侯長興跪在侯君集跟前，心裡不甘，面上不露，而且裝得痛悔不已。
侯君集喝口茶才淡淡然說道：“起來吧，不是什麼大事。”
“雖然叔叔是這麼說，但我還是覺得對不起侯傑。叔叔三番四次教導，要我不要犯這色字上的毛病，偏偏我那天晚上喝多了點酒，在花園裡看見那丫頭容貌美麗，沒有細想就……幸虧侯傑趕來，阻止了我，後來我才知道那是他書房裡的人。”侯長興哪敢起身。
侯傑冷哼：“後來才知道？音兒又不是頭一天進府，你會不知道她是伺候誰的？你小子一天到晚在府裡不幹好事，如今居然惹到我頭上……”
侯君集打斷：“不必多說，不過一個漂亮點的丫頭。長興已經認錯了，你又打了他一頓出氣，這件事到此為止。以後不許你再拿這事為難長興，聽到嗎？”
侯傑鬱悶，卻也不敢挑戰父親的決定，乖乖答是。
“謝謝叔叔。”侯長興這才起來，抬頭卻對侯傑一笑。
侯傑頓覺刺眼，如同挑釁。
侯君集沒察覺：“長興正是血氣方剛的年紀，也難怪在女色上頭犯毛病，說起來，還是我這做叔叔的不是。你娘早就來過幾次信，要我給你定一門親。這兩年事多，都耽擱下來了。這陣子看來看去，倒是相中了一家。趙侍郎家的千金，家世好，教養也好，堪為賢妻良母。”
侯傑看著侯長興驟變的臉，忽然心情轉好。
“叔叔，其實我還不急……”侯長興想緩緩。
侯君集道：“這話糊塗，你不急，你娘急啊。你當了趙侍郎家的姑爺，對你的前程也有好處。”
侯長興又抬出母親：“還是先畫一幅趙家千金的畫像，送去給我娘看看，讓我娘決定。”
侯君集面不改色：“我已經和你娘透過書信了。你娘說，讓我拿主意。我看，不妨就定了趙家的小姐。”
“叔叔！”侯長興脫口而出，“那位容貌醜陋，我不願意！”
侯君集語氣波瀾不興：“哦？你不願意？”
侯長興仗著膽子：“娶妻是一輩子的事，娶回家就要天天對著。侄兒也不求娶什麼大美人，至少要看得過眼，不能醜得全長安的人都笑話我啊。”
侯君集的目光幽冷：“你真的這麼想？”
侯長興瑟縮一記，咬牙直言：“事關侄兒一生幸福，侄兒想，還是慎重一點好。”
“這麼說，是我不夠慎重了？”
侯長興還是聽不出語氣，但驚得膝蓋一軟，“侄兒絕不敢這麼想。”
侯君集嘆氣：“你這麼想，我也不怪你。你父親去了這麼多年，我一直把你當我的兒子一樣看待，哪知道到頭來，畢竟還是隔了一層。一個老頭子，什麼都要插手，管到侄兒的親事上頭，也怨不得惹人嫌。男人志在四方，我不該把你拘束住，從今天開始，除去校尉一職，你侯長興，從我侯君集的府裡離開。”
侯長興跪喊：“叔叔！”
侯傑涼聲帶笑：“恭喜啊，堂哥你可以自己挑老婆了，這麼灑脫，我可是想都沒敢想過。”
侯君集又道：“天高任鳥飛，你只管飛。你不是嫌人家趙侍郎的女兒醜陋，不願意娶嗎？我倒要看看，沒了我侯君集這個叔叔，全長安的人還會不會笑你。你出去吧，出去找你那看得過眼的妻子，以後不管你過得多風光瀟灑，我陳國公府，沒有你這一號人物。”
侯長興伏地告饒：“叔叔別生氣，長興錯了！婚姻大事，父母之命，媒妁之言。叔叔就好像長興的父親一樣，叔叔要長興娶誰，長興就娶誰。”
侯傑呵道：“對嘛，娶妻求淑女，醜一點怕什麼？有我爹給你撐腰，又有趙侍郎當岳丈，堂哥的福氣大到天上去了，不要不知足。”
