這天，馬海虎和馬海妞起內訌，在魏王名下的當鋪裡。
魏王如今落難，禁足令解封遙遙無期，別有用心的人趁機落井下石，跑到當鋪裡，把前年當進來的，不值錢的玉佩說成家傳寶，胡攪蠻纏，非要當鋪掌櫃把東西還回來。玉佩因為過了贖回期，已經賣出去了，掌櫃架不住這客難纏，答應三倍賠償，誰知客人非說那東西值三千兩，要求馬上付現銀。
當鋪傻眼，沒那麼多現銀，馬海虎突然殺出，願出這份銀子，但要求交換鋪面，讓這個開在旺市的鋪子換道犄角旮旯裡去。
眼看事情不能善了，馬海妞橫插一槓，大方資助當鋪掌櫃三千兩銀票，以至於這場蓄意的陰謀不了了之。
馬海虎把馬海妞拉到當鋪外的小巷子裡，生氣地問她幹什麼。
馬海妞反問：“你幹什麼才對！怎麼能趁火打劫，落井下石？”
馬海虎沒好氣：“趁火打劫，落井下石，是我們海盜的本分。”
馬海妞啐一口：“呸！你還是海盜嗎？你現在是朝廷命官。”
馬海虎腰桿挺直：“就是因為當了朝廷命官，才更要落井下石。我們跟了吳王才有如今的風光，當然要對吳王表忠心，而對吳王表忠心的最好辦法，就是狠狠打魏王這隻落水狗。”
馬海妞好笑：“以你的腦子，未必能想到這一點吧。”
馬海虎承認：“雖有咱們將軍提點，不過我也有努力思考。”
“那你有沒有思考過，魏王妃對我有恩？”鎮海將軍府所有的人和魏王一點私怨都沒有，想當初他們當海盜的時候，還屬於盜亦有道呢，如今怎麼黑白不分了？
“她都已經死了，你報恩她也看不見。”再說，什麼恩？他可是一點好處沒見著。
馬海妞怒氣衝衝：“那你以後死了，我是不是不用去燒香燒紙？反正你死了也看不見！馬海虎，就算你是海盜，也做個有底線，有原則，盜亦有道的海盜！知道古人怎麼說真正有本事的大盜嗎？入先，勇也；出後，義也。海盜也是講義氣的！你看看你自己，到長安後有什麼長進？別的沒學會，長安人齷齪無恥，下流卑鄙的心思都學滿師了！”
馬海虎大叫：“夠了！讀了幾天書，教訓起你哥來了！開個美人坊，有幾個臭錢了不起嗎？”
馬海妞搖頭：“馬將軍好大的威風啊。還是憐燕兒有眼光，早看穿了你這人，無權無勢時什麼都好，一有了權勢就翻臉不認人，怪不得她早早的離開你！”
馬海虎給了馬海妞一拳，朝臉上打的。
馬海妞驚愕一瞬，眼裡就蓄了淚，臉上心裡哪兒哪兒都疼。她其實很不喜歡現在的幫主，還有阿兄。幫主說她應該把太子妃靠魏王妃當選的事抖出去，沒多久太子妃就把魏王妃害死了，她總覺得自己好像成了幫兇。好些事，她想不明白，但隱隱有不好的預感。而今日再看阿兄，簡直跟惡霸沒兩樣，令她難以接受。
看妹妹哭著跑了，馬海虎也有點傻眼。他和海妞相依為命，長兄如父，寵得她無法無天，從未想過會對她動手。他心裡著急，正要去追，忽聽有人喊他。
“馬將軍。”
馬海虎回頭一看，眼睛直愣，竟然是消失了好一陣的憐燕兒。
憐燕兒盈盈笑著：“恭喜高升。”
馬海虎表面裝冷酷：“你是知道我升官了才來找我的吧？”
憐燕兒坦然得很：“當然。”
馬海虎氣結，話衝出口：“愛慕虛榮！”
憐燕兒笑道：“你早就知道我的出身，青樓女子無可傍身，只能愛慕虛榮。”
“我以為你是不一樣的。”馬海虎才動心。
憐燕兒眼眸亮晶晶：“哪裡不一樣？”
馬海虎賭氣道：“我知道自己傻，你其實和那些女人一樣！”
