晨光乍起，鳥兒開始尋食，啾啾鳴叫的聲音好不悅耳。
太子愜意翻個身，一睜眼，對上稱心的臉，驚嚇地坐起。稱心被那麼大的動靜驚醒，揉眼起身。
“孤怎麼會……”太子看看四周，發現是書房，這才想起昨晚喝多了，“今後和你下棋不能喝酒，否則酒後亂性。”
“這話說的，只是酒後亂躺，哪有酒後亂性。”稱心覺得這說法不好。
“還好沒人看見，你可不許出去亂說。”太子知道，無論如何自己失儀了。
“也是我的名聲，好嗎？你也不許亂說。”稱心跳下榻，整理衣裳。
這時，外面的內侍說司徒尚儀求見，太子就指指昨晚沒下完的殘局，讓稱心接著想，等他回來再下。稱心雖然不知道自己這破棋藝有啥可想的，但還是很認真地盤起棋來。
不一會兒，傅柔從書房附近經過，見到雙喜鬼鬼祟祟得往窗縫裡看，隨後又偷偷摸摸走了。上回看到雙喜這個樣子，司徒尚儀就弄丟了三顆珍珠，她難免有些在意，特意來到書房門口，卻看到稱心坐在裡面。
“稱心，你怎麼又入宮了？”她有不祥的預感。
稱心坦然：“我幫了太子殿下一個忙，殿下答謝我，在長安城裡送了一個小宅子給我，傢俱沒有做好，我腿上又不方便，殿下就叫我到東宮來待幾天，順便陪他下下棋。等傢俱做好，我就離開。對了，我的小宅子在落葉巷，你有空來玩啊。那裡以後就是我的家了。我這人朋友不多，你算一個。”
傅柔沉吟片刻：“既然我們是朋友，我和你說一句實心眼的話，行不行？”
稱心道：“你只管說。”
“你不該和太子殿下走得太近。”她能勸得住吳王，但堵不住悠悠眾口。
“我和殿下只是朋友，我可沒有想過要從他身上得到什麼好處，宅子也是他把我帶過去，我才知道他買了。”稱心想得簡單。
傅柔嘆：“壞就壞在朋友這兩個字上。太子不是一般人，是天下的儲君，如果讓人知道他和你做朋友，不但對你不好，對太子也不好。”
稱心明白了：“說來說去，就是因為我是唱戲的嘛。”
傅柔道：“我說得直接，你不要生氣。”
稱心搖頭：“我不生氣。其實我也覺得，這樣有點不妥，可是我和太子又真得挺投緣。算了，等我見了太子，我就向他告辭，離開東宮。”
“你能這樣想，再好不過。”傅柔笑了笑，走了。
不一會兒，太子回了書房，下著棋，卻明顯心不在焉。司徒尚儀昨晚巡視，看到他和稱心醉宿書房，特來告誡。他自認行得端坐得正，然而司徒尚儀說得道理他也懂，最怕被有心人拿來做文章。
隨後，太子發現，心不在焉的，不止他一個。稱心放了一顆黑子，犯的是基本錯誤。
太子指了指另一角：“應該下在這兒。”
“下在這？那我這幾顆棋子就死定了呀。”稱心看不明白。
“這幾顆棋子雖然必死無疑，但你可以保住這邊的大龍。遇到關鍵時刻，犧牲小的，保全大的，棋局上，就叫棄子。”太子教稱心。
“原來這就是棄子。”稱心“哦”了一聲，“太子，都說這人生如棋，你身邊是不是也會出現很多棄子？”
“隨時會出現。”太子答完就問，“你是不是覺得孤很無情？”
稱心一笑：“沒有，你做得對，我明白。棄子嘛。就像趙子龍七進七出長坂坡，遇上甘夫人和阿斗，趙子龍救不了兩個人，甘夫人為了讓趙子龍帶著阿斗逃命，自己就跳井了。那甘夫人，就是一顆棄子。她不死，趙子龍和阿斗就要陪她一起死。”
太子忽有所感，望住稱心：“孤慶幸，你是趙子龍，不是甘夫人。”
“太子以知己待我，如果將來太子要拿我當棄子，我願意的。”
