程處默睜開眼，屋裡灰亮，隱隱可見山水屏風那邊一道身影，悄聲無息地移動著。他起了身。上身纏滿了棉布，每一步都牽動背上的傷，但絲毫不影響他的動作，如豹一樣輕。
繞過屏風，他就認出了那道影子。那是他為了讓孃親消停些，別再把各家千金的畫像弄到他眼前晃，才帶回來的憐燕兒。
“你在做什麼？”程處默看憐燕兒好一會兒才開口。
憐燕兒回頭，一臉驚嚇，手裡抱著一疊書：“嚇我一跳！我瞧書桌太亂，幫你收拾一下。”
“不必，我有自己的擺放習慣。”程處默往書桌前走去，拿過她手裡的東西，放上書架。
“對不住，我今後不會了。”憐燕兒微微一笑，“對了，我跟夫人學了燉排骨，盛一碗給你嚐嚐？”
“我娘沒找你麻煩？”他只是把她帶回來，娘那兒還沒說。
“不會，夫人對我很好。”她和馬海妞合開的美人坊，可是把長安城裡的貴婦搞定了一大半，直爽脾氣的程夫人不過小菜一碟。
“那是因為她不知道你從前在燕回樓待過。”知道的話，他的耳朵會被擰下來。
“她知道啊。”憐燕兒語出驚人，“我主動告訴夫人了。”
她話音剛落，程夫人走了進來，打扮得年輕十歲，從髮式到衣裝搭配，新穎別緻，又特別適合。
“處默，起來了？燕兒你也在啊。”
“夫人早。”憐燕兒施施然行個禮，“我去端排骨湯給小公爺喝。”。
程夫人等憐燕兒走出去，嘆道：“真是個不錯的孩子，可惜命苦，從小被她那狠心的舅媽賣到了不清白的地方。即便如今從了良，想做你的正房是沒指望了。不過，要是給你端茶倒水，洗腳鋪床的侍妾，倒還看得過去。處默，你說是不是啊？”
程處默左顧而言它：“娘，你今天這打扮讓人耳目一新啊。”
程夫人得意：“哎呀，不就是拔叢回鶻髻嘛，馬馬虎虎啦。你娘我現在，每天都讓你爹目瞪口呆。”
程處默想象阿爺掉下巴的模樣，忍著笑：“憐燕兒幫你打扮的？”
“好不好看？”程夫人扶了扶髮髻。
“好看。”程處默語氣一轉，“可是也不能為了梳妝打扮，就出賣兒子啊。”
“你這沒良心的小子，她可是你帶回來的，我這不是不想為難你，大人有大量網開一面嗎？對了，媒婆又送畫像來了，這次的幾位官宦千金都不錯，你快給我挑一個，老老實實地成親，我還等著抱孫……”
程處默將嘮嘮叨叨的程夫人推出房門。
程夫人叫：“你幹嘛？”
“聖上有旨，要我閉門思過。”程處默關上門，語氣理所應當，“我閉門，思過。”
程處亮興沖沖跑進院子：“娘，大哥，你們猜怎麼著？太子他，瘸了！”
程夫人蹙眉：“你興奮什麼勁兒？這可不是好事！”往大了說，大唐國本，身體殘缺，乃是不祥；往小了說，太子對魏王和他們魯國公府只怕積怨更深。
房門猛地開啟，程處默也是一臉震驚。
蘇靈淑在太子的書房門前躊躇著，忽見覆水出現，急忙迎上。
她問：“這幾天你去了哪兒？”
“我去山裡採點草藥，剛一進宮就聽說了太子的事。”覆水往書房緊閉的門看了一眼，“殿下如何？”
“自是心情不好，也不肯好好進食，你幫我勸勸他。”蘇靈淑如今把覆水視作同一陣線，“我特意叫膳房做了殿下愛吃的烤魚，讓人送進去，但被他推了出來。”
覆水點點頭，拿筷子穿了烤魚，來到門前：“殿下，覆水進來了。”
覆水推門進去，見一地狼藉，書房裡的東西已經摔無可摔，太子蜷縮在角落裡，猶如困獸。
“我回來了。”覆水將烤魚送過去，“給你帶了條烤魚。你不是說，你最喜歡吃烤魚嗎？”
太子抬頭看一眼，沒好氣：“這烤魚剛剛還躺在內侍送進來的菜碟裡，怎麼一轉眼就變成你烤的魚了？”
“我說這是我烤的魚了？”覆水聳聳肩，“我剛剛明明說的是，給你帶了一條烤魚。”
“狡辯 。”太子哼了哼，心情卻莫名平靜了些。
人人都是苦口婆心，粉飾太平得跟他說瘸腿不是什麼大事，卻不知他們只要一提他的腿，就讓他痛苦一次。他這個太子，越當越痛苦，被父皇訓斥已成家常便飯，連牢飯都吃過了，如今腿又變成這樣，簡直讓他崩潰。唯有覆水，只說烤魚，聊天如常。
“吃不吃？”覆水確認一下。
“不吃。”太子的語氣卻已不同。
等了一會兒，太子不見覆水回應，抬眼再看，好氣又好笑。
