虧這小小尖刺上的藥，讓皇帝再次昏厥。
楊妃猛地回神，任玉合取下戒指：“這藥，不會把陛下傷得太厲害吧？”
玉合不甚在意地答道：“藥量只讓他昏迷，大局未定，他這條命還得留著。”
楊妃聽出他話裡隱含的殺機，心頭一驚，但不顯露，平靜吩咐：“等吳王以太子身份名正言順地繼承帝位，奉他父皇為太上皇，到時一定要讓陛下醒來，明白嗎？”
曹總管不由道：“娘娘，宮中形勢瞬息變化，很多事是說不定的。”
楊妃的眼神陡然犀利：“我的兒將是古往今來最偉大最完美的皇帝，我不能讓史書把他寫成一個弒父奪位的逆子！陛下退位後必須活下去，而且活得舒舒服服，享盡榮華，兒孫滿膝。你們聽清楚了？”
玉合和曹總管齊跪：“是。”
吳王從宮外回來，見傅柔與守門的侍衛們爭執著什麼，鮮見她如此激動的神色。
“怎麼了？”他大步走過去，也只有她，能輕易調動他的關心了吧。
“我要出宮，他們憑什麼不放行！”傅柔不僅激動，還火大。
“晉王失蹤，母妃加強了門禁，任何人不得隨意出入，需要她的手諭。”他拉著她的手往宮裡走，“你該知道，為難門值的侍衛也沒用。”
“放開我！”她想抽手，“我要去看父母！”
他沒有放手，也沒停下腳步：“父皇病倒，晉王不見，你覺得是時候回家探親嗎？”
“拜你母妃所賜！”她氣沖沖出口。
他剎那停步，轉身凝視她，心裡已然透亮，母妃對她的家人出手了。
她不甘示弱，與之對視。她多希望，他不會捲入皇位之爭，保持高貴高潔之心，笑在陽光下。她對他雖無男女之情，卻有友情，毫無雜質，心底相惜。
“回答一個問題，我就幫你。”吳王看不明她的眼神，“晉王在哪兒？”
傅柔眼底突黯：“任何人問我這個問題，都不會比你更讓我難過。”終於，他還是踏上了不歸路嗎？
吳王眼中泛上苦澀：“如果我不能成為太子，不能登上皇位，你應該知道我母妃會是什麼下場，我會是什麼下場。”
傅柔一怔：“皇上昏迷，難道……難道是你……”
吳王憤怒：“這就是我在你心中的樣子？相識這麼久，我把你當知己，你卻把我看得冷血殘酷？不，我以前沒有傷害過父皇，以後更不可能傷害他！”但語氣一轉，無可奈何，“可事情已經不能回頭，我踏上了一條並非自己選擇的路，這條路的盡頭是大唐最尊貴的寶座，如果不能坐上去，我和我最親的人就會死在這條路上。”
“你也可以急流勇退。”還有其他的選擇。
“退去哪？你告訴我，誰當上太子會放過我和母妃？李承乾嗎？魏王李泰嗎？不管他們誰上臺，我和母妃都是死路一條。”他很早就看清了，那些一脈相承的兄弟，都不把他當兄弟。
傅柔堅定：“還有晉王。”
“如果晉王沒有失蹤，也許還有一線可能，但他失蹤了。如果他是被人抓了，被害了，我和母妃跳進黃河也洗不清。如果他是故意躲起來……”
傅柔道：“如果他是故意躲起來，等他出來就可以證明你和楊妃的清白。”
吳王突然伸手，溫柔撫過傅柔的臉頰，苦笑道：“柔兒，你真不適合待在宮裡，你太幼稚了。如果是他故意躲起來，說明他忌憚我，懷疑我會傷害他。開了這樣的先例，我和晉王之間的隔閡永遠不會消失，待他登基，他會殺了我。”
“不會的。晉王不會的。我會好好教導他。”傅柔對晉王有信心。
“他現在聽你的話，是因為他還小。可他終有一天會長大。當他手握生殺大權，俯瞰眾生時，他還能聽得進你的勸誡嗎？他的生母是長孫皇后，他的親哥哥是李承乾和李泰，他會忘記我和他天生就是兩個陣營嗎？”那是彼此註定的命運。
傅柔張張口，說不出話。
“我必須成為太子，成為大唐下一代新君，可我向你保證，我會比李承乾更好地侍奉父皇，也不會殺害兄弟，比任何一個君主都更勤奮，更寬仁。”吳王真誠請求，“柔兒，告訴我，晉王在哪兒？他不能成為太子，但我保證他會活下去，至少做一個富貴閒人。”
傅柔遲疑著，內心掙扎著，最終搖了搖頭。她雖可以信他，但無法相信他身後那些人。
吳王露出傷心失望之色，鬆開抓住傅柔的手：“我做的一切，是為了讓我母妃能在這宮裡好好的活下去。你呢，柔兒？為了讓你爹孃活下去，你願意付出什麼代價？”
“你果然知情！”傅柔目光震驚。
吳王卻轉身走了。知不知情，動沒動手，他已經無力辯駁，因為他只能選擇他的母妃，她的所有決定，等同他的決定，就這麼可悲！
傅柔輾轉難眠，眼睜睜看著漆黑的房間透進灰濛濛的亮光，嘆息著坐了起來。
