蘇靈淑的膝蓋已經麻木。
昨夜跪在東宮門前，望求太子原諒。儘管並不是她告訴父親稱心的事，但畢竟是她對妹妹多了嘴，妹妹聽到父母為她爭吵，才替她出頭。父親一向耿直，豈能不諫，結果引得天子震怒，太子三更半夜才回來，丟給她一把血淋淋的匕首，告訴她稱心已死，恭喜她得償所願。
今日跪在立政殿前，望求皇后原諒，皇后卻不見。在皇后眼裡，她是選錯了的兒媳婦，拖了她兒子的後腿，無知又小氣。
蘇靈淑跪得不甘心，卻又不得不跪，給丈夫跪，給婆婆跪，但沒有一個把她放在眼裡。忽然，感覺身旁多了一個人，與她同跪。她側頭一看，是魏王妃。
同為皇家兒媳婦，誰都當得不容易。昨夜皇上一道旨，處死了魏王府戲班所有的人，因為稱心，連坐同罪，沒一個倖免於難。魏王夫婦不但只能幹看著，魏王妃還要一早就來向皇后請罪。
蘇靈淑和魏王妃雖然彼此不理，至少心裡都好過了些，好歹一起倒黴。
長孫皇后臥病不起，咳嗽不停，被外面兩個兒媳氣得不輕。
“一個自己不能給丈夫生育孩子，竟然還給丈夫的哥哥介紹下流的戲子，這是什麼不可對人言的齷蹉心思？她是指望著讓太子也沒有子嗣啊；另一個，只為了自己拈酸吃醋，不顧太子的將來，讓自己的父親，把甘露殿攪得天翻地覆。怎麼教？怎麼教啊？”
韋松想了想，還是勸道：“娘娘，太子妃畢竟有身孕，這跪久了，就怕……”
長孫皇后揮揮手：“太子妃雖然有錯，畢竟太子先有不是，她懷著身孕，確實不能久跪，叫她起來，不必請安，回東宮去吧。”
“那……”韋松謹慎開口，“魏王妃？”
長孫皇后閉上眼。
韋松有數了，出去傳話，讓蘇靈淑回東宮養胎，對魏王妃無話。魏王妃就明白了長孫皇后的意思，繼續跪著。
清河公主得了訊息，立刻來見長孫皇后，殷勤侍奉她吃完藥。
“母后，我來的時候，瞧見四嫂還跪在那裡呢。”
長孫皇后哪知女兒那點小心思，嘆口氣。
“其實這戲班子的事，也不能全怪四嫂，魏王府這麼多伺候的人，如果誰出了差錯，都要責罰四嫂，那四嫂就太難了。母后你這麼能幹，天天管著後宮，後宮還經常出點小意外呢，什麼掉東西啊，什麼宮女內侍違反宮規啊，這難道能怪母后嗎？”
長孫皇后這才聽出來了：“你過來，到底是為了看本宮，還是為了給魏王妃說情？”
“當然是過來看母后，伺候母后啊。不過，她畢竟是清河的嫂子嘛。這樣一直跪著，內侍宮女們進進出出的都瞧見了，叫她以後怎麼當這個魏王妃？她難堪，就是四哥難堪，四哥難堪，就是母后難堪。我……”她要是嫁到魏王妃的孃家，“我也難堪啊。”
長孫皇后奇怪：“你往日和她，也不怎麼親厚，今天倒怪了，為了她，嘀嘀咕咕說了一大堆。”
“我只是路見不平……”這個嘛，出嫁從夫，夫家的親戚才是親戚嘛。
長孫皇后臉上有些厲色：“什麼不平？你覺得誰是那條不平的路？”
清河公主連忙擺手：“不是不是。是一家人和和睦睦，母后是最慈愛的，小輩們做錯了事，母后總能寬宏大量，原諒我們。”
“也罷，叫魏王妃起來吧。不然，魏王臉上不好看。”長孫皇后還是體貼自己兒子的。
“多謝母后！”清河公主馬上站起來。
長孫皇后叫住她：“急什麼？本宮還要再賞她一點東西。”隨手點了兩名姿色上佳的宮女，讓魏王妃一起帶回魏王府去。
侯盈盈遠遠地看著鎮海將軍府的大門。