侯長興想清楚了：“確實是我的福氣，剛才我一時糊塗。”
侯君集把侯長興扶起來：“你這孩子，都是上過沙場的人了，還一點小事就垂頭喪氣。高興點，侯府總算要辦喜事了，挑個吉日，叔叔親自為你上趙府提親。”
侯長興垂頭喪氣地走了。
侯傑撇撇嘴：“這傢伙，一輩子也只能替我們侯家賣命。”
侯君集不大讚同：“你這什麼話？他也姓侯，不為侯家賣命，為誰賣命？還有你。”
“我？”侯傑反應不過來。
“長興的婚事既然定下，自然就輪到你了。”侯長興眯了眯眼，這才是重中之重。
這日，嚴子方當值，經過一個巷口，聽到有女子呼救的聲音。他深知天子腳下龍蛇混雜，一般的閒事不由一般的人管，更何況他們還是上了岸的海盜，也就不想招惹。
誰知，馬海虎不幹，一根腸子通到底，見不得老弱婦孺受欺負，自告奮勇過去瞧瞧。
那呼救的女子，本是名震長安的青樓名花憐燕兒，程處默尚未收心時的知己。如今程處默情歸傅柔，她則退出歡場，從了良。只是從良容易，重生難。平時遭受鄰里的指指點點，遇到熟識，多不是可以點頭打招呼的關係，避之唯恐不及，甚至出來買個東西還要挑僻靜的道走。不過，今天碰上的，真是麻煩中的麻煩，得罪不起，又令她厭惡之極。一個是駙馬杜荷，一個是官宦之子張合，程處默兄弟仨和他們一比，可謂純良之輩。
馬海虎衝出來的時候，憐燕兒還吃驚一下，以為沒人敢得罪那兩隻。
張合和杜荷得知馬海虎是鎮海將軍府的校尉，笑得前仰後合。長安，隨便拉出來一個遛遛，都比校尉大。然而，讓他們想不到的是，馬海虎官階芝麻綠豆小，膽子包天大，一看說不通，拳頭來招呼。
嚴子方左等右等，等不到馬海虎回來，當然就會找來，結果加入戰局，混亂擴大，最終驚動了巡城的官兒徐良平。
徐良平是個怕事的，張合的父親是他的上官，更何況還有駙馬牽涉其中，當然知道幫哪一邊，立刻讓底下計程車兵圍住了嚴子方和馬海虎等人，一頓胖揍。
憐燕兒不忍心，喊著別打。
張合甩手就給了她一耳光：“你還敢出聲，都是你這賤人不識抬舉！”
馬海虎大叫：“住手！你有種衝我來，打女人算什麼玩意？”
張合嗤笑：“都已經這個熊樣了，還敢嘴硬！徐大人等什麼，趕緊拉走吧，讓他們嚐嚐牢飯。以為上岸從良就能重新來過，痴心妄想，那得下輩子重新投胎啊。”
杜荷拍手起鬨，忽然在人群中看到一張認識的臉，慈眉善目，面上無須。那人是楊妃身邊的內侍玉合，還對自己使眼色。楊妃可是當今聖上的寵妃，他不看僧面，也得看佛面，和玉合走到了一邊。
玉合道：“要不是我來得巧，駙馬今日就要犯下大錯了。”
“公公是不是有點危言聳聽了？區區一個鎮海將軍府，本駙馬教訓不得？”杜荷不以為然。
“鎮海將軍算什麼，以駙馬的尊貴，當然可以想怎麼教訓就怎麼教訓。可駙馬要是把皇上也教訓了，那就不妙了。”玉合一笑，神情就帶了些莫測。
杜荷一愣：“我什麼時候教訓了皇上？”
“皇上為使四海歸心，連嚴子方這樣的海盜頭目都賞了一個將軍的頭銜，特意安置在長安城裡，以示君恩。皇上相信嚴子方會改邪歸正，駙馬卻叫人把嚴子方抓住，還要押著遊街，這丟的是鎮海將軍府的臉嗎？不，這是在丟皇上的臉。駙馬在長安演這麼一出，到底是駙馬誣陷了嚴子方，還是皇上看錯了嚴子方呢？這事如果傳到皇上耳朵裡，追究起來，錯的只能是駙馬，最終受罰的必然是駙馬啊。”
