甘露殿上，程處默出列下跪，表示自己無能，沒有資格娶公主為妻，請皇上收回成命。
皇上十分惱火。他之所以把清河公主下嫁給程處默，也是因為程咬金常在他跟前叨叨，誰想他點了頭，人家卻不要了，嫌棄他女兒還怎麼？
程咬金陪兒子跪下：“陛下息怒。盧國公府蒙陛下寵幸，賜予公主婚配，上下歡喜，喜不自禁，處默今天到陛下面前辭婚，實在是有迫不得已的苦衷。”
侯傑趁機用力踩：“莫非他看上了別的女子？膽敢把尊貴的公主殿下和庸脂俗粉相互比較，最後居然還舍公主殿下而選擇庸脂俗粉，不但愚蠢，而且猖狂到了極點，根本就是不把皇家的金枝玉葉放在眼裡，更沒有把皇上的恩德記在心上。”
程咬金面朝天子：“陛下，絕對沒有這樣的事。清河公主是老臣夢寐以求的佳媳，處默之所以不敢接受，是因為……這件事，實在不大好聽，說出來怕汙了陛下的耳朵。”唉，他這是晚節不保啊，為了倆兒子，還要欺君。
皇上催促：“叫你說，你就說。”
程咬金遲疑一下，把心一橫：“陛下也知道，處默這小子從前是個紈絝子弟，花街柳巷去得多，少年子弟，不懂節制，所以……落下了一點毛病。”
皇上一眯眼，隱隱有所感覺，但繼續追問：“什麼毛病？”
“就是……就是……夫妻之道，周公之禮，履行起來，有點……力不從心。”
侯傑一不小心笑了出來。
皇上愣一下：“居然有這種毛病？”轉向悶聲不吭的程處默，“程處默，這是真的嗎？”
程處默一臉難為：“是。微臣對這件事感到很羞恥，從來沒有和別人提起過。其實，微臣忽然不再去青樓，不再沉溺風花雪月，也有一部分是因為這個毛病。陛下要把清河公主許配為微臣，微臣感激不盡，但是如果為了做駙馬，隱瞞自己的問題，把清河公主娶過來，就是誤了公主一生的幸福。微臣，不能這樣害了公主。”
皇上半信半疑：“難道就不能醫治嗎？”
程處默尷尬：“一直暗中尋訪名醫，吃了不少偏方，只是目前還是沒有一點起色。”
皇上終於瞭然：“這種毛病確實沒有人願意說出來，你能如實告訴朕，也算你對朕忠誠。”
程咬金道：“陛下，處默這病，雖然現在沒起色，說不定以後能治好呢。陛下如果不介意，可以先把清河公主嫁過來，要是託陛下的洪福，處默的病治好了……”
“治好了則已，要是治不好，朕的女兒怎麼辦？程咬金，你想要朕的女兒做兒媳婦，是想成老糊塗了。清河公主的生辰還有兩個月，朕的旨意一個筆劃都沒寫呢。清河公主和程處默的事，不要再提了。” 皇上還不樂意了。
程咬金耷拉腦袋：“老臣遵旨。”
程處默強忍興奮：“微臣，感激陛下體諒。”
一旁看了半天的侯君集開了口：“陛下，盧國公為國勞心勞力，如今長子有了這毛病，臣也很為他痛心。這子嗣延續可不是小事，臣斗膽，請陛下現在就派太醫，檢查一下程處默，看看是不是真的病得這麼嚴重。”
程處默急道：“陛下，微臣這病本就難以啟齒，事關清河公主幸福，才不得已說了出來，陳國公分明就是不信我。”
程咬金也道：“陛下，臣不敢欺君。”娘咧，打死了也得把瞎話說完。
“程處默你是不是心虛啊？其實就是裝病，嫌棄清河公主？”侯傑覺得就是程處默偷奸耍滑，明明是為了那個傅柔，才拒婚公主。
