十二月十三號這天，是樓老師要帶孫鳳去縣城的日子。
去清水縣縣城，要先從靈水村坐運木頭的小火車到離嶺鎮，再從離嶺鎮坐正規火車到清水縣。小火車每天中午十二點從靈水村出發，下午將近四點才能到離嶺鎮。而從離嶺鎮到清水縣，每天只有兩趟火車，中午一趟，晚上一趟。樓老師怕孫鳳休息不好，不想太趕，就決定十三號從靈水村出發，當天在離嶺鎮住一晚，然後十四號坐中午的火車到清水縣城，讓孫鳳在縣城休息一晚，好好睡一覺，十五號上午參加考試。
本就多方說好定下來的事，但在出發前的最後一刻，周蕙卻出爾反爾了。
頭一天，也就是十二號下了一晚上的大雪，所以十三號這天雖是晴天，卻格外的天寒地凍，連空氣都彷彿被凍住了，吸進鼻子裡的氣體似乎都帶了稜角，把裡面的嫩肉刮的生疼。
知道周蕙與孫琳反覆無常，為了防止今天的出行會被她們隨便找個藉口給自己使絆子，孫鳳從清晨一起床就表現的既勤快又溫順，希望周蕙能守諾讓她去縣城參加競賽。她先是把院子裡的雪全部鏟到院牆邊上堆起來，又拿大掃帚把院子掃了一遍，大冷的天竟然累出了汗。打掃院子本是孫琳的活，但今天孫鳳一怕孫琳在背後使壞，二為了在周蕙面前討好，便主動地獨自幹了。
然後她又把雞喂好，才吃了早飯去上學。直到這時，一切還風平浪靜。
樓老師十一點便帶著孫鳳從學校往村中的小火車站趕，卻遠遠的看見了等在那裡的周蕙。
孫鳳立刻預感到大事不妙，不由自主地一陣心慌，下意識地扯住樓老師的衣袖，大眼睛無助地看著他。
周蕙上前，對著女兒突然發難，“孫鳳，你十五號考試，怎麼今天就要走？這不又多耽誤一天家裡的活兒嗎？叫你去縣城我已經頂了老大的壓力了，不行，你不能這麼得寸進尺，這麼不懂事，明天再去。”
孫鳳最擔心的事還是發生了，她幾乎立刻哭了出來，“媽，我早好幾天就提前跟你說好了的，你也同意了，這火車馬上就來，你讓我怎麼跟樓老師解釋？”
旁邊的樓老師氣壞了，他幾乎忍不住要動手打這個蠻不講理且毫無母性的女人，但他喘了幾口粗氣，硬是把這口怒氣壓了下去，然後耐心地把整個行程掰開揉碎後，給周蕙又講了一遍，希望她理解並仁慈地放行。
周蕙一臉的假笑，說道：“樓老師，我哪裡就是個不通情理的人？何況我還是她媽，怎麼會不替她考慮？只不過咱們原來說好的是，孩子去三天補助一百塊錢，我們也就配合學校儘量克服了，可這弄來弄去又多耽誤一天功夫，家裡真是忙的腳打後腦勺，我們是實在沒辦法週轉開了。樓老師你也多理解理解我們這窮家舍業的。”
孫鳳已經被嚇哭了，慌得一句話也說不出來。樓老師琢磨著周蕙話裡的意思，似乎是嫌錢給的少了，便跟她打商量：“孫鳳媽，要不這麼地，不是多花了一天時間嗎，我讓學校再多補助家裡五十塊錢，你看行嗎？”
周蕙在心裡過了一下，多一天多給五十塊錢，划算！既然達到了目的，她便擺出一副為難但又大氣的表情讓了步：“你樓老師都這麼說了，咱怎麼地都得支援不是？再說你也是為了孩子好，我們全家就再克服克服。行，就這麼著吧，我回去了。”
周蕙並沒看孫鳳一眼，更沒囑咐她一兩句，只跟樓老師說了聲再見，就抬腳往家的方向走去。
樓老師看孫鳳的眼淚在眼睫毛上結了一層小冰花，便想逗她開心。他找了一片乾淨的枯樹葉子，遞給孫鳳：“讓你見識一下北疆的滴水成冰，你在上面吐口吐沫。”
孫鳳孩子心性，臉上立刻有了笑意，拿過樹葉啪就在上面吐了口吐沫，然後舉著樹葉子一邊觀察，一邊查數：“一，二，三，四。”
“好了，應該是凍住了。”樓老師叫住她。
孫鳳用手指按了按吐沫，興奮地笑了：“誒！真的凍結實了。”
樓老師又找了片樹葉，然後在上面也啪地吐了一大口。
“喲！”孫鳳覺得樓老師的吐沫很噁心，躲出去兩米遠，彷彿樓老師的吐出來的是有毒氣體。
樓老師一邊查數，一邊試按他的吐沫，最後給出結論：“需要六秒才能凍結實，因為我的吐沫體量大。”
話音一落，師生二人一起哈哈大笑了起來。
正笑著，小火車進了靈水村。樓老師帶著孫鳳上了小火車，她的一顆心才算是踏實下來。車廂裡沒有任何取暖裝置，因此比外面暖和不了多少。玻璃窗被冰雪結結實實地凍死，上面還有一層厚厚的白霜，陽光暈在上面，白濛濛毛乎乎，看不見一點兒外面的世界。
除了窗上，車廂裡每個縫隙也鼓出來一稜一稜的白霜，像是它們也受不了外面的嚴寒，硬擠了進來。於是整個車廂越發顯得窄小逼仄。孫鳳用手指颳了一下白霜，心想：這是老天爺吐的唾沫。
車裡的人個個抱肩縮脖，斂眉肅目，一說話一呼吸，嘴邊便有一團白氣縈繞，彷彿每個人都帶了個煙囪出門。