太子在朝上吃了一肚子火，回到東宮又被張玄素指鼻子說了一頓，說他不該和某個臣子走得過近，更不該在事實之前繼續偏幫，不分是非。
他再也不想忍這沽名釣譽之輩，火大得把張玄素趕走了，但心裡仍是鬱悶，習慣性得到稱心墳前，想要訴訴苦，出乎意料的是，他竟看到了蘇靈淑，急忙躲到樹後。
“稱心，我真後悔。你活著的時候，我嫌你礙事，現在你死了，我卻一心盼著你能活過來。不是為了我，而是為了太子。自從你不在了，我就沒見他開心得笑過。”蘇靈淑神情憂鬱，點燃一支香，又倒了一杯酒，“人人都以為當太子妃風光，誰也不知道我每一天受著怎樣的煎熬。我只希望有一個機會，告訴太子，我真的知道自己錯了，父皇在甘露殿逼著太子要你的命，不是我存心造成的，我也是事後才知道呀。可是，我知道，太子再也不會相信我了。為什麼？為什麼我蘇靈淑的命運會是這樣？一個無心之錯，真的一輩子也無法償還？我是真心的想當太子的妻子，真心地想和他過一輩子，為他生兒育女。就算要上刀山，下火海，我也只跟著他。為什麼他就是不肯給我一個機會？”
太子聽得動容，忽見蘇靈淑撫著小腹倒在地上，不由大驚失色，跑出來扶住她。
蘇靈淑看到太子雖然意外，但抓住他的衣襟：“殿下，我的肚子好痛……孩子……”
太子大叫“來人”，想想不對，抱起蘇靈淑就走““不要怕，孤在你身邊！”
蘇靈淑放鬆一笑，緊緊勾住太子的脖子，卻因為腹中陣陣尖銳的疼痛，變了臉色。
太子妃突然臨盆，也驚動了長孫皇后，帶著傅柔匆匆趕來。哪知穩婆說太子妃難產，不知保大還是保小。
長孫皇后幾乎沒考慮：“皇孫最要緊。”
太子一愣，急忙道：“母后……”
長孫皇后一擺手：“我當然也盼太子妃平安，但孰輕孰重，太子你不要犯糊塗，東宮需要你的血脈。”
雙喜從房裡衝出來，抱住太子的腿大哭：“殿下！不行啊，只保小的，硬生生拖下來，太子妃會大出血而死！殿下你大發慈悲，救救太子妃！一日夫妻百日恩啊！殿下！求你不要放棄太子妃！”
長孫皇后怒道，“大膽宮婢，這種事也敢插嘴！”
太子實在於心不忍：“穩婆，難道就沒有兩個都保住的辦法嗎？那是孤的結髮之妻！”
傅柔忽然插嘴：“娘娘，有一個辦法，也許可以試試。”
外面發生了什麼，蘇靈淑絲毫不知。她只覺自己彷彿溺水，身體明明被疼痛撕扯著，卻連呼吸的力氣都沒有。她也不知，原來生孩子這麼可怕，要用自己的命去拼。
“太子妃……太子妃……”
太子的呼喚，剎那令她睜開雙眼，最終看見他站在窗外。他喊她得那麼急，是不是說明還是在意她一點點的？
“殿下……”蘇靈淑的眼淚流入鬢邊，“我只怕要辜負殿下……”
太子滿面焦色：“不要說喪氣話，你是孤的妻子，你要陪著孤白頭到老。”
“能聽到殿下這句話，靈淑死也瞑目……”蘇靈淑好想活下去，把孩子生下來，三個人一起。
“不許死！孤陪著你，不許你死！你和孩子都要平安！”太子動容大叫。
蘇靈淑的視力有些模糊，卻見一道可疑黑影在太子身後。她拼命睜大了眼，終於看清一個蒙面的黑衣人舉起匕首，朝太子背心刺下。
“小心！”她驚得幾乎魂飛魄散，“你背後……”
太子大叫一聲，從視窗消失了。
這一驚，蘇靈淑不知自己哪兒來的力氣，一邊大口大口呼著氣，撐起雙肘要起來，一邊大叫“刺客”。就在這剎那間，她感覺幾欲奪命的腹痛消失了。
穩婆歡喜得抱起一個新生兒：“生了！生了！太子妃您這猛一用勁，什麼都成了！”往娃娃屁股上一拍，娃娃哇哇開哭。
穩婆恭喜：“恭喜太子妃，母子平安哪。”
蘇靈淑急問：“太子呢？太子怎麼樣了？”
“太子妃受驚了，我沒事。”太子走了進來，坐到床沿，“那是為了保全你和孩子，不得已為之。”
