小樹爸說幹就幹，挑了個黃道吉日，在小院南面破土，打上地基，山石料從後許山後山運過來，那裡有個石料場，常有轟隆隆的響聲傳到鎮上，那是用炸藥開巖的爆破聲。從這裡買山石料是最合適的，離家也近，石料場會派人用手拉車送到工地上。再說玉芬丈夫，自己的妹夫也在石料場做工，是負責管炸藥的技術員，跟村長打個招呼，拿到的價格是最低的了。
顧家兄弟們小時成分不好，無法再上學，都早早拜師學手藝，老大學做石匠，砌牆打地基都是好手，老二拜了木匠老師為徒，自家的櫃子，凳子，書桌都是自己打上的。小樹爸自己就是泥水匠，這些年在外面務工，又學了看建築圖建房。自家的兩間小樓自然不在話下，回家頭兩天已經讓立春畫下了建房圖紙，各家都派出人手來打下手，搬磚，拌水泥，提水泥桶，做些粗活，小樹爸付點補貼給各家，小樹媽就在廚房燒火煮飯，負責三餐和點心，院裡各家嫂嫂也來廚房幫忙。小樹媽母家兄弟子侄也常來幫忙，晚上看護石料，木頭，鋼筋等建材。等到房子初初建成，匆匆又近一年過去了。
那時的鎮上不時會有討飯人來要飯，一天會來上幾撥，有說自已安徽來的，家鄉受了災的，也有河南來的，家裡發了大水，一路要飯過來的，各各都衣衫襤縷，滿臉風霜，有拄著木棍的老者，有揹著破布袋的老婦，帶著孩子的婦女，後來甚至中年男性也有來鎮上要飯的。
小樹媽會讓小樹給這些討飯人拿吃食，今天有什麼多多食物就留上一些，備著舍給這些人。有時會是自家地裡挖出來，蒸好的大芋頭，番薯，土豆，有時會是一碗白米飯，有時會留幾碗綠豆粥，沒有吃食的時候，會給上一塊錢。
也有賣牽猴子賣藝的人看這裡在建房，工地上人多熱鬧，選個傍晚時份，在院子裡立上一面旗杆，鑼鼓哐哐哐這麼一敲，各家老少都丟下飯碗，聚攏到院子裡來看猴戲，那猴子先騎一輛獨輪車在場地上繞上幾圈，人群就按這個圈圈站定，孩子們必定是站在第一排的，一來人小，不至於擋住後面的大人們，二來孩子們大多也喜歡小動物，平時除了家裡的小貓小狗，豬羊牛，鄉村裡見到猴子的機會是非常小的。猴戲老闆腰上扎個紅綢帶，敲一聲手上的鑼，那小猴就往後翻一個跟斗，想來是和猴子之間的暗號。猴子翻累了，就佯作生氣，奪走老闆手上的鑼，把它朝上一翻就是一個托盤，一邊鞠躬一邊示意觀眾賞錢給它。惹得觀眾們哈哈大笑，你拿一角硬幣我放兩角硬幣，圖一個高興。
后街賣豆腐花的老戴也會把擔子放下在這裡歇上一歇，順便看個猴戲，孩子們也會從家拿出一個碗來，買上一碗豆腐花，看著老周開啟木桶蓋，豆香撲面而來，裡面如果是一整桶白脂一樣的豆花，那就滿意，如果今天老戴賣得快，開啟時只剩下一個底了，就會說“呀呀，底下都是石膏啊”，說歸說，但還是會老戴用薄薄的大平勺舀上一碗，那老周的手法也是幾十年間練就的，一片一片削出來，飛出來一般就入了碗。醬是要放紅糖熬就的黑糖醬的，這醬想必也是老戴家祖傳的，必定是要這樣程度的甜，這樣程度的稠，用小勺舀上這麼一點，白白滑滑的豆花上繞上幾圈黑糖醬，必是賞心悅目的。立在豆腐擔前，兩手端起碗來，呼一塊滑滑的豆花進嘴，嘴裡都是香甜香甜的。到了別處吃到的豆腐花並不是老戴這樣的味道。