魏國公一家讓皇上送回老家去了，婚事自然告吹，家裡個個看她悲催，她心裡卻一直盤著稱心的那句話，生死並不重要，重要的，是對得起自己的心意。她的心意，要讓嚴子方知道，否則放棄也不甘心。
嚴子方從將軍府走出，騎馬離開。侯盈盈急忙跟著，但到城外，拐過一個彎道，人卻不見了。
“奇怪，人呢？”侯盈盈下了官道，漫無目的到處找。
嚴子方從一棵大樹後面閃現，突如其來拍一下侯盈盈的肩。
“啊！”侯盈盈驚嚇，看清嚴子方，才鬆了口氣，“你嚇死我了！”
“你為什麼跟蹤我？”嚴子方抱臂眯眼。
“我什麼時候跟蹤你了？”只是想找機會和他說話而已。
“喂，我從前是做海盜的，警覺性比一般人高多了。從我離開家門起，你就跟著我了，本來不想搭理你，想著出了城你就放棄，沒想到你還一直跟到城外十幾裡的地方來。”嚴子方不懂，他已經放過她一次了，為什麼還要送上門來。
“我的名字，叫侯盈盈。”不要喂喂喂的。
“你知道，在這種荒郊野外，像你這種富貴人家的千金，落到強盜手裡，會有什麼下場嗎？”名字不重要。
“你是強盜嗎？”
“做過十幾年。”
“可你現在不是了。”
“不管是不是，做事最重要的，是乾淨利落，不留馬腳，別人查不出就行了。”
“你和我阿爺，有多大的仇？”
“血海深仇。”
“你現在已經把我抓住了，打算對我怎麼樣？”侯盈盈一步向前，仰臉直視。
“當然是讓你身敗名裂，讓侯君集傷心欲絕。”嚴子方也向前一步，一把抓住侯盈盈的手肘，幾乎貼緊，眼神似輕浮。
出乎意料的是，侯盈盈踮起腳尖，碰了碰嚴子方的唇。
嚴子方一愣，立即推開她，拿袖子擦著嘴，窘道：“你幹什麼？”
“讓你報仇啊。”這就是她的心意。
嚴子方轉頭就走，心想碰上個有病的。
“嚴子方，你不是要報仇嗎？”侯盈盈大叫。
嚴子方頭也不回：“懶得理你！你最好趕緊回城，別出了什麼事，你那對奸惡的父兄再賴到我身上。”
她腦子有問題！都說不共戴天之仇了，靠她“犧牲色相”就能泯恩仇？可笑！
與此同時，還有一人正犧牲色相，就是程處默。
“果然是好山好水好風光。這長安城外的碧玉湖啊，雖然沒有大海那麼大，不過綠油油的，看起來賞心悅目，也沒有海風的腥味，真是太舒服了。喂，你劃快一點啊。”馬海妞頤指氣使。
程處默沉著臉，心裡嘆了又嘆，划槳的動作卻不能停。
他到嚴子方那裡拿解藥，誰知天殺的嚴子方讓馬海妞送藥，他一見這妞就避之不及，全然不知情下，打破了盛有解藥的茶碗。結果，嚴子方那顆解藥浪費了，還剩馬海虎那兒一顆，所以他就不得不滿足馬海妞的所有要求。
“足足劃了一個時辰了，你當本將軍是苦力啊？”為了他和柔兒的幸福生活，忍耐再忍耐。
“你那一身的肌肉，劃劃船有什麼？”馬海妞眯眼看著程處默的好身板，真是養眼。
“你什麼時候把解藥給我？”程處默的耳朵自動過濾不想聽的話。
“等你履行了你的承諾，好好地陪我玩十天，我就去問大哥要解藥。”要不要得到，就只能另說了。
“遇上你們這群卑鄙無恥的海盜，本將軍真是倒了血黴。”他很可能熬不過十天，直接掛了。
“什麼海盜？我們已經不是海盜了，皇上也赦免了我哥的罪過，還讓我哥當了官呢。現在，我哥是正兒八經的朝廷命官。”
“不過一個校尉，在我面前炫耀什麼。”
“喂，程處默，你態度好一點啊。要是讓我哥聽到你這些話，他一生氣，說不定把解藥扔到湖裡去。”
程處默火大地划槳，用力過猛，湖水濺溼了馬海妞的衣服。