皇上又有疑慮：“行了，讓太醫來瞧一瞧，到底什麼病，能不能治得好，朕也關心得很哪。”
太醫來了，帶程處默到偏殿檢查。
程咬金神情惶恐。侯君集看在眼裡，心裡篤定七分。
“盧國公你怎麼滿頭大汗，不會是虛汗吧？”老小子天真，以為靠嘴皮子就能瞞天過海。
程咬金擦擦額頭的汗：“我身強力壯，陽氣充沛，天生容易流汗。”
侯君集冷笑：“流汗好啊，至少……比流血好。不過，到底是流汗還是流血，就要等令郎出來才知道了。”
程處默出來了，低頭，撩袍，繼續跪。
太醫到皇上身旁，低聲回稟。皇上聽著，面露同情，揮揮手讓太醫退下，同時點名程咬金。
“朕也是為人父親的，你的心情，朕能明白。你也不要太難過，我大唐奇人多的是，治癒還是有希望的。”
程咬金差點就欣喜若狂，好不容易將咧開的大嘴往下彎，裝得苦哈哈的，“是是是，陛下聖明。有了陛下這句話，老臣心裡就舒服多了。以後慢慢治，一定有希望。”
侯家父子立刻懵了。他們不知道，嚴子方給了程處默一種波斯秘藥，效果新奇，而程處默也絕不會做沒有把握的事。
很快，清河公主就收到了訊息，趕緊把傅柔找來，抱住她開心亂跳。
“傅司織，程處默拒婚成功了！”
“真的？”傅柔心中的大石落地。
“當然是真的！父皇還賞了他不少補品。”清河公主說到這兒，語氣一頓，目光轉為同情，“傅司織，你可要有心裡準備……”附耳過去，說了一番。
傅柔半張著嘴，好一會兒才找回自己的聲音：“他……他真的……”
“太醫都驗過，說他講的是實話。”清河公主勾著傅柔的胳膊肘，彷彿這樣就能支援她，“傅司織，你不要難過，這種毛病好像可以治的。”
傅柔吃驚得是程處默居然用這種理由拒婚，根本沒往自己身上想，這時才聽明白清河公主的意思，臉紅到脖子。
“我難過什麼呀？公主怎麼……公主這麼金貴，怎麼說得出這種話來。”
清河公主心情好，不擺公主架子：“我是看我們熟嘛，你就當童言無忌嘍。”
傅柔尷尬之極：“沒有別的吩咐，下官先告退了！”
清河公主看著傅柔逃離的背影，搖搖頭，拍拍心，“還好，我喜歡的是處亮。”
傅柔一口氣跑到御花園，才放慢腳步。心跳得太厲害，她禁不住用手拍著，調整呼吸。太好了，處默成功拒婚，他和她又過了一關！
“又一個人偷偷地掉眼淚啊？”吳王駕到，語氣隱隱雀躍，“你那個程處默，好像有病。”
“我不在乎。”傅柔回過身來，臉上微笑。怎麼大家都以為她在意？
“你不在乎？”吳王打量著她的表情，確實看不出勉強，“這可是一輩子的事。”
“只要他是程處默，就算有一千一萬個毛病，我都不在乎。”傅柔作個敷衍的禮，“下官告退，要找一個不被人打攪的地方，好好得高興一下。”
吳王無言地看著傅柔走遠，神情突然頹喪，一拳打向柱子。
侯盈盈坐轎進宮，透過紗簾，茫然望著窗外。魏國公的兒子病好了，父親正和魏國公議親，眼看出嫁的事板上釘釘，她卻什麼都做不了，或者說，做什麼都沒用了。心裡唯有一個強烈的願望，再和那個人見上一面！