小樹帶著小滿看猴戲，那小猴來問小滿要錢，小滿本就沒有看過猴子，有點害怕，那猴站起來身量和小滿也差不了多少，好奇地拿兩個圓大眼睛盯著看她，小滿當場就哇哇哭起來，小樹只好拉她出來，哄她說小猴子想和我們做朋友呢，無奈小滿哭起來小樹說的話一句都聽不進去，一邊哭一邊走去小樹家，兩人上了樓，滿屋子轉一圈，又去工地邊上看。
小樹說：“你要找什麼?，不要只顧著哭，你倒是說話呀？”
小滿哽咽：“我要哥哥。”
小樹說：“哥哥以前乘公交車上學，週六乘最後一班車回來，剛好吃晚飯，上星期立春哥給哥哥買了腳踏車，哥哥騎腳踏車去學校，今天也要騎腳踏車回來，我們去大樟樹那裡等他。”
雪儀看著他兩人往東飛奔過去，一把扯住小樹，問道：“跑這麼快，別摔了。幹嘛去？”
小樹嘴裡咕咕說了遍，雪儀聽了，蹲下來點點小滿的鼻子笑道：“長水哥的寶寶一到傍晚就找媽媽，找不到就拼命哇哇哭，長水嫂嫂到了晚上哪裡都去不，只好抱著她。你呀，不知道的還以為立夏是你媽。”
那大樟樹長在河的對岸，樹下是另外一個陳姓的大院子。三人立在大華蓋一樣的樟樹下，向東遠眺，身後就是一條清可見底的小河，兩岸都種著竹子，腳下是一個三叉路口，從東面來的那路能容一輛農用拖拉機走過，如果從城裡騎腳踏車回家，這是回家最近的路了。
三人目所及處，都是青青的稻田，晚稻秧苗已經下種。那路邊都清除了雜草，長河上引過來的水在水溝裡歡快流過，這水又被引到一畦一畦的水田裡，去滋養秧苗。
小滿已經看到立夏，三人使勁朝他揮手，立夏穿著白色校服，騎一輛黑色腳踏車，後座書包架上綁一個書包。
“天都黑了，雪儀你怎麼帶他們來這裡？”立夏跳下車說道。
“天都黑了，你才到家？”雪儀回擊。
小樹已經爬上後座，立夏抱起小滿側坐在腳踏車橫槓上，小滿怕掉下來，兩手使勁抓立夏的校服。立夏推著兩人往家走。
“第一次騎腳踏車回家，有一段路騎過頭了。雪儀你錄取通知書拿到了嗎？”
“我還還沒有收到，雪敏報了師範，已經收到通知書了，她們學校每個月還有補貼發給學生，長天哥哥去年到現在都沒有回家來，他寫了信給長汐，說很忙，寄了好幾張唱片來。長風哥哥也上縣城高中，雪敏媽媽讓她報師範，說女孩子家家的，不用上大學，報師範減輕家裡負擔呢，暑假都在家幫她媽媽做刺繡補貼家用。”
“一中的錄取通知是最晚出的，你彆著急胡思亂想。下星期我們高一不補課，也放暑假了。”
“暑假你有什麼計劃？”
“我們校長讓我去省城參加一個物理競賽的選拔。我還在考慮要不要去，路費都要自己承擔呢。”
“剛才院裡還在做猴戲，這會就散了？咦，臺門口不是你媽嗎？我們都吃過晚飯了，快回家吃飯。”雪儀看見小樹媽，甜甜喊道：“叔婆，等立夏回家吧？”
畢竟立夏第一次騎這麼長的路，天又黑下來，看到立夏回來，小樹媽早開心起來。笑道：“雪儀，我做了酒釀丸子，甜甜的，女孩子最是喜歡的，快隨我們一起家去。”
