“你再說一遍！”程處默兩眼冒火，恨不得在老道臉上燒出洞。
“我和皇后說傅司言對她有好處，建議她重用傅司言。”袁天師老神在在，“皇后娘娘如此憂愁，老道於心不忍，看傅司言的面相，她確實能幫皇后的忙。再說，你這麼關心傅司言，老道讓皇后娘娘對她好一點，那不是兩全其美嗎？”
“美你的元始天尊！我要娶她做老婆，你卻要皇后重用她。她如果被皇后留在宮裡，一輩子不許她走，你給我當老婆？”
老道成事不足敗事有餘，枉費他拿出半本絕世棋譜設了圈套，好不容易哄之跳進去，結果傅柔是不用許給吳王或漢王了，可也讓皇后不肯放人了，對他半點好處都沒有。
袁天師嘿笑：“要是你不嫌老道年紀大鬍子長骨頭有點硬，老道願意為自己的錯誤負責。”
“夠了！我們本來說好，你阻攔皇后把傅司言交給漢王或吳王，讓皇后明白，傅司言唯一的歸宿就只有我程處默。辦好這些事，我才把玲瓏棋譜全本給你。現在你辦成這樣，我……”程處默掏出棋譜，作勢要撕爛，“跟它同歸於盡！”
“不能撕！”袁天師攔住，“老道也有盡力，可是一開口想把你程處默三個字引出來，立即就被打斷了。皇后說，其他兩家是臣子，不用提。老道還能怎麼辦？如果老道無緣無故提起你程處默，說什麼程處默才和傅司言最般配，這不什麼都拆穿了嗎？皇后能不猜到這裡面有蹊蹺？老道已經盡力，至少那位傅司言，沒有被賜給漢王吳王，對不對？這玲瓏棋譜你不能不給。”
程處默嗤聲：“不給你又怎樣？”
“你要是不給，老道這就去見太上皇和皇后，說剛剛給傅司言看錯了，傅司言和漢王是天作之合。天上一雙，地上一對，而且對大唐的國運大有好處。”為了絕世棋譜，他也豁出去了。
“你也太卑鄙了。”看不出來，慈眉善目一老道。
“為了把玲瓏棋譜從你的魔掌裡解救出去，老道願意犧牲小我，卑鄙一次。”袁天伸出手，抬高白眉。
程處默豈能不懂其中利害，老道要是撕破臉，他真可能陪了夫人又折兵，只有今後再想辦法。
袁天師一拿到另外半本棋譜，當寶貝一般捧走了。
程處默望著奉天觀的高牆。同在長安，宮牆分割，如同銀河的兩岸。同在奉天觀，只要翻過高牆，就能見到他的柔兒。
然而，他不能見。大姐說過，長孫皇后非比尋常，鼻子比狗還靈，要是猜到袁天師被他買通，所做的一切都將白費。為了柔兒和他的美好將來，他必須忍耐，等待下一次機會，把計劃設定得萬無一失，一擊即中！
短短兩日，來時忐忑不安，歸時氣定神閒。傅柔等在馬車旁，遠眺蒼山，聽著奉天觀悠揚的古鐘，神情欣悅。不知為何，總感覺程處默就在她身邊，令她不會覺得孤單。
長孫皇后走了出來，登上馬車之前，忽然對著她笑道：“傅司言，你與我同乘吧。”
她微微驚愕，在眾人的注目下登上皇后的馬車。人人皆知，能與皇后同車的，唯有皇后親信之人。
車隊出發，行了好一路。
長孫皇后打破沉默：“四家男兒同求一女，如今有袁天師的一句話，這事算是有個結果了。如此結果，傅司言，你心裡是何滋味？”
“實話講，滋味不好。”傅柔苦笑
“說來聽聽。”長孫皇后要求。
“自己的命運，自己不能決定，只能等著他人判決，這滋味下官不喜。”傅柔語氣稍頓，“下官莽撞，娘娘恕罪。”
“何罪之有，你說的是心裡話。”長孫皇后很久之前就看出來了，“傅司言，你是不是想離開皇宮？”
“是。”她不願撒謊。
“回答得毫不猶豫啊。”長孫皇后一笑。
“在娘娘面前閃爍其詞，遮遮掩掩，那是自討苦吃。”何必多此一舉。
“離開皇宮是你的心願，你知不知道我的心願是什麼？”
