自從傅柔繡了黑白二色的荷花給楊妃，不但得了楊妃的賞，還得了皇后的賞，突然成了六局二十四司的名人，連帶常年遭人詬病的司織所都揚了回名氣，眾人一下子就對傅柔服氣了，三班倒的趕製繡品，風氣一正。
傅柔沒有得意，反而透過這件事，體會到了宮廷生活的不易，做人更加小心謹慎，事事親力親為，忙得連想程處默的閒暇都沒有。誰知這天，送繡品的途中，看見一群內侍在假山後面交頭接耳，“程處默”三個字時不時傳進她的耳裡，讓她立刻停下了腳步。
這個程處默，她沒工夫想他，讓他知道了還怎麼，透過別人的口來表現嗎？傅柔一面覺得好笑，一面走了過去，終究架不住心中的關切。
“怎麼都押侯傑？賭注堆一個人身上，讓曹總管這個莊怎麼做？好歹來個人，押一押程處默行不行？”領頭說話的內侍叫楊柏，有一雙討喜的狗狗眼。
傅柔頭一天進宮，就是楊柏帶的路。多虧他告知，她才知道了宮裡大概的人事，不至於兩眼一抹黑。
“在幹什麼呢？”她開口問道，似漫不經心。
“啊？傅司織！”楊柏對眾人使眼色，眾人如鳥獸散，“沒幹什麼，我們閒聊呢。”同時，雙手一扒拉，想收賭注，卻滾落了一地。
傅柔笑著幫忙撿銀子：“行了，我都聽見了，押侯傑和程處默，怎麼回事？”
“傅司織既然知道，那我就說實話吧。”
楊柏對傅柔的印象也很好，司織所裡那點事他早就知道，本以為傅柔要麼被整下去，要麼整別人下去，卻不料不但她坐得安穩，還有人當了寶林，一場下來竟然沒有輸家，那時他就知道了，傅柔和別人不一樣。
“最近長安城裡，出了一個大賭局，賭侯傑和程處默的御前比武，到底誰能打贏誰？長安城裡的賭盤，已經開到一比十了。”
傅柔就問：“誰是一，誰是十？”
“還用問嗎？”楊柏一旦相信一個人，就知無不言，“侯傑可是皇上親封的震勇將軍，那盧國公的兒子要和一個上過沙場的將軍比武，那是輸定了。本來我也勸曹總管，別湊這個熱鬧，既然早就知道結果，這賺頭就不大，白辛苦。可是曹總管說，還是玩一個小莊，就當給大家找點樂子。”
“內侍監的曹總管？”傅柔近來對人事沒少下功夫，不是為了要討好誰，而是避免自己犯簡單的錯誤。
“是啊。這個賭局，長安城的大莊家是侯家，宮裡的小莊家，就是我們曹總管。傅司織，你可不要說出去，讓上頭的貴人們知道啊。”
傅柔笑道：“怎會？我還想湊湊熱鬧，押程處默一把。”
“傅司織，你是個好人，我才提醒你一句。你押程處默贏，這錢九成九是回不來了。”楊柏把醜話說在前頭。
“我不信這個邪，押我在宮裡得到的所有俸銀和賞賜。”因為，她喜歡的，是一個文武雙全，浩然正氣的男子漢！
轉眼，到了御前比武的這日。
當今皇上文治武功都出色，認為雖然打完了天下，守天下也同等重要，因此定期舉行這樣的盛會，一來激勵年輕一輩，二來也可從中提拔，給那些官貴子弟出人頭地的機會。
大校場上，一面搭著皇上皇后專用的觀景高臺，兩邊的木棚和帳篷供達官貴人們看比賽和休息，場中以低矮的彩幔圍隔，分成一個個比武的圈和通道。內侍們穿插其間，又由級別較高的將領擔當評判。贏者晉級，輸者淘汰，決出前十，進入第二輪騎射，騎射成績最好的兩名再進行最後一輪的決賽。
程處默雖然在傅柔面前吹過牛，但這麼認真對待御前比武還是第一次，而對手們十分小看他，反倒給了他很大的優勢，一路過關斬將，悄聲無息地進了前十。
程處亮抱著喊破嗓子的覺悟來給老大加油，沒想到老大那麼快就比完了，無聊得只好到處閒逛。忽然，他看到了一張熟悉的臉，立刻大步走進帳篷。