覆水自己吃上了烤魚：“殿下，我只是一個採藥人，不會說大道理。不過在我看來，天下的道理，就像這條烤魚。你以為你不吃，別人也會像你一樣寧願餓肚子也不吃嗎？想吃它的人多著呢。那些早就眼饞它的人正好取你而代之。到頭來，餓死的是你，吃到肚子飽飽的是別人。你想想，如果你一直躲在角落裡，把烤魚拱手相讓，那這條香噴噴的烤魚，最後會落到誰的肚子裡？誰會是最後贏的那一個？”
太子沉思，眼神漸漸變了，拿過覆水手裡的烤魚，大咬一口。覆水也不說話，只是笑望著津津有味吃魚的太子。
太子邊吃邊道：“覆水，你知道你像誰嗎？”
覆水答：“稱心。”
太子奇道：“你認識稱心？”
覆水搖頭：“不認識。不過很多人都說我像他。”
太子與之對望：“在我心裡，你就是他。”
覆水的目光卻波瀾不興：“殿下要把我當成他，我沒問題。不過，殿下要答應我一件事。聽說那個稱心很年輕就死了。希望太子不要讓我像他一樣，年紀輕輕就丟了性命。”
太子放下烤魚：“我向你保證，我不會讓任何人傷害你。發生在稱心身上的事，我絕不允許再發生在你身上。”
覆水的眼中一絲波動。
內侍來報，張玄素求見。
太子毫不猶豫起身：“讓他在書房等著，孤換身衣服就過去。”回頭看著覆水，目光堅定，“你說得對，孤不能再躲在角落裡了，孤要護住自己的烤魚。”
只是太子的話說得雖好，沒一會兒就又氣沖沖回來了。覆水看了他一眼，又看回棋盤，對著棋譜擺棋子。
太子火大：“孤把魏王府的長史從吏部的嘉獎名單裡去掉，張玄素就羅裡吧嗦。魏王這次打個仗，獎賞已經夠多了，父皇還親自給他寫了一個賢字，應當適可而止。張玄素就教訓孤說，魏王是魏王，長史是長史，孤沒有公心，做得是糊塗事。”
覆水漫不經心：“原來太子生氣，是因為張玄素給魏王府的人說好話。這個理所當然啊。人往高處走，水往低處流。張玄素也是人，他見你現在狀況不好，投靠魏王，也不是什麼奇怪的事。”
“張玄素投靠魏王？”太子一怔，搖搖頭，“不會的，張玄素是父皇派給我的大臣，雖然他清高的嘴臉讓孤生厭，但應該不是首鼠兩端之徒。”
覆水淡道：“我也就是按照常理推測，你愛信不信。反正，如果我是你，我就對他提防點。”
“怎麼提防？”太子卻已經被覆水的話帶著走，“張玄素現在明著給魏王的人說話，偏偏又佔著道理，如果不聽他的，他會鬧到父皇那裡，那我就更被動了。”
“你是太子，還對付不了自己東宮的官員？想個辦法堵住他的嘴不就得了。”覆水聳聳肩，“例如，明升暗降。”
太子沉吟：“明升暗降？”
“表面上給魏王那個下屬升一級，實則把他調成閒職，讓他做個空架子……”覆水對上太子沉沉的目光，放下棋譜，起身往外走，“我多嘴了，這些不是我能過問的事。我還是出去吧。”
太子叫住：“覆水，你閒著也是閒著，過來幫我磨墨吧。”
覆水腳上一轉，從善如流，為太子磨墨，一邊探頭看他批示的奏章，眼中帶笑：“太子果然了得，這下張玄素無話可說了。”
太子得意：“你磨得這墨也有功勞，以後孤批示奏章，你都來幫孤磨墨吧。”
覆水垂了眼，嘴角一翹，應是。
傅柔來到凌霄閣外的花園裡，看見吳王正舞劍，劍若游龍，沉吟嘯水。吳王也瞧見了她，只是不說話，旋身背對著。
“承蒙皇后娘娘看得起，要下官教導晉王殿下。昨天晉王殿下問起‘疑行無成，疑事無功’的出處，下官不能答，所以來請教吳王殿下。”既然她有求於人，她先開口也無妨。
“平時躲著我，有難處就想起我來了。”他一劍回刺，秋花搖曳，“當我是什麼？”
“是下官冒昧了。”她有些尷尬，“下官告退。”
“《商君書，更法》”劍風輕柔，拂動她前方的紅葉，他已落在她身前，“疑行無成，疑事無功，出自《商君書，更法》。商鞅認為，做大事要果斷，不能有疑慮。行動有疑慮就不會成功，做事有疑慮就沒有效果。”
她福了福：“多謝吳王，下官告退。”
他了然一笑：“就這麼走了？沒有別的事？”
她欲言又止，心知被他看穿。