小滿小樹已經爬下車來，立夏抬起腳踏車，跨進臺門，邊和媽媽解釋有段路騎過頭了，學校四點半放學，本來五點半就能到家的，迷了路回家就晚了。
雪儀看飯桌上擺了一大碗紅燒肉，一大碗青菜，一臉盆的煮毛豆，笑道：“叔婆，你家的菜都這麼大的量，怎麼吃得完。”
小樹媽笑道：“吃得完吃得完，你們都坐下快來吃，煮毛豆最適合做晚飯後的零食點心了。我做飯沒有你媽媽精細，你媽那手藝多好呀，把你養得這麼水靈，一天比一天好看！你嚐嚐我做的酒釀丸子。”
小樹小滿坐在凳子上，各抓一捧毛豆放在桌子上邊剝邊吃。
小樹問哥哥：“哥哥，你學校裡有好看的女生嗎？”
立夏問：“爸爸他們都吃過飯了？”
小樹媽招呼兒子坐下吃飯，道：“就剩你沒吃了，我們都吃過了。”
小樹見哥哥不答話，拿手指戳立夏的臉，被立夏一把捉住，笑道：“你這手剝了毛豆，髒不髒呀？”
立夏說：“成績年級段第一的女生，個子跟媽媽這麼高，扎著馬尾，還挺好看。其他女生我都不認識。”
雪儀拿勺子在碗裡舀來舀去，也沒吃下一口去。說:“我去給雪敏幫忙繡花。”
小樹想拉她衣服，想想手髒，又縮回去，說道：“你吃完再去嘛，我們跟你一起去。”
雪儀只好埋頭吃碗裡的小丸子。
立夏夾一塊肉喂小滿，說：“小滿也長高了一些，看著頭髮也黑了一些。多吃肉多吃飯，就會長好看了！好不好？”
小滿點頭，說: “好。”
“小猴子是看小滿長得好看，才盯著小滿看的。對不對？”看來小樹已偷偷告訴立夏了。小滿一直低頭看腳，立夏搬過小滿的肩，讓她抬頭看他。
“小滿，看哥哥的眼睛。”立夏道。
小滿發現立夏的黑眼睛裡有兩個小小的自己。
“笑一笑！”
小滿咧一咧嘴，黑眼睛裡的小孩子也咧咧嘴。
“不好看呀這笑起來像哭一樣。”
立夏拿手咯吱她，小滿怕癢，咯咯笑起來，露出漏風的門牙洞，大家都笑起來。
立夏笑道：“姑姑接你回家住了一個月，門牙都掉了兩個。小滿沒有牙，笑起來也好看。你看小樹，他的門牙也快掉下來了，我們等下拿線去扯下來。”
幾人笑鬧等立夏吃過飯，去雪敏家看繡花。雪敏家樓上架了一架繡繃，長約兩米，此時繃著一面白綢，母女兩個斜對坐著，右手在上，左手在下，正安靜地工作。
雪敏看見小夥伴們進來，起身迎了出來，雪敏媽也招呼道：“快進來坐。”
立夏帶著大家問了好，去看繡繃上的繡品，只見白綢上用印著極淡的藍線圖案花樣，雪敏正循花樣打底，雪敏媽媽在另一面打好底的花樣上鎖釦，另有一個角落的本色大朵的西番蓮，已經抽紗，打洞鏤空，想來這件繡品是抽紗雕鏤繡了。
雪儀道：“阿姆真是好手藝，這件繡品真美！”
雪儀媽笑道：“院裡哪個女人沒有這手藝？你們小的時候呀，都是這在花繃底下長大的，你長天哥哥剛滿月，我就把他呀放在搖籃裡，是上面兩手繡著花，下面拿腿搖他，左腳累了，把搖籃搬到右腳邊去。你們幾個的媽媽也一樣啊，也是這樣一邊繡花一邊養大你們。哪戶人家女人不繡花？哪戶人家沒有繡花女？”