“應該是大唐國泰民安吧？”傅柔猜道。
“不。”長孫皇后搖了搖頭，“我的心願，是我的孩子每一個都平平安安地長大，好好地活著，活到他們安詳離世的那一天。凡是母親，都如此，為了孩子不惜自己的生命。然而，你也清楚那座富麗堂皇的皇宮，每晚遊蕩著多少孤魂。”
“所以下官才希望離開。”平凡的家，平常的事，淡淡度日。
“可我希望你，能多留一陣，幫幫我。”長孫皇后很在意袁天師的話，“你願意嗎？”
“下官斗膽，想問娘娘一個問題。”
長孫頷首允准。
“假如袁天師那句話，只有前半截，沒有後半截，娘娘會把微臣交給漢王嗎？”
“我要說不會，你信嗎？”長孫皇后望著傅柔，“傅司言，你怨恨我？”
“下官不敢怨恨。”原來，還是打算犧牲她的。
“你不說不怨恨，而說不敢怨恨，可見你心裡有氣。宮中局勢複雜，我做決斷，也要左右權衡，有許多無奈之處。不過我也要承認，這一次只顧著考慮太上皇，陛下，漢王，吳王他們，是沒有考慮你的感受。我決定補償你。”長孫皇后拿出一塊絹帕遞給傅柔，“這塊絹帕上，我寫了一個赦字，賞賜給你，可以赦免一人一次的罪過。”
“什麼罪行都能赦免？”那可不得了！前有救命靈丹，後有免死手帕？
“你當它是丹書鐵劵？那連皇上都不能等閒賞人。這個只能赦免小罪，要遇上大惡之罪，可是不頂用的。但你也不要瞧不起它，宮中女官能得我這份賞賜的，你是頭一個。”
“多謝娘娘。”傅柔收下，已經不會裝大方推辭不要，保不準哪天，就能救一條性命。
“安心在我身邊，我不會虧待你的。”長孫皇后見她大方收了，倒覺得識時務。
忽然，馬車猛地震了一下，傅柔急忙扶住長孫皇后，又掀開窗簾往外看，不由大吃一驚，只見一群野獸從密林中衝出。
侯傑望著咆哮的黑熊和狼群，先喊曹元，畢竟曹元一路打前陣，負責清路。然後想起來，曹元昨日在奉天觀摔了腿。他低咒一聲，見這些野獸好似發狂，也不敢強行突破，指揮隊伍往旁邊的山道躲。誰知一進山道，就被人堵得結結實實。
“洪義德？”侯傑看清了人，萬分驚訝，還以為他在廣州城。
“正是！”洪義德歪嘴一笑，大刀霍霍，“侯傑，我早在這兒候著你了。你們父子二人真不是東西，今日就要侯君集嚐嚐喪子之痛！”
侯傑架住大刀，同時衝著後面的護軍們喊：“保護太上皇和娘娘撤離！”
傅柔聽得分明，開啟車簾，發現車伕不知去了哪兒，連忙扶皇后下車。隨後，她看到漢王駕車要帶太上皇離開，靈機一動，上前攔住。
“找死啊，你！”漢王勒住韁繩。
“帶上娘娘一起走。”她並不考慮自己。
“馬車負重走不快，滾開！”漢王揚起馬鞭。
“危急之際丟下國母，她還是你親嫂子，你就算逃過今天，陛下日後能饒了你？讓娘娘上去！”她昂起頭，張開雙臂。
“你！”
漢王沒說完，太上皇打斷，“別耽擱了！快讓皇后上來！”
傅柔扶著長孫皇后上馬車，長孫皇后反手拉了傅柔一把，兩人都上去了。
漢王喝駕，馬車奔入山道另一頭的山林。
洪義德這回真正的目的是要抓太上皇和皇后，見他們跑了，立刻下令手下去追。侯傑想阻止，卻被洪義德和手下團團圍住，陷入苦戰。
侯傑心裡懊惱，今日一早本該等護軍齊集再走，痛失佳人的漢王卻很不耐煩，一直催促他。他想著正好可以表現一番，才留下一半護軍打點行李，自己率先出發。這下可好，洪義德這些人數量佔多，又個個玩命，眼看他的人馬分崩離析。
侯傑這一走神，讓人得了空，一柄長槍直刺向他的軟肋，他縱然發覺，卻也不及。