“程處默還在被罰著閉門思過吧？”他看她禁不住點頭，心頭懊惱，只有程處默才會讓她放下自尊，“皇后代太子出面，要父皇懲罰程處默，那皇后自然不會幫程處默在父皇面前說好話，所以你就把主意打到我頭上來了。在你心中，我就是一個可以不斷利用的濫好人？”
她有些赫然：“下官也知道不該來，卻忍不住想來試一試，其實自己想起來也覺得慚愧，就請殿下當下官今天沒有來過這裡吧。”
“程處默已經有別的女人了。”他的訊息比她靈通得多，“燕回樓的憐燕兒，當年就是程處默的紅顏知己，如今登堂入室，住進盧國公府了。所謂的閉門思過，卻有美相伴，可不是你想象中的那樣冷清可憐。傅司言還是多為自己考慮吧。”
她陡然轉身：“我不相信你。程處默雖然不是十全十美，而我們之間的確發生了很多事，但他不是一個三心二意的人。”
他嗤聲：“對自己這麼有信心？好！那我們打賭，你要是輸了，就陪我好好地遊玩一天？”
她默許了，因為心堤有個小小的缺口，一直希望可以彌補，程處默卻不給她機會，那她只能製造機會了！
過了幾日，魏王藉著《括地誌》的完成，趁著皇帝龍顏大悅，幫程處默免了閉門思過這一責罰。吳王就約傅柔，在程處默當值的這一天出宮，一起來到了盧國公府門前。時辰差不多的時候，程處默一身輕甲，氣宇軒昂從門裡走了出來。
吳王要笑不笑：“要不要我陪你上去啊？給你個肩膀依靠，萬一你泣不成聲，手腳發軟……”
傅柔冷冷看他一眼。
吳王舉起雙手：“好，算我多話。去吧，我在這兒，等你哭著跑回來。”
傅柔不再搭理他，正要走過去，但見盧國公府大門裡跑出一個女子，容貌絕佳，氣質妖嬈。
“處默，你錢袋忘了。”女子動作輕柔，拉住了程處默的衣袖。
吳王喲了一聲：“那就是憐燕兒。”
傅柔緊抿雙唇。他們站的這個位置，能聽到對方在說什麼。
程處默接過憐燕兒遞來的錢袋：“還是你心細。”
憐燕兒嬌嗔：“我就只有心細這一個長處？”
程處默笑誇：“不但心細，還手巧，把我娘哄得服服帖帖的。”終於讓他耳根清淨，再不用擔心一睜眼就要相各大千金的面。
吳王低眼瞧著傅柔泛白的臉色：“算了，我們回宮吧。”這叫什麼賭，讓他心尖兒疼。
傅柔卻深吸一口氣，鎮定地走了過去。
程處默看到傅柔，笑容僵住。憐燕兒退後一步，手裡仍揪著程處默得袖子。
“這位姑娘，和你是什麼關係？”傅柔問程處默。有時，眼見也未必是真，她要聽他親口說。
程處默眼神閃爍一下，隨即犟起下巴：“她和我是什麼關係？”一把將憐燕兒摟到身旁，“你沒資格過問！”
傅柔眸光起冷：“你再說一次。”
程處默心頭瑟縮，口頭強橫：“再說一百次也是一樣！你以為我程處默在你面前，永遠只能當一個傻瓜是不是？不管被你耍了多少次，都依然會為你神魂顛倒？從頭到尾都是你對不起我，你有什麼資格來質問我？我們已經一刀兩斷，恩斷義絕，沒有任何關係！我身邊有沒有女人，我和別的女人是什麼關係，輪不到你管！”
傅柔沉默半晌，無聲苦笑：“好，我知道了。”
程處默看著傅柔離去的背影，放在憐燕兒肩上的手無力落下，憤怒的目光迅速冷卻，露出痛楚的神情。
憐燕兒卻反而緊緊依偎入懷：“處默，你剛才一番話真是擲地有聲。”
“啊？”程處默茫然，“剛才？我剛才說什麼了？”
憐燕兒柔笑：“你說那女人把你當傻瓜，說她一直在耍你。你說，你和她一刀兩斷，恩斷義絕，沒有任何關係。你剛才好有氣勢，好有大男人的威風。”
程處默忽道：“不對！”朝傅柔離開的方向衝了過去，一邊大叫，“柔兒，剛才那些話不算數！”
他在耍什麼花槍？這些日子刻意迴避她，在邊關跌打滾爬，也不過是把她的影子鑿得更深。這會兒她主動來找他，不就是下臺階最好的機會嗎？
然而，當程處默拐過街角，卻緊急剎車，再次目睹傅柔把手伸給了吳王，共乘一騎離去。
“程處默，你到底還要被她欺騙多少次，耍弄多少次才甘心？”他拔出腰間小刀，狠狠插入大腿，鮮血急流，但眉頭都不皺一下，“我程處默用自己的血發誓，今生今世再也不犯同樣的錯誤。絕不再對傅柔心存盼望，不再妄想，不再痴迷，不再執著！就算有朝一日她跪在我程處默面前苦苦哀求，我也絕不心軟！”