“青樓女子都一樣地愛慕虛榮，可天下的男人呢？也不是一樣？沒錢時有情有義，有錢就沒了情義，即使曾經同甘共苦，人老珠黃還是會被拋棄，讓你在夫人的位置上當個傀儡，自己抱著新娶的美妾去受用，那都算念舊情了。付出真心的女人，總是會被男人辜負。”
“我就不會辜負你。”馬海虎不知不覺洩了氣。
“騙人。”憐燕兒神情略帶委屈，“從前你對我多好，如今一升了官，就對我擺臉色，大聲呵斥。”
“我……”馬海虎立刻小聲，“你不告而別，我這不是著急嗎？”
“馬海虎，如果我對你真心，你會也對我真心嗎？”憐燕兒目光深凝。
馬海虎傻傻看不出來，只是老實點頭。
“一輩子？”
“一輩子。”
“如果你以後做了大官，甚至成了國公，人人都來奉承你，送你許多年輕的美人，那時候我已經老了醜了，你還會陪著我嗎？”她憐燕兒的要求很高的。
馬海虎承諾：“會。”
“你今天這些承諾，就像一個夢。我許多姐妹都曾做過這個夢，夢見自己遇見良人，山盟海誓，海枯石爛，她們原本青春貌美，受人奉承，不愁吃穿，卻願意為了男人拿出自己積攢的體己，願意洗盡鉛華，跟著男人吃苦，最後好不容易，男人有出息了，她們得到的卻是不屑的拋棄。她們老了，醜了，沒有家，最後像乞丐一樣死在街頭。因為她們曾是青樓女子，沒有人會同情她們，只會說她們活該。這世界從來就不願意給我們這種人一條活路。我很怕，怕自己也會做經歷這樣的噩夢。”
馬海虎握住憐燕兒雙手：“有我在，你的夢一定是美夢。我雖然是海盜，可說話也算數的。古人說，盜亦有道。”
憐燕兒笑得有點羞澀：“我以前以為你笨笨的……”
馬海虎反對：“哎，你這就不厚道了，我正和你說真心話……”
“沒想到你其實很厲害，每句話都能打動我。所以，我想嫁給你。”憐燕兒微微臉紅，眼中流露一絲不自信。
馬海虎不敢相信：“真的？”
“你明天帶一件定情之物來，我以後就是你的人。”她想要和他過日子。
“為什麼要等明天？今天不好嗎？”馬海虎笨拙地掏出一個錢袋，“這行不行？”
“傻瓜，不行的。”憐燕兒看笑了，“能表明你心意的東西才算信物。不要買，要你自己親手做。一個小木雕也行，一把梳子也行，甚至一個小風車，只要是你親手為我做的。”
“行！”這不難！
“明天午時，城郊湖畔，不見不散。”憐燕兒相約。
“明天不見不散，我這就回去做！”馬海虎一邊跑一邊回頭，衝憐燕兒揮手道別。
憐燕兒也揮著手，眼中有了希冀。等馬海虎跑得不見影了，她才轉過身去，面對巷子的另一頭。
“出來吧，早看見你了。”
嚴子方從拐角走出，面無表情。
“既然你都聽見了，我也直接了當。”憐燕兒斂了笑容，“我不想再留在魯國公府了。”
“可馬海虎還沒當上國公。”嚴子方以為她的目標更大。
憐燕兒搖頭：“他那麼笨，當了國公很容易被人害死的，現在能升到這位置已經不錯了。”
“不錯，海虎也該過點好日子了。”嚴子方替兄弟高興，只是不顯在面上，“不過在這之前，有一個人要見你。”
憐燕兒問：“誰？”
嚴子方不答反問：“你想看海嗎？以後馬海虎調到沿海一帶駐防，你跟著他一起，每天看海上壯觀的日出日落，覺得怎麼樣？”
憐燕兒一笑：“不管去哪兒，我都跟著他。”
嚴子方有點羨慕馬海虎，他比自己幸運多了，傻人有傻福。
漢王垂頭喪氣地坐在牢裡，聽說杜荷已遭斬首，心知他的處置大概也快下來了。忽然，鐵柵欄外出現一道纖細身影，他恍惚間以為是侯盈盈，急切抬頭，卻失望了。
“漢王殿下，是王妃要我來的。”來的是傅柔。
漢王陡然睜眸，起身來到傅柔跟前：“侯盈盈叫你來的？”
