傅柔送長孫皇后回了立政殿，剛走出門，就被等在一旁的吳王拽住，拉她到了凌霄閣。
“子不教，父之過？”他將她推到鞦韆架上，雙手抓住兩邊的繩索。
“我說的是實話。”她的身體隨鞦韆震顫，眼底卻一層不化的冰霜。
“就算程處默對你視而不見，你因此心灰意冷，也犯不著上趕著送死。”吳王咆哮，以為他看不出來嗎？
傅柔瞬間一絲恍惚。是因為這樣，她才冒險進諫？不，不是！曾經以為程處默死了，那時的她心如死灰，但如今，程處默只是不理她而已，她不會為此自尋短見。她沒有做錯，更不會因為一時情傷，就要死要活。
吳王伸出手，想要碰觸傅柔的臉，她卻往旁邊一偏，讓他的手落了空。
他嘆口氣：“對不住，我不該提程處默。”
她淡然：“多謝殿下剛才為我說話。”
“你的語氣，沒讓我感覺到有一絲謝意。”讓他心冷。
“說者有意，聽者無心，我是真心實意。”只不過，她並沒有求他幫忙。
他的目光在她臉上流連好一會，才退開，放了鞦韆架。
“為什麼要冒著觸怒父皇的危險，為陰妃說話？陰妃與你有交情？”她壞了他的事，但那瞬間，他只怕她弄丟小命，怕得心顫。
“物不平則鳴。陛下盛怒之下處罰過重，也不合唐律，總要有人敢於提醒。”她不說出來，良心不安。
“你以後不能再這麼莽撞。父皇這次能饒你，不說明他下次就不會殺你。龍有逆鱗，觸之必亡。”拂逆一次，僥倖逃脫，再有第二次，神仙難救。那畢竟是天子，一句話定人生死，金口玉言也會被金口玉言所推翻。
“多謝殿下提醒，告退。”她起身要走。
他開口：“我故意的。”
她停下腳步，等他說完。
“我知道不該提起程處默，但我卻故意提起他，因為想看看你的反應。如果你聽見這男人的名字，表現出憤怒，是一件好事。起碼讓人知道，你恨他。如果你哭，也是一件好事，起碼我有安慰你的機會。可是，你只是沉默。你越沉默，就越說明你沒有放下。”
“如殿下所言，微臣確實是一個執拗的不肯改變的人。天性如此，誰能奈何？”她繼續走起，穿過凌霄閣的花園，走上無人的長廊，才虛脫得靠了牆。
處默回來了，她本來很高興，以為終於可以見面，把在廣州發生的事解釋清楚，在他下朝的路旁裝著經過，誰知他不看她一眼，徑直走了。
就在那一瞬，她感覺，他真得放開了她的手，而且已經走出很遠。
這幾日，她吃不下睡不著，意識卻始終清醒，清醒得體會著什麼是心絃撕裂之痛。然後，到了今日，看著天子的冷絕，皇后和皇子們的誠惶誠恐，，她就不明白，即便不能像普通一家人，何至於殺子殺妃，難道不曾有過恩愛，不曾有過天倫？就算是皇后，是髮妻，都不得不時時刻刻陪著小心，動輒下跪求饒告罪。
程處默之冷，天家之冷，令她陡生豁出去的憤怒，大膽直言，並非求死，也不乞望這種活法，憋屈的，卑微的，不被理解的活法。
眼淚無聲流下，她心中的痛，一寸寸蔓延全身，彷彿將要碎成一片片，但只要她還有一口氣，她就不會原地踏步。
傅柔撐住牆，一步步走起，只要自己不變，腳下的路仍通往明光，如此堅信著。
傅音大著肚子，往侯傑書房走去。
侯傑出徵的那段時日，她想了許多。侯盈盈出嫁前說得那一句“要向前走”，深深刻在她心裡。
她起初還是糾結，直到發生了一件事。茉莉不小心驚嚇到她，害她打碎了侯長興孃親送的鐲子，她發洩般打了茉莉一頓，等到回過神，看見茉莉驚恐的目光，突然想起自己被玲瓏欺負的那時候，讓她一下子就醒悟過來了。