蘇靈淑鬆了口氣，倒在太子懷中，接過她的兒：“殿下看看，他是不是長得很像你？”
太子輕撫兒子的小臉，語氣滿是柔情：“像極了，太子妃如此辛苦，今後我不會辜負你的，我們一家三口，好好過日子。”
皇帝喜得長孫，大辦家宴，後宮人人有份參加。宴上，皇后說孩子長得像皇帝，皇帝說他長得像皇后，人人說皇長孫機靈，氣氛喜氣洋洋。
“父皇，東宮有後是舉國之喜，今日只是家宴，皇長孫的慶典一定要熱鬧隆重。不知道父皇讓誰來負責此事？”吳王忽然提起。
長孫皇后時刻防範：“吳王考慮得周到，不過你現在忙著大理寺的事，還有空管慶典？”
“茲事體大，兒臣不才，但想推薦魏王。”吳王早料到，當然無意攬麻煩上身。
魏王正吃得歡，回答也實在：“父皇，兒臣的文學館現在正忙得天昏地暗，還要抽出時間準備什麼慶典，兒臣擔心……”
太子立刻不高興，親兄弟的架子怎麼越來越大？
長孫皇后乾咳一聲。
魏王沒注意太子的表情，但對他母后的表情收到得十分及時，立刻住嘴。
楊妃道：“魏王文才極佳，來往的都是博學大儒，這禮儀慶典上的事，動輒要查究古禮，正需文學館諸位博學之士，確實是個很好的人選。”
皇帝大覺有理：“魏王，這件事就交給你了。”
“啊？”魏王不甘不願，“呃，兒臣遵旨。”
長孫皇后道：“陛下，這次皇孫平安出生，除了太子妃，還有一人也立了大功。傅司言在危急時，獻驚嚇之計，才保住了太子妃母子平安。”
“哦？傅司言，你很不錯嘛。”皇帝聽了太多傅柔的功勞，“前面勇闖大蒼山，用布帛傳出石室位置，救了太上皇和皇后，這一回，你又救了太子妃和朕的皇孫。朕要怎麼賞你才好？”
傅柔上前行禮：“為君分憂，是臣子本分。”
“這話說得，讓朕想起張玄素了。一個女官，也知道為君分憂，好，有男兒氣概。不過，有功不能不賞。你說說，想要什麼？”
傅柔略沉吟：“陛下如果真的要賞下官，那下官確實有一件心事。廣西獅子山一帶，土匪猖獗，搶掠良民，令百姓妻離子散，極為淒涼。下官懇請陛下，派兵剿匪，讓那些可憐人可以迴歸故鄉，安居樂業。”
“朕知道了。”皇帝還奇怪，“你怎麼知道廣西獅子山土匪猖獗？”
“下官在路上偶遇一對爺孫，親耳所聞。”傅柔說得簡短。
長孫皇后補充：“陛下，傅司言這次出宮，有諸多見聞。”
皇帝又問：“傅司言，怎麼之前朕沒聽你說起過？”
傅柔沉穩作答：“天子面前，下官無旨意，不能多言。”
李世民忽然笑了：“朕知道該賞你什麼了。你既然是司言，朕賞你一個言的權力。以後，在朕面前，你可以言。”
長孫皇后見傅柔愣著，笑道：“陛下對你另眼相看，還不謝恩？”
傅柔跪謝：“謝陛下隆恩。”
天子面前可言？這賞可大了！
侯君集和侯傑第二次吃牢飯，引起侯家人心渙散，個個議論著是不是該落跑。侯盈盈充耳不聞，來到侯傑的書房，卻見傅音一臉愁容，看著侯傑以前畫的畫發呆。
“現在知道愁眉苦臉，後悔了？你下狠心殺死堂兄的時候，有想過今日嗎？如果堂兄還活著，至少他會為爹和大哥四處奔走，疏通關係。”她以為傅音後悔殺人。
傅音雖然回了神，目光還是呆滯：“殺侯長興，我不悔。而我的愁，你也不懂。”
“當真看不出你如此狠毒。”侯盈盈面若寒霜，“我也不想弄懂一個殺人兇手的心思。我來，只是看看我未來的侄兒。”
她走到傅音面前，蹲身對那微微凸起的小腹軟語：“好侄兒，別怕，你還有姑姑。姑姑不會讓你一出生就見不到爺爺，見不到爹的。”
傅音忍不住開口：“你打算怎麼做？”
侯盈盈卻不理會，起身離開。只是她嘴上說得好，出了書房，出了侯家，卻完全不知從何做起。她只知道，她已經不能再用同樣的方法，跪求皇帝寬恕。