“閉嘴。無緣無故，口出不祥之言。一點都不懂事。”太子看著棋盤，一顆子捏半天，“稱心，就算將來有什麼事，孤絕對不會把你當棄子。這是孤對你的承諾。”
稱心看著似專注的太子：“我要走了。”
太子猛抬頭：“走去哪？”
“回家。”稱心忽然明白了，傅柔說得對，東宮不是他該來的地方。
魏王興沖沖地從外面回來，給魏王妃看他買給她的胭脂水粉。魏王妃卻不同往常，居然看都不看一眼，對著手裡的一張紙，不停搖頭嘆氣。
魏王看不得她皺眉，關切地問道：“怎麼了？”
“還不是太子妃，突如其來要向我們王府借戲班子，特別指定了要稱心過去。”魏王妃就知道，對方這是醉翁之意不在酒。
她前兩天剛剛接收被太子妃打出來的冬兒，想著兄友弟恭，沒去計較。哪知，太上皇摔了，皇后讓太子去侍奉，太子前腳剛走，太子妃就向魏王府要稱心去唱戲，總不見得是嫌清淨吧。
“稱心最近確實和太子太過接近，難怪會讓太子妃不高興。只是他傷了腿，我看，還是就別讓稱心去吧。”魏王擔心出事。
魏王妃搖頭：“不，得讓稱心去。一是為了殿下。魏王府和東宮的關係，不要再搞砸了。太子妃開口問魏王府要東西，魏王府如果推三推四，她還以為我們魏王府在報復，我怕她記恨在殿下身上。二，也是為了稱心。太子妃畢竟是太子妃，不讓她在稱心身上發洩一下火氣，這怨恨積在肚子裡，以後爆發出來，稱心招架不住。稱心過去給她唱戲，最多是被刁難一下，忍忍就算了。”
“對，就照王妃說的辦，讓稱心過去，給太子妃洩洩怨氣也好。唉，自從有了這個太子妃，應對東宮就變得小心翼翼，再沒有從前那麼自在了。果然聖人的話是對的，唯女子與小人難養也。”魏王忽然覺得兩道灼灼目光，舌頭麻溜打轉，“哦，說錯了，是唯太子妃與小人難養也。像王妃這樣體貼漂亮，聰慧溫柔的，當然很好養。”
魏王妃嬌媚一笑，“殿下說得好。”
這頭，魏王府的戲班子進了東宮，那頭傅柔就接到了訊息。她和魏王妃一樣，覺得這件事不單純，就親自帶著宮女來到東宮，圍繞戲臺四周，結出一張紅綢的網。
蘇靈淑見傅柔不請自來，感到狐疑：“你這是做什麼？”
傅柔穩穩回答：“聽說太子妃在這裡聽戲，下官叫她們在戲臺附近繫上紅綢，一是顯得喜氣，二，也是討個吉利的意思。這是宮裡的老人教的，說對女人和肚子裡的孩子都好，皇后娘娘也曾有過吩咐，太子妃有身子了，不管做什麼，都要吉利。”
蘇靈淑如今最擔心的就是腹中胎兒，聽傅柔這麼說，也沒再說什麼。
鑼鼓響，臺上開了戲。起初稱心遊刃有餘，但隨著打鬥動作變多，腿傷復發，可以明顯看出身形不穩，好幾次在戲臺邊搖搖欲墜，好在最終穩住，把戲唱完了。
蘇靈淑傲慢拍掌，一抹淡卻冷的笑：“唱得好，怪不得太子殿下怎麼看都看不膩，再唱一遍吧。”
鑼鼓再響，稱心再度出場，只是躲得過初一，躲不過十五，這回一腳踏空，從戲臺跌落下去。
蘇靈淑面無表情地看著這一切，連眼皮都不眨。這麼一個賤人，卑微到連替她提鞋都不配，卻敢與太子同榻而眠，妖惑太子。如此不要臉之人，跌死才好！
然而，蘇靈淑沒等來她期盼的好訊息，稱心跌下來時被紅綢攔了一下，止住跌勢，只不過拐了腳。她卻不好再為難，不得不准許戲班回去。
戲臺下的人群漸漸散開，蘇靈淑忽然瞧見了站在稱心身旁，神情關切的傅柔，再看那些紅綢，眼中不由閃過厲光。魏王府的人，果然都是一夥的！