魏王回長安的那日，萬人空巷，百姓們高呼“魏王千歲”，讓太子的心裡很不是滋味。皇帝聖心大悅，特賜魏王親筆御提的“賢”字，令百官稱道，更讓太子的心裡湧出醋泉。
至於程處默，用兵如神，戰績顯赫，三進三出救下魏王，這些事蹟都被一一上報，皇帝不肯再放他回邊城，留在長城，封玄武將軍，把守玄武門。
一個早朝，皇帝封這個賞那個，連推薦魏王的太子都誇了一通。
太子還是鬱悶得要命，他想辦的事，一件沒辦成，魏王的名聲更加顯赫，給齊王的書信也沒找到，就怕落在有心人手裡，滿打滿算變成滿盤皆空。
同樣被誇舉薦有功的吳王，難得和太子差不多的心情，不怎麼高興。他推薦程處默，一來是相信傅柔，二來是自己不能征討，並不情願。而他對魏王和程處默都有一點不滿，因為殘忍殺害了權太傅的齊王，居然還活著。
更讓吳王義憤難平的是，齊王關押不過兩日，就從母妃那裡聽說，齊王痛哭求饒，加上皇后求情，父皇有意寬恕齊王，將其貶為庶民，放逐了事。他接受不了，決意一爭，跪在了皇帝的必經之路。
“凡學之道，嚴師為難。師嚴然後道尊，道尊然後民知敬學。大學之禮，雖詔於天子，無北面；所以尊師也！”他頭纏白帶，神情悲愴。
皇帝嘆：“朕明白，你放不下權萬紀的死。”
“齊王殺權太傅，手段殘虐，令人髮指。父皇曾經答應過兒臣，為權太傅討回公道，父皇忘了嗎？”
“朕沒有忘。”只不過，齊王畢竟是他的骨肉，怎能弒子！
“那就請父皇按律行事，以正國法，告慰忠臣英靈。”齊王不依不饒。
“你是朕的兒子，難道就不能體諒朕的愛子之心嗎？齊王也是你的兄弟，不值得你一絲憐憫嗎？”
“亂臣賊子，何足憐惜？”他和齊王從來沒有交集，何來兄弟之情，“因為齊王的叛亂，多少人無辜死去？要是父皇憐惜齊王，不把他正法，又怎麼對得起為國盡忠的忠臣和將士？”
皇帝不悅：“夠了！”
“父皇不能因為後宮婦人之言，就置大唐法紀於不顧！”不夠！
皇帝揚手給他一巴掌：“放肆！李恪，朕平日太縱容你了！再敢多言，必當重罰！”說罷，拂袖而去。
吳王跪了良久才站起來，一轉身卻見傅柔就在不遠處，不知她看到了多少。他以為她會走開，誰知她走了過來。然後他想起來，她會為一個不知名的宮女落淚，當然也會可憐他。
“我錯了。”他仰望蒼空，卻舒散不開心頭鬱結，“我不該把你從廣州城帶回來。皇宮不是一個好人應該待的地方，這裡正義和忠誠無用，不管多想做一個好人，最終也只能變壞，無可奈何地墮落。”怎麼會以為，跪求會有用？
“殿下想得偏激了。皇宮是大唐中樞所在，這裡的每一個動靜，都關係著整個國家。如果正義和忠誠在這裡都沒有容身之地，那大唐還剩什麼？”她不願極端。
他苦笑：“果然，還是我喜歡的那個，堅持著做自己，不願意被世道改變的傅司言啊。”
可惜，他做不到。他的父皇，只會說疼愛他，從未給過他想要的東西，但幸運的是，他的母妃永遠站在他這一邊，對他的事殫精竭慮。他會讓齊王付出代價，不擇手段。
天牢中，齊王正好酒好菜吃著。長孫皇后派人送來的，並告訴他，皇帝有意寬恕他，他這才胃口大開。
忽然，一個內侍來到鐵欄外，說他是東宮內侍，太子不忍心齊王身首異處，才派他來知會。
齊王大驚，以為父皇已經答應饒他一命。
內侍道：“殿下太天真了。就算陛下想放殿下一條生路，別人也不會放過殿下。發誓要取殿下你性命的人，就在皇宮之中。還記得權萬紀最得意的學生是誰嗎？”
齊王想到：“吳王？”
“殿下只要被關在這裡一日，就會有性命之憂，唯一的法子就是儘快逃離。”
“這……怎麼逃？”齊王動搖。