“我總算找到你了！好哇你，居然躲到宮裡來了！”他指著對方。
帳篷裡有兩個女子。坐著的那位高髻簪寶石牡丹，身著雪錦翻絨冬裙，白狐裘短上衣，手裡抱著暖爐子。站著的那個顯然是隨侍宮女。程處亮指的是坐著的那位。
宮女立刻訓斥：“大膽！公主殿下面前，毫無禮數？”
程處亮怔住：“公主？你不是青——”這才看清她一身華貴的裝束。
“我就是清河公主。”清河公主昂起頭，“程處亮，給本公主倒茶。”
程處亮指著自己：“我？倒茶？”
“是啊。”清河學那天的程處亮，語氣頤指氣使，“你哪個府裡的，反應這麼遲鈍！”
程處亮一摸鼻子，乖乖奉茶。
清河瞧他動作麻利：“你還挺會伺候人的嘛，本公主還以為你會笨手笨腳的。”
程處亮嘻嘻一笑：“多謝公主殿下誇獎。一般照我們盧國公府的規矩，要是誰端茶倒水伺候得好，喝茶的人就會獎勵他一個大大的親嘴。”
正在喝茶的清河公主一口嗆出，止不住咳嗽。這傢伙真是死性不改！她大人有大量，本來還不想計較的。
“不過公主殿下是金枝玉葉，身份尊貴，名聲更不容有任何瑕疵，這小嘴嘛，是不會隨便被男人親到的。你說是不是？”程處亮咧嘴一笑。
“放……放肆！”一旁的宮女傻了眼，“竟敢對公主殿下語出輕薄！”
清河公主輕喝：“你給我出去！”
宮女重重點頭，對程處亮呼喝：“快出去！”
清河公主一咳：“我說的是你，珍珠！”雖然珍珠是她的親信，被程處亮親了一下的事卻絕不能讓第三個人知道。
珍珠驚訝之極，卻也無可奈何，只好出去了。
“威脅皇家公主，這是死罪。”清河公主看著程處亮大剌剌坐進對面的椅子裡，面色一沉。早知如此，她才不去魏王府！
“奪了皇家公主的初吻，也是死罪。反正不犯也犯了，多一條罪名不打緊。皇上總不能把一個人殺兩次。”程處亮想得十分透徹。
清河公主瞪他：“你怎麼知道那是……那是本公主的初吻？”
“你那麼緊張兮兮的，還能不是第一次？”想他程處亮百花叢中游蕩已久。
“你……你！”清河公主面紅耳赤，尷尬得要命。
“你什麼？你以為我很高興啊？我後悔死了。”程處亮唉聲嘆氣，好像多糟踐了他自己似的。
“混賬！你這個下流狂徒，佔了本公主的便宜，還敢說後悔？”清河公主不敢相信他敢這麼說。
“後悔啊。在魏王府遇到一個女子，又漂亮，又玉潔冰清，還挺投緣，本來以為是個侍女，打算君子好逑一番，說不定能娶回家共諧連理。沒想到，竟然是個高不可攀的公主。早知道就不親了，寧願這段孽緣從來沒有開始，也好過藕斷絲連的難受。”虧他回家後一直想到她，就是運氣太背。
“什麼孽緣？說得真難聽。”清河公主捂住耳朵。
“覺得我說話難聽，那以後大家就別見面，也別說話，也別再親嘴。”程處亮站起來，往外走。
清河公主一拍案：“站住！你去哪？”
程處亮沒回頭：“公主是皇上愛女，程處亮只是盧國公的次子，你我身份有別，就不要再彼此耽誤了。在魏王府，那一杯香氣撲鼻的茶，那個甜美無比的吻，處亮會把它放在心底，珍惜地記一輩子。”
清河公主呆住了，心中所有的羞憤一掃而空，泛上一股子甜蜜，感覺酥麻酥麻的，心怦怦直跳。
程處亮看似瀟灑地走出木棚，轉到拐角就腿軟了，靠著牆大喘粗氣，拍著心口。
“我的娘啊！那死丫頭居然是個公主。幸虧我哄的女子多，經驗夠豐富。說了那麼一番感人的情話，她應該不會向皇后娘娘告發我了吧？”
這時，校場上進行著第二輪騎射，也已接近尾聲。