啪！一劍側挑，將長槍挑飛，一道身影落在他背後。
侯傑回望：“程處默！”想都想不到會是他！
程處默目不斜視，劍更不慢，只關心一件事：“柔兒呢？她在哪？”
侯傑沒好氣：“一張口就問你的女人，怎麼不見你問皇后？”
“她應該就和皇后在一起，我問她就是問皇后。”程處默不含糊。
侯傑嗤了一聲才道：“他們逃走了。”
程處默問：“往哪個方向？我去救他們。”
“你先過了眼前這關再說。”侯傑可不想在這時少個能打的。
兩人背貼背，果然滴水不漏，讓洪義德他們久攻不下，終於等來了地方軍的支援。洪義德見勢不妙，揮手大叫扯呼，拋下被生擒的手下，帶剩餘的人撤入山林。
侯傑留意程處默瞪著自己：“幹嘛？還想聽我謝謝你不成？”
程處默二話不說，抬腳狠狠踹了侯傑一下。
侯傑就地打滾，跳起來：“你個混蛋……”
程處默怒火中燒：“要不是你，也沒今日這事。你挑唆漢王，欺負柔兒，其實卻是報復我，這筆帳我早就想和你算了。”
“是我又怎麼樣？你和那個傅柔串通，處處給我侯家使絆子，當我不知道啊！”侯傑一拳揍來。
剛才還背對背戰鬥的兩人，扭打成一團。
火摺子的光，幾乎被黑暗吞噬，溼冷的石壁上勉強映出四道恍惚的影子。傅柔他們為了擺脫洪義德的追兵，棄車逃進老林，危急關頭她發現這處山洞，不顧一切跑了進去。然而，追兵倒是擺脫了，卻在這無數岔路的深洞中迷失，找不到回去的路了。
太上皇認為這裡可能是大蒼山的絕地迷道。
大蒼山多山洞，山洞深處相連，地形複雜，是一個龐大的迷宮。隋朝橫徵暴斂，百姓為了逃避苦役躲進大蒼山山洞，許多人困在山洞裡找不到出路，活活餓死渴死，所以人稱絕地迷道。
長孫皇后十分樂觀，在岔洞前用銅錢選左選右，慢慢前行。
岔洞連線岔洞，走到死路，再回頭選擇，這麼一路走著，讓人筋疲力盡，尤其太上皇上了年紀，長孫皇后仍在病中。
傅柔聰慧，沿路做了記號，不至於徒勞，更因為她的善良，在整理那些迷路人的骸骨時，意外發現機關，開啟了一道暗門。
暗門之後，是兩間石室，有些簡陋的石床石椅和陶具用品，還有油燈火石，顯然有人在這裡生活過。雖然並不是出口，但能讓四人喘口氣。
傅柔又想到，有人可以在這裡安家，可能摸透了絕地迷道，知道如何出入，如此一來這石室裡興許還有地圖什麼的。
長孫皇后和太上皇都同意傅柔的想法，開始四下翻找。
太上皇見漢王站著不動：“漢王，你也別站著不動，過來幫忙一起找。”
漢王忽然倒地不起，嚇得大家把他扶到石床躺下，傅柔才發現她背上受了傷，而且傷口發黑。
長孫皇后回想一下：“一定是和那些賊人打鬥時受了傷，只怕兵器上還塗了毒……”
太上皇推著漢王：“漢王，你醒醒，不要撇下你的老父啊，你快醒醒！”
“太上皇不要著急，漢王年輕力壯，現在應該只是暈厥過去，讓臣媳看看……”長孫皇后伸手想探探漢王額頭，卻被太上皇一把推開。
“滾開！朕不許你碰他！你們……你們好狠的心！”太上皇大叫。
長孫皇后吃驚：“太上皇……”
“你們就一個都不肯放過？朕的建成，朕的元吉，已經被你們殺死了。你那陛下，知道隋朝官吏要抓人，自己連夜逃走，卻把朕十四歲的智雲丟在河東老家，害他被陰世師砍去頭顱。朕已白髮蒼蒼，只剩一個漢王，你們還不放過？你們得到了皇位，得到了大唐，得到了整個天下，還不夠嗎？一定要把朕活活逼死，你們才滿意！”太上皇似失去了理智，雙眼充紅。
“太上皇，您急糊塗了。自己連夜逃走，把五弟留在河東老家的，不是陛下，是隱太子李建成啊。”長孫皇后覺得不對。