“喂喂，你把我的衣服都弄溼了。”
“哼。”管他什麼事！
“好哇，你答應了好好陪我十天，這才第一天，你就這樣鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的對我是吧？我這就回去，把解藥餵給豬吃，你就一輩子這樣，別指望娶老婆了。”
“衣服溼了不挺好嗎？”大丈夫能屈能伸，“我覺得溼了更漂亮。”
“原來你喜歡這樣，你早說嘛。”馬海妞忽然站起來，像魚一樣姿勢優美地縱身跳進湖裡，“你看，衣服都溼了，本姑娘的身材是不是顯得更好看了？”
“你有病！”程處默慌忙調開視線。
“你這麼害羞啊？”馬海妞雙手攀船緣，用力搖晃起來，“來，咱們一起。”
程處默失去平衡，掉進水裡，被馬海妞趁機勾住脖子，爆出開心的大笑。
“你……”程處默的眼睛都不知看哪裡，最後用力推開馬海妞，“我受夠了！”轉身向岸邊游去。
馬海妞忽然叫起來：“哎，程處默！快回來！我……我的腳抽筋了……”
程處默信她才怪，但游到岸邊，抹了一把臉回頭看，湖面上卻沒了馬海妞的身影。他大吃一驚，急忙跳回湖裡，找到正往下沉的馬海妞，將她救上了岸。
馬海妞吃了水，昏迷不醒，程處默猶豫著，到底下了決心，解開她的衣領佈扣，又俯身渡氣給她。她劇烈咳起，吐出好幾口水，睜開了眼。
程處默一屁股坐地上，鬆口氣：“謝天謝地，你沒死。”
馬海妞坐起身，突然勾住程處默的脖子：“我當然沒事。被你程處默一親，我就算死了，也能立即活過來。”
程沉默一愣，喊道：“等一下！我那是為了救你。”
馬海妞嘻笑：“你救了我，我就只好以身相許了。”
程處默叫：“我不要你許！”
馬海妞也叫：“我不管，我許定你了。”
兩人的大吼大叫，驚了一整個湖，水波搖曳不停。
這夜的東宮好不蕭肅。儘管皇上和皇后下令封鎖訊息，到底還是透出了一絲風聲。魏王府一個戲班沒了，魏國公一家子突然移出長安，誰不知道魏王府和魏國公都是太子平時走得最近的。
太子沒想到，在人人避東宮不及的時候，侯君集居然來為魏國公送信。
侯君集道：“魏國公臨行前，還想再見太子殿下一面，無奈，皇上不肯答允。他走的時候，再三囑託我，要我把這封信交給殿下。”
“孤身邊的人，不是死了，就是離開了。”東宮猶如冷宮。
“殿下不要灰心，您畢竟是太子。目前處境是有點難熬，就像不能避免的嚴寒冬天，但是隻要熬過去了，就能豁然開朗，見到春光的明媚。”對侯君集而言，真是柳暗花明，攀附太子的機會終於讓他等到了。
“冬去春來，四季迴圈。草木到了冬天，可以再次發芽。死去的人，還可以活過來嗎？稱心死了，魏國公也走了，孤做什麼都提不起勁。”
“也是魏國公不走運，甘露殿事發時，偏偏碰到程處默在場。吳王點了一把熊熊大火，他不幫忙救火，居然還隨手就澆了一壺油。如果不是他推一把，陛下未必就會氣得這麼厲害，立即對魏國公下手。”侯君集早就在為自己謀更遠更強的富貴權勢，那就是成為太子最信任的近臣，因為太子才是大唐的未來。
“孤對程處默不錯，他為什麼會這樣？”太子疑惑。
“程處默是魏王妃的弟弟，這件事，會不會……”程咬金唯一的靠山就是魏王，魏王倒了，看程咬金還怎麼得意。
“你覺得這件事裡，有別人的影子？”太子聽出來了。