轎子一震停住，原來已經到了宮門前，她出了轎，等著宮衛例行盤查。忽然，一人身穿武將官服，威風凜凜大步而出，正是嚴子方。
侯盈盈立刻衝到他面前。
嚴子方一愣，隨即面無表情，目光冷冷睨著她，也不說話。
侯盈盈留意到守衛們好奇的目光，“能不能找個清靜的地方，我有話跟你說。”
“要說就在這裡說。”嚴子方聲音也冷。
侯盈盈一咬牙，攤開手心。
嚴子方望著她手掌上的那顆珍珠：“不是叫你扔了？”
“還給你。”侯盈盈眼裡卻有一絲期許，“雖然只是一顆不值錢的珍珠，畢竟是那隻海蚌用血肉孕育出來的。它是你送給我的，我還給你，也算合情合理。”
嚴子方不置可否，伸手拾走。
“我要嫁人了。”侯盈盈忽道。
嚴子方呵笑，“你是想聽我說一句恭喜？”
侯盈盈陡地抬手，給了他一巴掌。
嚴子方不動如山，“你很走運，我嚴子方不打女人。”一聲呼哨，坐騎就跑了過來，他腳下一蹬，上馬策馬，沒有半點猶豫，馳遠了。
侯盈盈眼底瞬間浮現淚光，但等她轉回身，眼中已經乾涸，蒼白著臉色走入宮門。
太子和吳王被皇上召到甘露殿，學批奏章，蘇亶和程處默隨侍。
皇上看到一折子，說和尚法雅詛咒長孫皇后，批其迷戀權勢，貪婪淺薄，阻止弘揚佛法，死後必墜地獄。他不由大怒，問著法雅是什麼邪僧，竟敢大放厥詞，對皇后不尊。
太子認為機不可失，提及法雅當初經常出入皇宮，大部分時間都去了楊妃那裡講經，深得楊妃的寵信。
吳王冷笑一聲：“稟父皇。法雅出入宮禁也不是一回兩回，去的宮苑，也不是一個兩個。他是曾經給母妃講過經，但給陰妃和胡妃她們也講過經，聽說，皇后娘娘有一次到陰妃那裡去，正遇上法雅講經，皇后娘娘也聽了小半個時辰。況且，法雅妖言惑眾，是他不能進宮之後的事，怎能追究之前呢？兒臣倒是聽說，法雅可以到處散播他那些大逆不道的言論，是因為背後有許多達官貴人給他撐腰，才讓他名聲大噪。”
魏國公正好入殿，聽到這話，目光難免遊移。
吳王瞥魏國公一眼，心道來得好：“魏國公前幾日就請了法雅到府中作法，隨後派人到法雅的寺中，很大方地送了許多金銀珠寶。”
魏國公連忙替自己辯解：“陛下，臣的兒子病了，聽人說唸經驅病，法雅又名聲響亮，才叫他入府，臣當真不知他如此狂妄，散播大逆不道之言。”
太子立刻說：“父皇明察，吳王與魏國公早有私怨，這麼說不過是挾私報復。”
吳王穩穩反擊：“父皇明察，魏國公與法雅交好，人盡皆知，非兒臣一家之言。”
皇上看看程處默。
程處默如實稟奏：“陛下，臣確實有所耳聞，魏國公與法雅往來叢密。”
皇上冷哼一聲，抓起另一本奏摺，甩到魏國公面前：“魏國公，你以為朕宣你來是為什麼？御史又奏，你收受賄賂，買賣官職。朕原本還不信，你從前一貫清廉，但看你對法雅如此大方，當真是有出處。”
魏國公嚇跪，撿了奏摺，顫巍巍看一遍，伏地高呼冤枉。
太子還想為之說話：“父皇，魏國公只是……”
皇上怒斥：“你閉嘴！裴寂罔顧君恩，貪汙受賄，勾結妖僧，大逆不道！你母后都病成這樣了，你身為人子，居然還再三地幫他說話！你的心肝難道被狗吃了嗎？朕要下旨，妖僧法雅，大逆不道，詛咒國母，妖言惑眾，斬立決！”