讓人大跌眼鏡的是，程處默和侯傑皆是十五射十五中，皇上終於留意到程處默的表現，得知他就是程咬金的長子，大感意外，卻又相當欣悅。
騎射的最終結果，以程處默和侯傑成績最高，兩人要一決勝負。
宮人牽出兩人的馬匹，程處默一直留意著，但見侯傑手下也從馬廄的方向過來，不由心生警惕。侯家父子倆做事一向狠毒，到了這個節骨眼，對方的人去了馬廄，只怕不是巧合而已。他心念一轉，就叫來自己的侍衛，吩咐去找一匹花色差不多的馬，暗暗換掉了原有的坐騎。
很快，鼓聲催戰。程處默和侯傑各佔一頭，策馬衝對方衝了過去。一開始，兩方不分上下，你來我往，塵土激揚，忽然程處默的坐騎有點亂蹄，他似乎勒不住韁繩。侯傑心想機會到了，迫不及待發動攻擊，不想程處默靈活得將坐騎調頭，反身掃中侯傑腹部。侯傑不及反應，跌下馬。轉眼，勝負已分。
程咬金大叫一聲，“好！”
呆愣的眾人才回過神，叫好聲此起彼伏。
“哎呀，陳國公！”程咬金對侯君集咧大了嘴，“聽說你家很豪氣地坐莊，一比十，賭我兒子輸啊。我們盧國公府跟個順風車，押了點田契，房契，商契，金條什麼的。這次贏了十倍回來，也夠吃幾年大魚大肉了，真要多謝陳國公的慷慨大方了。今天晚上，老夫就親自到貴府上，記得點好了數目，給我等著啊。”
亮劍弟弟們聽了老大的教唆，真把家裡的老本偷出來下注，程夫人氣得雙腳跳，程咬金反而很支援，把自己的私房錢都捐了出來，而今盧國公府因為這場賭局暴富了，這就叫贏了面子還有裡子，爽極！
侯君集表現得不以為然，心裡卻氣炸了，想不到程處默就像換了個人，真是大意失荊州。
皇上不知兩個愛將在旁邊別苗頭，宣程處默上前，還想再試試他，問他一箭射七重盔甲，他可以射穿幾重。
程處默馬上明白皇上的意思，自告奮勇一試。
內侍們連忙清理場地，在百米遠的地方架起七重甲。程處默運力開弓，一箭射出，洞穿七重盔甲。這回，眾人真心叫好，他卻絲毫不驚訝，這樣的結果是自己在無敵山莊吃了無數鞭子換來的。
皇上欣慰之極：“好一箭，洞穿七重盔甲。程處默，今日之後朕倒要看看，誰還敢說你是長安第一紈絝。”
程處默笑笑：“微臣過去行事荒唐，現在已經改過了。”
皇上連聲道好：“知錯能改，善莫大焉。盧國公有你這樣一個虎子，足以笑慰平生了。”
“不瞞陛下，老夫已經高興壞了。不過，陳國公的兒子也不錯嘛，好歹也拿了個第二名。”程咬金積了多年的窩囊氣，終於揚眉吐出。
“臣的兒子確實不如盧國公的兒子。程處默弓馬騎射，樣樣出色，有盧國公當年為陛下掃蕩四方的勇戰之威。國有良才，是陛下的齊天福運。臣懇請陛下，讓程處默做臣的副將，相信再過幾年，陛下又能磨出一把嶄新的大唐寶刀！”侯君集眼珠子轉一圈，就是一條毒計。
皇上只覺提得好：“陳國公為國舉賢，忠誠可嘉，朕心甚慰。從前跟隨朕的老將們都老了，新一輩總要接班的。程處默，朕就封你為定遠將軍，做陳國公的副將，隨陳國公一起征伐盛國。”
程咬金一怔，心裡罵侯君集老匹夫，夠毒的，想害死他兒子啊。
程處默倒是很乾脆，下跪接旨。他心裡想得是，立個頭功，求皇上賜婚，他和傅柔就能在一起了。
上燈時分，宮裡漸漸寧靜了下來。
這夜新月，星星也不多，一條漆黑的甬道那頭忽然出現了螢火蟲似的一點光。等到光點晃近了，才顯出那是一盞燈，因為燈罩蓋著布，只能照出兩個朦朧人影，稍加不注意，就發現不了。
“傅司織運氣可真好，要不是皇上和皇后近來提倡節儉，很多不常用的甬道都撤了燈，就算你求了曹總管也沒用。”說話的是楊柏。