杜荷醒悟，急忙走回去讓人住手，對嚴子方等人冷笑：“算你們走運，今天就饒了你們。”拉著張合就走了。
徐良平一看，樂得兩邊不得罪，也走了。
嚴子方自始自終看得清楚，上前向玉合道謝：“不知尊駕貴姓。”
玉合笑容及眼：“奴叫玉合，在宮裡伺候楊妃娘娘的。”
嚴子方心想怪道杜荷給面子，原來一山還有一山高。
“原來是玉公公，多謝仗義相救。”
“舉手之勞，不足掛齒。”玉合話鋒一轉，“我在宮裡見過幾幅外國海船的刺繡，十分新穎有趣，問了別人，才知道是以嚴將軍獻給皇上的海船圖冊為藍本而制的。我對大海非常向往，還尋思著有機會要找將軍請教呢，沒想到今天在這裡撞上。”
“大恩不言謝，日後公公有海上的問題，只管問我，鎮海將軍府隨時歡迎。”嚴子方拱手。
玉合也不客氣：“好，日後一定登門拜訪。我還有事要辦，先走了。”走了一步又停下，“嚴將軍，有一句話，不知當講不當講。”
嚴子方恭敬回道：“公公請說。”
“在長安城沒有一點依仗，是無法立足的。”見嚴子方攏眉，玉合笑了笑，“就是一句善意的提醒，沒有別的意思。”
玉合走了，嚴子方陷入沉思。
等到下了值，他走進一家酒館，叫了一罈酒，也不點菜，獨自喝著。心裡挺鬱悶，當義盜的時候被人鄙視，改為朝廷效力了，還是被人鄙視，來長安這些日子，腳踩著實地，心反而踏實不起來，還不如在海船上快哉。
“別喝了。”一隻白皙的手，按在酒罈邊沿。
“拿開。”嚴子方都不用抬頭，就知道對方是誰。這位千金，怎麼總在他眼前晃？
侯盈盈卻無視嚴子方冷漠的語氣，泰然自若坐下：“怎麼受傷了？”
嚴子方的一對寒眸逼視：“別再靠近我。”她為什麼沒自覺？她的父親害死了他全家，難道還要他笑臉以待？
侯盈盈偏偏沒自覺：“靠不靠近由我自己決定。雖然我知道，你曾經想殺我，但是下不了手。我更知道，那天在城外，你明明可以傷害我，卻毫不猶豫地把我放走了。”還把酒罈拿開，“身上有傷，就別喝酒了。”
嚴子方卻由不得她作主，猿臂一伸，就把酒罈子拿了過去，倒進碗中。
侯盈盈伸手要奪，嚴子方反手捉住她的手腕。
“你夠了！為什麼總是接近我？我是被人看不起的歸順的海盜，你是高高在上的國公之女，我們兩家還有血海深仇。別以為我現在拿你們沒辦法，你就覺得我嚴子方是可以隨你撩撥的玩物，是你想逗弄就逗弄一下的小貓小狗！”
“我沒有這麼想。”手腕上傳來的痛楚令侯盈盈皺眉。
“那你想什麼？難道你還真的喜歡上我了？”嚴子方嗤冷。
侯盈盈一愣，隨即爽快承認：“對，我喜歡你。”
輪到嚴子方愣住了。
“真是笑話。”他忽然鬆開手，扔下一塊銀子，大步而去。
侯盈盈呆坐在那兒，死死咬住了唇。她出生以來所有的勇氣，用來向他告白，卻是慘敗。早已料到會是這個結果，心仍然撕裂般得痛楚。原來，人真貪心，自己喜歡了還不算，希望對方給予回應，明知眼前一道無法跨越的鴻溝。
她拿起酒碗，一飲而盡，然後被嗆得猛咳，連眼淚都嗆了出來，流也流不停。
