薄薄的晨光下，十五歲的少女仿若荷葉上的一滴露珠，纖塵未染，晶瑩剔透。
孫鳳上了車，與楚科長及哥哥擠坐在後面。鎮長在副駕駛位置回過頭來打招呼：“小才女你好，好大的一雙眼睛，難怪這麼聰明，十幾了？”
“十五。”少女糯糯的聲音格外動人。
一路上，鎮長和楚科長你一言我一語地跟孫鳳拉話，她也有問有答的回應。吉普車開得飛快，九點半就到了縣一中的體檢點。孫惕帶著妹妹百般感謝鎮長和楚科長。鎮長親切地笑著客氣：“要說謝，我們才應該感謝孫鳳小同學，給我們鎮帶來這麼大的榮譽，不誇張地說，這是開了咱離嶺鎮的先河了。”
齊鎮長他們走了之後，孫惕看看還有點兒時間，就在縣一中門口找了個小店，帶著孫鳳簡單吃了個早餐。
體檢時，孫鳳又遇見了縣教育局的魏老師。他負責帶著本縣的七個考上江市一中的孩子，跟一中的老師接洽體檢的事。
孫鳳忙過去跟他打招呼，並感謝他替自己報考一中。魏老師對她好一番鼓勵和誇讚。但他越說，孫鳳心裡越虛。她總有一種不踏實的感覺，好像自己是在夢中。
體檢期間，有一個膚色微黑，鼓鼻子鼓眼的俏丫頭，主動跟孫鳳搭話：“你長的真好看，是哪個鎮子來的？”
孫鳳看著她，覺得她個子嬌小，面容稚嫩，每個五官都圓溜溜的，很是可愛，就心生歡喜，回話道：“我是離嶺鎮靈水村的。我叫孫鳳。”
“我叫胡敏，是清水縣一中的。”那孩子突然靦腆起來，說完就低下了頭。
孫鳳本就寡言，也就住了嘴，只在心裡憧憬，多麼希望能真的跟她成為同學。
魏老師見她倆個搭話，就過來給兩人互相介紹，孫鳳才知道原來這個胡敏是清水縣的中考冠軍，而且因為早上學，小學時又跳了一級，所以才十三歲。
“你看胡敏這麼小，所以媽媽不放心，也陪著來了。”魏老師指著場外的一箇中年女人說道。
胡敏瞟一眼母親，臉騰的紅了。
胡敏母親確實對女兒一百個不放心，一直不遠不近地跟著，一會兒提醒女兒站直些，一會兒提醒女兒別東瞅西看，一會兒又提醒女兒跑快點兒。搞得胡敏手腳無措，不時地歪頭找尋母親的身影。
體檢很簡單，也很順利，基本上就是不瘸不瞎就行。
第二天，兄妹二人坐著小火車回到了靈水村。
孫惕無視周蕙的反對和阻攔，強行帶著一個嬌嬌弱弱，半懂事不懂事的妹妹，跋山涉水，靠一輛破舊腳踏車，騎行十個小時山路到鎮上，可大部分還是夜行，路上既有野獸蛇蟲出沒，還有山高水長，其中艱險可想而知。不要說在靈水村這個芝麻大的小山溝，即便放在整個離嶺鎮甚至清水縣，這件事也不可謂不是一件壯舉。因此村裡人無不對這個哥哥孫惕豎起大拇指，認為他是個有擔當有魄力的男子漢。
相反地，周蕙勢利眼、霸道不講理的惡名在前，現在又對自己的親生女兒如此刻薄無情，這讓她本來就不佳的名聲更是雪上加霜，所以全村老少暗地裡都越發瞧不起她。
因此在靈水村，孫鳳體檢這件事成就了孫惕的名聲，卻使周蕙丟了大臉，讓她心裡如何不氣？又如何不恨？但孫惕作為獨子，是周蕙的掌中寶心頭肉，是孫家未來的頂樑柱，是孫家的定盤星，她自然不肯怪罪兒子，更不肯怨自己，而是把一腔憤怒全倒在孫鳳身上。本來孫鳳不報幼師報一中的事還沒有讓周蕙撒完氣，現在又迫使兒子孫惕夜闖大山，身處險境，又帶累自己名聲受損，因而新仇舊恨疊在一處，她恨不得把孫鳳撕碎吃了。
所以，孫惕和孫鳳從縣城回來的第一件事，就是迎接周蕙的暴風驟雨。
周蕙知道村中最近都在議論她苛待親生女兒，心裡多少有些忌憚，便把兄妹二人叫進正屋，大熱天將門窗緊閉，怕外人聽到後，又該在背後碎嘴爛舌地講咕她。
孫贊周蕙一公一母居中並排坐在炕上，孫琳孫梅兩大護法一左一右坐在炕沿，孫惕孫鳳作為本次的批判物件則只能站在地上，整個佈局基本上借鑑了人民公審大會。
寶貝兒子畢竟平安無事，因此周蕙雖然依舊對孫鳳恨的牙癢癢，但也沒有了先前那要殺要剮的衝動了。