傅柔得知程處默要出征的訊息，就以放棄贏利為條件，請曹總管幫她想辦法，見程處默一面。曹總管正愁怎麼還傅柔這筆賬，樂得就答應了，利用他自己的人脈，打通了內外皇城的一道門，只給半刻鐘的工夫。
“謝謝你了，楊柏。”傅柔心存感激。
“舉手之勞，不用跟我客氣。”楊柏挺佩服傅柔，心裡特別有數的能幹人，“您待會兒見了人緊著些，說幾句就罷。便是有曹總管的面子，要是違反了宮規，重則可是要掉腦袋的。”
傅柔低低應了一聲，眼中難掩一絲激動，已經快到門口，程處默就在門的那一邊。
楊柏上前開啟門，和守在外面的侍衛打聲招呼。侍衛早就收了好處，刻意到遠處去巡邏。楊柏這才放傅柔過去。
傅柔踏出門，一道黑影急速衝到她面前，又猛地剎住。她望著那張尚未完全消去淤青的臉，無聲蜷緊十指，卻藏起擔憂的心情，對他溫柔一笑。
“柔兒！”程處默用力喊道。
楊柏嚇一跳，立即噓聲：“祖宗，小聲點。”
程處默會意，壓低了聲：“還以為見不著你就得走了。”
傅柔抿抿唇：“我很怕。”
程處默握住傅柔的手，發現她握成了拳，輕輕撫平，掌心對掌心：“我不怕。”
傅柔抽出了手。有別人在場，她感到很不好意思。
程處默嘀咕：“進了宮連手都不許我摸一下了，幸好那天晚上親了你，好歹佔了點便宜。”
傅柔也嘀咕：“只要你平安回來，什麼便宜都讓你佔個夠。”
程處默聳起耳朵，兩眼冒賊光：“什麼？”
傅柔卻掏出一個香囊，放進他手裡。
“這回藏了什麼情話在裡頭？” 程處默別的不看，只看針腳。
傅柔搖頭好笑：“不正經。”他這麼滑溜，即使去了戰場，也一定可以活下來。
程處默嘻嘻：“你還沒見過我最不正經的時候呢。等我回來，你就知道了。”
傅柔明眸湛湛，是的，他怎麼可能回不來？他是她見過的，最厲害的人！
楊柏看到侍衛往回走，急忙催促：“行了，行了，二位別難分難捨了，話也說了，東西也給了，又不能跟著走。”看傅柔一動不動，心想只能棒打鴛鴦了，拉起她就往門裡走。
傅柔一邊走，一邊回頭看向程處默，無聲說了三個字——我等你，程處默揚起手中的香囊，又緊緊壓在心口，無聲點了點頭，彼此鄭重地交換了誓言。
太子在林中策馬狂奔，心緒紛亂。
昨日母后壽宴，父皇卻連贊吳王，說什麼吳王最像自己。今日一早，他又被母后叫進宮裡訓了一番。父皇偏心，吳王做什麼都是對，他做什麼都是不對，他又能如何？自從吳王回到長安，他的壓力越來越大。
不知不覺，馬跑出了林子，眼前深藍幽湖，對面青山隱隱，乍然柳暗花明。太子心中的憤然漸漸平復，下馬沿湖慢走，忽見湖畔有人悠然垂釣。竿頭一動，那人即刻挑竿，水花一炸，躍上一尾鮮活的魚。
只是太子沒想到的是，那竿挑得太猛，活魚直接朝他飛了過來，砸在他身上，又沾魚腥，又溼了衣。
太子正要動怒，但見那人回過頭來，竟是稱心。
稱心認出太子，也是一愣，半晌想起行禮：“草民——”
太子一揮手：“不必講究虛禮。”直接坐到稱心剛才坐著的位子旁邊，“就以你我相稱。”
稱心猶豫。
“我出來散個心罷了，你接著釣。”太子拍拍身旁草地。
“草民釣完了，不敢打擾殿下清淨。”稱心卻想走了，不知道為什麼，走哪兒都能碰到這位，長安還有清靜的地方嗎？
“坐下。”太子沉聲。
稱心應聲而坐，但悄悄翻個白眼，拋竿接著釣。
沒一會兒，水面起漣漪。
太子大叫：“有魚！”
稱心搖頭：“不是魚。”
“你懂什麼！”太子拽過魚竿一提，鉤上啥也沒有。
稱心很無語，他這個老釣的不懂，一個高高在上的太子懂？