嚴子方迫使自己不要回頭。他知道她無辜，但他看見她，就會想起那年的大雪，父母的鮮血飛濺。他的心裡，怎能有她半寸的位置！
他因為走得太快，出了店門的時候，肩膀撞到一個路人。
“對不——”他抱歉說著，卻見那人匆忙而去，還拉低了頭上的竹笠。
那人的前方，一隊帶著竹笠的人，和他一樣步履匆匆，灰撲撲，彷彿不想引人注意，卻偏偏讓其他路人覺得不好惹，紛紛靠讓。
嚴子方卻沒盯太久，心裡煩，又怕侯盈盈糾纏不休，逃也似得，往反方向走了，哪裡料到，剛剛和舊識擦肩而過。
帶著那隊人的，正是侯家父子要幹掉的洪義德。
侯家父子以為洪義德還在廣州，不知他真正的目的是要報復大唐帝王李世民，當然要到天子腳下。不過，洪義德沒料到的是，他能堂而皇之來到長安，因為侯家軍裡有個拖後腿的傅濤，幫他掩藏了行跡。
傅濤在廣州城大張旗鼓抓叛軍，把洪義德的手下滅口之後，故意謊報，有心放洪義德到侯君集眼皮底下搗亂，最好能把他們的老底都給掀開。
嚴子方沒發現洪義德，洪義德卻看見了嚴子方，對他歸順朝廷的行徑頗為不屑，只是也懶得與之懟上，一耷腦袋，背道而馳。
侯傑走進書房，見傅音正在畫畫。他一看到她，心情就莫名得好。
“音兒，畫什麼呢？”他笑著上前。
“你不是說，要我和玲瓏姐姐好好相處嗎？我別的都不會，就只會畫兩筆，所以我想給玲瓏姐姐畫一張畫像，也許能讓她高興。”傅音放下筆，拿起畫，微笑回應，“你看，畫得像不像？”
“這個主意不錯——”侯傑突然消聲，目光變冷。
傅音彷彿沒察覺侯傑的異樣：“怎麼了？我畫得不像？”
侯傑答非所問：“音兒，玲瓏身上穿的是——”
“珍珠衣。”傅音狀似無心，“玲瓏姐姐穿珍珠衣的模樣漂亮極了，令人過目不忘，所以我能畫下她最美的一面。”
侯傑追問：“你何時見玲瓏穿過？”
“就在前幾天。當時我還想，少郎君對玲瓏姐姐真好，送她這麼漂亮的東西……”
侯傑沒聽完，怒氣衝衝往外走。
“你去哪？”
傅音衝著那道背影喊了一聲，既不急，也不驚，慢慢將畫卷了起來，投進旁邊的簍子裡，才走了出去。玲瓏害她一次又一次，也該輪到她，出一口氣了，
玲瓏很快被人拖到後庭的花園，同時吳管家向侯傑交上一隻匣子，裡面滿滿的珍珠。侯傑剛哼了一聲，她就撲通跪下。
“我向來喜歡珍珠，這些是我這些年積攢的賞錢買的。”情急之下，謊話編得荒唐。
侯傑也不廢話：“盈盈的珍珠衣是怎麼到你手上的？”
玲瓏一驚：“我沒有……不是的！不是的！”
“我這裡有人證，瞧見你穿在了身上。”侯傑轉頭瞥傅音一眼。
傅音垂著眼。
玲瓏陡然明白了這是傅音的報復，不禁咬牙切齒：“是你？是你這個賤人害我！我就知道，從你進府的第一天就知道，你是個害人的狐狸精！”歇斯底里叫罵著，朝傅音撲過去，卻被家丁攔住。
傅音還是往後退了一步。
侯傑輕輕捉住她的手：“別怕，有我。”隨即轉向玲瓏，“說，珍珠衣是怎麼落到你手裡的？”
玲瓏大喊：“我冤枉！是那狐狸精害我！我一直盡心盡力地伺候，少郎君怎麼能不信我？”
侯傑冷哼，一聲令下，讓家丁們對玲瓏用刑。棍子打在肉上啪啪響，玲瓏慘叫連連。傅音起初瞧得痛快，但等玲瓏有點接不上氣的時候，漸漸不忍再看，甚至猶豫著，是否要為她求情。
好死不死，侯長興走了過來。
