皇宮的大校場上旌旗長揚，人聲喧譁。上一回這麼熱鬧的時候還是御前比武那會兒，這次連太上皇都來湊熱鬧。
侯傑上前行禮，皇帝對他期許甚高，畢竟這已是清河的第二次議婚。
“侯傑，今日雀屏擇婿，是清河公主對皇祖母的一番心意，也是太上皇和朕對太穆神聖皇后的紀念。你不要讓朕失望。”
侯傑恭敬且自信：“微臣絕不會辜負陛下。”
內侍來報，程咬金和程處亮來見。
與皇帝同臺的清河，看見程處亮手持弓身背箭，不由露出笑臉。
皇帝皺眉：“盧國公，你又來湊什麼熱鬧？”
“老臣得知今日陛下要用雀屏為清河公主挑選駙馬，老臣的兒子處亮不才，但箭術還過得去……”
皇帝打斷程咬金：“所以你就覺得，他也可以來射兩箭試試。”
程咬金硬著頭皮：“陛下一向公正公道，雀屏射箭靠的是真本事……”
“你以為朕的女兒，是市場的大白菜，有點本事就能拿走一顆？”皇帝搖了搖頭，“程處默已經令朕失望了一次，你還打算讓朕再失望一次？朕的女兒是金枝玉葉，程處亮一不能繼承國公之位，二沒有戰功，拿什麼和侯傑比？就算他能射中雀屏，也沒資格娶朕的清河。”
程處亮鼓起勇氣：“陛下……”
程咬金卻拽了拽他的袖子，示意閉嘴，退到一旁的木棚子裡去了。
再說另一邊，曹總管叫人擺雀屏，一百五十步之距。
楊柏在一旁嘀咕：“雀屏放那麼遠？是不是讓射箭的人靠近一點，比較容易射中啊？”
曹總管聽了笑：“臭小子，你收了陳國公府多少好處，來給侯少將軍幫忙啊？”
楊柏連忙擺手，表示不敢。
曹總管笑得頗有意味：“放心吧，不用你說，這個忙我也會幫。”不會看誰的臉色，也會看皇帝的臉色，顯然皇帝看好侯傑，他們豈能頂真幹活？
內侍對曹總管打手勢，表示一切就緒。
曹總管過去向皇帝稟報：“陛下，雀屏已開，一百五十步。”
皇帝賜箭，讓侯傑上前準備。
“等等！”清河聽程處亮提過，侯傑箭術過人，“一百五十步也太近了，至少兩百步。”
侯傑腳下一頓。兩百步？最強的弓弩，也不過三百多步，而他手上只是一把射獵用的弓。
皇帝就問曹總管：“你是宮裡的老人了，這射雀屏，宮中有沒有規定啊？應該隔多遠？”
“宮中對這個倒沒有規定，陛下您看，要不要改成一百步，取個十全十美的好彩頭。”曹總管討好的是聖心。
“什麼？”清河柳眉倒豎，“你剛剛都說沒有規定了，還敢多嘴？”
楊柏突然多嘴：“啟稟陛下，射雀屏的距離應該是多少，這不好說，但是如何分辨善射與否，距離多少，典籍是有寫明的。”
皇帝示意他說下去。
“典籍中提及射藝，有寫道，楚有養由基者，善射；去柳葉百步而射之，百發百中。所以，舊俗以百步為準，來甄別善射與否。”
清河氣極：“小小內侍，也敢在父皇面前多嘴！”
皇帝不理她，轉頭看太上皇：“太上皇，您看……”
太上皇沉吟：“嗯，朕可是盼著雀屏中選的佳話再續，今天人選只有侯傑一人，如果太遠了，射不中，豈不掃興？”
皇帝頷首：“好，那就以百步為距。”
清河才張嘴，就讓皇帝掃了一眼，只好閉上。
侯傑往雀屏走了五十步，得意拉開弓，信心滿滿得瞄準，正要射，卻見雀屏上的孔雀動了一動，驚得他手臂一耷拉。他以為自己眼花，用力眨眨眼，然後再搭弓，但孔雀依舊動個不停，根本無法瞄準。
遠觀的眾人也察覺到了侯傑的異樣。
程咬金眯起眼：“架勢倒是擺得十足，怎麼半天都不射呢？”
侯君集見皇帝皺了眉，連忙幫兒子說話：“高手出手，自然謹慎些，你著什麼急！”
清河卻不管，趁機大聲催促：“你到底射不射？再不射，就別射了！
侯傑沒辦法，只能勉強出手。等內侍把屏風抬過來，兩支箭皆未射中孔雀眼。皇帝很不高興，期望越高失望越大。
侯傑跪稟：“陛下恕罪，微臣剛才射箭時，發現這屏上的孔雀……”
清河搶過話：“發現這屏上的孔雀眼睛太小，所以射不中嘛。父皇還說他文才武略有多好，幸虧託了皇祖母的福，不然女兒就要所嫁非人了。”
侯傑想要辯駁：“公主，並不是這樣的……”
皇帝打斷：“別說了。不管你是沉迷玩樂，功夫生疏了，還是一時激動，失了手。射不中就是射不中，再砌詞狡辯，只能顯得你更無能。”
太上皇起身嘆息：“唉，雀屏中選的佳話看來是不能再續了。回去吧，掃興。”
清河喜不自勝，離開時和程處亮偷偷交換了一個眼神，彼此安心。
很快，孔雀屏被撤了下去，眾人皆散。
程咬金走到侯傑身旁：“少將軍你也別沮喪，其實你的箭術也沒差到哪去，不過是把孔雀頭上的羽毛，當成孔雀的眼睛罷了。”
侯君集火大：“盧國公也用不著冷嘲熱諷，侯傑沒能娶到清河公主，陛下好歹還賞識他，給了他一次機會，不像你那兒子，陛下連機會都不肯給。”
程咬金不甘示弱：“我們家處亮只是欠缺點軍功，他還年輕，將來自然會有為大唐效力的機會，咱們走著瞧。”他三個兒子，老猴頭一個兒子，切，數量上就直接碾壓了！
傅柔望著太陽的高度，已經日上三竿，想著大殿那邊的射屏應該結束了。果不其然，楊柏興沖沖跑了過來。
“傅司言，侯傑兩支箭都射偏，和清河公主的婚事算是泡湯了。”
傅柔鬆口氣：“楊柏，這回多謝你。”
“小事一樁，不過就是把你告訴我的典籍上的那些話，在陛下面前說一遍嘛。我說了之後，看陛下的眼神，還挺欣賞我的呢，如果以後我能得到陛下重用，那就應該是我多謝你了。”楊柏神情好奇，“傅司言既然不希望侯傑娶到清河公主，為什麼還要我向陛下建議，讓侯傑站得離屏風更近一點呢？站得越近，不是越容易射中嗎？”
傅柔神秘一笑：“雖然他靠近了屏風，但最後還是射偏了，不是嗎？”忽往楊柏身後看了看，“對了，不是請你幫我把雀屏那幅刺繡拿回來麼？”
楊柏齜牙：“我問了好幾個兄弟，都說親眼看見那孔雀開屏的刺繡被裁下來，丟進了裝破爛的簍子，可我把那些簍子都翻遍了，壓根找不到。”
傅柔臉色一變：“找不到？你有再找一次嗎？會不會漏在哪個角落了？”