傅柔拿出一隻玉鐲：“我有憑證。”
漢王接過，看清那是母妃送給侯盈盈的鐲子，神情複雜。
傅柔道：“王妃很擔心你。”
“她擔心我？”漢王一抬臉，猙獰兇狠，“她是擔心我還沒死吧？我死了，她就可以和她的姦夫逍遙快活了！做夢！告訴那賤人，就算做了鬼，我也會日日夜夜纏著她，讓她活得比死了還痛苦！”用力砸碎了玉鐲。
傅柔冷眼旁觀：“殿下憑什麼恨王妃？”
漢王叫：“她背叛我，傷害我，我恨她有錯嗎？”
“請問殿下這一生又背叛過多少人，傷害過多少人？”傅柔不假辭色，“到底多少，恐怕殿下自己都數不清吧？那些把真心交給殿下，卻被殿下玩弄後拋棄的女子。那些被殿下從父母身邊奪走，遭受虐待，悽慘死去的女子。那些忠心耿耿保護殿下，卻被殿下命令裝扮成外族人，被迫互相殘殺以讓殿下取樂的侍衛。那些人的名字，殿下還記得嗎？”
漢王懊惱：“閉嘴！”
“我並不贊成侯盈盈的好心，世間有因果，做壞事就應該受懲罰。殿下傷害過的人太多，甚至連侯盈盈也是曾經的受害者，她為什麼不再逃出後一走了之，反而回來自討苦吃？”傅柔嘆息，“她卻說，你曾逃出過宮廷，卻回了漢王府找她，因此才被捉住。她可以想象你找不到她那一刻的痛苦絕望，因為她覺得你正在改變，變得願意去相信世間的美好。她若這個時候棄你而去，等於表明她騙了你，但那卻不是事實。她說，她真心想和你過日子，認真當你的妻，選擇了這條路，就會一起走下去，哪怕已經到了盡頭，這就是她生命的價值。”
侯盈盈奇異的理論，讓傅柔終於答應跑了這一趟。
“她要我一定向你澄清，長安大亂那天，她是被騙走的，想了很多辦法才逃出來，並沒有背叛你。”
漢王半信半疑：“到現在還想騙我，當我是傻瓜嗎？我誰也不信！要我再相信她，除非她親自來，陪我坐牢，陪著我一起下十八層地獄！我活不成，她也別想活！她敢不敢？敢不敢！”
傅柔又嘆了一聲：“她已經那麼做了，只為讓你相信世上有一份真誠。你不信我，可以問看管這裡的內侍，他們應該都知道。”
漢王突然瘋狂地踩踏已經碎了的玉鐲：“父皇駕崩了，母妃進道觀了，再也沒有人會在乎我！胡作非為的漢王要自食其果了，你們很開心吧？你們一個個都恨不得我死！我是大唐皇子，我是太上皇最鍾愛的兒子！想要我死？我先要你們的命！”他伸出手，隔著牢房柵欄掐住傅柔的脖子。
楊柏陪傅柔來的，本來就在不遠處把風，一看漢王掐住傅柔的脖子，急忙跑來救人。
傅柔擺脫漢王的鉗制，眼神流露失望：“終究，是她錯信了你。”
“趕緊走吧，要是驚動太多人，我也招架不住。”楊柏催促，“漢王自知大限將至，腦子已經不清楚，說不通的。”
傅柔看著大叫大嚷的漢王，轉身離開。然而，她不知道的是，她一走，漢王就叫了看守的內侍過來。
“你可聽聞漢王妃投案自首的訊息？”他必須確認。
“是有這麼回事，宮裡還議論紛紛，說漢王妃對殿下情深意重，同甘共苦呢。”內侍如實回答。
漢王愣了好一會兒：“你，去給我取紙筆來。”
憐燕兒望著覆水山莊的牌匾，不知怎麼，心裡有些忐忑不安。嚴子方也不多說話，帶著她走進山莊，穿過竹林，上了一片寬闊的觀景臺。
覆水走了上來，淺笑看似友好：“憐娘子，請坐。”
憐燕兒雖然坐下了，目光卻警惕，看著覆水遞過來的酒水，碰都不碰。
“你怕我？”覆水抿了口酒。
“我見過的男人多了，怕你什麼？別拐彎抹角了，你要問我什麼？”憐燕兒心知，嚴子方也是聽命此人。