“太子殿下不忍看您喪命，可這事也不能擺在明面上，更不能動用東宮的人。殿下，你在長安還有沒有信得過的心腹？”
齊王眼珠子一轉：“有有！長安還藏著幾個死士，我對他們有再造之恩，他們會誓死為我效命！”
“那可太好了，只要殿下把他們的姓名和住地寫給奴，奴為您跑一趟。天牢這邊殿下不用擔心，到時自會里應外合。”
齊王毫不猶豫，揮筆寫下，還附了一封親筆信，交給對方。
內侍看一眼酒菜：“殿下千萬保重，陌生人送來的吃食，萬萬不能入口。”
等內侍走後，齊王煩躁地走到桌前，一腳踹斷了桌腿，任酒菜撒了一地。他卻傻傻不知，酒菜並沒有問題，倒是他把自己送上了不歸路。
長孫皇后聽說皇帝急召太子的訊息，趕往甘露殿。侍衛們撿到齊王的親筆書信，交給皇帝之後，皇帝龍顏大怒。
因為走得過急，長孫皇后喘咳起來，腳下不穩。
傅柔急忙扶住：“娘娘，身子要緊。”
長孫皇后咳了兩聲：“我就不明白了，齊王的信中寫了什麼，皇上竟然立刻召見太子。這和太子有何干系？還有，齊王也是，都說了皇上有意赦他死罪，就不能安生些嗎？”
傅柔只是默默扶著。她不喜歡陰謀論，也不喜歡粉飾太平，但看事實。這時所知甚少的情況下，她不好多言。
進了甘露殿，傅柔才發現吳王魏王都在，就聽皇帝盛怒。
“朕總想著父子至親，不忍治他死罪，卻沒想到，他竟給朕明裡一套背地一套，根本沒有悔意，而是想讓朕大意，他可以調遣死士，做最後一搏！這上面寫的，出囹圄，破長安，成大事……他的大事，不就是謀反嗎？不就是逼死朕嗎？這最後一點情分，他是親手斷絕了！來人！”
一名內侍趕緊上前。
“傳旨。齊王李佑大逆不道，困於囹圄，尚傳遞密信，行叛君背父之事，實不可赦，賜毒酒。”
內侍躬身而退。
長孫皇后一驚：“陛下……”
皇帝擺手：“皇后不必再勸，朕給過齊王機會了。”一調頭，緊盯太子，“齊王信上，要死士們聽太子號令，好幫他裡應外合，逃出天牢。太子你，和齊王兄弟情深啊。”
長孫皇后雙眸瞬冷。
太子驚恐跪下：“此事兒臣一點也不知情。”
皇帝冷哼：“不知情，齊王會把最後一點指望都放在你身上？”
“兒臣是被陷害的。”
“他用自己的命，陷害你？”皇帝差點說洪義德也是如此，一個個都用命來構陷？但話到嘴邊沒說出來，因為他自己說過，洪義德一案已經了結。
長孫皇后一個勁給魏王打眼色。
魏王硬著頭皮上陣：“父皇，齊王用自己的性命陷害太子，這說得過去。齊王沒想過犯了如此大罪，父皇還打算給他機會。他被押回長安，想著自己是死定了，既然沒有活路，那他就選擇了同歸於盡。所以，他故意寫一封密信，讓人遺落在宮裡給侍衛撿到。既可以求個痛快的速死，又可以最後拉一個墊背的。”
皇帝並不信服：“就算拉墊背的，也應該挑你，你可是活捉他的人。”
“正是因為兒臣活捉了他，他誣陷我，父皇未必肯信。但追根究底，是太子舉薦了兒臣，齊王最懷恨於心的，當然是太子。”
皇帝眯了眯眼：“就這些？”
魏王暗暗叫苦，一時想不到更多。
傅柔上前：“陛下，下官以為，誣陷魏王，是害了一個皇子，可如果能誣陷太子，那就動搖了大唐國本。”她認為，這件事尚存疑點。
原本彷彿置身其外的吳王，看了她一眼。
皇帝咀嚼：“動搖大唐國本？”
魏王急忙加把勁：“對啊，父皇，太子怎麼可能和齊王勾結？”
長孫皇后是時候提醒：“陛下，莫忘太上皇臨終之言。”
皇帝神情漸漸緩和，當初沒有偏信洪義德，如今自然也不能偏信齊王，都是禍害大唐之人。
“太子起來吧，朕相信你不會做出這等人神共憤之事。”
“父皇明鑑。”太子謝恩，起身。
不一會兒，內侍回來交旨，手上捧著的方盤，上面的酒杯已空，那就意味著齊王死了。