雪儀也笑說: “小時候我媽也帶著我繡花呢，阿姆們還說我繡得好，拿個小圓繃，讓我繡手帕,從來不讓我靠近繡繃。敏姐姐好厲害，都能在繡繃上繡花了。”
“我們這代人繡得眼也花了，花稿設計、鑿花、藍印揩花、抽紗、繡花、扒洞、剪檔、裁剪。用抽絲剪把這麼細的絲線一根一根地抽出，針這麼細，一針一針的把這布上剩下的絲線又包回來，你看，美是美，就是費人哪。聽說上海那邊現在好多繡衣廠都開始改工藝了，用機器繡，那也好的，以後你們呀，把書讀好，也不愁沒有工作。不做這個也罷。”雪敏媽嘴上這麼說，手裡活一點都沒耽擱。
“阿姆，以前聽爺爺說，繡工最好的就太奶奶，然後太奶奶又帶著秀珍奶奶和小樹的奶奶繡花，兩個奶奶都是我們太奶奶的徒弟？”雪儀問道。
“我呀，沒趕上時候，聽說你太奶奶的繡品，都是當官的太太來收，上海蘇州專門有人來我們家等著取貨，一件繡品能置下一座樓。用現在的話怎麼說來？藝術品，對吧？”
“那太奶奶繡什麼花樣這麼值錢？”
“你太奶奶最擅長繡佛像，聽說看了繡品的人都覺得觀音菩薩下了凡了。也有繡山水風景，花蟲鳥獸的。”
“為什麼我一件都沒有看過？阿姆你拿出來讓我也觀賞觀賞。”
“傻孩子，我都沒見過你秀珍奶奶，你大阿伯十三歲那年，你秀珍奶奶就沒了。那年你二伯也才七歲，你姑姑五歲。我哪裡有見過繡品，就是有儲存，除四舊的時候都被燒掉了。”
“什麼是除四舊？”
“我也說不好，就是老傢伙什，舊的，古的，都不能要了。你們上學的人要多讀書，多看報，可不比我知道的強？”
那邊雪敏教小滿和小樹認工具，這個是繡架、繡繃、擱手板、繃繩、繃釘、包邊紙、抽絲剪、抽絲刀。又拿出一張雪花紙，上面用針刺了好多小孔，壓在一張白紙上，拿出揩花盤，用揩花力道均勻地一刷，掀起雪花紙，白紙上就顯出一大朵西番蓮來，引得小樹驚呼起來。又進屋內拿出一盤葡萄來，讓著大家吃。
立夏讓雪敏也吃，雪敏笑說：“你們吃，我吃了還要洗手，這繡品是見不得一點髒的，繡花時手上出汗都會染黃白綢。”
立夏說: “恭喜你考了好學校。”
雪儀也給她道喜。
雪敏笑道：“多謝你們！我們學校和我大哥的醫學院在同一個區。雪儀的通知書還沒有來嗎？下半年你們可以一起去一中學習了，上學路上也有伴。”
立夏道：“長天暑假也不回來？有寫信來嗎？”
“大哥哥寫了信報平安，就一張紙上，問了爸爸媽媽弟弟妹妹好。信上說大三了要做實驗，又考什麼試，申請什麼學校，非常忙，來回路費也貴，就不回來了。寄了那麼大一個包裹給長汐哥哥。”雪敏連說帶比劃包裹的大小。
小樹最好奇，說：“我們去長汐家玩？”
雪敏媽笑道：“阿敏也坐不住了，你們一起去看看長汐，陪他說說話。這繡活回頭補上。”
話還沒說完，幾人已“噔噔噔”下得樓去。雪敏媽轉身開啟窗戶，看得對面長汐家小樓窗戶上已多了幾個人影了，不禁搖頭直笑。