“建成？”太上皇目光渙散，“對，朕的建成也死了。還有他的孩子們，朕乖巧的孫子們，都死了。秦王，李世民，你好狠！朕是你的父親，他們是你的親兄弟，是你的親侄兒啊！秦王！秦王！大唐陛下，你殺了朕這麼多兒孫，你還要奪走朕的漢王嗎？好，好！朕不再忍了，今天不是你死就是朕亡！朕和你拼了！”
太上皇忽然撲向長孫皇后，掐住她的脖子。
傅柔一看，顧不得許多，抄起身旁的陶壺，在太上皇腦袋上砸一下，太上皇立刻失去意識。
“娘娘沒事吧？”傅柔心中卻驚，想不到太上皇對當今皇上如此怨恨，那可是嫡親的父子啊。
“原來這麼多年，他都把恨藏在心裡。恨陛下，恨我。不管我們怎麼孝敬他，都彌補不了玄武門那一天發生的事。”長孫皇后面容如哭，“漢王中毒，明明是別人做的，他也要算在我和陛下頭上。他竟這麼，這麼地恨……”
“娘娘，你滿頭都是汗。”吃人的深宮，也吃至親親情，傅柔嘆口氣，掏手帕為長孫皇后擦汗，不經意碰到了一隻藥瓶，“娘娘，我這裡有兩顆藥丸，是奉天觀的孫道長送給我的，說是可以解毒，也許對漢王有用。”
長孫皇后看著藥瓶，喃喃道，“奉天觀的孫道長？人稱丹仙的孫思瑤？”
傅柔當機立斷：“我這就喂漢王吃一顆試試。”取出藥丸，要走向石床。
長孫猛然握住傅柔手腕，卻盯著毫無意識的太上皇，“等一下！我……要想想……”
“想什麼？”傅柔反問。
“太上皇對陛下和我的……殺子之恨，永遠都不會忘，永遠都會用各種藉口，為難陛下和我……”長孫皇后何嘗不自我掙扎，“這裡是絕命迷道，天不知地不知……”
傅柔打斷：“太上皇急糊塗了，娘娘你，也急糊塗了。”
傅柔緩緩卻堅定地將長孫皇后的手拿開，走向漢王，喂下一顆丹藥。長孫皇后的神情錯綜複雜，但沒有再說一個字。
過了一會兒，傅柔發現漢王臉色好轉，鬆了口氣。漢王固然不是正經，她卻不至於要他一條性命，因為人命關天，不可違心。
太上皇悠悠醒轉。傅柔那一下並不重，本是他氣急攻心，才一時失去意識。長孫皇后猶豫著，要過去扶他，卻被他再度推開。
傅柔看在眼裡，沉穩說道：“太上皇，漢王吃了丹藥，已經好轉，性命並無大礙。”
太上皇檢查漢王傷口，發現傷口流得已是鮮血，驚喜交加：“上蒼保佑，上蒼保佑。”
傅柔又道：“多虧娘娘提醒，下官才想起孫思瑤道長所贈的兩顆丹藥。”用得好，謊言也可以幫人。
太上皇一怔，悻悻看向長孫皇后：“朕剛才……”
長孫下意識摸摸仍覺壓迫的脖頸：“剛才太上皇著急漢王傷勢，不小心撞了臣媳脖子一下。”
太上皇反應得快：“對！朕確實……太不小心了。”
漢王睜開眼睛，喊聲“父皇”。
太上皇叫：“哎！父皇在這，父皇在這。”危難時刻，父子血脈心連心，與身份地位無關。
長孫皇后走到另一間石屋裡去，傅柔跟上。兩人默默找遍每個角落，沒有任何發現。
長孫皇后忽道：“我們四人困在這裡。太上皇年邁，漢王受傷，我又是個病秧子，走路都要人攙扶，你是我們出去的唯一希望。”摘下發間明珠簪，“這是陛下賜我的夜明珠，你拿去吧，為我們找到生路。”
“下官遵命。”傅柔心知長孫皇后說得對，轉身要走時，長孫又叫住她。
“傅司言。”
傅柔回頭：“娘娘還有什麼吩咐？”
“你知道嗎？袁天師和我說，你是可以幫到我的人。”長孫皇后凝望著她，“我也相信，你可以幫我。”
傅柔頷首，帶著夜明珠、墨塊，還有從衣裳上撕下的一塊布料，走出石屋，走入無底的黑暗。