他看清玲瓏在捱打，下意識說好話：“一個蠢笨丫頭能惹多大的麻煩，侯傑你別上火，打一頓作數。”
侯傑冷道：“她敢偷盈盈的珍珠衣，打死都不可惜。”
侯長興麵皮一抖：“啊？她膽子那麼大，難怪侯傑你會生氣。”心虛地要開溜，“我想起來還有事，要出去一趟，先走了。”
玲瓏不可置信：“侯長興，你見死不救，我也不替你隱瞞。”轉而對著侯傑，“珍珠衣就是侯長興送給我的！”
侯傑的目光在玲瓏和侯長興之間打量來去，突然明白這兩人之間才有曖昧，神色漸沉。
侯長興惱羞成怒：“你這賤人，不要胡亂攀咬啊！我什麼時候送你珍珠衣了？偷了東西就賴在我身上？”
玲瓏豁了出去：“是你親口說的，老爺和少郎君在天牢時，府裡值錢的東西都被你拿走了，說是送給大臣救老爺少爺的命，其實你早自己先吞了一半。珍珠衣也是你私吞的，你貪戀我的姿色，才把它送給了我。”
侯長興跳腳：“閉嘴！滿口胡言！我先打死你！”
玲瓏不管不顧，保住自己要緊：“就是你！偷珍珠衣的是你！”
“都給我閉嘴！”侯傑冷然吩咐吳管家，“手腳不乾淨的賤婢，按府裡的規矩處置。”總不能當眾揭示自己被這兩人扣了綠帽。
玲瓏大驚失色：“饒了我吧，我是冤枉的啊！真不是我偷的，是侯長興——”
吳管家帶人把玲瓏拖了下去。
傅音沒來多久，不知道他們要如何處置玲瓏，想著最嚴重也不過是打發出府。
侯長興連看都沒看玲瓏一眼，笑得歪裡歪氣：“侯傑，還是你英明，知道那賤人誣陷我……”
侯傑一把擰住侯長興的衣領，帶進書房去了。
傅音聽著拳打腳踢的聲音，還有侯長興吃痛的喊叫，心知侯傑在教訓他。不知怎麼，她有點擔心玲瓏的處境，匆匆跑下臺階，往吳管家他們離開的方向跑去，一時找不見人，卻見吳管家領著人，居然從她們的小院走了出來。
傅音等他們走遠，才進了院子，推開玲瓏那間屋子的門，卻被眼前的畫面驟然震懾。一根繩索掛橫樑，玲瓏懸空搖盪，方才還是活生生一條命，此刻已成一縷幽魂。
她跌跌撞撞跑出小院，怎麼也想不到，因為自己的小小私心，不願再受欺負，竟會害死一個人。
跑著跑著，迎面一道黑影，她急忙扶住牆壁止住腳步，看著侯長興走過去。他雖然鼻青臉腫，一瘸一拐，讓侯傑修理得很慘，但還活得好好的！
傅音瞪著侯長興離開，衝進了書房，對侯傑大吼一聲：“為什麼？”
侯傑莫名奇妙：“什麼為什麼？”
傅音直勾勾盯著侯傑：“玲瓏死了，為什麼侯長興還活著？偷珍珠衣的是侯長興，玲瓏雖有錯，也不過錯在她接受了賊贓，何至於要死？賊反而活著？”
侯傑沉了臉：“你這是在質問我？”
“對，我是在質問你。”傅音想到侯長興害死了她娘就全身發顫，“為什麼你讓侯長興活著？他做的那些孽，你以為裝模作樣打一頓就可以了嗎？你為什麼不殺了他！”
侯傑抬手給了傅音一耳光：“你想知道為什麼，我就告訴你。玲瓏只是個丫環，侯長興再沒出息，再惹是生非，他到底姓侯，是我們侯家的人。還有——”他垂下頭，擦著傅音耳邊，聲音無溫，“別忘了，你也只是一個丫環，現在給我滾出去！”
傅音紅著雙眼，怒瞪侯傑好一會兒，轉頭跑了出去。
侯傑的右手收成了拳，把書桌打出一個洞來，神情懊惱。她瞪什麼瞪，以為裝得可憐兮兮，他就會哄她嗎？豈有此理！