一陣喧笑傳來，令侯盈盈悲慼得想，真是幾家歡喜幾家愁。她循聲望去，更覺諷刺之極。那是嚴子方他們正在喝酒，大快朵頤，時不時哈哈大笑，一看就是慶祝她家倒黴。她直直盯看著，最終和嚴子方的視線對上。
嚴子方冷凝良久，才走到她面前：“你來幹什麼？”
“我要救我阿爺和大哥。”想問問他能不能幫她。
“我已經說過，兩不相欠。你要救誰，和我嚴子方沒有關係。你總不會期望我救你父兄吧？那可好笑了，要知道，洪義德還是我抓的。”他不懂她，就像她不懂他一樣，本不該有交集。
“不錯，你我只是沒有任何關係的陌生人，是我傻。”侯盈盈轉身要走，又猛地回頭，“嚴子方，一個人無論經歷過多不堪的過去，被現實磨練得多麼無情冷酷，心裡總該還有一塊柔軟的地方。我曾經很天真，以為能為你找到那塊柔軟的地方。”
“你確實很天真，你只知道讓我向善，卻不知勸你父兄少做些惡。”難道好人就活該被惡人欺？
“我相信人性本善，相信人心有美好的一面，即便是我阿爺，還有我大哥，也不是壞到無可救藥。我眼裡的世界，比你的眼裡的世界明亮美麗。嚴子方，我可憐你。”侯盈盈走了。
嚴子方呆怔。沒有人看到他活得多辛苦，傅柔也看不到。只有她，侯盈盈，看穿了他。他，的確可憐。
魏王悠悠醒轉，頭疼欲裂，但看到魏王妃坐在一旁刺繡，神情不由放了輕鬆。
“醒了？頭疼不疼？我說啊，下次太子叫你喝酒，你也別傻乎乎的接，能推就推。”前段時間太子和魏王有些疏遠，怎麼都請不來，這幾日卻頻頻拉魏王喝酒，誰都知道太子開心。
魏王不作評價，只問她在繡什麼。
魏王妃的神情一絲尷尬，想要藏，魏王就從床上坐起，將刺繡拿了過來，原來上面繡得是百子圖。
“太子妃是個爭氣的，進東宮才多久，就給母后生了小皇孫。和她比起來，我……”魏王妃心裡很苦。
“這種事，不能比的。”魏王不讓她說下去。
“說是這麼說，母后的心事，誰不知道。別說母后，就是我自己，也覺得對不起王爺。”一直沒有子嗣，是她最沉的心病。
“你還年輕，我也力壯，子嗣遲早會有，可我就見不得你這唉聲嘆氣的樣子。”他平生愛好有二，一吃，二她。
“人無遠慮，必有近憂。我現在心裡就這麼兩件事。一是要給王爺生個世子，二是處默那不讓人省心的——”
她話沒說完，內侍在外傳報，程處默回來了。
魏王妃當然驚喜，只不過沒想到的是，失蹤這麼久的傢伙，一出現就吐得稀里嘩啦，一身酒氣。
“這家的人是怎麼了，醉酒還能傳染不成，一個個的。”她沒好氣地瞪魏王一眼。
魏王趕緊找替罪羊：“對啊，處默，你不能喝就別喝，喝出毛病來怎麼好？你啊，真是太不爭氣了，無緣無故鬧失蹤，知不知道你姐姐多著急？你是朝廷將官，不能擅離職守，要不是程處亮來求本王，然後本王親自去為你告假，你這朝中職位恐怕已經……”
“夠了，沒看見他喝醉了嗎，還能聽進你的話？趕緊扶他去客房。”她到底心疼自己弟弟，這些日子在外也不知遭了什麼罪。
等把程處默安頓好，魏王妃去弄醒酒湯，魏王也想跟著去，卻被他一把拉住。
“別走，不許走！”程處默醉眼朦朧，看不清眼前，“我為你拋棄所有，為什麼你還是要走？那天給你買的包子還熱乎乎的，但你卻踏碎我的心。你摸摸……”
魏王凸著眼珠子，拼命想要把手抽回來：“我不摸！”
“為什麼你三番四次辜負我？如果不在乎我，又為什麼給我希望，讓我以為你真要和我白頭偕老？”他死抓著不肯放。
“哎呀，你醉得比我還難看！”魏王哭笑不得。
“沒想到這麼軟滑的小手，生生捏碎了我程處默的心。”他拿臉蹭著魏王的胖手，“我醒了，再也不會那麼傻了。這最後一吻，你我之間那點柔情，就此斷絕。”
魏王還沒反應過來，程處默就吧唧一下親在他手背上，還好死不死，讓魏王妃看個正著。