“太子最近重用魏國公，也許魏王殿下覺得他的地位受到了威脅？”侯君集點透。
“一母同胞的親兄弟啊，對我這個哥哥，就這麼不相信嗎？”太子的個性就是誰對他好，他就對誰好，輕信了侯君集。
“侯君集該死，太子殿下和魏王一向感情深厚，一定是我猜錯了。”裝腔作勢，卻達到了目的。
太子送走侯君集之後，站在庭院中發呆了許久，忽道：“來人。”
內侍走過來聽吩咐。
“把這花圃給剷平了。”太子兩眼空洞，“剷平它，在上面造一個墳，再做一塊碑。稱心沒有家人，孤答應過，如果他死了，孤會為他做一個墳。這個世上，至少還有人，會記得他。”
太子在東宮為稱心造墳立碑，傅柔在花園為稱心燒紙送香。
忽覺身後來風，傅柔一回頭，看見吳王走來，也不理他，繼續將紙錢一張張扔進火盆裡。
“我沒有把他的事告訴父皇。”蘇亶說出來的時候，他也猝不及防。
“我知道，和吳王沒有關係。”當時傅柔就在殿外，知道是怎麼回事。
“是稱心的命不好。”吳王又道。
“不是。他本來有機會逃走，但他沒有。”她早知道，稱心和別人不同。
“為什麼？”有那麼傻的人麼？
“大概，是為了他覺得很重要的人吧。”她拿出一件嶄新的衣服，丟進了火盆，“我曾經答應幫他縫補一件衣服，後來忘記了這件事，還把他的衣服弄丟了。後來，我又答應他，賠他一件衣服。想不到，衣服剛剛做好，還來不及拿給他，他就……去了。”
“想不到一個戲子，會讓這麼多人為他傷心。”吳王不由感慨。
“皇親貴族是人，戲子也是人。身份再高貴的人，也有痛苦脆弱的時候；身份再卑賤的人，也有熱血慷概，令人佩服的作為。”有沒有人為之傷心，和身份有關，和人品有關。
嫋嫋青煙，伴著灰飛昇空，離開喧囂的紅塵。
侯傑知道妹妹獨自出了門，傍晚還沒回來，急得要命，正準備出去找，這時侯盈盈卻回來了，
侯傑衝上去，把她小心扶下馬：“你跑哪去了？差點沒把我急死！”
“我覺得悶，騎馬到處逛逛。”侯盈盈不敢說真話。
“你倒逛得輕鬆，我差點把長安城給翻過來了，還不快點進去，阿爺也在擔心你呢。”這個妹妹，在廣州城一直挺乖的，如今卻變得淘氣起來了。
“阿爺才不像你，阿爺肯定會說，婚約取消，盈盈她願意到外面散心，就讓她去，最要緊的，是別憋出病來。”侯盈盈吐吐舌，自顧自走進門去。
侯傑搖搖頭，卻拿她沒辦法，誰叫那是他唯一的妹妹。
侯盈盈回了房，坐在窗邊，情不自禁地摩挲著唇，心砰砰跳。她自己都不敢相信，竟能做出這樣的舉動，去親嚴子方。嚴子方是不是應該知道自己的心意了？知道的話，他和父親之間會不會有所轉圜？
範媽端著水盆進來，給她洗漱。
侯盈盈需要給自己的胡思亂想找個出口，不由問範媽：“你說，如果一個女子親一個男子，意味什麼？”
範媽一臉嫌棄：“如果不是夫妻，那就是姦夫淫婦。”
侯盈盈摸摸嘴唇，嘀咕道：“才不是姦夫淫婦呢。”
範媽問她老是摸嘴唇做什麼，她趕忙放下手，表示只是天氣乾燥。範媽扭了溼巾子，要給她潤唇，她卻緊緊捂住嘴。
“不能擦！”聲音從指縫中傳出。
範媽嚇一跳：“什麼不能擦？”
“就是不能擦！哎呀，你快去睡覺，我自己來，用不著你。”她把範媽趕出了房，一個人對著銅鏡傻笑。
那時的侯盈盈，天真得以為仇恨就像冰塊，只要自己抱得夠緊，就可以把冰融化。後來她才懂得，對於嚴子方來說，仇恨是劍，她若緊抱不放，就會落得遍體鱗傷。