她絕對不想變成玲瓏，變成侯長興，變成那些不善良的人。她的孃親，雖然嘴巴壞，但從來沒做過真正的惡，打著精細的小算盤，卻在全家面臨危難的時候，捐出私房錢來。她若為了報仇變壞，孃親會死不瞑目。
於是，在侯傑出徵前，傅音向孃親的在天之靈祈願，若侯傑平安歸來，她就會放下仇恨，和他好好過日子。如今侯傑回來了，她也不再矛盾，開始把自己的心放進去，想笑就笑。侯傑性子直，並不奇怪她最近的變化，只當她有夫有子萬事足，待她比從前更好而已。
這天，傅音進了院子，見好些僕從丫環站在書房的臺階下。她走到茉莉身邊，問什麼事。
“音兒姐姐，我正要去找你，小公爺吩咐吳管家，讓所有可以進出書房的人都集中到這裡呢。”雖然被傅音打了，但隨後傅音又和她道了歉，茉莉就沒放在心上，“可我也不知什麼事。”
侯傑走出來，一本正色：“今年六月初二，我的書房裡不見了一封信，你們之中誰偷拿了，站出來。”
那封信，是他派到鎮海將軍府的臥底送來的，之所以舊事重提，只因臥底暴露行藏，被嚴子方發現，逃回侯家，侯傑才知道此事，進而懷疑家裡也有內鬼。
侯傑又道：“能夠出入書房的人，如今都在這裡。要說軍中拷問之刑，你們是熬不過的，趕緊老實交待，免得皮肉吃苦。”
沒人吭聲，而傅音緊張得手心發汗。
“不說？”侯傑神情冷冽，“那就統統抓起來拷問，打死了可別怪我！”
傅音望著眾僕畏懼的模樣，想著不能牽連無辜，剛剛往前跨出一小步，身旁的茉莉忽然走上兩步，跪了下來。
茉莉哭道：“是……是我……”
傅音傻眼。怎麼會是茉莉？明明是她把那封信燒了啊！
茉莉顫聲解釋：“那天我打掃書房，不小心打翻了書桌上的茶杯，有一封信被水溼透了，我怕捱罵，就把信帶出了書房，想要曬乾，誰知墨水都化了，我怕小公爺責怪，就給扔了。”
侯傑眯狹眼：“該死的賤婢，誰知道你說的是真是假，到底是否受人指使！”命吳管家帶下去，嚴加審問。
吳管家和家丁上來拉茉莉，傅音忽然想到了玲瓏掛在懸樑的悽慘死狀，擋到茉莉身前。
“不，別碰她，這不是她的錯！”因為信是她燒的，不能讓無辜的人頂罪。
侯傑不悅：“拉開她。”
傅音和家丁們扭搡著，突然覺得腹痛劇烈，卻不願退讓。
茉莉尖叫起來：“音兒姐姐……血……血！”
傅音低眼一看，裙上迅速滲出一大片紅。
“音兒！”侯傑立刻慌了神，大步上前。
傅音滿頭見汗，面色慘白，卻作出拒絕侯傑靠近的手勢：“不要……不要傷害茉莉，不要……”小腹一陣尖銳疼痛，令她尖叫。
侯傑急死：“都什麼時候了，還說這個！”
“饒了茉莉……”她不要，不要再用一條命換一條命。
“好，好，我答應。”他望著那片止不住渲染的血，膽戰心驚，幾近乞求，“音兒，讓我抱你回房，好不好？”
“你發誓。用我們的緣分發誓。如果你違背，你我恩斷情絕，永不再相見。”她喘著，眼前發黑。
“好！我以你我緣分發誓！”他願意為她做一切。
她笑了，往前倒，讓他接個正著。
“快去請大夫！”侯傑咆哮著。
“請……接生婆……”她勾著他的脖子，“我可能要生了……”
“什麼？！”他慌得不知所措，大步立刻變成小步，“怎麼會……不是……哎呀，快，快去叫接生婆！”
她緊緊靠著他的胸膛，聽到他有力的心跳，讓她的心安然停靠。等孩子平安出生，她願和他守一生。
夕陽斜照城樓，夜幕悄卷半邊。風吹直了軍旗，程處默獨站望臺，出神地望著遠方。他的相貌已經發生了很大的改變。面稜剛硬，彷彿刀刻出來的。膚色被烈日曬如銅鐵，泛著冷光。眼角出現了細紋，帶著滄桑之感。