長汐的房間一下被填滿了人，長汐坐在一把金屬輪椅上，小樹好奇地圍著長汐打轉，一會摸一摸大輪子，一會又蹲下研究長汐腳下的腳踏和小輪子，站到長汐背面扶一扶把手，大家只在電視裡見過人坐輪椅。
“長汐長汐，這就是長天寄來的大包裹？那你能推著它走路了？” 小樹問。
“長天說他們醫學院淘汰了一批教學用具，就寄了一個給我，”長汐招呼大家坐下，“立夏，你說學院會淘汰這麼新的輪椅？”
立夏的臉色是長年不曬太陽的蒼白，一把烏黑長髮披在肩上，長眉入鬢，一雙星目正定定地看著立夏，眼中似笑非笑，波光波動。
“長汐，長天說是就是。你想這多麼幹嘛。”立夏一笑帶過。
“阿敏，替我謝謝你大哥！”長汐謝過雪敏。
“都是自家兄弟姐妹，長汐哥哥你還這麼客氣！”雪敏過來推一推輪椅，說：“果然很輕便！哥哥下樓去，我們到院子裡推著玩好不好？”
雪敏平素溫柔敦厚，此時溫言軟語之下藏有不容拒絕的熱情。長汐似下了很大的決心，說： “立夏，我看看你有沒有長進，揹我下去。”
立夏想大喊一聲，但生生把這念頭壓下去，生怕多做了一個動作，多說了一句話，讓長汐放棄他剛剛的決定。長汐自從受傷以來，這三年還沒有從這樓上出去過。立夏他垂下眼啞聲道：“別看不起瘦子，揹你，我的力氣夠大。”
立夏蹲下身，兩手後展。長汐兩臂撐在輪椅扶手上，讓自己站起來。大家都激動地看著長汐，假如此時有個不知情的人，怎麼也會想不到眼前這位長身而立的男子，會是個不良於行的病人。立夏背起他，走到樓梯口，雪儀雪敏站著兩邊讓他倆注意頭上的橫樑，不要碰到頭了。看立夏已經背下去到了一樓，折回來搬了輪椅往樓下去。
立夏放下長汐，回身扶著他的胳膊，另一隻手握拳摧一下長汐的肩，笑著說道：“你小子這麼重呀！”
雪儀趕緊送了輪椅過來，朝立夏瞪眼睛：“立夏你可別擺小叔叔的譜，長汐哥哥比你高，你背不動還說我哥重！”立夏踮腳伸手去夠長汐的頭頂，又想去夠立夏的頭頂，被立夏用手擋了回去，“你還差我哥兩個拳頭！”
長汐抬頭看星空，夏日的夜晚星空總不會辜負望向她的眼睛，繁星鋪天蓋地般地彷彿就在眼前，天花板似的就鋪在這院子的頂上。北極星還是那麼地有張力，長汐在心中默默描慕她的線條，先天樞，天璇，天璣，天權，後玉衡，開陽和瑤光，她給多少人以勇敢、堅強和希望，每個夜晚都在默默守護，指示著堅定的方向，可是他已經錯過了一千多個夜了。
“長汐哥哥，我扶你坐下來。”雪儀順著長汐的視線說道，“那北斗七星今晚上是不是特別亮？”
長汐媽媽躲在廚房裡落淚，自打受傷後,看著外面整個的好好的兒子，每日也同家人說話，也會笑，也一起生活，但是做母親的知道，兒子內心早已經破成了什麼樣子。三年前從醫院回來後，腿傷反反覆覆，每一個不眠不休的夜都是自己一個人悶聲抗過，半夜痛得太汗淋漓，都不願意出門讓家人送去醫院，只好請鎮衛生院的醫生來家出診。以前有多跳脫，現在就有多消沉。看著他日漸蒼白的臉，多希望兒子和院裡的其他孩子一樣，也能在院子裡曬一曬太陽。畢竟是同齡人，又都是血脈相連的兄弟姐妹，才讓他在今晚邁出這可貴的一步。