“我只有一個問題。”那他就直接一點，“當初你告訴嚴子方，親眼看見程處劍和程處默翻臉後，闖程序處默的房間搜出太子寫給齊王的信。你說的是實話？”
憐燕兒蹙眉：“當然是實話。”
“也就是說，程處默和程處劍明明設下苦肉計，卻瞞著你，甚至故意在你眼前演了一場戲？”覆水嘴角一抹似有似無的笑。
憐燕兒只覺眼前的男子森冷：“我怎麼知道？反正我在盧國公府看見什麼，就告訴你們什麼。”她有些緊張，到底拿起酒杯喝了一口，“你不會以為我和程處默串通了在騙你們吧？”
“不，你沒有騙我們。”覆水突然下令，“帶上來。”
有人押著一個穿著普通百姓衣服的男子走進觀景臺。
覆水問那男子：“叫你一路跟蹤憐燕兒的人，是程處默吧？”
男子露出軍士的骨氣：“老子落在你手上，你要殺就殺，要剮就剮，休想我……”
覆水一抬手，手下就把男子的脖子扭斷了。
憐燕兒驚得站了起來，目光漸漸流露恐懼。
嚴子方默不作聲，冷眼看著。
“聽說燕回樓的前花魁終於看中了一個男人，想洗手作羹湯，長伴君郎側了？”覆水轉著酒杯，“和自己喜歡的人在一起，安安穩穩地過一輩子，這是多大的福氣。可惜，我沒有這種福氣。憐姑娘，你也沒有。”
憐燕兒一步步往後退：“你想怎麼樣？”
“你一到程處默身邊，他就懷疑你了，而且他還利用你，讓我們相信程處劍真心投靠太子，以至於魏王事先得到訊息，逃過殺手團的偷襲。你，正是我們這次計劃沒有完全成功的原因。”他一直在找原因，如今要亡羊補牢。
“我怎麼知道程處默會懷疑我？再說，你們不是已經贏了嗎？太子和魏王都不是你吳王的對手了。”她看看嚴子方，再看看覆水，決定離兩人都遠點兒，往觀景臺的石階那邊退去。
覆水依舊坐著：“贏得太險，給了我一個教訓。那就是任何時候，都要把事情做得滴水不漏。比方，我們的密探卻變成對方的密探，這種可能性，堅決杜絕。”
憐燕兒忽覺腹中劇痛，喉頭一嗆，一口血噴出，同時眼耳口鼻都滲出血來。
嚴子方大吃一驚，快步上前扶住她：“憐燕兒！憐燕兒！”
憐燕兒的目光在石桌上的酒杯看一眼，無力倒在嚴子方懷裡，用最後一口氣說道：“別告訴他，我不要他傷心……”
嚴子方呆了片刻，大掌撫過那雙流血淚的眼，怒向覆水：“為什麼殺她？既然程處默看穿了她，就讓她離開長安。你不是答應了嗎？”
“我答應你會考慮一下，可想來想去，還是殺了最保險。上一次程處默利用她讓東宮吃了大虧，今天程處默又利用她，派人跟蹤到了這，要不是我的手下警醒，抓住了跟蹤者，我們又要遭程處默的暗算。這女人雖然對我們已經沒有用處，未必對程處默沒用，留著她遲早會惹出禍來。”覆水不以為然。
嚴子方憤憤不平：“她是我好兄弟心愛的女人。”
覆水目光陡然犀利：“誰壞我的大事，我就殺誰。別說馬海虎心愛的人，就算是皇帝心愛的人我也照殺！”
嚴子方不遑多讓：“如果是你的呢？”
覆水一怔。
嚴子方逼問：“如果你心愛的人，你也下得去手？”
覆水面色僵冷：“人性只有自私貪婪，哪來的愛？我不信它，更不會有什麼心愛的人。你這問題，問錯人了。”
嚴子方不再多言，大步而去。
這從來不是他想要的結果。拋卻道義，加官進爵，步步高昇，卻斷送他兄弟一生的幸福。所謂的權力，根本不在他手中，他只是覆水手裡的刀。他以為官位可以幫他擺脫海盜的身份，堂堂正正做人，然而這一刻，他才知道，原來在當海盜的時候，最是堂堂正正，如今卻活得像陰溝裡的地老鼠了，連知錯還改的漢王也不如。