沉默良久的蘇亶忽然爆發：“陛下！太子已被宵小包圍，深受蠱惑，種種作為，令人痛心疾首。臣蘇亶不忍再看太子墮落下去，懇求陛下施慈父雷霆之威，對太子當頭棒喝，讓太子迴歸正途！否則，大唐的未來難保啊！”
太子震驚地望著蘇亶，不知他什麼意思。
皇上雙目一凜：“太子還做了什麼，讓蘇卿如此痛心？”
“太子他……他……”蘇亶一口氣說不完全，“他不但受魏國公的迷惑，更被一個叫稱心的下流低賤的戲子蠱惑，作出了淫亂之事！”
皇上又驚又急：“什麼？”怒瞪太子，直呼其名，“李承乾！你說！”
太子心慌意亂，陡然跪求：“父皇，不關稱心的事……”
皇上見太子一開口竟是護住那個稱心，只覺得這事確鑿無疑，一腳把他踹開，但想再踹，卻讓程處默跪抱阻止。
蘇亶也及時進言：“太子乃大唐國本，陛下教導訓誡即可，萬萬不可傷了太子。”
太子忍著痛，重新跪好：“父皇，兒臣已經和稱心徹底斷絕，不再有任何關係。”
皇上氣不打一處來：“斷絕？蠱惑太子，作出這等事，朕豈能容此淫邪之徒存活於世！太子，朕命你把那個稱心的頭顱，給朕帶回來！否則，你這個太子，也不必當了！”他辛苦打下的江山，不會交給這樣的兒子。
太子全身僵住，眼中剎那絕望。
落葉巷，不知是否因為巷名的緣故，葉子落得特別早。
小小院子裡，稱心和侯盈盈對面而立，彼此並不相識，卻因太子，結下這一面之緣。傅柔聽到皇上要殺稱心的訊息，心急慌忙地求了正要出宮的侯盈盈，請她轉告稱心趕緊逃命。
“皇上要太子殺我？”稱心低道，彷彿喃喃自語。
“傅司織正好聽到陛下雷霆大怒，讓我來知會你，你快走吧。”侯盈盈看著這個目光清朗的男子，雖不知前因後果，卻覺對方不是壞人，
稱心反而坐上石凳，笑著搖頭：“我不逃。”
侯盈盈詫異：“你為什麼不逃？”性命攸關啊！
稱心神色如常：“皇上讓太子來殺我，如果我逃了，太子怎麼辦？”
“太子畢竟是陛下血脈，完不成旨意，不過受一頓懲誡，可你留在這裡卻必死無疑。”
“我這條命來得輕率，活得卑賤，死了也沒什麼。多謝你趕來通知我。見到傅司織，請幫我轉告，稱心感激她的情誼。”稱心自斟一杯酒，舉杯相送，“生死並不是最重要的，最重要的，是對得起自己的心意。你走吧。”
侯盈盈的眼神一瞬綻亮，是的，最重要的是對得起自己的心意。她喜歡嚴子方，不管嚴子方怎麼想，她都不會改變心意。她轉身走出了稱心的院子，走上了自己選的路。
稱心不知自己一句話改變了一個人，只是自斟自飲，眼看院子被霞色染紅，忽然將酒杯一丟，唱腔起，自古英雄有血性，豈肯怕死與貪生。
稱心拔出腰間匕首，面朝東宮的方向：“太子以知己待稱心，稱心以知己報太子。士為知己者——”手一送，匕首入心，他含笑，“死！”
不知過了多久，小院的門被猛地撞開，太子衝入。他想得很明白，要立刻把稱心送走，再向父皇請罪。
“稱心，孤絕不把你當成棄子——”他止聲，愕然看著眼前。
稱心端端正正，跪坐在他們曾經練習劍術的院子中央，腰桿挺得筆直，胸口一把匕首，面帶微笑，已然氣絕。
太子跌坐地面，眼中水霧起了又消，最終黯淡無望。