“區區湖魚，居然也這麼狡猾。”太子把魚竿塞進稱心手裡，“你繼續。”
稱心慢吞吞：“我看還是——”算了吧。
太子打斷：“繼續，直到釣上魚為止。你沒有聽過鍥而不捨嗎？”
天色漸晚，日暮鋪霞，太子十分鍥而不捨，三番兩次拉魚竿，就是一條魚沒再上鉤，倒是肚子咕咕叫了。
“別看著我。”面對稱心的目光，太子不承認，“我可是太子，就算餓了，肚子也絕不會沒教養的咕咕響。”
稱心臉部抽搐：“好吧，是我。”
太子下命：“你去把魚弄一弄。”
“才這麼一條小魚，怎麼弄？”這時的稱心很想念魏王府。
“隨便弄。誰叫你釣魚技術太差勁。”本來太子很期待大快朵頤。
“我釣魚技術差勁？誰亂拉魚竿，把快上鉤的魚給嚇跑了？”稱心大覺無辜。
“我可是太子，我會亂拉別人的魚竿嗎？”
“你……”稱心硬生生轉折，“好！你是太子，你做什麼都是對的。”站起來，提起小水桶，認命總可以了吧。
太子看稱心撿來幹樹枝，又是搭燒烤架子，又是生火，大感好奇，但等稱心問他要不要幫忙的時候，他脫口而出“君子遠庖廚”。
很快，魚肉焦香四溢。稱心摘下烤枝，湊近烤魚聞著香氣，忽聽乾咳兩聲。他嘆口氣，這叫什麼？為他人做嫁衣啊！
稱心恭敬獻上烤魚：“您老人家請吃。”
太子毫不客氣接過，高興地咬一口，動作忽止，將烤魚遞迴稱心：“大唐的太子，是會吃獨食的人嗎？獨樂樂，不如眾樂樂，我們一起吃。”
稱心有些意外，看太子神情認真，就接過烤魚吃了一口，太子立刻湊過來，就著他手裡的魚咬下去，就這麼你一口我一口分食。
吃完，稱心一邊收拾一邊問：“太子現在不煩惱了？”
“我什麼時候說自己煩惱了？”太子還是不承認。
“散心自然因為煩心。我們唱戲的，靠看戲人的打賞過日子，察言觀色還是會的。”所以，他到底還是留下來了，陪這位釣了半天的魚。
太子脫口而出：“我啊，弟弟太多了。”
稱心不知怎麼接茬，轉身挖起坑來。
太子走到稱心身邊，見他把魚骨埋了進去，不由奇怪：“你做什麼？”
稱心道：“這條魚好歹為我們的肚子做了貢獻，總不能讓它暴屍荒野。我挖個坑，把它埋了。”
太子搖頭：“傷春悲秋，無端生憐，徒惹愁緒。這是娘們才做的事。”
“你才是娘們。”稱心本能反應。
“你再說一遍！”太子來氣。
“你是太子，從小錦衣玉食，受父母的寵愛，還為了弟弟多而煩惱。我是個孤兒，沒有父母，也沒有兄弟姐妹，將來死了，估計也沒誰會幫我弄個墳。我還不如這條魚。”稱心把土填滿埋魚骨的小坑，又特意堆出個小土包。
太子怔了好一會兒，忽然非常認真地承諾：“稱心，我幫你弄個墳。”
稱心嚇到：“不會吧？我只說錯了一句話，你就要殺了我？”
“不是。”太子失笑，“不是你說，你沒有父母兄弟姐妹，擔心死後沒有一個墳的嗎？我是說，看在今晚這半條烤魚的份上，將來如果你死了，我會幫你弄個墳。”
稱心淡道：“我這麼年輕，離死早著呢。你要報答半條烤魚，還不如賞我點什麼。”
太子摘下腰上的玉佩：“拿去吧。”
“我不是強盜，還不至於為了半條烤魚就勒索一個這麼昂貴的玉佩。”事實是，玉佩他已有一個了。
“那你要什麼？”太子想不出還能給什麼。
“特權。”稱心想了想，“整天關在魏王府裡，想出來放鬆一下都不容易。太子你是魏王的哥哥，能不能幫個忙，讓我可以常到外頭喘口氣？”
“行，我和魏王打個招呼。”這麼件小事，太子卻不知怎麼，心生憐憫。原來世上的人都有煩惱，他也不過是其中一個。
想到這兒，太子的心情徹底放鬆了。