昨日求過吳王之後，她又去找了令狐得關，哪知令狐得關就在她眼前突然吐血，儘管處默也在，當時的情形混亂一片，都在忙著救治令狐得關，她也沒法再開口，無功而返。
後來，壞訊息傳來，令狐得關死了。他在護送晉王的路上就受了傷，為了完成使命，拖延了治療，以至於傷口惡化，他家的廚子在他的飯食裡頭放了一味草藥。草藥無毒，只是和太醫署開給他的方子相沖，導致他吐血而亡。
誰指使了廚子，已經不言而喻，但統掌禁軍的將軍被害，讓傅柔明白，事到如今，只能靠自己了。她雖然早就習慣自己一肩扛，但從未像今日這樣，感到無助和彷徨。
門外傳來說話聲，起初傅柔不以為意，當聽出是誰時，起身快步走了出去。
玉合站在院中。
黎明的天光無法打亮他的五官，他那身深色的宮袍被晨風吹起，彷彿一團漩渦，可怕而深沉。
這個總是淺笑著，恭敬著，說話輕聲輕氣的公公，當權力加身時，會是如此猖獗惡毒，為剷除異己，罔顧無辜者的性命。
“玉總管有何貴幹？”雙方立場不同，她也懶得裝禮貌。
玉合將手裡的提盒放下，一個個開啟。盒子裡裝著撥浪鼓，帕子等等，屬於她家人的小東西。
她心中驚怕，面上強自鎮定：“只憑這些東西，不能證明我家人在你手裡。”
“傅尚宮要什麼證明？令尊的一根手指？令堂的舌頭？或者你妹妹那孩兒的一顆眼珠子？不過就算我拿來了，那血淋淋的，你認得出來嗎？”權力，讓人變得醜陋。
“楊妃敢動他們一根頭髮，我立即告上大理寺！”話語空洞，但不想就此屈服。
“傅尚宮說笑了，娘娘仁慈，從不傷害任何人。娘娘派人去你二叔家探望，是娘娘器重你，沒想到你的家人都失蹤了，聽人說是回鄉探親。希望他們不要在路上遇到強盜，被關到哪個不見天日的地方，等著被人像豬狗一樣屠宰。”玉合能隱藏這麼多年，擅長利用人心，“若你識時務。說出晉王的下落，娘娘倒是可以幫你找一找人，並保證他們平安。”
傅柔沉默良久：“我不知晉王在哪兒。”她不會用命換命。
玉合笑了：“不知道？”
傅柔起急：“我以自己的性命發誓，真得不知道！”
“那就證明給娘娘看。”玉合從懷裡掏出一個瓷瓶，拋在裝著帕子的盒子裡，“不是用性命發誓嗎？如果你做到了，上天必會憐憫你的家人。”就算問不出晉王的下落，也不想留著傅柔添堵。
“日過中天，傅尚宮要是還活著，娘娘會認為你所有的誓言都不過是謊話。”玉合轉身離開。
傅柔在風裡站了好一會兒，彎腰將瓷瓶拾起。她要想想！她要好好想想！
吳王來到皇帝寢殿見母妃，心裡卻還在想著傅柔懷疑他的模樣。他當時雖義正言辭，但內心又何嘗沒有起疑，懷疑他的母妃隱瞞了他，其實卻是讓父皇昏迷不醒的元兇。
想到這兒，他阻止宮人的傳報，悄然無聲走到門邊，卻見母妃動作溫柔地喂著父皇湯藥。父皇不省人事，一口藥流出大半，母妃也毫無不耐煩，輕輕擦拭乾淨，接著喂藥。母妃待他雖然一向溫柔，他卻難得一見父母相處的情形。他能感覺得出，母妃真心愛護父皇。
他輕輕吐了一口氣，走向她：“母妃。”
楊妃回頭微笑：“你來得正好，陪你父皇說說話。”
吳王坐到榻邊：“父皇血色看著還不錯，多虧母妃照料，只是母妃別累壞了身子。”
楊妃以無比憐惜的目光看向皇帝：“應該的，他身邊只有我了。”終於。
吳王將兩份手諭交給玉合：“照母妃的吩咐，鍾玉堂替任令狐得關，嚴子方為副手，由這二人接管禁軍。”
楊妃容色柔和：“這樣不挺好嗎？這皇宮內外總要讓自己人守著，才最放心。房玄齡那邊……”
吳王打斷：“房玄齡是國之重臣，不能動。”但見母妃神情不大好看，語氣放緩，“兒子不是故意頂撞母妃，而是為將來著想，那些文官手無搏雞之力，就算心有不服，也鬧不出多大亂子，還不如留著他們安定民心。”
楊妃不想讓吳王起叛逆：點了點頭，不爭了。
玉合插言：“程處默那支百騎，個個都是精銳，不知殿下可有打算？”
楊妃也道：“這程處默屢立戰功，確實有點本事，既然不能為你所用，留著就是個禍患。”
“萬事俱備，只欠東風，母妃放心。”吳王話鋒一轉，“傅尚宮的父母……”
楊妃神色如常：“她雖與我處處作對，但我知你在意她，無論如何會保她一條命，等大局一定，只要不是封她為後，隨你怎麼辦。至於她的父母，我當然不會讓你成為她的仇人的。”
吳王深信不疑：“多謝母妃。”