魏王妃愕然：“搞什麼？”
“王妃，你別誤會。”怪道程處默吃遍長安美女，這套路真夠深，魏王抽回手，搓這手背皮，肉麻的喲，“他喝得太醉了，根本搞不清誰是誰，拉著說說了一堆，然後就……就那啥了。”
“他喝醉了，你沒醉啊。就由著他胡鬧。”魏王妃失笑。
“誰叫他是你的寶貝弟弟，我也只好寵著他嘍。”魏王忽然壓低了聲，“我看啊，他是被女人給傷了心。好啦，管他胡鬧呢，只要人回來了，什麼都好說。”
“那是，人平安回來最要緊。”魏王妃說著話，忽見程咬金在門口探頭，“哎喲，阿爺，您倒是出個聲，嚇我一跳。您怎麼來了？”
“得到你送來的訊息，我能不來嗎？”程咬金看見已經沉睡的大兒子，鬆了口氣，下一刻卻凶神惡煞，“臭小子，等他明天醒了，我打斷他的腿！”
“好，要打要罵，等處默出了魏王府的門，我隨便您。”魏王妃是孝順長女，也是護弟大姐。
亮劍兄弟陪著父親來的，豈能聽不出他色厲內荏，嘻嘻偷笑。
程咬金猛然回頭：“笑什麼？兔崽子，記住，回去告訴你娘，處默在外遊歷後回來了，他曾經一段日子沒有訊息的事，誰也不許讓你娘知道。不然，她又要呼天搶地的叫喚。唉，慈母多敗兒。”
魏王看著這一家子，笑得憨然。
燕回樓裡來了新美。這一訊息，引來群狼，漢王首當其衝。美人上臺，白紗覆面，身段卻妖嬈，一舞更是天外來仙，把所有人的魂都勾走了。眾狼嗷嗷亂叫，正摩拳擦掌，要爭美人歡心之時，美人卻走到了漢王面前，盈盈一跪。
“小女子特向殿下賠罪。”美人美眸燦若明珠，“小女子曾在長安大街上，和殿下有一面之緣。殿下瀟灑倜儻，令人心生仰慕。回到家中，和家兄談及，街上偶遇一人，是真英雄也。只是因為女兒家害羞，未曾說明殿下的身份。沒想到，家兄就因為聽了小女子的話，知道小女子已心有所屬，所以為小女子拒絕了一門親事。”
“拒絕得對啊。”漢王平時豔遇多得數不清，想不起此女是誰，只是兩眼冒色光，“既然郎有情妾有意，美人你當然還是跟著本王最幸福。”
“可是被拒絕的那個人生氣了，小女子正想辦法讓他消氣，才來燕回樓獻藝，搏他一笑。”美人取下面紗，露出絕色姿容，正是侯盈盈，“那個人，就是殿下你。”
“是你！”漢王一笑即冷，“侯傑疼妹妹啊，看不上我這個妹婿。”
“那天哥哥回家，說他拒絕了殿下的好意，我急得不知如何是好。不和殿下解釋，怕殿下誤會了我和哥哥，要去找殿下，又師出無名。今晚，盈盈就是來向殿下賠罪的。”她已走投無路，唯有羊入虎口。
“怪不得，侯傑那天死活不肯給本王面子。他是因為你心裡有喜歡的男人，而你喜歡的男人，其實就是我。”原來侯盈盈屬意於他，漢王的神情又得意起來，“哈哈，好一個誤會！侯盈盈，你真對我一見傾心，還是想用美色誘惑我，讓我去救你的父兄啊？”
“盈盈不敢撒謊，二者皆有。”她深知撒謊之後的後果。
漢王果然不惱：“好一個二者皆有。”
“雖仰慕殿下，但父母之恩，長兄之情，無法割捨。只要漢王殿下能大發慈悲，救渡父兄，盈盈願為奴為婢，伺候殿下。”
“國公之女，為奴為婢可惜了點。你啊，本來是要抬舉你，做我王妃的，奈何你沒這個福氣。”漢王勾起侯盈盈的下巴，色迷迷看著她的容顏，“憑你這姿色，就做妾吧，伺候得好，我也不會虧待你。”說著話，一手往她腰際摟去，這就要帶走。
侯盈盈起身旋開，好聲好氣：“殿下，就算是妾，離家之日，也該有父兄相送吧。”
“……我明白了。”誰讓對方說得明白，犧牲了色相，就是要他救人，沒好處自然不肯屈就，“好，他們父子回家的那一天，就是你成為我小妾的那一日。”
漢王大笑而去。
侯盈盈靜靜站在那兒，垂著眼，彷彿一座石雕。