“皇后。”皇帝忽喚。
長孫皇后心頭一跳：“陛下。”
皇帝問：“你是六宮之首，朕就想問一問，打算如何處置陰妃。”
長孫皇后垂眼：“陰妃自是沒有資格再居妃位，應該……”齊王雖然造反，陰妃即便受到牽連，也不至於治死，“降妃為嬪。”
皇帝大為不滿：“養出惡毒如豺狼的兒子，她這個做母親的還有臉活下去？皇后多次向朕進言，要整肅宮禁宮規。這就是你的整肅，讓逆子之母享受大唐百姓的供養？”
長孫皇后不好反駁：“臣妾無能，處置不當，全憑陛下聖裁。”
皇帝冷聲：“傳旨，陰妃養子為逆，有不教之大過，賜白綾。”
長孫皇后張張口，最終沒說話。
傳旨的內侍轉身要走，傅柔再次挺身而出，道了聲“慢”。
傅柔道：“陛下可曾聽過一句話。”
“講。”皇帝很不高興，但想聽她說什麼。
“子不教，父之過。”傅柔從容。
皇帝沉了臉：“你的意思是，齊王造反還是朕的過錯？”
“臣不敢。只是，齊王逆天行事，如果做父親的無過，那麼身處後宮，和兒子說上一句話都千難萬難的陰妃娘娘，又有多大過錯，罪至白綾賜死？”
皇帝爆發怒氣：“好！好啊！朕這幾年越發寬仁了，一個女官也敢當面指責朕的不是！”
長孫皇后勸：“陛下息怒。”
“皇后調教的人，果然不同凡響。還是皇后也要指著朕的鼻子，罵朕是個不會教子的父親？”皇帝遷怒。
長孫皇后跪下：“陛下！”
太子和魏王見他們母后跪了，趕緊也跪下。
太子道：“父皇，母后絕沒有指摘父皇的意思。母后掌管後宮多年，對嬪妃溫厚寬仁，而且陰妃一向恭謹，母后只是不忍心罷了。”母后絕不能倒！
魏王道：“傅司言就是個直腸直肚的莽撞性子。父皇一代聖君，俯瞰萬民，何必在乎區區女官的無知謬說？”衝著處默，也得保傅柔。
“區區女官，也敢在君前放肆狂言。”皇帝轉而逼視傅柔，“是誰給你這膽子？”
吳王終於也跪了，平靜代答：“她的膽子，是父皇給的。”
皇帝怔了怔：“你說什麼？”
吳王不疾不徐：“當日皇孫降生，宮廷家宴上，父皇因為傅司言救了難產的太子妃和小皇孫，要賞賜傅司言。父皇說，她既然是司言，就賞她一個言的權力。以後，在父皇面前，傅司言她……可以言。天子，金口玉言。”
“對啊，父皇就饒了傅司言吧。”魏王又附和吳王，說著話，仰頭看看站得筆直的傅柔，急忙用力拉她的袖子。
傅柔跪下，直著上身，不卑不亢，繼續道：“貞觀三年，李大亮因事向陛下進諫，痛陳利害。陛下不但不怒，反而欣悅，誇他遠獻直言，披露腹心，非常懇到。還勉勵他，要他宜守此誠，終始若一。不少人說，陛下是古往今來最善納諫的明君，陛下有古往今來最寬廣的胸懷。微臣官小職卑，但愛國之心，不以男女論，更不以尊卑論，是大唐人，就應有大唐忠誠之魂，就該直言進諫。”
她深吸一口氣，再道：“齊王謀逆，不但背叛父親，也背叛了母親。父母養出這樣的兒子，同樣心痛憤怒。陛下如此，陰妃何嘗不是如此。齊王已經伏誅，此時再殺陰妃，難道就能撫平陛下心中的傷痛？難道就不是另一次更深的痛？陰妃畢竟伺候了陛下這麼多年，陛下一時怒而賜死，事後真的不會後悔？希望陛下三思。”
魏王喃喃：“佛祖啊，你就少說兩句吧……”
傅柔神情不變：“微臣要說的話，已經說完。如果陛下認為這番話全是妄言，毫無可取之處，請賜微臣死罪。”她這才伏首。
皇帝坐著，冷凝她片刻，忽道：“吳王，你的眼光還是不錯的。可惜此女命數天定，不能伺候皇族之人，也就只能做個女官了。”
皇帝起身往外走，經過長孫皇后身邊，停了一步：“陰妃，就降為嬪吧。”
長孫皇后如釋重負：“陛下聖恩。”